蔡瑁回到住处之后，先是酣畅淋漓地睡了一大觉。

  醒来之后，他又蹑手蹑脚地来到了蔡夫人的营帐，偷偷往里看了看，但见蔡夫人正坐在那里愁眉苦脸、唉声叹气，一副上天无路、入地无门的样子。

  蔡瑁一边捂着嘴偷笑，一边悄悄地离开了。

  他并没有去前线视察，而是来到了曹操的中军大帐。

  曹操早就对蔡瑁望眼欲穿了，一看到他终于来了，连忙起身上前把他迎了进来。

  “末将拜见丞相！”蔡瑁躬身拱手道。

  “免礼免礼！”

  曹操一边说着，一边把蔡瑁拉到自己身边坐了下来。

  二人落座之后，蔡瑁率先说道：“丞相，咱们的铁索已经打造的差不多了，估计也就这三五日吧，我们就可以向江东进发了！”

  曹操笑着拍了拍蔡瑁的肩膀道：“德珪，辛苦了！”

  “这都是末将分内之事，不辛苦，不辛苦，呵呵！”蔡瑁一副憨态可掬的样子道。

  曹操又问道：“咱们的战船够用吗？”

  “之前荆州就有很多战船，这段时间末将又争分夺秒地盯着手下的人打造了一些出来，应该足够我军渡江之用的！”蔡瑁回答道。

  曹操点了点头，表示满意。

  随后，气氛又陷入沉寂之中。

  曹操身份尊贵，自然不好意思说什么。

  蔡瑁一看曹操只字不提蔡夫人的事，也是不敢随便说话。

  他沉吟了半晌，说道：“丞相，这段时间末将除了忙着备战，还为丞相做了一些其他的工作。相信在不久的将来，一定会给丞相一个惊喜的！”

  曹操转过头来看了看蔡瑁，眼神中闪过一丝狡黠，又挥了挥手道：“你们都下去吧。”

  “诺！”

  侍卫们答应一声，鱼贯而出。

  屏退左右之后，军帐之中只剩下了曹操和蔡瑁二人。

  曹操又鼓励道：“德珪呀，我们是总角之交，也是莫逆之交，有什么话无需拐弯抹角，但说无妨，千万别跟老夫见外！”

  蔡瑁一琢磨，这样也好，干脆打开天窗说亮话，让他好好听听，我这段时间到底为他默默地绞尽了多少脑汁、付出了多少心血！

  “丞相，上次我二姐过来，正巧您也来到了我们营帐。后来在您临走之前，说要照顾刘表的家人。末将斗胆猜测，您可能是想照顾末将的二姐。”蔡瑁先试探着说道。

  曹操仰天大笑道：“哈哈哈，不错，德珪聪明绝顶，果然是一点就透啊！不瞒你说，这次老夫从许昌出来，转眼间已经好几个月了，身边一个女人也没带。本以为老夫都这个岁数了，对那方面儿也没什么兴趣了。但没过多久老夫就发现，根本不是那么回事。老夫还是雄风犹在、宝刀未老啊，这突然一点儿荤香都不沾，还真有点儿吃不消了，哈哈哈！”

  蔡瑁陪笑着点了点头，说道：“丞相不是有一首诗说的就是这事嘛，只是末将才疏学浅，实在想不起来是怎么说的来了！”

  曹操摇头晃脑地道：“神龟虽寿，犹有竟时！腾蛇乘雾，终为土灰！老骥伏枥，志在千里！烈士暮年，壮心不已！盈缩之期，不但在天！养怡之福，可得永年！幸甚至哉，歌以咏志！”

  蔡瑁连连点头道：“对对对，就是这首！老骥伏枥，志在千里！烈士暮年，壮心不已！”

  曹操似乎有些不太高兴，也不搭话，端起茶杯来回吹了起来。

  蔡瑁一看，连忙道：“丞相春秋正盛，正是当打之年，根本谈不上暮年！”

  曹操叹了口气，正色道：“你可知老夫为何要作这首诗吗？”

  蔡瑁莫名其妙地摇了摇头。

  曹操又真情流露道：“这是老夫在今年年初时写的。当时刚刚平定了乌桓叛乱，彻底消灭了袁绍的残余势力。但放眼全国的局势，老夫还有很长的路要走。然而岁月不饶人，老夫已经五十有四了，身体也大不如从前了啊！即便是这样，荆州和江东还是一定要讨伐的，于是老夫便有感而发，创作出了这个作品。”

  蔡瑁竖起大拇指，十分夸张地恭维道：“丞相的文采，真是古今罕见呐！末将对您实在是佩服的五体投地啊！就是孔孟老庄跟您比起来，也要稍逊风骚啊！”

  曹操摆了摆手道：“扯得远了，咱们还是聊刚才的话题！”

  蔡瑁点了点头，又道：“丞相有所不知，末将的这个姐姐从小出生在蔡家，是名副其实的千金大小姐，从小就娇生惯养、眼高于顶！在她未嫁人的时候，到家里来提亲的人不少，但她一个都没看上。一晃儿好几年的时间就过去了，她的年纪也不小了，却依然没嫁出去。后来我爹着急了，毕竟是女大不中留嘛！我爹说如果她再这么挑来挑去的，就不认她这个闺女了。结果没过多久，刘表的老婆就去世了，经过我爹的一番撮合，她才最终嫁给了刘表。”

  曹操端起茶杯来品了两口，等着蔡瑁接着说下去。

  蔡瑁看曹操不置褒贬，又接着道：“末将知道我这个二姐眼光高，跟丞相又不认识，所以如果让她直接改嫁您的话，她是说什么也不会答应的。于是末将便绞尽脑汁地想了很多办法。首先，末将派手下的人到襄阳去了一趟，把刘表的府邸给洗劫一空，还杀了几个人。这样一来，她就不敢再回去了，而且一下子从富可敌国变成了一穷二白。接着，她的一个丫鬟来乌林报信儿，末将又派人把她先奸后杀。这样一来，她跟前就连个陪伴的人都没有了。然后末将又派手下的人假装要非礼她，又赶紧让丞相过去来了个英雄救美。这样一来，她既可以感受到自己如今面临的处境，又可以了解到丞相的身份地位。她住在咱们军营里，一到了夜里，末将又派人过去在外面弄各种动静，还包括学狼叫唤。后来她在自己的帐篷里不敢住了，又跑到了末将的营帐里。末将把地方给她倒出来，但却并不能让她消停，晚上不是这个要汇报，就是那个要召见的。经过这么一系列的折磨之后，估计用不了多久，她就该自己主动要找个依靠了。”

  曹操听完蔡瑁的一番讲述，顿时乐得前仰后合起来。

  笑过之后，曹操又夸赞道：“干得漂亮！德珪呀，真看不出来，你虽然是个将军，心思却比那些个文臣还要缜密啊！如此有谋略，老夫完全有理由相信你能够打败周瑜啊！等这场仗打完了，回到许都之后，我一定表奏天子，让他好好封赏你一下！”

  蔡瑁顿时心花怒放，感恩戴德地道：“谢丞相大人栽培！”


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