“臣女姜梨见过陛下。”

  黎青青上前躬身行礼。

  “姜二娘子琴艺卓绝，宠辱不惊，听闻你在贞女堂十年，朕十分好奇你是如何做到的？”

  只听黎青青淡然说道:“贞女堂虽在山野，却令臣女修身养性，山中多隐士高人，或许正是臣女心无旁骛之心入了高人之眼，才比常人多了一份机缘。”

  “身在如此荒败之地非但没有沉沦，反而日夜不忘精益修身，实属难得。”

  赵邺笑着道:“来人，赐宝。”

  随后便见几个内官手持托盘走到沈璃她们几人面前。

  “你们五位都是栋梁之才，自当赏赐，这些珠宝玉器一并赠予你们。”

  几人正欲施礼道谢之际，黎青青却突然迈步向前，躬身说道：“陛下，臣女尚有一不情之请。”

  皇帝微微颔首，道：“但说无妨。”

  黎青青深吸一口气，而后坚定地说道：“臣女一心向学，对知识有着极度的渴求，而沈学士才华横溢，又蒙圣上钦点为新科状元，实乃饱学之士，臣女方才斗胆，恳请陛下金口玉言，允诺沈学士日后能对臣女的学业加以指点。”

  话音刚落，满堂皆惊。

  众人皆知这句话背后的深意——虽未直言，但其等同于亲口承认对沈玉容心生爱慕。

  赵邺亦是一惊，待回过神后，他的眼神变得复杂难辨，若有所思地扫视了一眼黎青青和沈玉容。

  沉默片刻，赵邺缓缓开口：“虽说男女有别，但若是纯粹出于求学之心，倒也未尝不可。”

  接着，他的目光移至沈玉容身上，沉声道：“沈卿。”

  “臣在。”沈玉容赶忙应声。

  “朕命你务必用心教导姜二娘子，切不可敷衍塞责。”

  “臣领旨。”

  沈玉容低头应道。

  此时此刻，他的面色看似平静如水，然而内心早已翻江倒海。

  “皇上……”

  就在此时，只见苏内官神色匆匆地走过来，压低声音附在赵邺耳畔低语道：“皇上，定州那边出事了！”

  赵邺眸光猛地一滞，但很快恢复如初，他挥挥手让苏内官先行退下，脸上仍旧挂着之前那抹淡淡的笑容，仿佛完全没有受到这突如其来的消息影响。

  紧接着，赵邺朗声道：“叶世杰上前听旨！”

  “草民在！”

  叶世杰应声出列，跪地叩拜。

  “你在此次岁试中的才学朕已略知一二，朕对你甚是赏识，户部近日正在商议补员调职一事，朕今日特此钦点一人，任命你为户部员外郎。”

  “臣领旨，谢陛下隆恩！”

  赵邺在宴会上并未多做停留，没过多久便起身离去。

  沈璃她们一队这次岁试中不但拔得头筹，更是得皇上亲自嘉奖，其余的学子自有羡慕者，也有嫉妒者。

  作为第三名的姜若瑶一队今日自然也在受邀之列。

  见皇上走了，大家瞬间少了拘束，推杯换盏好不热闹。

  这时姜玉娥凑到姜若瑶身边说道:“三姐，大伯母交代的事情……”

  “住嘴！我姜若瑶赢便赢的堂堂正正，输也输的心服口服，那种肮脏事你要做便做，少来烦我！”

  说完，一杯酒下肚再不理她。

  没有姜若瑶的吩咐，姜玉娥自然不敢擅自做主，便也只能讪讪回到自己的座位。

  同大殿上的轻松闲在截然相反，此刻御书房里弥漫着紧张压抑的气氛。

  萧蘅面色凝重地向皇帝禀报着定州的紧急状况。

  “陛下，此次朝廷下发的赈灾粮都被李仲南一党以各种理由迟迟拖延，未能按原定时间抵达受灾地区，灾民为活命只得离开家乡，一路北上。”

  “他们这是想逼灾民发动暴乱，好浑水摸鱼。”

  赵邺眉头紧皱，沉声说道。

  萧蘅点头，接着道:“受命留在定州赈灾的薛怀远薛大人为解决灾民的燃眉之急，想办法筹集了一批粮食，可是不成想在粮食抵达定州的第二天，粮仓就突然起火，好在救火及时，虽然有些损害，但也足可以支撑一段时间。”

  赵邺听闻此言，脸色骤然阴沉下来，怒不可遏地拍案而起。

  “真是胆大包天！他们竟敢在朕的眼皮底下这般肆意妄为，莫非真的毫无忌惮了吗？！”

  “只怕是成王是已经等不及了，要不然李仲南那一派人也不会在近一年的时间里如此肆无忌惮地敛财，尽管后来他们的私盐生意被截断，但怀乡的金矿才是成王招募士兵、扩充实力的主要财源所在。”

  实际上，萧蘅很早就猜测到黎府全家遭到灭口，并不仅仅是因为得罪了婉宁这么简单。

  必定还有其他更为关键的因素。

  这一次成功救出黎青青的父母之后，他终于了解到了事情的来龙去脉。

  原来，黎家在怀乡拥有一座沙场，这个沙场地理位置十分特殊，前面紧邻着河流，后面依靠着大山。

  而在山的后面，竟然隐藏着朝廷早已封禁的金矿。

  李仲南为了替成王搜刮财富，企图收买黎青青的父母，借助他们的沙场作为掩护，暗地里挖掘出一条通道，以便神不知鬼不觉地开采金矿。

  可是这种会掉脑袋的事情，黎家怎么可能会答应呢？

  就在黎青青的父母还在犹豫到底是应该报官，还是将这个惊天大秘密永远地埋藏在心底时，长公主那边却已经开始动手了！

  无论是为了沈玉容，还是为了自己的亲哥哥成王，黎家这一家三口都必须得死！

  赵邺眉头微皱，语气严肃地问道：“那你可有具体的想法？”

  萧蘅深吸一口气，缓声道：“两个月后便是皇家祭祖的日子，届时，即便远在北疆的成王也会返京，既然他对皇位虎视眈眈，那我们不妨就给他一个机会......”

  说到这里，萧蘅话语突然停顿下来，似乎在观察赵邺的反应。

  赵邺目光如炬，紧紧盯着萧蘅，追问道：“你接着说下去。”

  “只是这个计划可能会有些冒险，不知圣上是否愿意相信微臣？”

  赵邺嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容：“朕都信了你十几年了，这一次又岂有不信之理？”


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