血洗思政殿事件之后，圣人就着意疏远了皇后与秦贵妃。隔两日只叫五殿下的乳母带着五殿下到思政殿来亲自教养，晚间仍送回福宁殿，却不再踏足福宁殿，也并不单独见皇后。

  含翠殿就更是被抛到了脑后，每入后宫必去孟淑妃的长平宫与孟淑妃谈话小酌，陪定安下棋玩笑，二人近来似乎回到了孟淑妃初入宫时的光景。

  宫人们并不敢随意揣测什么，每日胆战心惊地提着脑袋干活，整个大明宫都笼罩在那日的阴影之下。

  刘才人身边的人自从被云舟换过一拨之后就再也没有受过什么苛责与委屈。每日里珍贵药膳调养着，人又年轻，纵使失了孩子伤了身子，这些日子流水般下去的药膳也将身子调养了过来。面色红润，眼眸晶亮，身段纤柔。又经秦贵妃点拨，这几日开始读起了诗书，颇有孟淑妃当年的风范。

  这一日正是六月中，很有些暑气。

  淮安郡水患初步消退，江南东道人员伤亡数量甚少，其中自然少不了岐王殿下的功劳。如今正是灾后修缮阶段，虽还没有折子上来，但圣人心里欣慰，多少也缓和了思政殿的气氛。

  各宫便都松泛了些，解暑游园会也冒了尖。

  刘才人见各宫气氛好转，想着机会难得，便亲自下厨制了精巧解暑的汤羹端去了含翠殿。

  含翠殿里已用上了冰鉴。一入殿门，凉风习习，沁人心脾。

  “好细巧的手艺。”

  秦贵妃好似知道有客要来，装扮好了坐在美人榻上。刘才人亲自端着汤盅到秦贵妃面前，此刻她掀了盅盖，只略扫了一眼便对刘才人的手艺赞不绝口。

  刘才人低眉敛目，很是恭顺道：“贵妃娘娘于妾身有再造之恩，区区汤羹，若是娘娘喜欢，妾身便日日都做了送来。”

  秦贵妃略略点头，面上含着笑意，又抬眼瞧刘才人，见她身段风流，气韵袅娜，果然这段时日被养的极好，已恢复如初。

  更因经历了些磨难，气质沉稳内敛了好些，与昨不同，大有孟淑妃当年的风范。

  秦贵妃在心里笑了笑，面上也露出一抹柔和的笑意来：“妹妹如此好的手艺，给本宫倒是有些浪费，不如，我带你去见一个人好了。”

  说着就自顾自地起身，云舟上来扶着她往外走，刘才人虽摸不清楚，但也迅速跟上，去的方向竟是思政殿。

  二人一路相携着到了思政殿外。原本源书并不想去通报，但秦贵妃终究还是执掌后宫的高位嫔妃，又有郑王在后，少不得打起精神来应对。估摸着圣人此时心情不错，这才壮着胆子上前去通报：“陛下，贵妃娘娘在殿外求见，说是今日有些暑气，特意做了解暑的汤羹来。”

  也许是圣人心情不错，正好撞上；也许是刘才人运气好。她们在外头等了会，源书就亲自过来引着她们进殿。

  圣人此时正埋头处理奏折，并未抬眼。二人进殿请安之后，秦贵妃给刘才人打手势，刘才人也不是没脑子的，活泛得很。顿时意会，亲自端着汤羹上前，柔声道：“如今入了六月中，正是暑气起来的时候。国事重要，陛下的身子更重要呀……”

  尾音上挑，又放轻了声音，听来不觉叫人酥了半边身子。圣人翻阅奏折的手一顿，抬起眼睛便看见刘才人柔柔地立在一旁，正眉眼生春地望着他。

  “是你。倒是……许久未见。”

  刘才人轻轻一笑，舀起一勺汤羹来送到圣人嘴边。

  圣人的手便适时地抓住刘才人的手，触手温凉。

  “你的手怎么这么凉啊……”

  “妾身日夜思念陛下，神思不属，这才……”

  秦贵妃早已退了出去。殿内很快就响起了娇笑声，一浪高过一浪。

  云舟扶着她往回走：“娘娘这步棋走的极妙，咱们此时不适宜到前头去，将刘才人推出去，正能帮咱们时时探听呢。”

  秦贵妃却只笑笑，并不说话。晚间又让人送了许多衣裳首饰和滋补的药材到凝云阁去。

  如此半月，圣人都流连于凝云阁。后又嫌路远，索性将刘才人晋为刘婕妤，赐居万春殿。

  万春殿离思政殿倒是近，刘婕妤也争气，日日都勾着圣人到万春殿歇息。纵有一两日未曾召幸，她也会想着法子去到思政殿见圣人，不是送汤就是送东西，更使出浑身解数叫圣人宠幸于她。更有几次被前来奏对的大臣听见了，差点将状告到皇后处。

  如此几回下来，不仅大臣们有所耳闻，连深居简出的皇后也知道了此事。原想召刘婕妤到福宁殿训话，却被秦贵妃给挡了回去。刘婕妤如今盛宠，自然也拿了架子，左右不过是“身子不适，不宜去福宁殿拜见皇后”、“侍奉圣人辛苦，无暇前去”等理由来回搪塞，皇后也懒得再管，只关起门来教养五殿下，外头的事一概不关心。

  如此过了许久，时至七月，圣人在一日早朝时昏了过去，满朝皆惊。

  玉瓶口的横断面被挖断了大半，泄了小部分洪水出去。潮州城虽还是一片汪洋，但岐王与朝华的后备工作做得好，百姓们不担心没有口粮，也不担心无人救治，更不必操心亡人的身后事。故而百姓们抗洪的热情空前高涨，玉瓶口那边的工匠们也是日夜不歇。

  城南的百姓们大多已经归家，虽还有些水汪在家里，但总比漂泊在外强些。朝华命医正们挨家挨户发放些风寒药材，并一些祛潮的丸子。

  淮瑾令衙役们每五日告知泄洪进度，百姓们心里有了指望，日日做了饼子去玉瓶口供应。众人拾柴火焰高，玉瓶口终于在七月初被挖断了，洪水一分为二泻了出去。以后，潮州城也不会成为汪洋泽国。

  之后便是灾后修缮工作。淮瑾部署、护卫与衙役们倾巢出动，潮州城很快就恢复了生机。

  淮瑾又将剩余的赈灾银留了下来以供后续采买应急粮食。勒令各粮油米店恢复灾前的价格，严禁哄抬物价。至此，潮州城水灾平稳度过。

  泷州水灾十日前便传来了捷报，泷州水渠也已告成，余危一人轻骑于昨日傍晚抵达了潮州府衙。

  淮瑾却被一封飞鸽传书给紧急召回了云都城。

  淮岳仍留在此地。

  前几日，他与徐海寿终于在那白脸匪贼的嘴里撬出了些有用的消息。他领着府兵仍留在潮州城，打算会一会那山匪王国。淮瑾走之前千叮咛万嘱咐不要逞能。淮岳却潇洒一笑，只说“三哥，你该相信我。”

  如此，便兵分两路。

  淮瑾、余危与朝华连夜轻装赶回云都。淮岳与徐海寿并府兵仍留在潮州。


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