临近晚饭时分，店里也开始冷静起来。

                  邱慧英笑着问小莹：阿囡，刚才刘公子来没有其他事吧？

                  小莹笑道：没什么事，他是来看看要不要帮什么忙。他能帮什么忙呀。哼，他又说，要我们把隔壁三好婆家的房子也租下来，把现在的店面扩大，他出钱。

                  邱慧英笑着道：那好呀。

                  小莹看了邱慧英一眼，笑道：姆妈看你乐得，只不过听听罢了，人家凭什么对你这样呀。

                  邱慧英道：这倒也是。不过，依我看，刘公子不像是那种油腔滑调，空口说白话之人。

                  小莹哈哈笑道：姆妈，那您就等着。

                  ......

                  晚上，邱慧英和姚祥根靠在床上。邱慧英把女儿白天和她说的话给姚祥根说了一遍。

                  姚祥根道：如果是真的，乃真的是件大好事。还是这点人，最多再请一个帮工，出了房租，开支等，每年的收入至少要增加两倍。嘿嘿，不要你吃个空心汤团—空欢喜哦。

                  邱慧英道：依我看，刘公子不像是那种油腔滑调，空口说白话之人。

                  姚祥根笑道：话是这么说，不过钱到你手里才是真的，现在下定论，一切为其过早。

                  邱慧英也道：这倒也是，反正现在对我家也没有任何影响。哎，我总觉得那刘公子，对阿囡好像有点意思。

                  姚祥根嘿嘿笑道：我也觉得是。

                  邱慧英道：按理说，17岁姑娘，是到了出阁年龄了，我还不是17岁就嫁给了您。何况，刘家是南浔镇上赫赫有名的大户人家，如果两厢情愿，倒也不错，俩人也很般配。可是，王家至今杳无音讯，不知道还有没有人在。再说，她小时候订婚的婆家究竟是谁家，也没有消息。随便给她找了个婆家，往后王家、她婆家有人找来，乃如何交代？一边说，一边还掉下了眼泪。

                  姚祥根叹道：哎，是呀。

                  这也勾起了邱慧英一段痛苦的回忆：

                  还是16年以前，那时正是太平天国时期，“长矛”造反。邱慧英与姚祥根结婚一年以后，就生了一个儿子，可是那时兵荒马乱的，民不聊生，加上邱慧英还不到6个月的儿子不幸得了虐疾病，无钱治疗，不久就夭折。

                  邱慧英还在痛苦之中，为了生计，有人帮他介绍到乌镇一家王姓的大户人家当奶妈，好在邱慧英奶水还没有断，加上自己长得也端庄，姨太太就收留了她。

                  王家姨太太比慧英才大一岁，姨太太包括王家的人对慧英也挺不错，都叫她奶妈。姨太太与慧英之间犹同姐妹，无话不谈。还经常把一些布料之类送给慧英。

                  一天，姨太太问慧英道：奶妈，你家男人在地里干活，起早摸黑，风里来雨里去，也挺幸苦的，还不如开一家小店，也好安稳一些。

                  慧英苦笑着道：想也这么想，可哪来的本钱呀。

                  没过几天，姨太太把慧英叫道自己的房间，把五两银子给了慧英。道：拿回去让你男人开一家小店。

                  慧英推着道：太太，谢谢您的一片好意。真的不要不要。无功不受禄。

                  姨太太笑着道：哎，这是什么话。你我犹同姐妹，你只要把雅琴照顾就是了。

                  从此，姚祥根就拿着五两银子开了这家百货店。

                  ......

                  慧英抱着雅琴笑着向姨太太问道：太太，宝宝胸前那块玉佩真的很好看，可惜好像只有半块。

                  姨太太笑道：你有所不知，这是一只凤凰，还有半块是一条龙，合在一起，才是完整的一块。这是老爷给她订的娃娃亲，还有半块在她婆家。

                  慧英惊叹道：哦，原来是这样。

                  谁知，天有不测风云。乃是一年的清明节，慧英带着雅琴回南浔祭祖。不料，那天乌镇到了不少“长矛”，把王家大院团团围住，一把大火，把整个王家烧得个精光，一家人无一幸免遇难。

                  慧英抱着小雅琴看着还在冒青烟的一堆废墟痛哭流涕。

                  邻居告诉她：真是罪过啊，一个人都没有逃出来，全烧死了。就看着大火烧，无人敢上前救火。

                  无奈，邱慧英就把小雅琴抱回了家。从此，他们把王雅琴改叫为姚小莹。旁人眼泪都以为姚小莹是他们亲生的。

                  ......

                  一晃，小莹也已经五岁，长得活泼可爱。一天，邱慧英感到自己乏乏的，只想睡觉，还有恶心的感觉。

                  姚祥根关切地问道：怎么，哪儿不舒服，要不要请郎中来看看？

                  邱慧英微笑着道：傻瓜，不用。我恐怕有了。

                  姚祥根一听，又惊又喜。这下好了，我们有自己的孩子了。

                  邱慧英为难地道：好是好。可你有没有想过，往后如何来把两个孩子养活？

                  姚祥根无语。

                  邱慧英道：依我看，孩子不在意多，而在于精，我们只要把小莹教育好了就行了。总不能看着孩子过苦日子，心里好受。何况。小莹长得也聪明，懂事。

                  姚祥根无语。过了半响，姚祥根才道：那就听你的吧。

                  ......

                  郎中诊着邱慧英的脉。疑问地问道：夫人真的不要这孩子？

                  邱慧英微微地点点头。

                  郎中又道：您可要想好了，往后您再想要恐怕有点麻烦。再说，那种痛苦，不比生孩子时还不轻。

                  邱慧英微微地点点头。

                  郎中无奈地给了邱慧英汤药。郎中走后，邱慧英把汤药冲好，一饮而尽。

                  不多时，邱慧英感到小腹疼痛越来越厉害，全身冷汗，痛得在地上打滚，哇哇大叫。也把小莹吓得哇哇大哭，叫道：阿爹，姆妈怎么啦，我要姆妈呀，姆妈会不会死呀？

                  姚祥根看着邱慧英如此难受的样子，抱着小莹，也泪流满面。对小莹道：乖孩子，姆妈不会死的，等会儿她就好了。

                  过了不久，邱慧英下身流出一滩鲜血，慢慢恢复了平静。

                  从此，他们三人相依为命。

                  ......

                  想到这里，邱慧英已经泪流满面。

                  姚祥根起床拿了一条毛巾让邱慧英擦了一下脸。道：过去的已经过去。反正，阿囡还小，再过一两年也没有问题，看看事情有没有转机。

                  邱慧英含泪点点头。


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