后面卫士的追赶声传来，曹英顾不上犹豫，抹了一把眼泪，狠下心跟随秋香消失在昏暗的细雨中。

  这注定是不太平的一晚，晋王早已移居他处静养安歇，由王府管家居中指挥，全城范围内捉拿曹英二人。

  秋香接到公主后一路往最近的城门处跑去，日常情况下城门早已关闭，守城的门卒躲在门楼下点上一盏油灯，带上一壶烈酒，就着三两小菜美美的吃喝起来。

  二人接近城门的时候，秋香从随身的小包袱里扯出一条粗布头巾和一件满是补丁的袍子，简单给公主带上头巾，披上旧袍子，安顿道：“公主切莫吱声，一切看丫头我的。”随后拉着公主快速走向城门。

  “城门已关，闲杂人等速速离去！”还没等二人走到跟前，就有一个门卒站起来提刀指着她们喊道。

  “大哥，你不认识我了吗，我是公主家的丫鬟秋香，白天城外送来的乡下丫头，干起活来毛手毛脚，老惹公主生气，所以遣我尽快将她送回去，求大哥行个方便！”秋芳抢先几步跑到门卒近处，赔着笑脸解释道。

  “原来是秋香啊，可是眼下已经过了时辰，要不你们明天再来，否则出了事情我兄弟几人可是吃不了兜着走。”门卒双眼放光，一边说着一边不断在秋香的包袱上扫视。

  “我们两个弱小女子能惹出什么事，送完这个乡下丫头立即返回，大哥辛苦，天气阴冷，买几斤酒肉暖暖身子！”秋香虽然年少，这几年跟在公主后面，没少为了出入城的事情跟门卒打交道，一边说着一边从包袱里摸出两大串钱，凑上前去，笑嘻嘻的塞到门卒手中。

  几个门卒相视一笑，赶忙给二人开了一条门缝，勉强让瘦弱的二人挤出去，还不忘安顿道：“快去快回！”

  二人出了城门，加快行进脚步一路往西走去。

  几个门卒回到原地，开心的继续聊天喝酒。

  “嗒嗒嗒！”一阵马蹄声急速而来，几个门卒迅速起立，站到门楼两侧。

  “刚才有没有人出城？”几人几马飞奔而至，领头的一人朝着门卒大声问道。

  “回大人，没有！”门卒小队长立刻答道。

  “没有就好，你们守好城门，今晚任何人不得出入。”马上之人吩咐后不做停留策马而去，奔向下一个城门。

  马队离开之后，几个门卒凑在一起，面面相觑，最后小队长压低声音说道：“记住，今晚没有任何人出城！”

  “队长放心！”其余几人知此事非同小可，一致跟队长保证。

  “好！”队长说着，从怀中掏出秋香给的那两串钱，分成几份，每个人笑嘻嘻的领了钱，坐回小桌子前继续喝酒，仿佛什么也没有发生过一般。

  王晟护主有功，被晋王赐下名贵药材后回自己家中修养。

  庞元等人则是护送着夏侯忠的尸体出城而去，葬于洛水河畔。晋王赞赏夏侯忠的忠义，默许了庞元等人。

  皇宫的青年见夏侯忠久久不归，心绪不宁，几次遣人悄悄的去晋王府门口探查而不得结果，直到夜半时分才有人带来消息：“统领战死，公主逃出王府，下落不明！”

  “啊！”青年闻讯痛哭起来。

  贵为皇帝，可天下人都知道他不过是个提线木偶而已，自己的政令想法从来出不了这座宫殿大门，而今皇室最后的守护人战死，之后的路真正就是孤家寡人了，只希望小妹能逃出城去，摆脱皇室的命运枷锁，过一个普通人的生活也是好的。

  洛阳城，依旧笼罩在蒙蒙细雨中.

  一夜无眠！

  翌日清晨，太阳冉冉升起，阳光挥洒，照耀着雨后的大地。

  雨水洗礼之后的宫殿清新明亮，更加宏伟庄严。

  朝会时，青年皇帝依旧像往常一样端坐在正中的金漆雕龙宝座上，只是眼睛略显的有些红肿。

  晋王一袭黑色蟒纹袍，腰挎镶有精美珠宝的宝剑，在大殿上来回踱步，目光严肃，挨个审视着分站两排的大臣，如同一个主帅在检阅他的士兵。

  空气中弥漫着紧张的气息，大臣们似乎也感觉到了这次朝会有点不同，像是有大事发生。当朝第一权臣险些遇刺肯定是件天大的事情，但大臣们就算听到些流言蜚语，也是万不敢乱打听的，与晋王不同派系的大臣更是内心忐忑不安，生怕一个不小心牵连到自己头上。

  “昨晚，有人意图行刺本王！”晋王巡视一圈后，站立大殿中央，面对皇帝大声说道。

  “啊？有人敢行刺晋王！”

  “谁这么胆大包天！”

  “。。。”

  顿时朝堂大臣们像是炸开了锅一般，跟左右同僚间叽叽喳喳议论起来。

  “卿是我朝第一功臣，何人如此大胆敢于行刺，今见到卿毫发无损，孤心甚慰！”青年皇帝看着晋王面无表情的大声说道。

  见皇帝发话，刹那间朝堂一片安静。

  “谢陛下关怀！”晋王拱手向皇帝行礼，而后又笑道：“听闻英公主有个习武师父夏侯忠，武艺高强，对陛下赤胆忠心，臣仰慕已久，想跟陛下借来，训练一下府中卫士，望陛下割爱赏赐。”

  朝堂大臣闻言，觉得事情不简单，无缘无故晋王怎么可能提及一个武夫，遂纷纷望向皇帝。

  “孤有一段时间没看见他了，等见到他后，孤一定转告他去卿府上好好传授武艺。”皇帝见晋王有意发难，只得寻一个借口。

  “陛下可知夏侯忠去向？”晋王笑着问道。

  “不知！”皇帝回答的很干脆。

  “哦？真是不巧！”晋王假装惋惜道，接着又说：“英公主已到金钗之年，按例该寻找夫婿了，先皇曾夸赞英公主性格坚韧，喜舞枪弄棒，有武皇帝遗风，不知公主喜爱怎样的驸马，可否引来一问，臣好从一众英年才俊中选上一选。”

  一众大臣更是听的云里雾里，说夏侯忠与昨日行刺有关还有几分勉强，毕竟晋王在朝堂之上嚣张跋扈已久，但凡良心之人皆有行刺之心，而英公主年少，且是一介女流，怎么会与此事有牵连。

  当下皇帝一震，脸色一白，双手紧紧扣着袖袍，片刻之后才回道：“小妹近日不在宫中，卿为国事日夜操劳，孤心疼惜，这点小事就不劳晋王操心。”

  “哦？陛下可知英公主去向？”晋王紧急追问道。

  “不知！”

  “今日不巧的事情太多了，英公主师徒二人突然不知去向，着实有些可疑啊？”晋王阴阳怪气的说道。

  “小妹少不经事，心思单纯，多崇尚江湖狭义，即便行出荒诞之事，怕是受人蛊惑而为。”皇帝担心晋王做出对小妹不利之事，尽力辩解道。

  “是吗？”晋王笑着反问道。

  “英公主少年英雄，自幼跟随夏侯忠习武，而夏侯忠之名是先皇亲赐，英公主有这样的师父，定是一身正气。。。”

  有曹氏大臣站出来附和皇帝之言，开始还振振有词，理直气壮，直到发现晋王紧盯着他看的时候，内心一惊，瞬间气势云消雾散，说到最后更是声音比蚊子还小。

  “昨日行刺，主犯已就地伏诛，尚有从犯在逃，听闻从犯逃往西都方向，王晟何在？”晋王收起笑容，在宫殿中央大声对众臣说道。

  “在！”殿外走来一青年，大声回答道，正是昨天率队埋伏夏侯忠师徒的王晟，经过一晚的休养，神色好了很多，纵是有些伤在身，对付两个小丫头还不是手到擒来。

  “命你率亲卫沿着西都路线快马追赶，务必将逃犯捉拿回来，交由陛下在朝会时亲自审问。”晋王盯着宝座上的皇帝，冷冷的对王晟吩咐。

  “是！”王晟领了命令，快速走出宫殿。

  大臣们面面相觑，不明就里，更不敢言语。

  “哼！”晋王大袖一挥，大步流星，转身离开。

  皇帝听的胆战心惊，不免为曹英担心起来，晋王这样明目张胆的欺辱，令他咬牙切齿，冕旒垂下，几乎遮挡了整个面部，其上的珠玉随着皇帝的颤抖摇摆不已，双手紧扣着袖袍，紧盯着晋王离开。

  大臣们见晋王离开，不敢多言，纷纷行礼拜别皇帝，大步离开这个是非之地。

  待所有人都离开宫殿后皇帝才松了一口气，面对空荡荡的大殿，百感交集，心乱如麻。

  许久才站起身来转身走向后殿，萎靡不振的样子让他每走一步看起来都像是耗光了浑身的力气。

  肴函古道东起洛阳，经函谷关潼关两大雄关，西到长安，全长近七百里，是连接东西两京的重要通道，更是帝国轴心。曹操统一北方后，内部形势稳定，历经曹家三代人的发展两京就成了曹魏最繁华的两个大都市，肴涵古道自然也就成了最繁华的经商通道，即便是夜半时分，古道上的商队依旧往来不绝。

  曹英二人出城之后，连夜往西行进，不断混迹在各商队后面，一刻也不敢停歇，直到天色大亮时，二人才蹑手蹑脚的走进古道边的一个小茶摊上坐下。

  摊主热心的给二人倒了两杯热茶，走了一夜二人早已饥渴难耐，顾不上大家闺秀的形象，端起茶碗一饮而尽。

  “呵呵！”这一幕让摊主不自觉的笑了起来。


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