火化场上户部主事老刘拿着长矛，无所适从的“诶诶”两声余音尚存，羽林卫的人已经往南城门方向跑远。

  此刻，庐阳南城门前沸反盈天，聚集了几十上百民众，正在闯城门。

  守备将士得秦王军令，不能对百姓动武，只能磨破嘴皮晓之以理动之以情地不停劝说，怎奈闯城门的那群百姓尽是些油盐不进软硬不吃的，官兵们万般方法使尽依旧劝说不成，只得拔刀恫吓。

  人群中最前头的百姓见军士拔刀，纷纷大喊：

  “杀人啦！杀人啦！羽林卫要杀百姓啦！”

  排在中间的人们看不见前头的真实情况，也跟着呼喊了起来。边大呼小叫着边往后退。后排的人则躲闪不及被撞倒一片。有人受伤见了红，殷红鲜血洒在皑皑白雪之上格外显眼。

  不明就里的其余百姓见着斑驳血迹只当真是守城官兵拔刀砍了人，遽然由先前的惊恐转为愤怒。

  一时间百姓们的情绪如同冷水入滚油、干柴遇烈火，瞬间怒火便燎了原，谩骂、推搡、对抗……南城门前一片混乱。

  当镇抚带着从火化场等各处调来的羽林卫赶到支援的时候，南城门前的官兵和闯门百姓们相持不下，已经乱成了一锅滚粥。

  你推我搡中有百姓脚下不稳，被身后的人群一挤推，一个踉跄撞上了官兵手中出鞘的钢刀，霎时被捅了个穿心凉，那人闷哼一声倒地抽搐了几下便断了气儿。

  真出人命了……南城门前瞬间变得鸦雀无声、寂静一片。

  官兵和百姓们面面相觑……不过，安静只持续了须臾片刻，转瞬，缓过神来的百姓们被彻底激怒，一群人潮水般涌向南城门，誓要破门而出。

  “抓人，把闹事的人统统给我抓起来，”羽林卫镇抚见状大喝，不忘补充一句，“不许伤着百姓，记得，这是秦王军令。”

  秦王慕容成岭素来治军严谨，军令如山，如有违者从不姑息偏袒。收受贿赂打算私放富户出城的羽林卫士卒被当众处决的景象大家尚历历在目。一听镇抚搬出秦王军令，羽林卫中便谁也不敢造次。

  误杀百姓的士兵看了眼镇抚，不等同袍们反应过来，郑重一礼行毕，横刀自裁在众人面前。

  刹那间，血溅三尺。

  “百姓的命是命，咱们当兵的命便不是命了？！”人群中不知是谁暴喝了这么一句。

  这一句就似火星落在干草垛上，守城羽林卫中又有人目眦欲裂地大吼：

  “对！咱们的命就不是命了？”

  “镇抚大人，分明是那人违法闯城门，自己个儿撞在咱们兄弟刀上，怎么就要逼死咱们自家弟兄？！”

  早被庐阳封城搞得憋闷无比的羽林卫们怒由心上起恶从胆边生，纷纷拔刀要和闯城门的百姓拼个你死我活。

  镇抚厉声命令：“住手！都给我住手！”

  可是，烈火浇油，狂怒的两拨人哪里听得进劝阻，转瞬又有百姓倒地、官兵挂彩。

  眼见事态已经超出自己能够掌控的范围，涉及庐阳封城防疫，兹事体大，羽林卫镇抚连忙差人迅速去宫里把秦王慕容成岭请来此处坐镇。

  慕容成岭和薛真卿一行赶到南城门的时候，事态已经完全失控，两害相较取其轻，羽林卫镇抚在“死守城门”和“不伤百姓”之间不得不做出取舍，闯门百姓被官兵放倒了大半，哀嚎一片。

  “秦王殿下在此！”丁聪先一步赶到现场，大喊，“大家停手。有什么事儿同殿下说。”

  慕容成岭不论在军中还是在民间向来颇有威望深得人心，众人一听秦王驾到，纷纷停止对抗，转而争先恐后往慕容成岭处奔去，只求能够抢先一步在秦王跟前把自己的冤屈和诉求呈禀。

  慕容成岭下马扶起跪倒一片哭喊着的百姓和负荆请罪的羽林卫镇抚：

  “大家先起来，把话说清楚。大燕历来军民一家，今日为何宁可伤了和气，甚至枉顾性命，也非要出城？”

  “更何况，抗疫无小事，庐阳封城严防疫情外溢又是此中头等大事！”

  “诸位乡亲们配合朝廷都扛到了今天，眼见胜利在望了，怎么就熬不住非要出城去呢？”

  闯门百姓中领头的老者复又跪下对着慕容成岭叩首，声泪俱下回禀道：

  “今日终于见到秦王殿下了，我们这些日子里的遭遇终于能够让殿下知道了！”

  “殿下您也说了，我们这些庐阳百姓都是在陪朝廷死熬硬扛，庐阳疫情乃大燕国难，共同抗疫匹夫有责。这个道理我们都懂。不然大家也熬不到今朝。”

  “可是，抗疫，朝廷也不能不管我们小老百姓的死活啊！”

  慕容成岭：“老人家此话怎讲？”

  “我们这些人，如果今天不出城，恐怕不死于疫病也要死于饥饿啊！！”说着，领头闯门的老者又是重重一叩首。

  “事出无奈，草民只能出此下策。”

  “就算今天闯不出庐阳，为了我们的家人和其他百姓，若能把您或者御史颜大人引来，把我们的遭遇呈禀朝廷，惩处发国难财的那些奸佞小人，我们这些人就算丢了性命也是死得其所，值得！”

  慕容成岭越听越诧异，再次扶起领头的老者，细问：

  “朝廷为了封城后庐阳百姓的生活不受影响，从各地调配物资进都。”

  “又为维持物价平稳，不仅给予运送者丰厚报酬、排解其后顾之忧，还打开国库拿出补贴，按人头给到庐阳的每家每户补贴，怎么还会担心被饿死？”

  “秦王殿下果然是被蒙在鼓里！”领头老者大喊，露出又悲又怒，又有点欣慰的复杂神情。

  他悲的是庐阳百姓处境艰难，怒的是有无良之人不顾百姓死活居然在庐阳抗疫封城的节骨眼发国难财。

  欣慰的则是眼前的秦王果真不知此事。

  秦王不知此事所以先前没人管，如今秦王殿下知道了，百姓们也就有了盼头。

  庐阳南城门前聚集的百姓里有些是在大燕开朝立国之时从临安旧都随迁而来的，如今，他们尚有很多亲友依旧居住在临安。

  故而，即便慕容成岭在庐阳为避太子风头，极尽可能敛锐藏锋，但他在临安的义举与贤名还是一传十十传百地传回了庐阳百姓们的耳朵里。

  百姓们相信只要秦王知道有人趁机倒卖物资发国难财，事情就会在最短时间内得到妥善解决，怕只怕他被欺上瞒下蒙在鼓里永不得知晓。

  于是，今天一群人铤而走险，做好随时牺牲的准备，一起闯南门。负责庐阳南门守备的是去年冬天归入秦王麾下的羽林卫，事情闹得动静越大越有可能请来秦王殿下。

  今日，如若闯出去了，便是逃出生天；若闯不出去，一群人折在了这里，也要让此事在秦王慕容成岭那里通天！只要慕容成岭知道了真相，死的人就不算白白牺牲。

  领头老者不肯起身，再叩首道：

  “殿下方才说的这些，疫病爆发庐阳封城当日，朝廷的安民檄文上都写得清清楚楚。”

  “我们也都看见物资源源不断被送进庐阳，朝廷承诺的补贴也分毫不少地送到了咱们手里。”

  “可是、可是，朝廷给的补贴根本买不起粮食和物资啊！”

  慕容成岭瞪圆眼睛惊讶道：

  “朝廷除了补贴百姓和保证庐阳物资充盈以外，还做了平稳物价的工作，为何老人家就买不起了呢？”

  “殿下容禀，”老者怒形于色，涨红了脸面，又道，“殿下果然只知其一不知其二！”

  “物资是进了庐阳，可是物资一到庐阳就落进了一些人的手里，我们百姓若是需要便得向他们购买，他们开出的价格远比朝廷规定的物价翻了两番还不止！”

  “老人家，您口中的‘他们’是谁？”慕容成岭眉心紧蹙，怒道，“天子脚下竟敢如此胆大妄为！”

  老者抱拳，双手颤抖着禀报：“背后的指使者没有亲自露面，但我们认得，那些囤积居奇的人中就有六王爷王府的管家。”

  慕容成岭自从查访摘星楼坍塌一案从六王爷王府搜出自己母后的画像之后，于这世间最听不得与“慕容烨”这三个字有关的事情。他闻言眉宇间阴郁之色更甚。

  领头老者只当秦王这是对囤积居奇者动了真怒，接着把事情始末说了个详细：

  “我们想去衙门告状，可是，衙门里的官老爷们也大多病倒告假，没染病的几个又没得功夫管。咱们眼见不买高价粮就得饿死，只能咬牙买了些。”

  “眼下不久就要开春，咱们之中有不少佃户，大家指望着开春之时播种一批早稻，这样夏末之前就能有收成，这些粮，往多了咱不敢说，但至少可以解决自家一家老小的温饱。”

  “如此，只要撑到夏日，咱们就不用再去买六王爷那群黑心人的高价粮。”

  慕容成岭不禁双手握紧拳头，指节咯咯作响，怒喝：

  “这岂止是黑了心肝！”

  “简直无法无天！”

  “摘星楼坍塌的事情还没彻底完结，他还敢在庐阳抗疫的事情上动手脚！！父皇他是……”

  事关天家颜面，慕容成岭生生把最后那句——“父皇这是太纵容他这个六弟了，到底什么龃龉让他这般迁就慕容烨！！”咽回了肚子里。

  “秦王殿下，您以为这就完了吗？”老者说到此处声泪俱下。

  “疫病最严重的时候，庐阳封城，对染病的人家进行封户，送免费粮食到户，对他们实行‘足不出户管理’，以防疫病扩散。”

  “我们这些家中无人感染的，还是可以在规定的活动范围内进行劳作。”

  “我们盼啊望啊……一盼疫病早日结束，庐阳重新开城！二盼冬尽春来，早稻播种，生计有望！”

  “哪知，衙门一纸告示，要我们严防死守，没得病的也要封户。我们想着，许是抗疫的最后关头，只要有粮送到户，就算暂时失去自由，咱也咬咬牙再配合配合。”

  “可是谁知道啊，这是那群黑心鬼在抓紧最后时机进行敛财！！”

  “我们这些家中根本没人染病的人家也被足不出户封了三周了，每日的确有粮送到门口，但不白给，要我们不买也得买。可是我们这些人已经家无余财，实在吃不起高价粮了……”

  领头老者扯着衣袖拭了拭眼泪，继续说道：

  “现在开春在即，再继续封户就要错过早稻播种，这将直接影响我们往后整整一年的生计。这样，即便有朝一日庐阳解封，我们往后也是逃不过个饿死的命运。”

  “横竖都是一个死，今天草民我就违令出户了，是我带着大家决定闯出庐阳，或者拿命把您和颜大人召来……如果殿下要降罪，那就治我一人之罪。”

  “如果，因为这事儿涉及皇亲国戚，秦王殿下您也不管，那么求您现在就一刀砍了我，反正这乌鸦一般黑的大燕天下，草民我是一天也不想待了……”

  慕容成岭扶起老者，斩钉截铁地说道：

  “老丈此言差矣，黑的不是大燕天下，只是某些人的人心。您切不可因为一人作恶而对皇上、对朝廷失了信心。”

  慕容成岭又抬首环顾四周，朗声对百姓们承诺道：

  “大家的委屈和诉求，今朝本王都知道了。”

  “首先要感谢各位乡亲这些日子对朝廷封城抗疫的支持！其次，本王也要向各位道歉，朝中大臣病倒了半数，剩下康健的人都终日政务缠身，忽视了民间疾苦，让黑心人钻了空子，对不住大家。”

  “我也在此郑重承诺，一定彻查囤积居奇发国难财的恶人，无论罪魁祸首是谁，本王一定严办！”

  “朝廷不曾发出过的封户命令，大家不必遵守，但眼下疫病还未彻底清除，还请各位各自归家，在规定的范围内活动，不要聚集。”

  “该播种的时候，大家莫要错过时节，尽可耕种。”

  “今日之事，其他人不用问罪。被误杀的这位乡亲本王也会对其家人进行抚恤。”

  “不过，国有国法家有家规，这位老丈，毕竟闯城门违反了朝廷敕令，而且还闹出了人命……还得请您跟我们走一回，把事情的来龙去脉详细讲清楚。”

  慕容成岭赏罚分明，一席话里既保证了大家的生计，又承诺了追究责任绝不避亲，百姓们无不信服，纷纷依照秦王命令归家去了……

  人群散尽，慕容成岭又听羽林卫镇抚把他赶到南城门之前发生的事情详细禀告了一番。

  话语间慕容成岭似乎捕捉到了一些异常，“等等”，他抬手止住羽林卫镇抚的继续禀告，接着问道，“是谁最先喊了那嗓子——‘百姓的命是命，咱们当兵的命便不是命了？！’的？”

  “把此人带来。”

  “这……”羽林卫镇抚仔细回忆了一番，请罪道，“秦王殿下赎罪，当时情况混乱，末将没能看清。”

  慕容成岭面露愠色，厉声下令：“把今天在现场的羽林卫全部召集过来，本王要亲自一一审问！”


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