以沙漠剑池为战场，姓江名沐剑的麻衣少年剑指金衣小和尚。

  徒弟对徒弟，小和尚凛然不惧，以剑对剑，借名剑三千一战。

  看着眼前的一幕，江沐剑惊道：“出家人也用剑？”

  小和尚十二一脸耿直地摇了摇头。

  江沐剑微怔，木讷道：“你要是不会剑，我胜之不武啊！”

  剑圣凌若寒站在一旁，无奈地摇了摇头。回想起与江沐剑这小子同游半年的时光，他不是没有动过收徒的心思。此子心性坚毅，犹如磐石，令人赞叹。无奈这小子根骨平庸，犹如朽木，难以雕琢；领悟能力更是差到了极点，如同无头苍蝇，四处乱撞，自己苦修十几载也只是到达了三品的剑客水准。

  而眼前的小和尚虽然年纪尚小，可是实打实的一品高手，在凌若寒看来，此人未来的武功成就绝不在天武大师之下，将来更是有望成为佛道佛头的领军人物。

  三品和一品的差距，犹如云泥之别，这小和尚就算手拿废铁也能把他砍死，又何谈取胜？

  可这小子手持青叶子，若是战败恐怕会损了神剑威名，凌若寒纵横一生早已视名声为浮云，只是这青叶子自跟随他剑指天下以来从未有过败绩，今日难得要栽在这小子手里？

  也罢，点拨一二吧。

  凌若寒轻轻抬手，剑池散落的三千把剑同时浮空，密密麻麻地飞到江沐剑头顶，剑圣眯眼道：“小子，便从这剑阵中体会剑意吧。”

  江沐剑微笑点头，手握青叶古剑，剑意暴涨攀至顶峰。天地间的灵气都汇聚到了他的剑上。他的眼神变得深邃而神秘，三千把剑同时动了起来，剑卷残云，风沙再起，新的剑阵豁然贯通大漠。

  剑光照亮了整个大漠，每一把剑都像是一条蛟龙，灵活地穿梭在大漠之中，剑尾扫过之处，掀起一阵沙尘暴。它们的速度极快，肉眼几乎无法捕捉到它们的轨迹，只能看到一团团剑光在大漠中闪烁。

  大漠中的黄沙被剑气卷起，形成一道沙龙，冲向天空。江沐剑的剑势越来越猛，如同疾风骤雨一般，以青叶子为剑眼，剑阵重活，威力惊人。麻衣少年牵引气机大动，千剑闪光，一同向小和尚刺去。

  小和尚脚尖退一步，单脚立起，三千剑上金光闪闪，仿佛佛寺中的罗汉金身，熠熠生辉。他口中默念某种佛语，身后便现一巨大金身佛陀的虚相，高达数十丈，庄严肃穆。金身佛陀以身拦千把飞剑，随后，小和尚的身形突然消失在了视线中。

  随着一道青光将天地刺出一个大洞，在大漠的尽头，又有一道金光闪过，江沐剑的身影出现在金光之旁，他的手中握着青叶古剑，剑身闪烁着青光。

  他缓缓回头看了一眼大漠的白衣剑圣，转头不敢置信地看着胸前刺入腹腔之中的那柄三千剑剑，而手中的青叶子则是刺入了小和尚的金身肩膀。

  凌若寒伸出一只大手，眉眼一凝，两人被一道排山倒海的爆裂剑气炸开，往两边飞去。

  他看着艰难倒地的江沐剑，轻声说道：“小子，你输了。”

  随后，他衣袖轻鼓，剑阵轰然开裂，千剑尽折。

  小和尚十二稳住身形，袈裟半点没破，只是愕然看着肩膀上的血口，眼神复杂，不知道在想些什么。

  夜色已暮，一望无际的大漠天空繁星点点，银河背九天而悬，叹为观止！

  剑圣凌若寒叹了口气，望向大漠星空，有些怅然。随后他缓缓起身，一个隔空飞起，抱起麻衣残破的少年郎，踏空而去。

  小和尚揉了揉眼睛，朗声喊道：“对了先生，皇后娘娘让我问你，既然先生也是北人为何要帮这些南陵人出头？”

  凌若寒眼中透出凌凌寒光，转头道：“如你有你的佛理，我有我的剑道，剑之所指，我心安处便是家乡。”

  那一日，凌若寒带着年轻人离开了大漠，天下人不知其所踪。

  小和尚十二神力破剑阵后，未做停留，黯然离去。三日后，北武大军重整旗鼓，挥师南下，又破三城。

  青山侯将旗帜插在幽兰关的城头之上，以酒敬天命。

  ————

  京歌皇宫，沉默许多年的御书房内，传来一阵争吵。

  年轻的南陵皇帝单手扶在白玉龙席上，身子瘫软下来，一众六部大臣跪于屋内，将头重重低下，不敢直视眼前之人。南陵皇帝陛下气到颤抖，他的手指紧紧抓住龙席，关节都泛白，手臂上的青筋一根根凸起，似要爆裂开来。

  在他之下，除了那些跪着的六部官员，还有两位内阁机要大臣笔直站立，撇去凭借《治世三十六疏》一举得名的新晋大学士何欢不谈，另外一人也是大有来头，此人其貌不扬，生得一副鼻梁倾斜的奸恶之相。

  这位便是告病多日的百官之首，朝中相党的领袖，权势滔天的南陵宰相且内阁首辅秦清泉。

  南陵古有鼻有三弯，其人必奸之说。

  故而鼻梁倾斜者，主城府颇深，善于算计。而鼻头带钩，状如鹰嘴，必锱铢必较，心肠狠辣，遇之宜避其锋芒，敬而远之，秦清泉便是此类人。

  嘴歪不正者，主必谎话连篇。唇掀露齿，其好搬弄是非，言辞灵巧，然背后挑唆是非，属典型小人之流也，相党麾下都察院御史马洪宪便是这类人。

  眉尾散者，其性情乖僻，缺乏明智，眼睛斜视，必为是狡猾奸诈之徒，做事反复无常，多有不可告人之机密，心术不正，此类人以太监头子曾欣曾公公为例。

  位于眼睛下方，眼肚部位，为卧蚕位，掌管人之阴德和子嗣。卧蚕枯槁塌陷者，为人心藏阴毒，表面积德行善，然内心暗淡，多为无耻之食黍硕鼠，是伪君子之典型，那肥头大耳的贪官朱宏便是典型。

  秦清泉，曾欣，马洪宪，朱宏，这是四人便是相党的四大支柱，四人被朝中清流暗地里取了个“四大恶人”的诨号，颇为贴切。

  今日御膳房内大大小小几十位官员，连同三院五司都参与其中，四大恶人便来了三位。

  “陛下！”秦相眉宇间一股阴婺之气，神情肃穆，出声打破了屋内的沉寂，“这是内阁和六部一致做的决定，臣为天下民，恳请陛下三思。”

  皇帝的双眼猛地瞪大，死死地盯着秦相，那模样仿佛要将他生吞活剥了一般。他的嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。

  秦首辅则仿若未见，言辞恳切说道：“陛下，经微臣查明，邢台父子有通敌之嫌，邢家二子更是早已投靠北陵朝青山侯。为今之计，陛下需再次降下圣旨，令邢氏父子回朝谢罪。同时，另派良将出征，方为妥当。”

  皇帝捂住胸口，呼吸越发急促，他的胸膛剧烈地起伏着，他望着面前这伙人逼宫的架势，艰难道：“相卿可知，此时换帅，会扰乱军心，动摇国本啊！”

  秦清泉毫不退缩，他抬头与皇帝对视，眼中闪过一丝怒意：“陛下，大军换帅会起风波，而若是不换，则会全军覆没，孰轻孰重，陛下应该有个定数。”

  户部尚书朱宏此时也站了出来，声泪俱下道：“陛下，邢台父子早有异心定不能久守，白白损失一大笔开拔之资，若是要再派大军，国库却拿不出更多的银子了，宰相此番言语一片忠心，是为断臂求生之策，望陛下圣听啊！”

  “谈何容易？另派良将……这是要逼朕御驾亲征不成？”  皇帝怒极却没有作声，只是眼冒一股阴火，沉默许久后道：“秦相，诸卿，既然各位觉得邢老将军不是合适的人选，那么你们倒是说说看，我朝还有谁能担此大任？！”

  此言一出，在场诸官议论纷纷，七嘴八舌许久也没有定数。便在此刻，都察院左副都御史马洪宪站了出来，吸引了所有人的眼光，他铿锵道：“陛下！臣有一个绝妙人选，若论此人才能，还在邢台之上。”

  皇帝的呼吸渐渐平缓，他的眼神也变得有些疲累起来。他看向此人，叹了口气，强忍着性子问道：“何人？”

  马御史沉声道：“上狼将军，武飞霜。”

  大学士何欢当即脸色大变，连忙出声禀道：“不可！！！胡匪猖獗，女战神坐镇草原坚守防线才使得胡人不得寸进，漠北两处要地，大漠已然沦陷，草原绝不可失守！”

  “何大学士，此言差矣！需知事有轻重缓急，北人已经打到家门口了，若不调武将军来挡，你我都要亡国旺家，还顾个屁的草原？谁不知你和武将军有旧，莫不是旧情复燃担心女战神安危？”马御史唇舌功夫了得，此刻唾沫星子乱飞，他转身低头道：“请陛下下旨，着武将军接替虎啸大军，将邢氏父子拿办候审！”

  何欢气得胡须翘起，满脸通红，骂道：“你！！！你放屁！！”

  马御史讥笑道：“陛下面前！大学士怎敢出言不逊？”他丝毫不为何大学士所动，他伏地而拜，以头抢地，言辞却越发严烈：“请陛下严惩大学士，以正国体！”

  都察院向来沆瀣一气，身后御史也纷纷附言。

  皇帝一挥手，龙颜大怒道：“够了，大学士心绪激昂，口出不逊，先回去休息几天吧，换帅一事明日再议，你们都退下吧。”

  何欢一脸愤慨，“陛下！！！”

  一众大臣无奈，只得起身，退出御书房。

  待大臣们都走后，皇帝起身，走到龙云纱窗边，望着窗外的天空，心沉到了顶点。

  ……

  ……

  御膳房陷入了长久安静。

  深夜，皇帝陛下身边的亲信齐公公站在御膳房外叹了口气，身为从小服侍这位主子的红人，他清楚地知道陛下今日是不会见人了。

  他一脸严肃地对左右为难、担心陛下不曾用膳的宫女太监说道：“陛下今日心情不佳，你们都退下吧！”然后，他挥手屏退了所有的内侍。

  御书房内，只有皇帝陛下一人闭眼坐龙椅，思考着破局之策。

  此事断不可拖延，不出一日，都察院的御史们弹劾邢氏父子的奏章就会如雪片般飞来，恐怕会堆积如山，朝野上下也将陷入腥风血雨。都察院虽然立场中立，却常常被相党利用，成为制衡皇权的工具，尤其是自马洪宪担任左副都御史以来，御史们愈发嚣张跋扈，目中无人。

  更令人头疼的是，哪怕自己不下旨，但只要朱宏统领着户部，邢台大军的后勤保障就会出现问题，边境十关的惨败便是活生生的例子。

  想着想着，这些三十出头的年轻皇帝，面部轮廓僵硬，双眼血丝渐现，一脸疲意，沉思了许久，也没有寻到对策。

  正当此时，一阵喧闹声从御书房外传来。

  皇帝负手而出，定睛一看，原来是御书房一侧偏殿的供堂里，几名小太监正在驱赶一只误入圣地的小松鼠。那小松鼠上蹿下跳，身手敏捷，十分灵敏，引得四名小太监合力包围，试图将其逼入死角。经过一番周旋，小松鼠终于被堵在角落，无路可走，只能焦急地扒墙。

  皇帝看着这一幕，嘴角泛起一丝苦笑。

  这小松鼠的处境，又何尝不是他如今的处境呢？他何尝不是一步一步走进了小太监们的包围圈，陷入了危局之中？

  那么，他有破局的可能吗？

  说到底，破局之策，还得看有无破局之人。

  而此刻，破局之人远在千里之外。

  ————

  穿越风沙，入了林子，清风徐徐扑面而来，令人感到舒适而愉悦。

  风在林间穿梭，发出阵阵悦耳的声响，宛如仙子轻拂瑶琴，悠扬动听，令人陶醉其中。只是美乐之下，出现在众人身前的却是险象环生的恶劣景象。

  刘子明伸出手指，指着前方的青山石林间的蜿蜒道路，问道：“栖鹤林？”

  童姑娘平淡地嗯了一声，冷双儿则是一言不发，三人身后是长长的押镖队伍。千里之外的栖鹤林中，一行几十号人穿过迷雾，往边境十关最后一城的玄武关而去。


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