太后的尖牙在后宫之中，是一国之母郭皇后；而她的利爪在朝堂之中，以刘氏宗亲为主导，为首的便是国舅爷刘美！若不把这些人除去，就算查明了当年的真相，只怕也是枉然！

  若是少了国舅刘美，郭皇后必然失势不足为惧，所以如今看来最先开始着手调查的应该是刘美！

  “婉儿可愿助朕一臂之力？”想到这里豁然开朗，赵祯决定从牛家村霸占田地开始。

  “臣妾自然愿与皇上同心同德，只是请皇上切勿忘了两年之约。”曹贵妃欠身行礼不卑不亢，那一刻赵祯对她颇为敬佩。

  想来这卧薪尝胆等待时机的人不止他自己，眼前的这个女子在宫中种桑养蚕只怕等得也是这个机会吧。

  “朕一诺千金，自然不能忘记！”得到曹贵妃的许诺，赵祯心中仿佛见到了希望！

  曹氏向来低调不参与朝廷争锋，以至于刘氏宗亲越发放肆，但放眼望去朝中能与刘氏宗亲抗衡的也只有曹家！

  七日之后在早朝上收到曹彬的一封奏折！上面言到：当今国舅欺民霸田，买卖官职，甚至杀人灭口！

  此封奏折一出，震惊朝堂，就连坐在帘子后面的太后都难以置信！

  “皇上！臣冤枉啊！牛家村一案由皇上亲自调查早已结案，如今曹彬这般污蔑老臣，老臣冤枉呢！”刘美怎么也不会想到，本以为事情已经过去，谁知时隔几个月竟然被曹彬这个老小儿提起！还讲得如此有理有据，就像他亲眼所见一般！

  “是非曲直朕自然会有公断！舅舅何需行此大礼！”见刘美吓得跪倒在地，额头上的汗一直不停的流！

  “皇上！国舅爷心系朝中社稷，绝不是能作出此事之人，请皇上圣裁！”

  “请——皇上圣裁——！”

  哗啦一声跪倒一片，无需细看就知道是刘氏宗亲与刘美的党羽！而此时曹彬也不闲着，人证物证皆以准备齐全，一一呈到皇上面前！

  赵祯拿起供词细细看过，又交给周怀政传给太后过目，他对那证词可谓倒背如流，因为整件事皆是他让曹彬私下调查的！

  赵祯之所以不当众公布，是因为他要把这件难题交给太后。他想知道，一向杀伐决断、大公无私的太后会如何处置她的亲哥哥！

  朝堂之上一片肃穆！太后面色难看，几乎难以压制心中的怒火，然而她追随先帝数十年肃穆大风大浪没有经历过，再加上这些年垂帘听政，自然不会被眼前的局势所胁迫！

  太后的声音沉淀了她这些年历经的风雨，威严而富有震慑之力：“因此案涉及哀家的亲哥哥，故而哀家不便表态！哀家提议曹彬曹大人主审，皇上与哀家旁听，三日之必查明真相给诸位爱卿一个交代！”

  “既然如此，就按太后的意思去办吧！”对于太后将此案交给曹彬，赵祯颇为吃惊！他本以为太后会讲此案全权交给刘氏宗亲去办理，如今看来她倒是什么都能舍弃！

  “皇上英明！太后圣德！”群臣山呼，赵祯一抬手制止了他们。

  “因此案牵连国舅，未查明真相之前理应将国舅收监，念其年事已高，暂且让其留在国舅府！由专人看守！”

  “谢皇上恩典！谢皇上恩典！”刘美在高呼声中被押回国舅府！

  “有事起奏，无事退朝！”早朝在周怀政的声音中结束，而太后却像什么也没有发生一样径直回了自己的寝宫！

  赵祯与曹彬在御书房商讨接下来的事宜，他没有想到此事会进展的如此顺利！

  听曹彬所言，牛家庄的受害者以及王逸本人一听说此案是受皇上之命前来细查，这才愿意将冤屈说出！若非皇上一直将此事记在心里，只怕那些人这一辈子都要带着那份冤屈活着！

  “此事若能挫一挫刘氏宗亲的威风固然为好，朕只怕太后那边会有所行动！”今日早朝太后一反往常的平静到让赵祯有些不踏实！

  “老臣虽不赞同太后垂帘听政，但以臣对太后的了解，想来她会以国家社稷为重。”

  曹彬为人刚正不阿，可这句话从他口中说出，多少让赵祯有些吃惊，以至于连他自己也不清楚自己的母后到底是什么样的人。

  是夜，太后在郭槐的陪同下去了一间偏殿，而其中一个披着黑色斗篷的人便是刘美！却原来太后早已命人偷偷将刘美押入宫中，有些事她亲自去问心中才有数！

  “太后！你一定要救救为兄！”刘美见她还肯见自己，顿时觉得有了希望。

  然而比起刘美的激动，太后显得颇为清冷！只听她沉着嗓音只问了一句话：“曹彬所言，可有此事？”

  “太后！我是冤枉的！我真的是冤枉的！”

  “事到如今你还敢欺瞒哀家！哀家最后问你一句，可有此事？“

  刘美伸手想去抓太后的衣袖却被她冷冷的甩开，那一刻刘美心灰意冷，他的这个妹妹什么都好，可一旦触碰到她的逆鳞，她便再也不心慈手软！无疑，大宋安危，江山社稷是她的逆鳞！所以对刘美来说只要他们没有查到自己与西夏的往来，那他就还有得救！

  “是！我一时贪念想霸占牛家村建栋避暑庄园，可没想到皇上出宫碰巧遇到此事！无奈我只好与王员外决裂，可那人不死心非要缠着我给他儿子一官半职，我失手推他撞在石头上……我绝不是有意杀他的！你要相信我！太后！”

  “不管你是否失手错杀，你身为哀家的兄长！这大宋的国舅爷，不以身作则也就罢了，竟为一己私欲做出如此勾当！当真是伤了哀家的心！”太后本以为上次牛家庄一事算是给了他一个警醒，可没想到欺民霸田不过是他所犯的最小的一个案件！

  “妹妹！为兄知错了！为兄这次真的是知错了！你也知道曹彬是什么人，我若落在他手中，只怕在劫难逃了！念在一母同胞的份上，就绕过为兄这一次吧！”太后眼中对他的失望让他感到害怕，这个女子要比先帝狠的太多！


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