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第94章 人手


月明晚间特意来了趟琼芳阁。

  “哎。”

  却进门就开始叹气。

  朝华站在门口迎,又转头对棠雨道:“棠雨,快斟好茶来。厨司新送来的甘酪和七返膏也都拿来。”

  棠雨答应了去。朝华执起手拉着月明坐下。

  “姐姐因何叹气?”

  月明盯着朝华左右看了看,方道:“殿下说,我们几个要和琼芳阁保持些距离,不可再像从前一般与你们来往密切。所以我这才趁着夜色过来瞧你。你说你,非与她争那几句,如今这样,可叫咱们心里难受的紧。”

  “姐姐的好,我向来都是知道的。殿下的吩咐我也知道,但我也是没法子了才跟你打听的。”

  月明却道:“你托积云来问我的事倒不难。我只是怕王妃娘娘记恨上了你,你以后在这后宅里可如何自保呀,哎。”

  “姐姐原是担心这个,这事在我看来却也不难。殿下将管家劝交给慈姑,又叫咱们不必晨昏定省,已省去许多麻烦。王妃娘娘如今不过是空担了名头罢了,她想为难我也无从下手,吃食定例上她没法为难克扣,不过是每月初一十五去请安时要多留心注意。这已是很好的结果了,况且她终究是王妃,并不好明着拉下脸面来与我一个妾室过不去。这次不过恰好殿下不在都中,叫她寻到了机会。以后咱们不去理她便是,大家相安无事岂不好?”

  “话虽如此说,可终究是担心你吃了亏。”

  “姐姐放心,此一事后我必定吸取教训,万事明哲保身就是了。”

  月明缓了口气:“你能明白这个道理我就放心了。对了,你托我打听的事,我白日里悄悄地问了几圈,竟真有。”

  “真的吗?”朝华的眼睛亮了起来,如一汪深潭。

  月明见了也笑:“也是巧了。两个月前有一批获罪的官眷,按律被充作官奴。各皇亲国戚府内都分配了几个,咱们府中恰好也来了两个官奴,好像是哪家的妾室,名唤玉娘的。还有一个是谁家的乳母,也是倒霉,一把年纪了还被充作官奴。可怜见的。来了府里之后呢,慈姑原本将他们安排去邀雪阁的,那边伺候的人手原本就少,本来张掌家要安排人过去的,可是侧妃一直没要。这次慈姑又安排了她们两个,竟也被挡了出去。她们两个呢就一直在厨司帮忙。”

  朝华点点头:“厨司是个辛苦的地方,一般也没什么人愿意去。倒是那些个有油水的位置,许多人抢着去。这两人乃犯官家眷,想来是被嫌弃了。”

  “谁说不是,在厨司呢是一直负责烧火。这个差事最是辛苦,寻常没人主动干。她二人去了之后就被派去烧火,脸每日都被熏黑熏红。我叫了妙昙悄悄去打听,几壶酒下去就打听出来了。

  “原来那小妾家住扬州,自小便学些个风月雅事。既会弹古琴和琵琶,又会插花做香的。至于舞蹈更是自幼便学着的,一身的舞艺在身。又问那乳母赵嬷嬷,虽不识字,却有一手好厨艺,最擅长做些汤羹和点心,我看呐倒是很适合你这里。”

  朝华略略沉吟:“只是,我现有一事担忧。我这里虽说伺候的人少,但我只是妾室,能要这么多人来院里伺候吗?”

  月明听了却一笑:“这有何难的,便叫她二人到书房伺候便是了。书房虽有我们三个,但说起来,我们三个是殿下的贴身侍女,书房的差事本不该管。就让张掌家把她俩算到书房伺候的人手里,如此便不算多。书房和你这里又是连着的,不管出了什么事她们都来得及从暗门回去书房,岂不便宜?”

  朝华听了果然拍手道:“如此便太好了,姐姐又帮我解决了难事,我真是不知该如何感谢姐姐。”

  “说这话倒见外了,只要我每次来给我斟碗好茶来也就是了。”

  二人便团在榻上一道喝茶吃点心,夜半方歇。

  翌日一早,棠雨服侍朝华洗漱时便将打听来的那老婆婆的事细细说与朝华。

  “主子,奴婢细细打听了,却不知道那老婆婆的底细。前院的丫鬟小厮都说那老婆婆是个老骗子。”

  “老骗子?”

  “是啊,说她口里没一句实话,都不和我说底细,光和我抱怨她不老实。但我悄悄观察了,前院的粗活都是这老婆婆一人干了,每日里浇花就要大半日,竟都让她一个人去打水浇花;又要扫院子,咱们前厅的院子大,扫一圈要大半个时辰。有几次她扫干净了,却又有人偷懒将自己手里的垃圾扔在地上。那老婆婆好像眼神不太好,每次都拖着脚半眯着眼睛继续扫,扫个院子又要花去半日,这一整日竟都在做活,一点不歇。”

  “竟是如此……她从不和人抱怨吗?”

  “和谁抱怨去呢?没人理她的。”棠雨也有些愁。

  朝华给自己戴了松叶钗,端详了一番,道:“既如此,便叫她来给咱们扫院子吧,就说咱们院子里没人扫院子,见她扫得好便叫她来,和张掌家说一声,再送些银子去。”

  “是,奴婢这就去。”

  棠雨答应了便去,到了晚间就将人领了回来,如今正安置在西边空屋子里,预备明日一早来给朝华请安。书房里也新添了两个人手,正是玉娘与赵嬷嬷。

  这些小事,王恒自禀了薛氏,薛氏却没放在心上,不过一句“殿下的书房如今是不许我去了,那里多没多人手与咱们何干?”

  一句话堵得王恒说不出话来,便撂下此事不提。而朝华院子里多的扫院子那老婆婆就更是情理之中,原本琼芳阁的人手便少些,多个扫院子的罢了,无人在意。

  到了更晚些,张松亲来送消息,说殿下入了宫复命,今夜一定能回来。朝华点点头,又赏了些精巧点心不提。

  却不想入夜之后朝华立刻吹了灯放了帐子睡下,又叫不必守夜,众人便都安睡不提。

  而思政殿里却灯火通明。

  高奉御正在殿上验尸。

  “回陛下,此人中了相思子,因所食分量的原因没有当即死亡,却是缓了几日才毒发,以致殿上吐血身亡。这剂量不好把控,可见下毒之人技艺十分高超,绝非等闲。”

  上首圣人高坐,闻言沉声道:“依你所见,此人何时中毒?”

  “最起码是四日之前。”

  “四日?”淮瑾沉吟,“正是儿子得了信赶去梁州那日。”

  此话一出,满堂无声。

  淮瑾上前道:“父亲,儿子有些话想说。”

  魏思瞧着圣人神色,见圣人微微点头,便领着内侍宫女们退下,自己也退了下去。

  殿门紧闭,地上躺着的那具尸体和凝固的血液如此显眼。

  “父亲,”淮瑾更靠前些,“此人是在大殿上吐血身亡的,如今消息还没有散出去,都中的人只知道儿子带了个人回来,却还不知道他已身死。依儿子所见,不如将消息散出去,叫高奉御大张旗鼓地验尸,不时地散些消息出去。”

  “如此,不是打草惊蛇了吗?”

  淮瑾笑笑:“就是要惊那条蛇,好叫他露出些马脚来。”

  其实凶手是谁,淮瑾心中略有猜想。但苦无证据,便只好剑走偏锋。

  圣人把玩着手上的佛珠串,道:“你先回去吧,来回奔波这几日你也累了,有什么事后头再说吧。”

  “是,儿子告退。”

  殿上的那具中年男子的尸体被内侍拖了下去,宫女们打水进来擦洗,又燃上沉香,很快殿上恢复一新,不闻血腥不见血痕。

  淮瑾出宫回到府中时,已是子时。


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