李巧云瘫坐在地上，缓缓地说：“民妇知道兰娘不肯嫁到窦家，心里十分生气，打了她一顿，她怀恨在心，知道我与表哥情投意合，仗着年轻貌美，几次三番勾搭表哥，那日表哥醉酒，我本送他离开，兰娘隔着窗子叫表哥，表哥隐忍不住硬闯进去，我……我伤心欲绝就回屋去了。”

                  深吸一口气，李巧云说：“可等我想要阻止的时候，发现表哥已经死在了兰娘的屋里。”

                  李斯忠问：“当时苏世坤在做什么？”

                  “他死猪一样睡得无知无觉，我吓得六神无主，叫他起来，他说、他说为今之计只能去官府投案，承认是他杀人泄愤，才能大事化小。”李巧云说。

                  李斯忠看向了苏世坤：“是这样吗？”

                  苏世坤摇头：“是李巧云以死相逼让我认罪伏法，她用小儿志高和兰娘的性命威胁草民，草民疼惜一双儿女，才来投案的。”

                  李巧云不吭声。

                  李斯忠问周玉凤：“门可是破损的？”

                  “并无，门完好无损，死者不是硬闯。”周玉凤回话。

                  李斯忠问苏兰娘：“可是你亲自开门的？”

                  “民女没有，是我娘送周大龙进屋，还说让他得逞之后回去休妻，她要带着我一起嫁给周大龙，让他享齐人之福。”苏兰娘说出这番话的时候，浑身颤抖的不成样子。

                  李斯忠又问：“凶器是你早就准备好的？”

                  苏兰娘点头：“是，因为那天家里没人打我，也没人骂我，傍晚时分我娘还让我去洗澡换干净的衣服，我预感不妙，本是想要自绝保清白的，枕头下半把剪子，床尾半把剪子。”

                  “可是你没自绝，而是杀人了，你可知杀人是死罪？”李斯忠问。

                  苏兰娘泪水断线的珍珠一般落下：“民女没想到我娘会把我推给周大龙，那可是我的表舅啊，是与她有染的人，当时绝望至极，我想要保护我爹和我弟，只要周大龙活着，我爹和我弟就没有好日子过，大人，民女愿意一命抵一命。”

                  至此，大堂外面的人都听懂了。

                  许多人激愤到了无以复加的地步，破口大骂李巧云是畜生。

                  李斯忠让百姓肃静：“李氏撒谎成性，用刑。”

                  “大人开恩啊，我、我承认是这样的，但我没有杀人！”李巧云磕头犹如捣蒜一般。

                  李斯忠摆手让刑官退后。

                  苏三郎上前：“大人，兰娘杀人情有可原，晚生请求大人网开一面，试问这世上最亲的人如此算计，让一个十四岁的姑娘如何能冷静？她若不反抗，丢了清白也命不久存，生死存亡之际，她想活着没有错……”

                  掷地有声的一番慷慨陈词，百姓异口同声：“求大人网开一面，兰娘不该死！”

                  李斯忠抬头看过去，周围的百姓呼啦啦都跪倒在地上，年迈的老妇痛哭流涕：“大人啊，兰娘最最可怜，她要不杀人，让这些人面兽心的人得逞了的话，那才是没有天理啊。”

                  年轻的姑娘磕头出声：“大人，兰娘是我等榜样，若兰娘身死，我等遇到同样的事情只能一死了之了，成为冤魂一缕啊。”

                  “大人，兰娘非但无罪还有功！生而为人若没有金刚手段自保，任人鱼肉何以为人？”读书人振振有词。

                  猪肉铺的东家，满脸络腮胡子，声如洪钟：“那周大龙就是个畜生，兰娘丫头是为民除害了！最该死的就是他娘，大人恕我无罪，我立刻就剁了她！”

                  说着，摩拳擦掌的拉开了架势。

                  群情激奋之下，李斯忠等众人情绪平稳一些后才说：“苏世坤，你可知错？”

                  “草民认罚。”苏世坤磕头在地。

                  李斯忠沉声：“藐视王法，戏弄公堂，拖出去***板以儆效尤，之后放回去好好做人。”

                  “草民领罚。”苏世坤被衙役带出去，噼里啪啦***板打完，人群中的苏二郎和苏五郎过来，搀扶着离开。

                  苏世坤垂着头。

                  “大哥，先回家吧。”苏二郎说。

                  苏世坤没吭声。

                  “苏兰娘虽情有可原，但杀人之行径不可嘉奖，罚她洒扫青牛县三个月以儆效尤。”李斯忠看了眼周玉凤。

                  周玉凤垂首。

                  “周大龙，虽死有余辜，但死者为大，责令苏兰娘出丧葬费用，入土为安。”李斯忠问：“周玉凤，你可有异议？”

                  周玉凤单膝跪地：“属下一力承担下葬事务，对兰娘深感歉意，此生愿意陪在身侧，护她周全，直到她遇到良人幸福美满。”

                  李斯忠频频点头：“这也是一段佳话。”

                  “李巧云性阴狠，始作俑者不可姑息，押入大牢，卷宗上报再做定夺。”李斯忠宣判完，百姓欢呼雀跃，跪呼青天。

                  李巧云刚被带出去，满天都是烂菜叶子臭鸡蛋，砸的李巧云浑身恶臭难当，昏死了过去。

                  人群散去，陈瑜就在街边找了个地方坐下来，静静地看着街上的行人都如常的各忙各的，刚才像是参加了一场盛宴般，只有她心里特别难受，抬头望天，她都不知道自己在干什么，感受这么离谱的人间疾苦，何用？

                  “娘。”郑月娥找到陈瑜的时候吓了一跳，她都多久没看到婆母掉眼泪了？这么解恨怎么还哭了呢？

                  陈瑜抬起手压了压眼角：“你们背着做了不少事儿啊。”

                  郑月娥尴尬的笑了：“娘，有些法子娘不惜的做，媳妇儿们看不惯就做了，你可别生气啊。”

                  “不生气。”陈瑜站起身：“走吧，回家。”

                  回去的路上，陈瑜一直都闭目养神，她心里很清楚郑月娥背地里出银子买通了许多人为兰娘造势，不得不说效果立竿见影，之所以要让百姓都看审，自己所求的也是这个。

                  只是她不确定苏兰娘能不能受得住别人的议论，洒扫青牛县三个月啊，这小姑娘要是能挺得住，以后就有了金刚不坏之身了。

                  护着？

                  陈瑜不想，自己处处都要护着，必有护不住的时候，自己不争气的话，神仙也没辙。

                  “娘，世安把大哥接回去了。”郑月娥不敢隐瞒，提前打招呼。

                  陈瑜嗯了一声就不说话了，苏世坤这种人，唉……。


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