淮瑾出门后，青娘就扶着慈姑从若林苑赶了来。

  “在云都城里，世家勋贵是最多的。你别看有些门阀不显的，实际却手握实权；而有些高门大户的，这一两代没有个支应门庭的人，反而没落了。所以和他们交往，切记切记礼仪周到是最要紧的。今日开始我便在这静安居院子里教你如何与这些世家女眷们打交道。”

  静安居正房花厅里，慈姑坐于木床上，青娘奉茶毕后就去了隔壁耳房听候。朝华立于堂中听训。

  如今满府里都知道三殿下抬举朝华，慈姑赞她进退有度，没有恃宠生娇；又怜她处处为三殿下着想，更是打定主意一心一意教导她。

  “是，谨记您的教诲。”

  慈姑便开始给她介绍起了云都城中的贵人圈子。

  “咱们圣人不曾特别抬举过谁，眼下的勋贵圈子基本上都靠着祖上的余荫。昭义伯一家到了他这一辈就是最后一世荫封了，他的几个儿子已经大了，除了长子在鸿胪寺谋了个闲职外，其他几个儿子都赋闲在家，如今已在找门路做生意了。他家到了儿子这一辈就都是庶民，除了祖宅、从前赏赐下来的田产之外，就只有靠着几门姻亲的嫁妆过日子。若是儿子这一辈有个支应门庭的倒也不至于此，只可惜他们家马背上挣出来的封诰，家学不深，功名不显，无人帮扶，如今已是渐渐没落了。”

  见慈姑一口气说了许多，朝华上前去奉茶，慈姑却摆摆手：“不必，你虽现下不是主子，可咱们三殿下待你的心你也能想见。我已经和殿下说了，叫你以后不必再去书房当差，若要习字看书，在静安居暖阁便是，自不会有人打扰。人的架子不应该大，但是要有，不可让任何人瞧轻了你。”

  朝华心里一暖，点点头道：“您说的正是，但您是长辈，理当如此。”

  慈姑便笑笑任由朝华奉茶，她看重朝华还有一点就是从不拿架子。别人若是她如今的境地只怕是主子的架子已经拿起了。

  “我此番提点倒是怕你太没有架子，被刁奴给欺负了。”

  “您放心，”朝华笑的柔和，“我肯定好好分辨，不坠了殿下的颜面。”

  慈姑又道：“昌国公是世袭罔替的爵位，他们家是从咱们大周朝开国以来就有的勋贵门阀，百年大族，名望极高。他家的夫人、世子妃、媳妇们各个都是能当皇子妃的人物，不管是现任世子妃纪氏，还是昌国公夫人谢氏，包括他家的老夫人，都是出自名家望族。子嗣又丰，教导有方，他家三辈出了六个进士出身、十一个同进士出身，比咱们淑妃娘娘的母家还要厉害。最难得的是他家原不需要考取功名，靠着祖上余荫就能过得好，只是人家的家主有远见，知道还是人才辈出的家族更能站得住脚，这才拘着孩子们多读书考功名。所以，他家虽然是最老牌的勋贵，却手握实权，不可小觑。除了昌国公嫡支一脉，其余的旁支也都颇有实力，说是云都城中第一门阀也不为过。若是遇见了他家的女眷，必要打起精神来好好应对。”

  朝华在心中细细记下，问道：“他家的女眷们可都有哪些？烦请慈姑和我仔细说说，若是以后遇到了我好心中有数不至于抓瞎。”

  慈姑听了这话心中点头，便从嫡支一脉开始细细说起，直说了大半天才说完。

  “安南侯又有些不同了，”慈姑喝了口茶润润，“他家祖上与太宗皇帝有旧，曾救过太宗皇帝一命，太宗皇帝抬举了他家的老太爷到兵部去当差。后来又经历了宫变，救了当时的太子殿下，从龙之功不可小觑，也就是从此开始他家一路扶摇直上，到了现任安南侯的爷爷那一辈就有了这个爵位。虽也是世袭罔替，可他家的势力却大不如昌国公家，子嗣们大多纵情声色，白白浪费了祖辈给他们打下的江山。他家的媳妇们虽出身好陪嫁多，却架不住丈夫如此挥霍，只怕以后还有祸事。见到了他家的女眷打个招呼也就是了，没必要得罪却也没有深交的价值。虽然夫家安南侯不显，但安南侯家的女眷们的娘家却都实力雄厚，务必要尽到礼数。”

  朝华听了这许多生怕自己记岔了，索性叫积云拿了个空册子过来，按照慈姑所说的一样样拿笔记好，预备以后时常翻阅。她的字如今写得越发好了，虽称不上什么书法，但字迹已称得上娟丽。

  写了满满几大页的朝华笑着打趣：“这个册子可是值钱得紧，上头尽是些重要信息，我可要收好了。”

  “你这孩子，这小点子一个接一个的，真是……”慈姑也笑。

  此时已是摆午膳的时辰了，二人在静安居上房用了午膳，朝华扶了慈姑到若林苑小憩。下午，慈姑却和朝华聊起了薛家。

  “这薛家呢倒有些特殊了，他家显贵不在薛常侍而在薛夫人家。”慈姑娓娓道来。

  “这薛夫人莫非出身大族？”朝华猜测道。心里却对慈姑突然说起薛家有了猜想。

  “你说对了，”慈姑点点头，“薛夫人娘家姓崔，出身清河崔氏的旁支。虽是旁支，可她家单单嫡支一支就出了五个进士出身，九个同进士出身，他们如今分布在朝堂，互相支应、各处得力，云都城中说起崔家无不正色敬畏，可见她娘家的影响力不可小觑。夫家薛家虽然没有娘家显贵，但家产颇丰，田产甚多。二人通力合作，利用家族影响力与财力，在云都城中吸纳了不少文人雅士到门下，以后他家的进士还会更多，助力也就会更多。薛家虽有两个儿子，却只有一个女儿，虽才名不显，但听说是个孝顺、心性纯真的孩子。”

  听话听音，朝华心里泛起有些微苦涩。她原本打定主意跟着淮瑾的脚步，一点一点积攒财富，再开多多的铺子，赚更多的钱，好以此来供她收买心腹、培植势力，做个有能力自保、甚至是自立门户的人。

  她原以为自己心肠冷硬，不会因为儿女情长而有所动摇，可今天听见薛氏的消息她却控制不住地心里发酸、眼眶发涩，脑海中的淮瑾面如冠玉、身如青松，正满眼笑意地看着她。慈姑还在说着薛氏的门庭、出身，倒是没有发现朝华的异样。

  只片刻朝华就自己调整好了心态，她虽没有高贵的出身，但英雄向来不问出身，她既然已经决定好要跟随三殿下，那就要做好和这些出身高贵的人打擂台的准备。

  思及此处，她又打起精神来听慈姑教导。慈姑介绍完了云都城中几家重要的勋贵家族与五姓七望家族之后，又开始教她如何寒暄。

  “有时候几句话就能判断出这个人好不好相处、性子如何，更要会看眼色。若是比你身份低的，那你就端庄持重些，得体最重要，那人自然会想办法与你寒暄和你拉近关系，你只要判断要不要和她相处，再决定怎么回应就是了。而有些情况下却是不需要回应的，保持微笑就好了，你散发出你的意愿，那些人也都是惯会看眼色的，少有不知趣硬要凑上去的。

  “若是身份比你高的，那你就少不得要放低姿态来去主动迎合，话题从天气，到节气鲜花，再到你家里的趣事、最近云都城中时兴的料子、衣裳样式、首饰，甚至是些经文寺庙，都不局限。有些功夫要做在前头，若你了解那人的喜好，话题切入地会更自然，也更容易留下好感，这样你们走动起来就更便宜……

  “若你要讨好的那人不愿意与你交谈下去，甚至与你交恶，那你也不要一味地放低身段去讨好迎合，有时候保持风度更重要。咱们不可能与任何人都交好，偶有合不来的不必强求，离她远些也就是了，万不可死缠烂打失了风度坠了脸面，到那时候可就不只是你一个人的事了。你要知道，当你能出去应酬接待的时候，你代表的就是三皇子府与三殿下，我相信那一天不会远的……”

  朝华细细听训，将觉得重要的都记下来。在另一本册子上列出了每日需要学习的事项来。晨起练十页大字，然后去花厅听慈姑示下、处理府中事务。之后便是学习各类社交礼仪、与积云练习如何寒暄；下午读几页书，了解云都城中的新鲜事。

  至于出去应酬的那一天什么时候来、会不会来，朝华觉得那不是此时应该考虑的事。

  慈姑停顿半晌忽又想起：“你是三殿下府上的人，三殿下是皇子，那你也少不得要有政治敏锐度，对于时下发生的大事要做到心中有数，更不能随意结交些不该结交的人卷入纷争中，给殿下带来不便……”

  朝华用力点头：“您说的我都记清楚了，回去之后我再温习一下。”朝华对着慈姑笑的和煦，“那明日咱们去库房吧？您知道的，我没见过什么世面，不了解首饰、玉石与一些奇珍玩意。之前去库房找生辰礼的时候发现咱们殿下库里有不少宝贝，不如开了库房瞧瞧看看，也长些眼力。”

  “你这说的倒十分有理！”慈姑有些兴奋，“我正想着要教教你鉴赏宝石玉器呢，那就明日一早吧，我待会叫青娘去传个信，咱们明日一早就开了库房给你一样一样认识！”

  二人商量好了，就决定休息片刻。积云和青娘进来奉茶，又上了几样点心，二人吃着点心说说笑笑。

  朝华知道薛氏或是其他人应该不久就要进府了，她要在三殿下正妻进府前将该学习的该见识的都牢牢刻在脑子里，哪怕没有出身，她也不想做个没有见识的无知妇人平白遭人耻笑。她打定主意要多积攒些阅历见识。

  想到这里，朝华提议去花房。

  “我听说花房新培育了几盆绣球，如今已全开了，格外秀美，正是观赏的好时候。左右无事，咱们也去瞧瞧吧？”

  “好啊，那咱们就出去转转去。”

  慈姑笑着答应，朝华就扶着她慢慢地朝着花房走去，从没有一刻像现在这般坚定。


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