【大乾康元七十一年、六月十一、午时、天音乐坊】

  徐恪与李君羡此时正对坐于天音乐坊内靠窗的一张方桌前，一边饮酒吃菜，一边欣赏台上的歌舞。

  以徐恪的性情，闻听有人要来杀他，岂有缩头躲藏之理？再者天子下旨追捕落霜期限已至，若不来天音乐坊，尚有何良策？是以徐恪决意要再来天音坊内用膳，其意自然是专等那个想要他性命之人现身，君羡拗不过他，只得随着他一道前来饮酒。

  李君羡望着台上翩翩起舞的四位红衣女子，忽而想起一事，随即指着红木高台之上，问道：

  “贤弟，你看那些载歌载舞的女子，会不会就是你我那一晚所见的蝙蝠妖？”

  徐恪也顺着君羡手指望去，他看了半响，不禁点头道：

  “那一晚，我们仅仅在长廊一端，就见到恁多倒挂蝙蝠，且每一只黑蝙蝠都体长四尺有余，若说这些女子都是蝙蝠妖所化，确有可能，只是，那些又黑又大的蝙蝠，怎地会化成如此貌美的女子？”

  君羡饮了一口酒，不由笑道：

  “美与丑不过世人眼中一己之见而已，在凡人眼中美艳无比的女子，在蝙蝠眼中不过一具皮囊耳！我曾听师兄说过，昆仑元圣写有一部奇书，名曰《元空擅善录》，书中就曾有云：‘凡地界鸟兽，若得机缘，则可吞食天地之精，吸取日月之华，若能吞食天地日月精华，则可入修炼之境，凡兽类修炼一甲子者皆可成精，修炼二甲子者即能变怪，凡修炼入精怪之境者，则可伸缩骨骼、变化皮囊，以成诸种样貌。’贤弟，这些女子若都是蝙蝠精所化，那它们至少也已修炼一、二百年了！”

  “一、二百年，着实不易！”徐恪也笑饮了一杯，道：“这些蝙蝠精如此修炼，就是为了变成一位女子么？可就算再貌美的女子，亦不过是取悦凡人，于蝙蝠而言，又有何益？”

  李君羡道：“贤弟，咱们就不要议论那些蝙蝠了，说不准台上那些女子，一个个都是父母所生，纯乎乃人类之身呢！你看她们舞姿娴熟，声音婉转，这是蝙蝠精能做得到的么？”

  徐恪亦点头道：“君羡兄说得有理，只是天音宫中何以会出现如此多的蝙蝠倒挂，此事你我日后尚需去查一查。”

  这时，两人又见台上的四位红衣女子已珊珊退下，代之上场的，正是天音乐坊中号称是头牌歌女的无花。

  “贤弟，你看无花来了……”君羡当即指了指无花，朝徐恪眨了眨眼道。

  无花走上台来，这次却看了徐恪两眼，见徐恪仍来喝酒，神情不免一愣，然也只是稍稍一愣神而已，旋即便低头整理琵琶琴弦，再也不看徐恪，顾自边弹边唱了起来。

  两人听了一会儿，君羡忽而问道：

  “贤弟，你觉得‘无花’究竟是谁？”

  “无花就是无花呀！”

  “赵王殿下不是曾说过，‘无花’兴许是你小时候认识的那位‘香梅’？”

  “香梅？”

  “是呀！”

  “她不是香梅。”

  “贤弟，今日咱们横竖无事，不如，就一边喝酒，一边说说你的那位‘香梅’姑娘？”

  “我和香梅……咳！”徐恪不禁叹息了一声，神情转为伤感，“已然是很久很久的事了……”

  “贤弟，你很久很久以前的那些事，愚兄都想听听，此地反正也没外人，说吧！”

  于是，徐恪禁不住君羡一再相求，只得与他说起了自己小时候的那些回忆，还有与香梅的那些过往……

  徐恪出生于杭州府余杭县徐家庄，他虽自小就家境穷困，时常饔飧不继，然好在父慈母爱，一家三口倒也其乐融融。不过，在他十岁那年，一场瘟疫却夺去了他父母的生命，从此他就沦为了一个孤儿。

  十岁对于徐恪而言，实在是一个太小的年龄，忽然失去了父母的庇佑，他顿感茫无所从。而那时的徐家庄，在瘟疫肆虐之下，已是鸡鸣不响、炊烟不起，十户人家中几乎已空了六七户，更有谁会来照顾徐恪？

  于是，徐恪只有跟着乞讨的队伍，一路向着杭州城行进。沿途之上，不断有人饿死病死，徐恪有好几次，也饿得已经没有力气走路，几乎就要倒毙于路途，靠着一位老者不时地给他一些干粮和饮水，这才让他终于活了下来。

  在徐恪的记忆中，那是一位慈眉善目的老者，满头都是很长的白发，他人虽然很瘦很老，但个子却很高，说话声音也总是很响。那位老者总是在没人的时候，会从怀里悄悄掏出小半个薄饼或是一些零碎馒头，也是靠着这些薄饼与馒头，徐恪才终于挨到了杭州城内。

  然而，令徐恪万万没有想到的是，就在他们快要赶到杭州城门前的时候，那位瘦高老者竟然没有撑住，忽然就倒下了……

  他倒下之后，再也没能起来，任凭徐恪再怎么呼天抢地，再怎么摇动他的身体，老者始终一动不动，胸口没了心跳，嘴巴也没了呼吸。

  旁边的人告诉徐恪，那位老爷爷已经死了。

  万分悲恸的徐恪，怎么也想不通，刚刚还好端端的一位老爷爷，怎么一下子就会死了？

  他甚至还没来得及问老爷爷的名字。

  旁边的人告诉徐恪，老爷爷也是饿死的，爷爷把吃的东西大多留给了徐恪，他自己一直在挨饿，挨不过去，就死了。

  就跟乞讨的队伍中，绝大数饿死的人一样，没有东西吃，却还要走这么多的路，若是身体不好，有几个能撑得住？撑不住的人，就饿死了。

  当时的徐恪，哭得死去活来，他知道，这位长头发老爷爷把活命的机会交给了他，而老爷爷自己竟没能挺过去。

  后来，杭州城门打开，乞讨者疯了一样赶入城内，旁人见小小的徐恪可怜，遂不顾他又哭又闹，将他一把抱起，跟着乞讨的队伍涌进了城中。

  而城门外刚刚饿死的那位又瘦又高的老者，自然也不会有人专门去给他好好安葬。

  瘟疫之下，饿殍遍野，至多会有巡城的衙役过来，用一张破席子包裹，然后将那老者的尸身扔进一处大坑掩埋了事。

  如今的徐恪再度回想，倘若自己没有那位长头发老爷爷施舍干粮，多半就会饿死在半道上，连个替自己收尸的人都没有。而那位长头发老爷爷，与自己素味平生，竟然会将随身携带的所有薄饼与馒头都给了他，而老爷爷自己却活活饿死了。

  直到眼看着老爷爷倒下，从此没有起来，徐恪才终于想到，那些小小的薄饼和零碎的馒头，竟是老爷爷全身仅有的干粮，老爷爷为了让他活命，竟不惜一直挨饿，直到饿死在了城门前。

  这世上竟然有这样的好心人，仅仅是一面之缘，仅仅是沿路上的几句贴心话，就能将生的希望全都给了他，而自己却活活饿死……

  只可惜，徐恪被乞讨的队伍裹挟进了杭州城之后，他一直没有机会出来，出来再看老爷爷一眼。是以他直到今日，也一直不知，老爷爷究竟被那些收尸的衙役们埋在了什么地方。

  因为，没过多久，他自己也倒下了……

  因为乞讨的队伍人数太多，官府派兵卒前来镇压，那些凶神恶煞般的亲兵，不由分说一上来就是一通乱棍，众人都走的走，逃的逃，走不动的多半又被兵卒打得半死。徐恪逃得快，总算躲进了一条小巷子里，饶是如此，身上与腿上也挨了兵卒好几下棍子。

  待兵卒退去，他一瘸一拐地行走在杭州城的大街小巷中，小小年纪的他又如何会乞讨之术？他蹲在墙角，见了那些达官贵人走过，也不知道该怎么开口。到了他实在饿不住的时候，也只能从水沟里捧两口水来喝喝，可那几口凉水又怎能垫饥？

  于是，记不清过了多久，在一处小巷子里，徐恪又饥又疲，终于再次饿晕了过去……

  等到他醒来时，发觉身前站着一位女孩，女孩有着一张好看的圆脸，一头乌黑的秀发。她大大的眼睛，好似会说话一般，正直直地盯住了徐恪。

  女孩的手里拿着一张刚刚做好的烧饼。那烧饼还散发着阵阵诱人的葱香，徐恪好似就被那阵烧饼的清香给吸引得醒转了过来。

  女孩将温热的烧饼送到徐恪眼前，用眼神告诉他：“吃吧！”

  徐恪呆呆地看着女孩，突然一把拿过烧饼，三下五除二地就吞入了肚中……

  直至今日，在徐恪的回忆里，这都是他此生所尝过的最好吃的烧饼。

  吃到最后，他竟还将自己的一个个手指都舔得干干净净，深恐落下了半粒芝麻。

  女孩见他吃得这般可爱，不禁拍手笑了起来。

  女孩问他，“你叫什么名字？”

  他怯怯地回道：“我叫徐无病，你呢？”

  女孩微微一笑，“我叫王香梅。”

  女孩笑起来的时候，大大的眼睛眯起来，眉毛弯弯向上，这一幕场景，不知多少次，涌入徐恪的梦境中。

  女孩问他，“你多大了？”

  他回道：“我今年十岁，你呢？”

  “我十二岁了，比你还大两岁，你该叫我声‘姐姐’呢！”

  “姐姐！”

  “嗯！”女孩稚嫩的声音道：“可我不喜欢你叫我姐姐，你就叫我‘香梅’吧！”

  “香……梅？”

  “嗯！无病弟弟，我带你去找我爹吧，我爹做的烧饼可好吃了！从此后你就吃我爹的烧饼，保你不会饿着！”

  香梅把他拉起身，又拉着他一蹦一跳地进了小巷中……

  那一条小巷，徐恪后来知道，叫瞎子胡同。

  瞎子胡同里住着卖烧饼的王大爷和王香梅父女两。王大爷见徐恪弱小可怜，禁不住香梅一再苦求，就收留了徐恪，从此把他留在身边。

  王大爷父女两人，靠卖烧饼所得，也只是勉强养活自己而已，可无论日子如何艰难，每日的三个烧饼，王大爷从未少过徐恪。

  后来，徐恪还是不愿靠他人养活，又偷偷离开了王大爷家，走出了瞎子胡同，四处去找工。

  可他毕竟小小年纪，又身无半点手艺，哪有一家店铺肯收留他？徐恪被逼无奈，只得再度操起了乞讨的营生，在杭州城内沿街讨饭，勉强苟活。

  有时候，他实在讨不到饭食，就偷偷守在一些酒楼茶馆之外，单等小二倒出客人剩下的残羹剩饭，就猛扑过去抢进嘴里……

  有几次，徐恪又险些饿晕冻晕了过去，可他只要一想起香梅看他时的那张笑脸，想起香梅初见时送他的那张烧饼，他就顿感一阵暖意，他发誓自己定要出人头地，将来一定要给香梅带来好日子。

  再后来，他听说杭州分水堂在码头上招募一些杂役，便兴冲冲跑去报名，怎奈由于他年岁太小，身子又瘦弱，那招工的头目只稍稍看了一眼，竟将他呵斥了开去。

  当时的徐恪心中实不服气，于是就壮着胆子上前与那分水堂的头目大声理论了起来，那头目气不过，挥起拳头就要往徐恪身上招呼。

  恰在那时，适逢杭州分水堂的二堂主方树虎整好路过。方堂主见他小小年纪竟有如此胆色，不禁对他刮目相看，待近身打量了一番，又见他生的眉清目秀，是以一见之下就心生欢喜，当时的方堂主就将徐恪招为自己的贴身亲随。

  有了方树虎的时时帮护，徐恪的日子自然就越来越好。过了一年有余，徐恪手中也积攒下了一些银两，他买了好多礼物，又将自己打扮得焕然一新之后，这才去瞎子胡同内重新找到了王大爷父女两。

  徐恪依稀记得那一日，王大爷都险些认不出自己来，而香梅她……

  李君羡听至此处，见徐恪忽然沉默不语，忙问道：“香梅她怎么了？”

  徐恪忽而长叹了一声，满眼又尽是萧索之色，他望着红木高台之上，此时的无花，已然一曲唱完，正怀抱琵琶，走下台来，向着那扇黑漆大门走去。

  “咳！……香梅她那时出落得越发好看了，以至于我乍见她时，竟险些也没认出来。”

  “当时的香梅见了你，都说了什么？”李君羡听得意犹未尽，遂接着问道。

  徐恪连连摇头，心中的悲怆情绪已被勾起，他不愿再沉醉于缠绵往事中，随即言道：“君羡兄，往事如江河之水，毕竟已东流而去，今日我们只管饮酒，再也休提那些过往了！”

  李君羡见徐恪面露悲伤，自也不好再追问他往事，于是指了指无花的背影，又问道：

  “贤弟，你再看看无花，会不会真如赵王殿下所言，她真的就是那位‘香梅’姑娘？”

  徐恪再度摇头，“君羡兄，我觉得无花不是香梅。”

  “她不是香梅，那她究竟是谁？”

  “无花就是无花呀！”

  “哎！贤弟，你又来了！”

  “为何你同我师兄都会觉得，无花就不是无花呢？”

  李君羡举杯与徐恪碰了一碰，旋即将杯中酒一饮而尽，揩了一下嘴巴，这才道：

  “贤弟，你可真是‘只在此山中，云深不知处’啊！那位无花姑娘，若只是一位卖唱的歌女，与你毫无瓜葛，何以她每次见了你都如此热忱，每次你只要来天音坊，她都会主动来找你，且每次她看你的眼神，都仿佛你两早已认识一般？”

  “是么？”徐恪问道。

  李君羡将酒杯放下，耐着性子讲道：“哎！贤弟呀，你要是心中还有疑惑，那我倒要再问你一问，你第一次来天音乐坊时，无花就认出了你，还知道你在青衣卫中做官，而赵王殿下来过天音坊好几次，有两次还是与你同来，可无花竟始终不知赵王殿下是哪个，你不觉得这很奇怪么？”

  “这……”徐恪低头沉思，确是如君羡所言，他与师哥李义至少一同来过天音坊两次，可每次无花总是在盯着自己，对于同样俊美无双的李义竟如同未见一般，而且，以李义七珠亲王与神王阁主之尊，整个长安城中几无人不知，奈何这位无花姑娘知道自己是青衣卫的千户，竟不知李义乃大乾赵王？这实实是有些反常。

  徐恪再凝神回想，岂止是师兄李义，就连眼前的这位巡查千户李君羡，也是貌比潘安、质如宋玉，何以每次无花前来，竟也连看都不曾去看君羡一眼？

  “还有……”李君羡接着言道：“咱们曾夜探天音宫，与玉天音交过手，贤弟又曾将落霜抓进青衣卫地牢，还将他右腿割伤，依照常理，贤弟应是天音乐坊之敌，也当是无花之敌。并且，贤弟还曾在数天前，就在这乐坊内公然‘调戏’无花，当着众食客的面，着实将无花羞辱了一回，照理无花应对你恨得咬牙切齿才是，可她为何非但从未对你气恼，且还如此关心着你，以至于昨日她还出言向你示警，说是‘有人要来杀你’？”

  “这……”徐恪一时无语，已说不出个所以然来。

  “贤弟呀！”李君羡又拿起酒壶给自己与徐恪杯中倒满了酒，复举杯一饮而尽之后，方道：“就算是你二弟也当能看出，这位无花姑娘，绝非与你素不相识之人，她与你非但早已相识，且……必然对你又爱又恨，然终究还是对你爱之深矣！”

  “这……”

  “贤弟毋庸多言，依愚兄看来，这位‘无花’姑娘，定是你杭州城中与你青梅竹马的香梅！”

  君羡还不肯罢休，又接着言道：“愚兄妄自猜测，赵王殿下说得没错！昔日的香梅姑娘多半未死，还在世间，她时时挂念着你，处处放不下你，是以终于忍不住相思之情，千里迢迢来京城找你……”君羡今日汾阳名酒已喝得不少，双眼已有些潮红，他手指徐恪，略带些醉意道：“贤弟呀！你那时已负了她许多，今日怎可再辜负她？她对你可是真心欢喜，她无时不刻都在问你，关心你每一日做的每一件事，她对你如此情真，如此美意，你怎可负她？！”

  “君羡兄，我……”徐恪面露窘迫之色，实不知该如何解释才好。

  他心中却在想，师兄与君羡兄所言均有理，依照常理而言，无花似乎确是一位我早已认识的女子，可她究竟是哪一位呢？难道真的是香梅？

  他随即摇头苦笑，因为在他心目中，他是真真地感觉到香梅已离开了这个世界，虽然他曾有过万分不舍，虽然他曾有过千种悲愤，可是他知道，香梅再也不会回到他的身边。

  那么，“无花”究竟是谁呢？会不会是她？

  忽然间，徐恪脑海里闪现出一位女子的身影，可是，他旋即又摇头苦笑，这怎么可能呢？

  “这世上哪有这么离奇的事？一个人怎会生出如此大的变化？！”

  而此时的无花，也早已开了那扇黑漆木门，隐身于天音坊后院之内……

  徐恪正望着黑漆木门发呆，忽然耳边出现了一个女子的声音：

  “徐大人，有人将这个给你。”

  “嗯？”

  站立在徐恪与李君羡面前的，竟是天音乐坊的那位女管事。

  女管事递给徐恪一张白纸小笺，随即转身自去。

  徐恪打开纸笺，只见上面凌乱写着几行小字：

  “今夜亥时，城西灞林原，落霜持剑恭候！足下若敢孤身来见，落霜必当竭尽所能，与足下一战！”

  李君羡忙凑上前来，“贤弟，纸上写的什么？是谁给你的？”

  “哦，没什么！……”徐恪忙将小笺一收，放入自己怀中，“是无花给我的，她叫我小心提防，说是有人要来与我一战。”

  “咳！”李君羡又是一叹，说道：“愚兄不是早就说过了么？无花姑娘是真的关心你，她如此真心对你，贤弟呀，下一回咱们再来天音坊，你何不径直上前，去问一问无花，她是不是香梅，这不就成了？”

  “好！我听大哥的！”徐恪点了点头，心里却在想，这个落霜竟敢主动与我约战，还说什么我若敢孤身前来，你就敢与我奋力一战，难道我还怕了你不成？！

  徐恪毕竟少年人心性，之前他曾与落霜两度对战，头一次他虽不知对方就是落霜，然也不过是三招就将落霜杀得落荒而逃，第二次他只是隔空一剑，就已将落霜刺得倒地束手就擒，自然，在徐恪心中根本未将落霜当一回事。落霜要他孤身前往灞林原决战，他索性便瞒着君羡。

  “那……”李君羡又问道：“无花有没有说，是哪个要来与你一战？”

  “这个，无花倒是没有说。”

  “贤弟，那你这几日可要当心了，莫要中了小人的暗算！”

  “小弟知道！”

  “若是有人与你约战，你切不可孤身前往，愚兄当暗中随你身后。”

  “嗯！”


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