白沾雪蓦然回首已落入一拨黑衣铁面人的包围之中，这些人井然有序地翻墙而入，落地后弯腰前奔，腰间佩一柄苍狼刀，手肘扣端平银弩，袖口有渔网金针，犹如黑夜厉鬼，看穿着打扮正是陇右承天卫。

  已经足够有耐心的白林主面对如此局面皱了皱眉头，不可思议地看了眼铁掌下依旧神色轻松的刘子明，那眉毛弯曲的弧度明显昭示了他内心的震惊，这怎么可能？

  不错，这怎么可能？白林主从岭南追到陇右，一路以来几十次暗杀机会他都没有急着动手，就是在等待他孤立无援的时候，等待这位刘子明的必死之局，直到探查到白驹城铁骑追杀，他才确定了刘子明已是山穷水尽，再无后手。

  可这些突然出现的凶神恶煞到底还是隐藏的太深！

  眼下他依旧有一掌击毙刘子明的绝对把握，并且可以从这些覆面鹰犬的围攻下全身而退，只是他杀不尽在场的所有人，哪怕逃掉一个也会为他找来无尽的麻烦。

  刘子明见这位药都大宗师犹豫不决，不禁沉声道：“怎么不动手了？不敢？你只要轻轻使劲就可以杀了我，我的手下们再怎么厉害也不可能救我，不过仙子林啊，会成为历史上的尘埃。”

  白沾雪沉默了许久，抓在刘子明额头上的大手指竟然轻轻颤抖起来，眼神冷漠看向这些铁面甲士，不甘道：“这些人是怎么来的？”

  刘子明嘴角泛起笑意，轻轻拨开了他的铁手，说道：“一直都跟着我呢，只是躲在暗处，你耐心很好，只可惜碰上耐心更好的我，说来，要钓出你这只千年老王八可真不容易。”

  白林主目光游移，望向一旁的庞然大物，叹气道：“想过让座兽杀你，可它竟然违背老夫的命令，看来刘大人的御兽本来不在老夫之下。”

  刘子明看了眼茫然无措的大白虎，笑道：“御兽和御人其实无二，我只是当小白是朋友了。”

  白林主苦笑道：“老夫真是赔了夫人又折兵，罢了，此事到此为止了。”

  说完就想走，不料那些承天卫举起银弩，锋芒所指，没有丝毫让路的意思。

  白林主满脸涨红，面露不悦道：“你什么意思？真要你手下送命？”

  刘子明下巴一抬，轻声道：“白林主动过杀我的心思，总得给我个交代不是？”

  “如何交代？”

  刘子明冷漠地看了一眼赢山等人，说道：“这些人现在也恨不得杀了我，你杀了他们就是交代。”

  赢山几人踉跄地后退了几步，面色惨白道：“恩公？莫要听他胡说，我几个兄弟都是发誓誓死报答你的信徒啊！”

  “誓死？”

  赢山意识到说错了话，连忙住嘴。

  白林主面无表情，抖了抖袖袍，伸出一指横切空中，骤然一刻赢山及手下五人应声而倒，咽喉处被切开精细的一道丝线，随后便是血流不止，老头收手撤去杀机，平淡道：“这就是报答了。”

  刘子明拍了拍手，满意道：“仙子林丝线杀人的功夫，果然不俗。”

  白林主脸色铁青，嘴角微微抽搐，望向凶兽白虎喝道：“走。”

  “小白得留下！”刘子明拦住他的去路，毫不客气道。

  白林主卷起素色袖袍，怒目圆瞪道：“你不要太过分了！”

  刘子明一副人畜无害的模样，狡黠道：“白大林主，送人的东西哪有要回去的道理？再着说仙子林还要在康乐行事，将来免不了和新府台承天司这些官署打交道，人情往来，将来仙子林若是有难，才好插手不是？”

  白林主冷哼一声，双脚重踏如一只飞鸟掠出官驿。

  刘子明负手于后，敛去笑意，“老东西！”

  这时承天卫中有一中年男子径直上前，单膝跪地，单手横放在胸口，“承天司陇右分处副统领陶武昌护驾来迟，请大人恕罪！”

  刘子明扶起他，变了一副脸色，温和道：“陶统领不必多礼，也是亏了你们及时赶到才吓退了这老王八。”

  “属下惶恐。”

  刘子明注意到了陶武昌的面部，说道：“陶统领，为何一直戴着面具？”

  陶武昌愣了一会，解释道：“大人有所不知，陇右承天卫为了遮掩身份，采用铁甲覆面，这面具经年累月早已与脸部肌肤相融，实在是摘不下来。”

  刘子明恍然大悟，也不再多说什么。

  稍微停顿了一下，陶副统领问道：“敢问大人，我们接下来要去哪？”

  刘子明指了指大漠深处的方向，白色的天光透过地平线射出，竟像无数道白虹侵入浩荡天空，“去大漠第一城，敦煌城，有一位故友要见见。”

  ————

  陇右边境走廊，风沙滚烫，大漠上留下一连串脚印。这是一支行走于漠北和陇右交界走廊的骆驼商队，做的是胭脂水粉的营生，数月前有人在江南定购了大批的粉黛面妆运往敦煌城的胭脂楼，下单人不透露姓名，只说送到一个姓戴的老鸨手里即刻打赏十几块金饼的天价报酬，商队一行不远万里，聘请了几十家镖局，横跨陇右沙漠，期间四次遭遇马匪劫道，拼掉几十条镖师性命后这才九死一生地走出陇右蛮荒之地，眼看敦煌城就在眼前，人人如释重负。

  负责商队安全事宜的老镖头陆跋犹如感慨几乎是老泪纵横，此行折了那么多兄弟的性命，眼瞅着就能拿下那雇主的打赏金饼并完成业内少有镖师敢接下的“天镖”使命，可谓是名利双收，等他借名声投入沧海镖局那才叫野鸡变凤凰，哪里还去记得这些几十条葬于沙漠的亡魂。只是行百里者半九十，别看敦煌城寸土寸金金碧辉煌的，城内城外的危险恐怕不比那些响马盘踞的沙漠腹地小。

  所幸快到敦煌城的时候途径一座陇右边境小镇，竟然碰上了一伙同行镖队几十人也要入敦煌城，陆跋几次言语试探，确定了这些生面孔不是响马伪装，于是重金聘请这些人一同前往，这些人也倒痛快，尤其是那位姓刘的读书人，年纪轻轻已是镖局的副把头，却是一个市侩贪财之徒，听说有黄金打赏，二话不说就主动领了开路的苦差事，引得陆镖头心中嗤笑，如此贪财，就怕有命入城没命拿走黄金。

  商队脚程快，日行五百，夜行八百，不敢耽搁，三日后便绕过漠北边境三城，只差五十里路便可直入敦煌城。金碧辉煌的圣城矗立在远方，月明星稀，可见远处山峰陡峭如刀，恶境之地竟可直饮清泉。

  商队要在漠上月中泉泉畔做最后歇脚，待天亮一鼓作气进城。夜幕降临，姓刘的公子哥手提一尾红丝酒葫芦，缓缓走向在泉边绕水喝的陆镖头，笑道：“陆老哥，小弟有一壶好酒，却无好友共饮，实乃憾事一件，若是阁下不嫌弃，可愿与我共饮好酒，共赏月色？”

  陆跋转过身来，借气度不凡的公子递来酒葫芦，笑着应承道：“岂敢岂敢，公子盛情，陆某岂可推脱？”

  两人相视一笑，坐在月中泉水美景之畔，盘膝对饮，陆跋也不客气，毕竟水虽清甜，怎可与美酒佳肴相比，何况这酒细细品来，入口辛涩，但略加咀嚼滋味，便似灵泉回甘，令人舌底生津，实乃难得的佳酿。

  陆跋舔了舔酒沫，喜道：“这是百花楼的牡丹酒？可不便宜呀，公子出手阔绰，陆某占大便宜了。”

  刘子明哈哈笑道：“陆老哥果然是识货之人，在下乃是南漳郡人氏，家里从事酒水专卖，这牡丹酒虽然难得，但刘某有的是法子弄来，陆老哥尽快开怀畅饮便是。”

  陆跋满脸涨红，摆了摆手，推辞道：“哎，不可再多喝了，怕误了明日正事，雇主怪罪下来，陆某可是吃罪不起？”

  刘子明眼眸里闪过一丝异色，很快平静下来，指了指骆驼马队，温和道：“是何人所雇？”

  陆跋哦了一声，“是那宋……”  他忽然欲言又止，盯着刘子明的双眼说道：“雇主的性命是保密的，这是行规，刘公子也是同行，怎么会不懂？”

  刘子明眼看对方起疑，也不惊慌，缓缓道：“恕罪恕罪，家父喜好游走江湖，不惜耗尽家财才组下这支镖队，却遭奸人所害，我这次来敦煌城便是来接任父亲的镖头位置为父报仇，不过小弟是个手无缚鸡之力的读书人，对这镖行规矩是一窍不通，让陆老哥见笑了。”

  陆跋听后，微微皱眉，眼神变得深邃，沉思片刻后，他的眼角才渐渐舒展，放下心来：“原来如此，公子可知仇家是谁？等此件事了，陆某投身沧海镖局门下之后，可为公子报仇雪恨。”

  刘子明一脸肃穆，语气沉稳：“是那个陇右第一镖局沙眼镖局的前身，沧海镖局？”

  “公子也听说过？”

  “镖道方钦南总把头的名字谁人不知啊？”

  陆跋东张西望一番，走到刘子明身边，压低嗓音道：“方镖头已经收我为徒，不妨告诉公子，此次天镖任务就是为了我入镖局造势！”

  “陆老哥前途无量啊。”

  陆跋拍了拍刘子明的肩膀，语气坚定：“你请我喝酒，也算看得起陆某人，你放心这仇必要报了！”

  刘子明沉默不语。

  “怎么？公子不信陆某？”

  “不是，陆老哥义薄云天，在下佩服不已，只是我并非不想报仇，而是没办法动手，更是找不到人。”

  陆跋一头雾水道：“这怎么说？”

  刘子明说道：“老哥可知这敦煌城有囚城一说？”

  “这个难不倒我，这敦煌城即使西方极乐，也是囚徒地狱，我朝古制，凡有获罪流放者皆流放此城，入城外山头金佛窟修缮佛身，消除罪孽。”陆跋眼角一眯，“莫不是公子的仇人在金佛窟做苦役？”

  刘子明嘴角泛苦，“正是如此，那贼人原是南漳刺史，名叫李炎兵，在南漳郡时就是草菅人命的狗官，便是他害得我父死于非命，我必亲手杀他雪恨！”

  陆跋皱了皱眉，“如此，倒是不好办了……”

  刘子明点头道：“陆老哥前途似锦，不敢让老哥为难，我等护送你们入了城自会想法子”

  陆跋有些犹豫，摇头道：“公子说的哪里话？瞧不起陆某人？法子倒是有一个……”

  “是什么办法？”

  忽然传来一阵曼妙歌声打断两人的对话。

  漠上有女子背月而歌，声调婉转悠扬。

  煌煌大漠，千佛金窟，竟在这歌声下生出神圣的气息。

  刘子明呆呆望向坐在骆驼上歌声犹如天籁的女子背影，“这位是？”

  没想到陆跋忽然面色一冷，像是变了一个人似的警告道：“兄弟我劝你一句，别打听这位姑娘的事，不是你能招惹得起的。”


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