【大乾康元七十一年、六月二十二、戌时、秋叶草堂】

  自胡依依那一晚向徐恪提议，让他以昔日贴身之玉笛对战玉天音以来，徐恪便念念不忘于此事。不过，他还是不好意思向慕容桓去开口讨要玉笛。

  一来，这玉笛他赠给的是慕容嫣，就算讨回，也当向慕容嫣开口，可叫他为这事向慕容嫣径直索要，他怎能说得出口？

  二来，要想讨回玉笛，势必进天宝阁大门，可如今的徐恪，只要一提起“天宝阁”之名，他心中就不免发憷，谁要让他进天宝阁，他立时就头摇得拨浪鼓一般。

  而另一边，听说李义派他十七妹妹做中间说客这件事，也进展得不太顺利。只因十七公主李琪与慕容桓之间，听闻这段时日还闹上了别扭，两人不知何故，又针尖对麦芒一般，谁也不肯搭理谁。李义自小就宠爱这位十七妹，见她一说起“木桶碗”就来气，自也不好过分相强。再者，那十七公主又说了，若是为别的事，她或许还愿出马，可若是徐恪哥哥的事，哪里还用得着她当说客？

  听师哥这言外之意，自然是以徐恪跟慕容桓的“特殊关系”，想必无需他人再代为传话。可徐恪转念一想，我同那位慕容少主之间，似乎关系也一般呀，什么时候成了有“特殊关系”？

  于是，又过了三日，徐恪的玉笛仍在慕容桓身上，而求助慕容桓帮着一道对付玉天音之事，自然也无限期搁置了下来……

  六月二十二傍晚，徐恪下值之后，便想着多日未曾见过老师，理当去秋先生府上探望，于是，他离了青衣卫，就转而往南，来到了秋叶草堂之内。

  自然，徐恪另一个目的，还是想去看一看赵昱。

  原本，徐恪对赵昱的过往就心存好奇，自那一日在翠云楼中他问过裴才保之后，对赵昱身上的种种谜团，他好奇之心则更甚之。

  进了草堂之后，接待他的却是秋先生的书童平安。平安为徐恪泡了一壶茶，端了几盘果子上来后，就问徐恪道，徐公子，要不要叫小昱姐姐来？

  徐恪有些不好意思，忙摆了摆手道，他此来就是为等秋先生，让小玉姑娘忙自己的活即可，不必分身来见他。

  平安听完，“嗯”了一声后，就管自己出去做事。

  徐恪在草堂前厅内坐着，左等秋先生不来，右等秋先生未至，不免心下就有些烦躁起来。他在前厅内走来走去，想找一本书看，可这毕竟是吃饭会客之所，哪里来的一部好书？他正感百无聊赖之际，忽听得院子里“噗嗤”一笑传来，循声望去，一个婀娜俏丽的身影走进，除了赵昱还能是哪个？

  “小玉姑娘，多日未见，你这……一向可好？”徐恪忙上前施礼，笑着言道。

  这时的赵昱，脸上粘着一片碎菜叶，腰间还系着一块做饭的布围裙，显是刚刚从灶间出来，还没来得及洗一把脸。

  “徐公子，我刚刚做好了饭菜，就等先生回家就能用饭啦！我看你一个人坐着，怕你闲得发慌，是以就过来陪陪你！”

  “好啊！话说回来，我等了秋先生都快一个时辰啦！先生再不来的话，我宁可去厨房帮你做饭，省得干坐在这里，太难受啦……”

  徐恪看此时的赵昱，虽脸上还“蒙”着一片菜叶子，但仍不能遮掩，她一脸的灵动与俏丽，她说话的时候，脸色变得微微红润，似羞又笑，极其好看……

  赵昱走到徐恪对面坐下，望了望前院，“秋先生也该快到家了。”

  徐恪看见那片菜叶，始终粘在赵昱的一侧脸颊上，不禁忍俊不禁，还是笑出了声来，“小玉，你做了半天的菜，竟不知，菜叶也‘坐’（做）到你脸上来了？”

  “菜叶子，哪里呀？”赵昱忙伸手摸了摸自己的前额与右颊，可那片菜叶子竟粘得极牢，任凭她摸了半天，菜叶始终“挥之不去”。

  “在这里呢！”徐恪说着话，就走到赵昱身前，伸手帮赵昱将那一片薄薄的不知是什么菜的菜叶，轻轻摘下，可他不小心，摘菜叶的时候还是碰触到了赵昱的左颊，那赵昱的肌肤吹弹可破，与他手指轻微碰触的刹那，徐恪不禁心中一动，面色顿时也变得微微发红，他忙闪身退开。

  “原来就是这么一片小小的菜叶呀，我怎地没感觉呢，早知道……我应洗了脸之后再来。”赵昱却顾自笑了起来，她笑的时候，眉毛弯成了一道彩虹，双眼眯成了一轮新月，宛若一位调皮的孩童一般，全没把方才与徐恪这般走近之事放于心上。

  反倒是徐恪，有些不太自在，他坐在了赵昱对面，大口喝茶，顿了一顿，却忽然问道：

  “小玉，你还记不记得，几个月前，你被一个叫作‘裴才保’的人抓进了青衣卫？”

  “当然记得呀！”赵昱嘟着嘴道：“那一天发生的事，可把我吓坏了！他们一大帮人突然就冲进了草堂，二话不说就将我用麻袋套住，然后抓到了一个黑漆漆的房间里，还逼着我承认……承认……”

  徐恪忙打断道：“他们是不是对你动了刑？”

  “是啊！那帮人可凶了，见我打死不招，就用一副夹棍死命地夹我的双腿，一直夹，一直夹，然后就把我夹得晕了过去……”

  “晕了过去？你当时就晕过去了吗？”

  “是呀？怎么了？”赵昱扑闪着一双灵动的大眼睛，直直望着徐恪，望得徐恪都有些不好意思。

  徐恪避开赵昱的目光，又问道：

  “可是那个审讯你的人却说，你被夹棍一直夹，一直夹，可夹着夹着就忽然变了一个人，你非但挣脱开夹棍，而且你还做了一件更可怕的事。”

  “更可怕的事？什么？”赵昱满脸疑惑道。

  “你……”徐恪本想说你竟一连扭断了五个人的脖子，而且还是眨眼之间的事，然而他想了一想，还是不忍如此刺激赵昱，遂改口道：“你还把裴才保一拳打到在地，他被你打得胸前肋骨断了好几根，整个胸都塌陷了下去，直到今日伤还没好，一身武功也给废了。”

  “裴才保？裴才保是谁？”赵昱问。

  “裴才保就是那个负责审问你的人，这人五十多岁，身形又矮又胖，还是个秃子。”

  “就是他？可他是个坏人呀，他把我抓进了青衣卫，也是他下令用夹棍夹的我……”赵昱一听裴才保是个秃子，立时就想起了那一日她痛苦受刑的光景，看得出，直到今天她心中仍对裴才保愤愤不已。

  “也是啊！……”徐恪笑了笑，“说起来，这裴才保也是咎由自取，她虽被你打得武功尽废，可总算保住了一条小命。”

  “徐公子，你说的是什么呀？小玉怎么都听糊涂了？我只记得那天我就是被夹棍给夹晕了，你怎么说我还打了那……叫什么裴才保的一拳？”赵昱伸出自己的一双小拳头，只见肌肤粉嫩，手指细若春葱，哪里象是会打人的模样？

  “不是我说的，是那个裴才保说的……”

  徐恪正想解释，忽听得前院外大门“吱呀”一响，随后就传来一位老者铿锵有力的脚步声。

  “先生回来了！”

  徐恪与赵昱忙起身，走到院子里相迎。

  “无病，你来啦！”秋明礼笑着向徐恪招手。

  “先生，可算把你给等来啦！”徐恪也笑着向秋明礼拱手。

  “咳！户部最近琐务繁忙，每日都有一大堆的事，老夫就算想早些下值，还是不能啊！”

  “先生这般操劳，可要爱惜着身体呀！”

  “无妨无妨！”

  师生二人随即走入前厅内落座，此时已是戌正时分，长安城多数人家早已吃好晚饭上床歇息，然秋明礼才刚刚到家，尚未晚膳。赵昱赶紧去灶间将饭菜又热了一热，再端上桌来，二人随即开席。

  徐恪陪着秋明礼先吃了些饭菜，待胃脘中有了食物，这才开始饮酒。二人相互说了一些平常上值之所见，徐恪也将最近的北境候世子一案与秋先生约略讲了一讲，秋明礼听罢之后，频频点头……

  待二人尽已酒足饭饱之时，秋明礼便说起了一件近日魏王最为忧心之事。

  原来，自去年八月，杭州知府洪文堂被“江湖匪徒无端刺杀”之后，魏王便举荐了吴文龙为新任的杭州知府。这吴文龙原本一直在京为官，历任吏部主事、工部郎中、监察御史等职，为人一直敢做敢言，为官也一向清廉耿直，魏王看重他做事之能与做官之廉，是以向父皇郑重举荐，这才将吴文龙派往江南。

  杭州府位于江南道，乃是大乾最为富庶的四府之一。魏王原本是指望着吴文龙前往杭州赴任之后，能够澄清当地之吏治，一改此前贪腐之风，为朝廷多收税赋，广纳钱粮，尤其是盐税一途，更需大加整改。

  可谁曾想，吴文龙莅临杭州之后，虽是知府之职，然手中却无人可用，地方乡绅又处处作对，更有那什么江湖帮派，屡屡暗中掣肘，以至于吴知府如今在杭州城内几乎是寸步难行，非但钱粮未纳，就连一府吏治，亦无从下手……


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