薛真卿被王猛掳上山时，恰巧被隐藏林间正欲前往密道脱身离去的赵凌云一行看见。

  近卫认得太常之子薛伯安，他询问赵凌云的意思：“殿下，救不救？”

  赵凌云对薛真卿太熟悉了，哪怕薛真卿改换男装，哪怕她不言不语，只消远远望上一眼，赵凌云便能分辨出究竟是薛伯安还是薛真卿。兄妹俩可以对换身份瞒天过海，但瞒不过赵凌云的眼睛。

  赵凌云蹙眉，心知此刻不宜节外生枝，但又着实不忍舍下薛真卿任其身陷匪窝，若是从前他定会毫不犹豫地相救，可眼下……

  他踌躇片刻，待薛真卿和王猛他们快要消失在山道拐弯时，一咬牙，下令道：“跟上，注意隐匿行踪，一切行动听我号令。”

  怪石嶙峋、枝叶扶苏、山道崎岖、莽莽榛榛，老君山的地形本已是老天爷摆下的天然迷阵，加之王猛他们后天的布防修葺，现今更是蛇行鳞潜。

  一路尾随山匪在密林中穿梭，赵凌云依旧在救人与迅速撤离的抉择间举棋不定。不忍见旧爱蒙难，也更怕横生枝节耽误大事……踌躇间，林深树密里便跟丢了山匪的踪迹。

  薛真卿被束缚了双手、蒙住了双眼，反抗不得，便也放弃了无谓的挣扎，任由山匪架着她前行。起先，仍尝试边走边凭借感觉暗记来路，企图稍后寻机会逃脱。但很快她不得不悲哀地承认，这些努力都是徒劳，即使此刻双目能见也未必能够记住这些弯弯绕绕的岔路，何况现在目不能视。

  被绑上山后，她又将面对什么样的遭遇？是不是应该自戕，保一世清白？或者，该不该苟活，日后伺机报仇？而往后的抉择又是否由己？

  思绪纷乱，万般念头在薛真卿的脑海里浮浮又沉沉。

  当她发现自己的命运操控于别人之手时，不由得生出了几分绝望与悲凉……逃亡的这些日子里，她体会到，在这乱世之中，任由你是学富五车的才子，还是闭月羞花的佳人，是天潢贵胄，还是平头百姓，谁都没有能力去抵抗意外的来袭，但凡遭逢突变，大家都会在这隆隆时代的车轮之下被碾成齑粉，仿佛任凭谁都逃不过这宿命。

  而她也不过是这乱世间的一颗尘一粒沙。她的悲喜与生死，根本微不足道。

  薛真卿也想过，困兽犹斗，她的生是兄长的死换来的，薛伯安临死前的那句“活下去”，是鞭策她求生的藤杖……她还有怀孕的长姐等她一同西行寻亲……还有一句“为什么？！”，她想要亲自去问赵凌云讨个答案……

  她要活下去！

  可是，此刻她又能做什么呢？万般思绪在脑海里流转翻腾，却扯不出一个可以解决眼前困境的线头来。

  一筹莫展间，只听得，有山匪说道：“这小娘子好生奇怪，别人被咱们绑了，都会哭爹喊娘、大声呼救的，她倒是出奇的安静。”

  又有人说：“莫是个哑巴吧！”

  还有人讪笑：“估计是吓傻了！”

  话语间，王猛停驻，端详起薛真卿的脸，问道：“你是哑巴？”

  薛真卿咬紧后槽牙不作答。

  “还是聋子？”王猛又问。

  薛真卿被蒙了眼，看不见，循声狠狠啐了王猛一口。这般犹如市井泼妇般的行径，她万万没想到读遍圣贤书的自己，有朝一日也能做得出来。

  改变一个人，最简单的法子，无非是将其置身于境遇的突变。

  山匪中有人对薛真卿扬手欲打，被王猛拦了下来。拉扯推搡间一行人不觉慢下了脚程。

  王猛他们终于又重新出现在了赵凌云的视野里。

  近卫伏在赵凌云的侧边，小声问道：“殿下，救是不救？此刻不救，就怕之后又失了他们的踪迹。这老君山，太过诡异，我们若再往里深入，就怕是救了人，自个儿也绕不出来。”

  赵凌云并未告诉队中任何人老君山密道之事，这队人马，按照广元王的吩咐，他们一旦进入密道就该丧命于其中的各种机关。他们都是赵凌云的肉盾。他们的死也是保证老君山密道不被泄露。

  “世上唯有死人可以保证不泄密、不说谎。决不可存妇人之仁。”这是临行前，中军帐里，广元王附在他耳边说过的一句话。

  “晋王殿下？”近卫催促着赵凌云做决断。

  正陷于权衡利弊度长絜大里的赵凌云依旧犹豫不决、不置可否……

  踌躇间，忽然传来又一队人马的声音。赵凌云迅速按住几欲发难的近卫，示意继续隐蔽。

  “这又是作甚？”另一队人马领头的人，背负银枪，骑在高头大马之上，离得远远的就开始大声呵斥，“不许打家劫舍，不许打家劫舍，要老子说几遍，你们这群鳖孙才能给我记住？”

  声如洪钟大吕，响遏行云，人未到、声先至。

  王猛这边有人不服，扯着嗓子大声答道：

  “不打家劫舍，兄弟们靠什么营生？自你杀了大当家取而代之，此后这些日子，你只会给咱们定规矩，条条框框百十条，不许这样不可那般，却从没指条生路给咱们弟兄。”

  “你！过来！刚才说话的那个！”话语间，来人眯起眼，远远睥睨了顶嘴的那人一眼。随之，双腿夹了夹胯下骏马，随着马蹄声响起，不疾不徐一步一步逼近适才说话的山匪，脸色不善，似乎正欲发作。

  王猛见状，迅速小跑迎上前，陪笑着牵住黑鬃大马的缰绳，暗中使劲儿堪堪停住了马匹，黑鬃大马呼着粗重的鼻息，焦躁地原地换踏。

  王猛赔笑着说道：“大当家的，消消气，兄弟们不懂事，冲撞了您。但他说的也是大实话，话糙理不糙嘛。没有营生，大家吃啥去？做完这票，先解了山寨的燃眉之急，咱们再按您的吩咐，好好想想大家伙接下来能改行干些啥。”

  来人“啧”了一声，叹道：“你既然为了保全寨上下的性命，拱手把寨子让给了我，就该带着弟兄们按照我的规矩办事，怎可这般阳奉阴违？刚说过，不许打家劫舍，你们这群鳖孙，转头就给我绑了人来！”

  “是是是，大当家您教训的是，我们这就放人、这就放人。”王猛连声应承着，点头犹如鸡啄米，但手下的弟兄们并没有给薛真卿松绑的意思，皆伫立原地瞪着来人。

  “这声音好生耳熟！”薛真卿心里暗道。

  “这身形好生眼熟！”赵凌云胸中惊叹……但，隔得远，看不真切长相，他仍不敢贸然行动。

  “软蛋子，但凡你有一点骨气，当日也不会败于我手下丢了这寨子。更不至于落草为寇，被官府通缉、被世人唾骂。尔等这般大好年华的儿郎，当年如果从了军，西楚也不至于像如今这般节节败退，大好江山半壁让人。”来人自马上俯视对他连连讨好的王猛，怒不可遏地训斥着。

  那人背上的银枪闪着寒光，光点晃着虚影划破了这正欲沉入黑暗的薄暮。


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