将琴婆收回后，洋溢的佛光也尽数回归了木吒体内。

而偌大的观音禅院，也在这个时候层层瓦解，最终化作漫天灰霾飘散风中，仿佛从来没有存在过一般。

做完这些后，木吒捧着古琴，随即返回了珞珈山。

此时，被唐三藏婉拒的黑熊精也返回了山中，继续在菩萨座下充当守山大神。

由金池长老所化的仙笋，也被他重新移栽到了紫竹林中。

但想要再化形成人，只怕还得再耗费数百年时间。

“木吒老弟，你这是去哪里了？还有你怀里的这面琴，怎么看着这么熟悉呀？”

见木吒捧着古琴从竹林小道匆匆而过，黑熊精立即打起了招呼，又顺手掰了棵竹笋啃了起来。

“自然是奉菩萨之命，外出行事了，”

木吒和煦说着，可看了一眼那满地的笋壳，又微微皱起了眉。

“守山大神，一旦让菩萨得知你又在这监守自盗偷吃仙笋，恐怕又要被贬入俗世受苦受难了！”

“嘿嘿，木吒老弟别生气，俺就馋这一次，就一次！”

听了这话，黑熊精眼珠子一溜，连忙把啃剩的半截竹笋藏到了身后。

对此，木吒也没再理会，径直穿过了紫竹林，来到了莲花池畔。

而此刻，观世音菩萨正在莲花池边闭目凝神。

察觉到来人后，随即睁开了眼。

“启禀师尊，弟子已遵照您的指示将尘音收回，如今的哈咇国境内，已再无我珞珈山的势力。”

“知道了。”

“可弟子有一事不解，还望师尊告知！”

木吒想了想，说道，“师尊，哈咇国本是您的封地，为何现在却突然将所有势力从国中退出，任由它成为了大唐的属国？”

旁人或许不知道，但木吒却再清楚不过。

其实，哈咇国是西天灵山赏赐给菩萨的人间领地。

而金池长老之所以被贬下界，其实并非为了历劫，而是作为白手套，替菩萨接管哈咇国这一方凡人国度。

如今，金池长老已在哈咇国耕耘两百七十年，不仅铲除了所有妖族势力，更压制了众多天庭鹰犬。

他弘扬佛法普渡众生，深受当地国民敬仰。

用不了多久，整个哈咇国便将成为佛国，以金池长老马首是瞻，为观世音菩萨献上虔诚的信仰，供奉丰厚的香火。

但让木吒想不明白的是，菩萨为何要在唐三藏到来之际，突然引动金池长老的命中劫数，致使他坐化圆寂，也使得珞珈山在哈咇国两百多年的苦心经营毁于一旦……

“木吒，你觉得凡尘俗世之中，是应该以人为本，还是以佛为本？”

对此，菩萨并没有直言，而是这般问道。

“弟子身在佛门中，自当以佛为本。”

木吒沉思片刻，如是回应。

“可本座更坚信人定胜天，我佛真正要做的是普渡众生，而非像天庭一样奴役众生。”

然而菩萨摇了摇头，解释道，“李世民是人间千年不世出的人皇，如今他已全面崛起，并许下了以天下苍生为己任的宏愿。”

“他本天下共主，而本尊现在所做的，不过是将原属于他的凡人国度重新还给他而已，又有何不可？”

听了这话，木吒豁然明悟。

菩萨之所以主动将自己的势力退出哈咇国，让哈咇国经唐三藏之手成为大唐属国。

其实就是为了认可李世民现在的地位，同时表达西天灵山对双方结盟的诚意。

至此，木吒不再多言。

随即看向了俗尘人间，看向了正向西而行的唐僧师徒……

经过一天的跋山涉水，此时唐三藏一行已离开了终于走出了哈咇国边境。

沿着山路继续往前三五十里，一座不大不小的村落随即出现在了师徒们的近前。

这个村子约摸十里见方，有着百来户人家，一座座破落的茅草土坯房在村道两侧参差错落。

可当听到来自村中的动静后，唐三藏不禁皱起了眉。

“贱民们听好了，今天是灵吉菩萨诞辰，快把你们各家的钱粮交出来，为菩萨贺寿！”

“可……可是大王，我们村今年收成不好，实在没有过多的余粮了啊！”

“怎么，你们难道还想对菩萨不敬？”

“不……贱民不敢……”

“既然不敢，那就把东西都拿出来，可莫要逼我们亲自动手！”

“……”

循声望去，只见有十头通体黝黑的鼠妖，赫然出现在了这个破落的村子里。

这几头鼠妖身躯壮硕，浑身鬃毛油光发亮，手里还各持着一柄钢叉。

在他们的威逼之下，村中的百姓迫不得已，只好将钱粮交出，交到了他们面前。

“可恶，这究竟是哪路来的妖怪！竟敢以菩萨之名，在凡人地界如此横行霸道！”

看到这一幕，孙悟空的脸上流露出阵阵不忿。

对此，唐三藏的眼中也不由浮现出一丝杀机。

先前的哈咇国虽然谈不上繁荣昌盛，但好歹也算安定太平，不至于歹人当道妖孽横行。

可现在刚踏出国境几十里，便遇到这一群鼠妖在凡人村庄肆意盘剥。

甚至还打着给灵吉菩萨祝寿的名头，剥夺一方村民的民脂民膏！

这不仅是在逞凶作恶，更是在亵渎佛门！

而他身为佛门中人，对于此事又岂能容忍？

带着这一念头，唐三藏和孙悟空交换了一个眼神，随即向着村中走去。

此时，众鼠妖也听到了身后的动静，齐齐回过了头。

当看到正骑着白马一身珠光宝气的唐三藏向他们走来后，这些鼠妖就像逮到了一条大鱼般，眼中都浮现出一阵不怀好意的奸笑。

“这位高僧，不知你这是从哪来，又要去往何处？”

为首的一头鼠妖当即走了上前，一脸阴恻恻地问道。

“阿弥陀佛，贫僧自东土大唐而来，去往西天取经。”

“哦，原来是大唐来的和尚啊，怪不得如此衣着华贵仪表不凡！”

那鼠妖显然不识得唐三藏的身份，随即向他伸出一只手来。

“和尚，今天是灵吉菩萨寿诞，你既然也是佛门中人，是不是也应该拿出些钱财来，向菩萨以表心意？”

“哦，为菩萨祝寿，自然是应该的！”

说着，唐三藏翻身下马，走到了那鼠妖面前。

随后指了指手中的九环锡杖，“既然如此，那我便将这根禅杖送给你，不知够不够心意了？”

“够，够了！快快给大爷我拿来！”

鼠妖立马认出了这锡杖的来历不凡，当即连连点头，就要伸手夺去。

可他的爪子刚伸到一半，就莫名感受到一股透体的寒意，让他忍不住打法了个哆嗦。

抬头望去，却见唐三藏看向他的眼神，不知何时已变得冰冷肃杀。

“宵小鼠辈，竟敢把主意打到我的头上来，真是不知死活！”

唐三藏一声冷喝，手中锡杖随即重重落下，向着那鼠妖当头砸落！

蓬！……

随着一阵刺耳的血肉碎裂声响起，这头鼠妖甚至没来得及惨叫，整个身躯当即在凛冽佛光下支离破碎，化作血骨飞溅当场！

吸！

突来的一幕，将其他妖怪吓得倒抽口凉气。

而周遭的村民见状也无不惊慌失措，纷纷尖叫着朝远处逃去。

“和……和尚，你竟敢对我们动手，就不怕灵吉菩萨怪罪吗！”

对此，其他鼠妖惊恐嘶叫着，却是止不住地朝后退去。

“大胆妖孽，到现在竟还敢往菩萨身上泼脏水，真当我是慈悲心肠吗？”

唐三藏嗔声道，阵阵暴戾的佛光当即从周身绽耀而出！


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