初冬雨落，兵戈已息。

  老将军邢台以身作质，经两朝协定，南朝由内廷大总管曾公公领队使团赴北陵皇都谈判。岁在十月，两国正式达成合盟，北朝大军班师回朝。青山侯杨广孝凭军功升至枢密院副使，杨家三子亦得军方重用。

  天下太平，海晏河清。

  正当两朝百姓欢庆战争结束之际，另一场战争却已悄无声息地展开。

  ————

  近日，童姑娘整日忙碌，心力交瘁。

  半月前，玄武关内突发疫病，城中医药馆人满为患，全城药铺门槛几乎被踏破，街头巷尾弥漫着哀叹与呻吟之声。

  因城内大夫短缺，童姑娘只得亲自开摊看诊。药汤巷子口，患者排起长龙，从日出到夜半，从未间断。

  将军府内灯火通明，所有玄武关大小官员都聚于大堂商量对策，新任玄武大军守将公孙璃将军，虎啸军少主邢策安，内阁大学士刘子明，玄武关内城城主荀老城主

  老城主脸上皱巴成一团，眯眼道：“如今这疫病风行，传播速度一日千里。我把城里所有的大夫都叫过来瞧过了，探起原因，乃是因为一种烟草毒物。可谁也不知道这种毒物是哪来的?  大夫们用尽手段也只能抑制而不得除根。”

  公孙璃沉思片刻后说道：“有人刻意放出这毒物？难道是北人？”

  刘子明摇摇头，否定道：“不像，北人虽和我们身处两国，但从我们这些年打过的交道来看，他们的手段不至于如此上不了台面。”

  “如今罪魁祸首是谁还不是最重要的，最重要的是城里的大夫已经忙不过来了，昨日县衙回禀又病死了十三个，城内人心惶惶，怕是要生乱。”老城主唾沫横飞，焦急道。

  一时间众人皆沉默不语。

  刘子明看向从开始到现在一句也不说的邢策安，故意开口道：“少将军有什么看法？”

  邢策安闷不吭声。

  没过多久，一斥候入了大堂，向少将军禀报道：“鱼已上钩。”

  邢策安嘴角上扬，方才开口说道：“无非是先控制毒物源头的流通，再从别处调些高明大夫前来支援。这些事我已经差人去办了，我们等消息即可。”

  刘子明伸出大拇指，刮目相看道：“少将军大才啊。”

  ……

  ……

  城西药汤巷，济世堂。

  一黑衣人如鬼魅般穿梭于巷陌之间，形容猥琐，行迹可疑，鬼鬼祟祟地潜入了药铺。而在暗处，十几名斥候如螳螂捕蝉般埋伏着，等待着黑衣人的行动。

  那药铺掌柜钟志明骨瘦如柴，人称瘦猴神医，乃是玄武关城内德高望重的老大夫。几十天前，所有的大夫要被衙役请去衙门，还是由他牵的头，足见此人在玄武关众医心中的地位。

  “风声这么紧，还敢拿货？”瘦猴神医双眼微眯，面沉似水，声音低沉地说道。

  “您行行好，就卖我一点吧，多贵我都买呀！”黑衣人浑身发抖，如筛糠般，眼中闪烁着绝望的光芒，他噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，额头碰撞在地上，发出沉闷的响声。

  瘦猴神医心中不忍，他叹了口气，说道：“你起来吧，不是我不想帮你，只是现在朝廷查得太紧，我也不能冒险啊。”

  黑衣人如抓到了救命稻草般，激动地说道：“您放心，我不会连累您的，绝对不会有人发现！我求求你就卖我一点，我真的受不了了！”

  黑衣年轻人从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋子，眼神癫狂，发狂道：“我有钱的，很多的钱，你看，金子啊，这么多金子还不够买一颗吗？”

  骨瘦如柴的钟神医接过钱袋，松开绑绳，金光照窄屋，果然是碎金子。

  他抬起头，讶异道：“你……把婆娘卖了？”

  黑衣人蹲在地上，泪流满面，连续磕了好几个响头，心如刀绞道：“我实在没办法了，她也得了这病，比我还严重，八成是活不了了，这婆娘有几分姿色，我把他卖给大户许家，兴许那户人家能救她，我也能活命。”

  钟大夫叹了口气，想了想，既然花仙大人说过救人一命胜造七级浮屠，医者父母心，众生皆苦，为人医者皆为此而生，便就是耗费心力，救他一命又有何妨？

  他从柜台后面走了出来，扶起了黑衣人，说道：“你跟我来吧。”

  黑衣人感激涕零，跟着他走进了内堂。瘦猴钟神医拿出了一个小盒子，打开一看，里面是一颗黑色的药丸，散发着浓郁的草药味。

  “这是花仙丹，对此病有奇效，比你之前拿的聚花散更管用，你拿去吧。”瘦猴神医把药丸递给了黑衣年轻人。

  黑衣人接过药丸，如获至宝，毫不犹豫吞入口中，他感激涕零：“谢谢您，谢谢您。”

  瘦猴神医摆了摆手，沉声说道：“你不用谢我，这药丸珍贵，也算对得起你这袋钱了，不过我得提醒你，这药可不好搞……”

  “那怎么办？”

  “我给你指条明路吧。”

  钟大夫在黑衣年轻人耳边说了几句，年轻人感恩戴德地深深地鞠了一躬，然后转身正准备离去，早已恭候多时的官兵破门而入，人赃俱获，那瘦猴子大夫还想逃跑，被几名机敏的衙役一把死死地按在地上。

  ————

  邢策安在城主府大堂等了许久，终于等来了手下的回禀，他面上一喜，大声道：“诸位，人已抓到了。”

  在座众人一片哗然。

  公孙璃追问：“少主，到底怎么回事？”

  邢策安答道：“疫病刚起那段日子，我手下有个小兵擅离职守出了军营，那晚他去了窑子，等他回来后便得了此病，军医说此病会传染，我便将他送到城内隔离，又塞了银子给城中名医钟大夫让他问诊，没想到没几日那小兵就痊愈了。我就没再放在心上，直到疫病愈演愈烈，全城大夫都束手无策，我才想到这名瘦子大夫有古怪。”

  刘子明笑了笑，接过话头：“了不起。于是少将军就派人跟踪了这名大夫，一路追查。”

  邢策安递了个眼神，手下斥候送上一颗药丸。他捏起那粒黑色药丸，正色道：“这就是症结所在。”

  老城主嗤笑道：“就凭这么一颗小药丸？”

  邢策安解释道：“老城主别小看了这药丸，这药丸叫花仙丹，乃是那毒草提取物花仙散的升级版，患了疫病，吃一粒下去虽然能短暂缓解痛苦，却会加倍上瘾，进而丧失心智，陷入癫狂。幕后之人目的……应该是借此控制百姓，引发混乱。”

  老城主怒道：“好恶毒的居心！这等贼人必都是不见棺材不落泪的烂货，要用重刑拷打才是，这事就交给老夫。”

  邢策安刚要开口说些什么，就见刘子明微微一笑，起身拱手道：“老城主亲自请缨审问犯人，有劳了。”

  老城主一身正气道：“这是老夫的城，谁也不能胡作非为！”

  邢策安眼中闪过异芒，转瞬即逝，接着说道：“眼下虽然毒物源头有些眉目，找出祸首还需要时间，当务之急是疫病风行，城内医馆已是捉襟见肘……”

  刘子明颔首应道：“公孙将军，少将军这个交给我了。不过……也只是缓兵之计，我们两路齐走，一来以那大夫为突破口缉拿涉事人等，防止疫病进一步扩散，二来调集大夫驰援，为小芷调制解药拖延时间。”

  公孙将军狐疑道：“那位姑娘真有办法？”

  邢策安点了点头，将盒子里的药丸递给刘子明。刘子明举到眼前，打量了一下这粒黑色药丸，喃喃道：“她都没有办法，恐怕这个世界上再无人有办法……”

  邢策安见公孙璃还有疑虑，轻声道：“刘大人说的那人姓童……”

  公孙璃微怔，思量片刻，姓童？医术高明……普天之下唯有那位医道童老爷子的后人，于是拱手道：“那……有劳大学士了。”

  刘子明报以微微一笑。

  商谈定论，如今玄武关里地位最高的几人兵分四路行事。公孙璃坐镇将军府，加强城防，调度官员，加强巡逻。老城主曾在刑部任事，对审问犯人颇有一套手段，由其对瘦猴神医进行刑讯。少将军邢策安则继续以那名士卒为突破口，故技重施，请君入瓮，接连捣毁了不少的贩药窝点。

  至于刘子明……连续三日都是无所事事地到处溜达。

  第一日先是溜达到萧掌柜询问忠骨碑刻好了没有，得萧掌柜一句滚犊子别催老子后便灰溜溜地跑了。

  第二日，他跑到城墙头慰问守关将士，还为他们带去好酒好肉，称兄道弟，谈天说地，和众将士打成一片，一点也没有一朝大学士的架子。

  第三日，刘子明才像是刚想起了正事似的，跑到了城内的一家临时开的药铺子。

  童姑娘看这厮如此悠闲，没来由来了火气，古怪道：“城里都忙开了锅，你倒是会躲清闲。”

  刘子明咬着一串糖葫芦，鼓着腮帮，讪讪笑道：“如何？”

  童姑娘停下动作，神色瞬间凝重道：“少了一样东西。”

  刘子明看了眼眼前的黑色药丸，一头雾水问道：“少了什么？”

  “凡是毒物的源头，十步之内必有相克之物。我们需要找到这东西的源头。只是我总觉得这种毒物哪里见过？”  童姑娘沉思了一会，道：“你觉不觉得有点像花枯症？而且这制药手法很高明，这天下除了我童氏一脉之外，真想不出还有谁有如此医术？”

  刘子明恍然大悟。

  他笑了笑，约莫是想起了什么，“小芷你说的对，这药放在天下也没有几个人能制出来，除非他是本身童家传人所制……我记得在康乐郡的时候，你说你有个师兄，是姓花吧？”

  童姑娘点了点头，蹙眉不展，“你是说……”

  刘子明大喊道：“来人。”

  两个已经投效的年轻镖师走了进来。

  刘子明轻声道：“去把双儿姑娘找来。”

  两人没有犹豫，领命而去。

  ……

  ……

  与此同时，短短三日，邢策安以风卷残云之势，展开了一场浩浩荡荡的封禁运动。

  带头抓人的是玄武关的军备上骑都尉林徐兵，此人本是邢台手下一武功平平的小将，却在这些年不断得到邢台重用，后成为是老将军心腹，凭的是什么?

  凭的便是一股果敢的狠劲！

  行动开展仅仅数日，便已抓获了几十路暗中交易的商贩，还顺藤摸瓜抓住了几名暗中潜入促成买卖的北领暗谍。

  “这么说，北边也有人使奸计？”信息传回总兵府，老城主颇为得意十足地捋了捋花白长须，并不时用眼神去偷瞄那正在对坐喝茶的刘子明。

  邢策安坐在主位上全程冷脸，一言不发。

  刘子明也知老城主的意思，便放下茶杯，恭敬地赞叹道：“这北人暂且不谈，林都尉可是一名难得的虎将，本官听闻这林大人当年乃是您举荐的入的老将军手下，老城主有识人之明，实在是我朝之幸。”

  “大学士谬赞，下官愧不敢当啊！这都是老将军的功劳啊。”话虽说如此，老城主脸上却忍不住心中喜悦，他摸了摸脸上的褶皱，愉悦地将这马屁收入心中，然后端起桌上的冷茶也品得有滋有味。

  还没得意多久，刘子明话风一转，端起茶杯，冷不丁问道：“幕后之人，老将军问出来了吗？”

  “不急，这老骨头嘴硬，漫长岁月等着他呢。”

  “有意外呢？”

  老将军差点将茶水吐出来，眉目挤成一团，不悦道：“意外？有什么意外？老夫手下有一个二品身手的大客卿叫鱼龙坤的，由他亲自看守，万无一失！”

  刘子明将茶杯放下，本欲开口说些什么，却被一声叫喊打断，声音是从院内传来的，一城主府执事行色匆匆大步走向大堂。

  荀城主站起身来，问道：“袁执事，何事惊慌？”

  一名执事快步入了大堂，走到老城主耳边低声说了几句，老城主听后面色一沉，愁眉不展。

  “怎么了？”  刘子明好奇地问道。

  “那大夫死了。”说完这句话，老城主脸面有些挂不住，怒道：“鱼随护呢？”

  袁执事面色发白，颤抖道：“也……死了。”

  老城主看了一眼处变不惊的刘子明，叹了口气，强自镇定，扶着椅扶手坐下。

  场面一度静的连针落都听得见。

  邢策安这时开口问道：“刘大人，现在怎么办？”

  刘子明嘴角一扯，挤出一丝不合时宜的微笑，缓缓道：“你们放心，有人是做在明面上的事，有的人是做暗处的事。”

  此话一出，玄武关隘三百里地。

  晴空万里之下，响起一阵惊雷。


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