皇上点头，适时补充道：“至于别国使臣，若赢得这次比试，可赏一块封地，永不收回。”说完看向了凌君焱，以眼神示意他不得输了这次比试。

众人闻言，皆眼前一亮，气氛瞬间热烈起来，各国使臣摩拳擦掌，跃跃欲试，准备在这场比试中大显身手。

宁柔之的哥哥宁安之率先出列，因他上次将祖传的千年寒玄弓输给了凤轻染，被父亲责骂惩罚，心中一直耿耿于怀。

这次他誓要赢得比赛，在获得侯位的同时，也想办法将千年寒玄弓重新赢回来。

见他请战，皇上龙颜大悦：“宁将军，你箭术超群，乃我东凌国之栋梁，今日定要全力以赴，为朕争光！”

宁安之领命，信心满满地走向靶场，他深吸一口气，稳稳地拉开了手中的长弓。

弓弦如满月般张开，箭矢在阳光下闪烁着寒光。

他瞄准目标，屏息凝神，然后一箭射出，箭矢如流星般飞向靶心，准确无误地命中了红心。

“好箭法！”皇上赞叹不已，环顾四周，“还有哪位愿意一试，与宁将军一较高下？”

萧凌风站了出来，虽夏拓玄已回国，但该争取的荣耀与利益，他还是要争取的。

皇上见状，微微颔首：“原来是南夏国的使臣，朕闻你箭术了得，今日便期待你能与宁将军一较高下，一展南夏风采。”

萧凌风拱手行礼：“皇上过誉了，萧某定当全力以赴，不负所望。”言罢，他走至靶场，目光沉稳地扫视了一圈，对身旁侍者说道，“劳烦将箭靶拉远十步。”

侍者闻言，面露惊异，却也不敢怠慢，赶忙小跑着汇报给皇上。

皇上听后，眉头微挑，旋即露出一抹赞许之色，点头同意道：“好，就依萧使臣所言。”

侍者得到皇上的首肯，立刻指挥靶场的工作人员，将箭靶向后移动了十步之远。

箭靶的移动引起了在场众人的一阵骚动，比赛才刚开始便移靶，众人议论纷纷，皆惊叹于萧凌风的自信与胆识。

当然了，这其中也有几道不以为意的目光，显然并不把这点难度放在眼里。

萧凌风无视周围的议论，沉稳地拉满弓弦，目光如炬，锁定靶心。

箭矢破空而出，划过一道完美的弧线，精准地钉入靶心，引得众人一阵惊叹。

皇上微眯了眯眼睛，审视着靶心那支颤动的箭矢，转而问向众人：“还有谁愿意挑战，一试高下？”

宁柔之见有人超越了哥哥，一着急也站了出来：“臣女愿意一试，与萧使臣一较高下！”

皇上挑眉，对于宁柔之的冒失之举感到有些不悦，但想到她代表的是东凌国的脸面，也就笑着替她圆话道：“宁姑娘作为一介女子，敢于挑战强者，便是输了，也虽败犹荣。既然你有此勇气，朕便允你一试。”

宁安之看到妹妹挺身而出，也微蹙了下眉，眼中闪过一丝担忧，生怕她一时冲动，难以收场。

而一心只想赢过萧凌风的宁柔之，早已顾不得那么多，握着弓箭便走向了靶场。

宁柔之咬紧牙关，奋力拉满弓弦，双眼紧盯着远处的箭靶，仿佛要将它盯穿一般。

然而，她高估了自己的实力，加之过于急切，心态未稳，箭矢离弦而出时，竟偏离了轨道，深深地插入了靶场边的泥土中。

众人一片哗然，宁柔之的脸色瞬间变得惨白，她愣愣地站在原地，心中满是不甘与懊悔。

宁安之赶忙请命：“皇上，末将愿再拉远五步，以表我东凌国将士之勇。”

皇上沉吟片刻，目光闪烁，一番考虑过后，点头应允：“好，宁将军勇气可嘉，朕准你再试。”

宁安之心怀忐忑，沉重地走向靶场，每一步都似踏在刀尖之上。

他再次拉满弓弦，目光紧锁明显已变远的靶心，手心已渗出汗珠。

箭矢离弦，却未如他所愿，只是擦过靶心，无力地钉在了靶子的边缘。

宁安之脸色骤变，跪地请罪：“皇上，末将失职，请皇上责罚。”

皇上虽心有不悦，但仍保持着君王的宽广胸襟，和颜悦色道：“宁将军不必自责，切磋技艺而已，胜败乃常事。既然宁将军挑战失败，便失去继续比试的资格，还有谁愿出列，挑战萧使臣？”

这时一名女子站出，英姿飒爽，语气铿锵：“皇上，我愿一试，与萧使臣一较高下。”

皇上眯眼望去，发现是西楚公主楚安陵，微笑颔首：“原来是西楚公主，既然有此雅兴，朕便准你一试。”

楚安陵走至靶场，气定神闲地拉满弓弦，双眼透露出不容小觑的坚定。

箭矢离弦，犹如一道银色闪电，划破空气，最终稳稳钉在靶心，引得众人一片惊叹，皇上亦点头称赞。

萧凌风见此，眼神微凝，沉声请求：“皇上，萧某愿再拉远十步，与西楚公主再较高低。”

此言一出，御花园内又是一片骚动，众人纷纷侧目，惊叹于他的胆识与自信。

皇上闻言，眉头一挑，旋即笑道：“好，萧使臣果然不凡，朕便依你所言。”语毕，示意侍者再次移动箭靶。

随着靶心再次被拉远，难度大幅度提升，整个御花园内的气氛都紧张到了极点。

萧凌风深吸一口气，眼神更加坚定，他缓缓举起长弓，仿佛与弓融为了一体。

箭矢如龙，划破长空，最终稳稳地钉在了靶心之上，引来一片雷鸣般的掌声。

楚安陵眉头紧锁，眼中闪过一抹决绝：“我……我再拉远五步。”

观楚安陵的神情，皇上便知已到了她的极限，于是吩咐侍者道：“再后移五步，务必让西楚公主尽兴。”

侍者领命，连忙指挥人将箭靶再次后移。

楚安陵虽十分认真对待，但体力与臂力毕竟有限，随着靶心再次后移，她拉弓的手已微微颤抖。

最终，箭矢偏离了靶心，无力地飞向了远处的草丛，脱靶的结果让在场众人皆感惋惜。

楚安陵气冲冲返回席位，对身旁男子说：“阿兄，我……我竟脱靶了！”

身旁男子看了眼上首的凌君焱，又看了眼对面的北辰渊，眼神微闪：“无妨，且往后看看再说，胜负未定，我们还有机会。”


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