京都街头，一骑气势汹汹穿过街道。

  边境急报，一路上跑死八匹快马，千里加急。

  报信的士兵满脸尘土，浑身浴血，是从死人堆里爬出来的通讯兵。他干粮早已吃完，水也早已喝光，若不是凭借着心中的一股执念，恐怕也早已倒在了半路。

  但此时他却不敢有丝毫懈怠，已经三天三夜没有合眼，仍是用最快的速度向皇宫奔去。他必须尽快将急报送达朝廷手中。

  边境远隔千里，军情来往困难，连他这等小人物都知道事情的严重性，一连二十骑，大半都死在路上。

  京歌的百姓们听到了急促的马蹄声，纷纷涌上街头，想要看看发生了什么事情。

  士兵却没有停留，他只是挥舞着手中的马鞭，催促着胯下的战马，向着皇宫疾驰而去。

  马蹄声响彻在京都的大街小巷，引得人们一阵恐慌。

  终于，士兵来到了皇宫门前。他跳下马来，顾不得休息，便直奔皇宫大殿。他手持虎符令，无人可拦，一路进宫，以最快的速度将急报递给了御书房门口的侍卫，然后便力竭而死。

  皇帝接到急报后，脸色瞬间变得苍白，他站起身来，向着殿外走去。

  ……

  ……

  第二日早朝之后，举国皆知。

  卫义庭这个战无不胜的战神，战死殉国。刹那间人心大乱。

  北陵精锐北武军金刀骑兵向南挺进数百里里，一时间势如破竹，无人可挡，短短几十日，又连破数座关隘，边境十关尽数沦陷，大军直逼京歌而来。

  就连幕后主谋之一的曾公公也没想到，只是一战失利，南陵的军队便全线溃败，一泻千里。当初选择和北陵军方一把手司马完颜合作，只是为了铲除卫义庭这个保皇派的武道宗师。竟不料，被北人以此为突破口，连丢数座城。

  如此时局，相党和帝党各有立场，自然相互角力，朝野里暗流涌动，偏生宰相大人在此时节告病，让嚣张已久的相党爪牙没了底气。

  皇帝陛下坐在龙椅上，神情肃穆，看着殿中诸官，问道：“众位爱卿，该如何是好啊？”

  此话一问，一时间朝野内沉竟无人敢应答，陷入一片死寂。

  内阁大学士何欢抹去了额头上大颗的汗水，打破了朝野的寂静，“陛下，大将军都死在了边境，如今我朝能担此重担的，唯老将军而已。”

  此言不虚，卫义庭已死，虎将邢台身为军方第二人，自然是当仁不让。

  有大学士牵头，朝臣们纷纷附议：  “陛下，有邢台老将军出马，贼人必定胆战心惊。”

  “陛下，老夫愿会会那伙贼人，只要玄武关不丢，北人想要攻进我南陵就是痴人说梦。”邢台站了出来，声音有如洪雷，大声道：“我儿正在玄武关守关，定能阻击北人，老臣请命出兵增援，不日必将凯旋。”

  邢台虽年事已高，常在朝堂不在前线，但其威风凛凛，八面生风，一把雷霆万钧的霸王关刀在手，宝刀未老。

  “咳咳！”高台突然响起两声苍老的咳嗽声，大殿瞬间从议论纷纷变成了鸦雀无声。

  内廷太监首领曾缓缓欣上前一步，奏道：“陛下，老奴认为此举不妥。邢老将军虽勇猛无双，但毕竟年事已高，恐难担重任……”

  邢台挥手打断了他的话，不满道：“此言差矣！老夫虽年事已高，但手中大刀仍可万夫莫敌。再说军政大事，何时轮到一个阉人多嘴？”

  众人都知道邢老将军性如烈火，是出了名的暴烈脾气，却不想他竟敢公然得罪曾公公。这位内廷大统领是宰相秦清泉手下左膀右臂，可谓权倾朝野，更是出了名的小心眼，被人送诨号：“阉道曾欣。”

  “老臣愿立军令状。”邢台可不管这些，双手抱拳，直接无视了这位阉党权臣。

  曾公公气得脸色铁青，他的嘴唇颤抖着，眼中闪过一丝杀意。他身为内廷大统领，何曾受过这样的屈辱。他想要发作，却又顾忌邢台的兵权。他只能咬牙切齿地说道：“好，好，好。邢老将军，你既然有如此把握，那本公公就拭目以待。”

  邢台冷哼一声，嘲讽说道：“公公放心，老夫若是输了，甘愿领军法。”他转身对皇帝说道：“陛下，请陛下下旨。”

  皇帝环顾大殿之下再无人异议，点了点头道：“好，邢台听旨  ，朕令你领虎啸军大军奔赴前线。”

  “老臣领命，即刻出征。”

  邢台军礼谢过皇帝，一掀军袍，转身从大殿走出。

  红甲战马穿宫闱，一骑溅起三千尘。半日后，驻守京师三载的虎啸营八万重骑开拔出营，将士们一朝出京，便如下山猛虎，吞吐万里。

  ————

  “也不知道来不来及？”刘子明看了一眼军报，自言自语道。

  卫义庭战死的消息，承天卫第一时间发往华佗山，快马加鞭，半日后，刘子明收到朝廷邸报。

  华佗山下，刘子明等人扮成商队，运着大批的粮食，正在向施琅县进发。此县是通往玄武关的必经之路，也是最快的路径。

  施琅县的地理位置十分重要，它位于华佗山脉的南麓，是连接南北的交通枢纽。刘子明等人扮成商队，希望能够顺利地通过施琅县，将粮食运往玄武关。

  为了确保行动的顺利进行，刘子明进行了周密的策划。他们选择了一条较为偏僻的道路，避开了人多的地方。

  同时，他还安排了一些人手，在沿途进行警戒，以防万一，南宫少卿和冷双儿二位高手一首一尾守护车队。

  然而，当他们快要进入施琅县时，不出所料地还是遭到了一伙山贼的袭击。

  此时南宫少卿和冷双儿并不在车上，车里只有刘子明和童姑娘二人。

  童姑娘将头伸出窗外，瞧见一路的尸体，忧心忡忡道：“这一路上，这么多山匪，哪里杀得完？”

  刘子明笑了笑，打趣道：“说的有道理，不如把你献出去，他们兴许能放过我们？”

  童姑娘凶神恶煞地瞪了刘子明一眼。

  刘子明立刻噤声，撇嘴转移话题，“你看这华佗山，高耸入云，直插云霄，仿佛水墨画中的仙境一般。”

  童姑娘白了他一眼，没好气道：“这哪里是仙境，分明是人间地狱。”

  刘子明讨了个没趣，也不敢再乱说话，只能老老实实看着窗外的景色。

  “驾！”一声吆喝响起，马车突然停了下来。

  “怎么了？”  童姑娘问道。

  “公子小姐，前方……”车夫回答道。

  刘子明看向童姑娘，童姑娘一脸凝重。

  “没事的，我去看看。”刘子明安慰道。

  童姑娘略微颔了颔首，刘子明伸手掀开马车帘子，跳下马车，看着眼前的南宫少卿缓缓收刀，身边尽是山贼尸首。

  南宫少卿肤白如雪的脸庞沾满鲜血，豆大的汗珠从额头滑落，他的胸膛起伏不定，呼吸急促而粗重。他的眼神落在山贼身上，没什么变化。

  刘子明回望他一眼。南宫少卿的眼神让他感到一阵寒意。

  山路两侧闪出十几号人，皆是镖师打扮，腰悬连环大刀，老镖青镖皆有。在当地成名已久的镖师都有好几位，这次走镖路过华佗山，和南宫等人狭路相逢，以为以是遇上贼人，拔刀对峙，不想碰上个不愿挑明来意的冷冰块。

  “嘉州沙眼镖局走镖，还请好汉让道。”一个老镖师走上前来，再次冲着南宫少卿抱了抱拳。

  见南宫少卿还是没有反应，纷纷抽刀半寸，准备动手。

  刘子明见状连忙走上前，笑了笑，拱手说道：“误会误会，我们不是劫道的。”

  老镖师心头稍松，看了一眼南宫少卿，“既然如此，还请这位朋友放我们过去。”

  南宫少卿缓缓收刀，侧身半步，让出一条道路。

  押镖队伍和运粮队伍擦肩而过，还未走远，便听到清朗一声：“等等，你们镖头可是沙定疆？”

  ……

  ……

  大漠之北，狂风呼啸，飞沙走石。

  突然，一缕烟尘冲天而起，宛如一条黄龙在空中蜿蜒飞舞。

  在烟尘的尽头，一位身披麻衣的侠客，后背背着一个大木匣穿梭于大漠之上，留下一串串深深浅浅的脚印。

  他站在高处，望着天空中炽热的阳光，吃力地迎着沙暴前行，心中不由得涌起一股苦闷，朝不远处坡下的大漠军营指了指，艰难说道：“老师，北武军驻地就在前方。”

  话罢，一剑惊天而至。

  剑光犹如神明照大漠，一剑过后，风沙遂止。

  这真是：“天下剑招三千万，唯我一剑定神州！”的盖世气概。

  如此剑术天下只有一人。

  剑圣大人来了。


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