七月底，落霞山陵墓修好了路，正式开始动工。淮瑾、淮岳与岑望三人轮着去陵墓监工，那边有个什么事都能及时得到解决，工期不仅不耽误，如此下去还有可能提前。

  原先冯田预计的九个月完工，如今看来用不到九个月便能封土。

  朝华忽然多了许多时间出来。

  长日光阴，在蝉鸣鸟叫下叫人有昏昏欲睡之感。静安居正房的西边是一个议事花厅，原先一直是慈姑在此见管家娘子们，或是安排宴席、制两季衣衫，都是张松主持，慈姑管着大小事务。如今贸贸然冒出来个通房丫鬟竟要插手进阖府事务里来，那些管事娘子们平时很有些体面，不管是慈姑还是张松，都给些颜面，便有些托大，话里话外带些刺。

  今日一早，朝华换了身轻淡颜色衣裳去了花厅。底下虽有些人看着三皇子的面子给朝华些体面，但更多的是面服心不服的，见她来了，俱不开口说话。

  朝华便坐到木床下方的小杌子上，静静等着慈姑过来。积云奉了茶给她便站到身后。不过两刻，底下就有人耐不住了。

  一个圆脸面黑，颇有些壮实的娘子率先发难，她上前一步来，有些咄咄：“冯娘子，咱们都在这里等了好半天了，慈姑究竟是来还是不来？”

  后头一个长脸的娘子便搭腔：“罗娘子说的是，咱们各处的差事都还等着咱们去做呢，可不像您成日里只坐在这里看便是了，大家可都是有差事在身的，耽误不得。”

  这话说得就有些不像。积云在身后就要为朝华鸣不平，她轻轻抬了手制止了积云，又站起身来道：“各位娘子们请稍安勿躁，今日慈姑想必是被事情拖住了，若是各人手头上有要紧的差事等不得的，不若就回去差事上，有什么事未时正再来回也是一样的。”

  这话说得原没什么毛病，只是罗娘子不想白白担了同主子叫板的恶名，更何况这通房丫鬟可实在是称不上是主子，和她们不过是一样的，不免又讥诮道：“这一来一回的，就不是耽误了吗？未时也有未时的差事，本来是每三日来汇报一次的，为着说要教您看看，每日都把我们叫了来，今日原是要统计做冬衣的丫鬟小厮名录的，且忙着，如今却叫咱们在这里空等，未时再来，那不是把咱们当猴耍吗？“

  底下的娘子们见朝华不过是个通房丫鬟，此时慈姑与三殿下都不在，没人给她撑腰，态度不免嚣张起来。

  朝华却不是泥人捏的性子任人搓圆捏扁，当即撂了脸，沉声道：“罗娘子的意思是，慈姑耽误了你们的差事？谁都知道慈姑一人配合着张掌家掌管着偌大一个皇子府，诸位娘子们都是慈姑的帮手，自然是尽己所能，帮得上的地方不吝惜气力。

  “如今慈姑恐怕是被要紧事绊住了脚步，咱们不说帮忙也就算了，偏还在这里抱怨西抱怨东的，不知道的还以为你们是对慈姑有什么不满。

  “不过是多等了两刻罢了，若是等不得的，自离了去，这府上还没到那等地步，连汇报事情耽误个一时半刻都不成！若是如此，怕是要反省反省自己做事是不是方法不对，不然怎么每个人原来都能做完的差事，就因为来上房汇报了两句就做不完了？”

  朝华说完这几句话，廊下几人都变了脸色。

  这话就是在说罗娘子夸大了事实，手头的事情没有忙到那等地步却偏偏拿话堵朝华。底下的人也多有心虚，原本他们只是觉得每日这样过来应卯多走了几步路罢了，并未耽误手头差事，是罗、赵两位娘子撺掇着，说“不过是个通房丫头，尚比不得咱们有脸面，怕她做甚？”

  这才哄了其他人今天这般不配合。

  如今见朝华如此说，忙不迭的撇清关系，七嘴八舌道“咱们可没有这个意思，不过是等了几刻钟罢了，不耽误不耽误。”

  又道：“慈姑的事是大事，咱们的活计哪怕回去加个点也不妨事！”

  罗赵两位娘子见其他人纷纷找补，心里怨恨，又跺跺脚，少不得放下脸面来：“慈姑想必是被要紧事绊住了，咱们再等等也不妨事。”

  朝华挑挑眉：“岂不是耽误娘子们的大事了？”

  几人纷纷道不敢。罗赵低了头不说话。这时凉儿扶着慈姑从外头走来。

  “是我的不是，累几位娘子多等了片刻。”

  众人见慈姑回来了，更是不敢吭声，一个一个地开始上前汇报。因多循旧例，并没有什么事是需要额外办的，因而不过半个时辰也就散了。

  见管事娘子们散了，慈姑吩咐凉儿和青娘搬了个箱子过来正厅。

  “慈姑，这是？”

  她心里隐隐有些猜想，却不敢确定，慈姑上前开了箱子，又叫其他人出去候着。

  “这些全都是咱们殿下在云都的田产、铺面和庄子，还有他手里的人。咱们府上和外头普通富户不一样的是，咱们是皇子府，跟着殿下的所有人都没有身契，但却并不是自由身。我们的户籍文书都压在掖庭局，我们每月的月银也都是宫中发放的，严格来说我们都是殿下的人，殿下要杀要剐，要重用还是弃用，都是殿下一句话的事。按照我朝皇子规制，护卫三十五人，宫女三十五人，除此之外还有些门房的小厮、马夫、车夫、低等的仆妇与洒扫丫鬟，加起来约莫三十人，这些都是外头买来的，身契都在张松那里，你心里头要有个数。”

  慈姑顿了顿，见朝华笑着看她，却始终一言不发，又说道：“咱们淑妃娘娘刚进宫的时候确实是盛宠不衰，圣人常有赏赐不说，娘家为了让娘娘在宫中有余钱打赏宫人四处走动，送银子进宫更是常有的事。娘娘攒下了不少体己，后来三殿下十一岁的时候将这份体己借走了，只说是做做生意玩，娘娘也没在意。不过两年，殿下就将借走的体己银子还了回来，更在都中开起了铺子。他任用莫氏兄弟给他打理铺子，原先众人并不看好莫氏兄弟，老大木讷，老二肚子里没什么墨水。但就是莫氏兄弟帮着殿下将铺子越开越多，到如今，你猜猜咱们殿下有多少间铺子了？”

  朝华心中隐约知道些，她如今只有一家田庄一间铺子，每年的进项便有上千两黄金。她大着胆子猜了猜：“殿下莫非有十多间铺子吗？”

  慈姑笑笑，点点头道：“差不离。东市有一间首饰铺子，两间当铺，三间食肆；西市有两间成衣铺子，一间医馆，两间客栈，一间果子行；南市有一间绸缎铺子并两间食肆，还有个镖局，专门给人运货的。”

  慈姑却没说这镖局有多大、多少镖师。其他的铺子是小铺子，还是大店。

  慈姑见朝华听得仔细，又道：“都中的商铺就这些，里面是今年的账册，你可以瞧瞧看看。外头也有些铺子，不过营收便没有都中高，你可不要小看都中的铺子，每一间的营收都比下面的州县高四五倍不止。”慈姑说着就开了箱子拿了几本账册，朝华拿过来略翻了翻，每月的流水都十分惊人，可想而知进项有多高了。

  又见这些铺子多是些吸引人流的铺子，朝华若有所思。

  慈姑又开了另一个箱子，道：“这里头是云都城外几家皇庄，除了给你的一个樱桃庄子之外，咱们殿下还有个梨庄与杏庄，占地虽比樱桃庄子大些，收成却不如它。除此之外，还有若干良田，都在这里了，你抽空可以看看。”

  朝华却不敢托大，只略看了看便放回去。

  慈姑瞧着朝华，心知有异，挽了她的手到后头去，又叫小丫头到外头去，积云见她们似乎是有要紧事要谈，便退到门外守着。

  “好孩子，”慈姑拉着朝华坐下，又握了她的手，“你有什么苦衷就和我说说，我这个年纪，便是托大些，做你的娘亲也是有余的，你别怕，只管和我说便是。”

  朝华自进府以来多蒙慈姑照拂提点，如今见她如此说，心下感动，又有些踌躇。但还是壮着胆子将自己心中所想全盘托出了。


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