临近六月的午后，蝉鸣燥热。

  一辆华盖马车正行进在乡间小道，后头跟着一辆油布马车，一少年跑马跟着。路边野花郁郁、林荫成片，好一派蓬勃之景。

  车内，软布包着内壁，一软榻横在里头，榻上还有一小几，上头陈着蔬果清茶。朝华与淮瑾同坐期间。车内虽宽敞，但二人坐得近些，那一股甜香浮在淮瑾呼吸中，恰是醉人。

  朝华收着兴奋劲，将自己打算开酒铺的事情仔仔细细地同淮瑾说上了一番。

  “你是说你在西市盘了间铺子吗？”

  淮瑾一手斜倚着榻，一手拿着扇子悠悠扇着，送些凉风。此刻他正光明正大地盯着身边的人瞧看，眼角含情，拼命忍着才没有伸出手去抚摸朝华蔷薇花瓣一般的柔美面庞。

  “正是呢。”她端坐于榻边，被淮瑾一手松松地圈在怀中，“待今年的樱桃下来，就可以着手酿酒了。我前些日子去厨司请教了一番，马厨娘同我说，果酒的酿制周期可长可短，短的时鲜果酒呢取的就是一个鲜味，半月便能上架售卖；而时间长些的果酒呢三个月也是有的，我打算前三个月多推出鲜酿樱桃酒，后面便推出深酿樱桃酒，要想喝时间长的酒呢就得提前预定。”

  淮瑾笑笑，又点点头，眼神仍旧没从朝华脸上挪出来。他扬着扇子给朝华送些凉风道：“嗯，流程听上去没什么问题。铺子已齐备了吗？”淮瑾没有发觉自己的声音正不自觉地放轻。

  朝华伸手接过淮瑾的扇子来快速扇了扇，苦恼道：“可都没有呢，如今只盘下了个铺子罢了，还只是个空壳子。若是现在就置办齐备各样文书，请了掌柜、跑堂的过来，我的银钱可就打不住地花出去了。”

  淮瑾却满不在意道：“银子花出去便花出去，这又有何妨？若是不够的只管去张掌家处支领便是。”

  朝华被这套土豪理论给噎住，笑道：“殿下，且不说开铺子要样样俭省，更别说这原料尚还没有着落呢，等这边好了咱们再去置办文书岂不更好？要都像您这样开铺子，那还赚什么钱呀，不过是花钱出去找个乐子罢了，哪里是开铺子挣钱去了。”

  淮瑾见她说得起劲，复又点点头道：“你说得有理，开铺子这些我倒不懂，没法子帮你。若是银子不够尽管去支取，我已和张掌家打过招呼了。”

  朝华见他只知叫她去支银子便晓得他不懂得如何开铺子赚钱，便略过去这个话题，转而掀了帘子看向外头。

  如今她已是自由身，手里还有闲钱能开个铺子，看外头景色便多是愉悦，各处尽是好风光。

  “殿下您瞧！”她伸出手去指了外头，“那儿有一汪泉眼，底下还聚了个清潭，瞧上去霎是清凉解暑呢！”

  淮瑾闻言便也靠过去看，二人头挨在一起，朝华侧头便见淮瑾就贴在她面上，清俊面容在这绿意盎然下如松风水月，霎时间眼角便覆上一层柔红。

  而淮瑾偏头瞧见她眼角含春的模样早已怔愣，偏过头去又深呼吸几下，方道：“倒是好意趣，停车！在此处设帐。”

  二人便在此处停下休憩，随行的丫鬟只有月明和积云，朝华想去帮二人搭把手，淮瑾轻轻笑着放她去。三人便一同搭起帐幕来，说说笑笑，又在芳草丰处放了毯子。很快收拾好后她二人自去休闲，淮瑾则与朝华同卧看云卷云舒。

  他躺在绿草如茵上，伸了一只手臂出去，又揽了朝华过来，她便枕着淮瑾的手臂，二人头挨得极近。半晌淮瑾方道：“朝华，我虽是皇子，但从不自恃身份、仗势欺人。身份诚然是个好东西，人人对权力趋之若鹜求的也就是个更高贵的身份。

  “但身份并不能代表一切。居高位者若存了恶意，给下面人带来的苦难便如大山压于身，是灭顶之灾。但若能始终心存善意，不管地位高低、身份高贵还是低贱，其人都是高贵的。

  “当初我在府里初见你，并未因为你是我的丫鬟便轻看你。你也从没有因为自己的身份而自怨自艾。你不曾忘本，同她们一处我从不阻止，以后也不会阻止。你想去开铺子，我虽不懂但你要什么尽可开口我必定支持。我想说的是，你虽跟了我，但你始终都是自由的，不管现在还是以后，我都不会让所谓的世俗身份压制住你，你想做什么都可以放手去做，其他人的眼光尽可不要在意。若有人同你说你是主子，怎可出外抛头露面做生意、不自持身份，那你尽可以反驳他，更不必放在心上。身份如同财帛，都乃身外之物，只有你的本心才最重要。”

  朝华心里微惊，一时不知该说什么，更没想过淮瑾会同她说这些。

  其实她自从做了淮瑾房中人之后，府中前倨后恭、阿谀奉承之人不少。她想做个什么都有人对她说万万不可、此事不妥、放着我来。只有淮瑾告诉她不要在意身份你想做什么都可以，不管是和月明她们一起搭帐子，还是做生意，原来她真的做什么都可以。

  怔愣片刻，朝华坐起身子来，又扬出微笑对淮瑾道：“好！殿下乃君子，一言既出驷马难追，朝华记着了！咱们去玩水如何？”

  她脱了鞋袜下水，淮瑾怕她摔了，便也脱了鞋袜下去扶着她，朝华却趁他不注意撩起一捧水溅在他身上。淮瑾岂会坐以待毙，当下也回击过去，因着夏季衣衫轻薄，不过一刻二人便衣衫尽湿。月明与积云各自服侍着换了衣裳，才继续赶路。

  此处清潭距离樱桃庄子并不远，不到一个时辰的路程如今已行了大半，朝华上车才一刻马车就又被勒停。陈庄主带着几个庄子上的得力人手正侯在门外相迎。

  “给殿下请安，给主子请安。”

  淮瑾抬手道免，陈庄主上前一步迎着二人往里走，边走边道：“殿下，您二位要来怎不提前打个招呼？小的好提前给您打扫上房。”他倒很是殷勤。

  淮瑾却不接纳他这赤裸裸摊开的讨好，只淡淡道：“不必忙，我和朝华只住一晚，只打扫干净便可。”

  陈九郎忙接住话：“是是，您坐车累了，不如二位先到房中休息片刻，晚间我让厨房给您预备好酒好菜。”

  朝华忽道：“不忙，我要先去樱桃林看看，还烦请陈庄主派个人手给我们带个路。”

  淮瑾见朝华如此说便知道她心内有成算，便道：“你和月明她们去吧，我先去休息片刻，你若好了便来房中找我。”

  “殿下您放心去，我片刻就来。”

  又对着陈庄主道：“陈庄主可方便带个路？”

  却见陈九郎神色似有疑，朝华一打眼看去便又立时便堆笑道：“主子，您有所不知。这个时节午后最是燥热，林子里头更有各类虫蚁，您若是去了林子里被咬伤了，小的可担待不起。不若便在这庄子四处转转，明日一早我再带您去可好？”他提出替代方案，朝华并不买账。

  她眼瞧着刚刚跟在陈九郎身后的一个庄户现在却不见了，心下有了答案。

  此时已有庄户带着淮瑾先去休息了，月明也跟着去听候。现下便只剩朝华与积云在，那陈九郎却似乎不大想带她二人去林子里。朝华轻轻一笑道：“那便不麻烦陈庄主了，积云，咱们自去吧，来时远远瞧见了一片林子，离得不远。”

  说着便拔腿就走，陈九郎没法子了只能跟上。

  “主子，您有所不知，今年比往年热些，所以有些樱桃熟的早些，眼下庄户们正在采摘呢。”

  “是吗？那更要去看看了。”看看究竟是个什么名堂。

  几人去到前头，便见成片成片的樱桃林铺陈在眼前，煞是壮观，朝华不禁感叹这庄子着实大。去到林子里头，一条一条的小道分布其间，果见不少庄户们正摘着早熟的樱桃。朝华上手摘了一颗用手帕擦了擦送入口中，入口脆甜、汁水丰沛，果然是好品相。

  “好甜！积云你快尝尝！”她对樱桃品质十分满意，心道不亏是殿下给的东西，质量果然非同一般。

  “真的好甜啊！”积云也交口称赞道。

  二人尝了几颗便不再往里头走，朝华借口走累了便要回去，陈九郎忙松了口气，又着人送朝华回去休息不提。

  只是这樱桃林，却是大有问题。


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