【大乾康元七十一年、五月二十五、巳时、青衣卫、青镜司、千户公事房内】

  徐恪到青镜司上值后，未过多久，一位皇宫里的内侍就匆匆而至，他带来了天子的口谕：北境侯世子无端被杀，死状甚为凄惨，此案牵扯甚众，干系重大，着青镜司选派干员，严访细查，务期尽早破案！

  内侍走后，青镜司里的两位百户闻讯而至，未等徐恪开口，两人便焦急问道：

  “大人，皇上如此催着咱们破案，想必心里已经急了，不知大人可有何筹划？”

  徐恪反问道：“你二人可有破案之法？”

  储吉康忙道：“大人，既然这件案子的唯一线索，便是那天音乐坊。不如就让卑职带人，立时将乐坊包围，其中一干人等，但有与北境侯世子相关者，即行带回我青镜司，由大人详加审问，如此可好？”

  徐恪转头看向一旁的韦嘉诚，问道：“韦头陀，你觉得呢？”

  那韦嘉诚虽才三十挂零的年纪，然头上已然谢顶，只脑后与耳前还留有一些碎发，加之他脑袋大、身子肥，形状颇有些滑稽，其人又甚是爱笑，青衣卫里便对他有了一个外号，叫作“笑头陀”。

  韦嘉诚摸着自己光滑的脑门，憨憨笑道：

  “我觉得，储兄弟说得在理，既然皇上催得急，那咱们也不可懈怠了。那天音乐坊不过一间酒楼，咱们索性将它一锅端了，所有人全都抓回来，北境侯的世子究竟是怎么死的，仔细一问不就知道了？！”

  徐恪却连连摇头，道：

  “不可！”

  储吉康立时问道：“大人，这是为何？”

  徐恪道：“现如今我们手中的依据，只能证明北境侯世子生前去的最后一个地方乃是天音乐坊，但也不足以证明，杀人者就是乐坊之人。我们如此兴师动众，贸然将乐坊包围，还要将里面的人尽数抓捕，这岂非太过蛮横无理？”

  储吉康忙道：“大人，有道是‘事急从权’！这破案么，自然要抓人和审人，若一个不抓，咱们如何去查知案情的真相？再者，皇上催逼又如此之急迫，若咱们不赶紧找到凶手，大人如何向皇上交差？大人以仁义待人，属下们佩服得紧，但若欲尽早破案，恕卑职妄言，那天音乐坊之人，恐怕还非抓不可！”

  身旁的韦嘉诚却摸了摸自己的脑门，有些不以为然道：“我说老储啊，你这话是不是说的也忒武断了些？徐大人不想兴师动众，自然有徐大人的道理，要不，咱们先派人去问问，这抓人的事，还是往后搁一搁？”

  储吉康朝韦嘉诚白了一眼，没好气道：

  “老韦！你说的倒是轻巧！人不抓来，你怎么问？！不用点刑，谁会跟你说实话？再者，若真正的凶手躲在里面，被他得到风声，事先逃遁，你又该当如何？”

  “这……”韦嘉诚朝储吉康笑了几笑，转头望着徐恪道：“我听大人的！”

  徐恪却还是摆了摆手，不疾不徐地言道：

  “储百户所言也不无道理，你是怕打草惊蛇，若叫凶手得了消息，他必会仓皇遁去，是以，你们便想抢先下手，将那天音乐坊一锅端了来，然则，你二人却忘了一件事。”

  “什么？”韦嘉诚立时问道。储吉康抬头看着徐恪，眼神中也满是疑惑。

  徐恪道：“若天音乐坊内，根本没有蛇呢？”

  “咳！”韦嘉诚笑着道：“徐大人，你说来说去，还是那一句老话呀！老韦我虽是一个粗人，但也能懂大人爱护民生，不愿扰民的这一片心意。可是，皇上着急让咱们破案，咱们总不能干坐在卫所里，等着凶犯自己上门来投案吧？再者，说到底，那天音乐坊内到底有没有蛇，总得我们先抓来看看，才能知道啊！”

  徐恪接着道：“若天音乐坊内，非但没有蛇，还潜伏着一条‘魔龙’呢？”

  储吉康心头猛地一震，他心想，难道这天音楼幕后东主之事，徐大人已经知晓？他眼望徐恪，一时间，心中起伏忐忑，神色怔忪不宁。

  韦嘉诚却摸了摸自己光洁的头顶，不明所以道：“徐大人，你刚刚说的这什么‘蛇’，我大概还能知道，现下你又说的什么‘龙’？这……这到底是何意呀？大人的意思，属下怎么越听越糊涂了？”

  徐恪忽而笑道：“本司之意，是说你这位‘笑菩萨’，手里虽然有一股子蛮力，但也未必能端得动‘天音乐坊’这一口大锅呀！”

  “噢……大人是这个意思呀！”韦嘉诚兀自憨憨笑道：“没事，老韦我身子粗，手上有的是力气，再大的铁锅，也还搬得动！只是，大人叫我‘笑菩萨’，这个……这个‘菩萨’什么的，我老韦可实实不敢当啊！”

  储吉康却心道，今日之事没那么简单，张大人对天音乐坊的一番筹划，看来，在徐大人这里，也未必能行得通啊！

  然储吉康怎么也想不到，此时的徐恪，心中所想却异常简单。他只是担心自己的手下，未必能斗得过那位隐藏于天音乐坊内的魔头。那一日，他与师兄李义，就只是在天音楼内坐了半晌，便感受到了一股空前的威压。这一股威压，无形无质，无声无息，倏忽而来，不觉而走，竟连他师兄这般名动天下的高手，也对之无可奈何。可见，那位潜藏在暗处的“魔头”，绝非寻常人物。若令自己这帮手下贸然上门抓捕，岂非叫他们无端送死？

  徐恪脸色一正，随即吩咐道：

  “两位百户，以本司之意，无论天大的案子，若我们手中并无确凿之证，便绝不可轻易扰民！是以，这段时日，你们二人只管对天音楼暗中查访，一有消息即行上报，切不可胡乱抓人！”

  韦嘉诚与储吉康对望了一眼，忙站起身，拱手回道：

  “卑职遵命！”

  “至于皇上令我们限期破案，你们也不必过分担忧，本司心中自有打算，你们只需依令行事即可！”

  “卑职明白！”

  ……

  ……

  待储吉康与韦嘉诚离了千户小院之后，徐恪在自己的公事房内又坐了半个时辰，然他左思右想，对北境侯世子一案，心中却依旧是茫无头绪。

  “咳！若是南宫大哥还在的话就好了！”徐恪心中不由地暗自感叹道。

  他遥望窗外，看着正午耀眼的阳光照在院中，每一片屋瓦，每一处花草，每一块青石板都静静地横躺在阳光的沐浴中，静静地享受着阳光的恩泽。

  这一个世界、这一个日子、这一片宁静的小院，丝毫没有改变，唯独此时此刻，他身边却少了南宫不语。

  他心里想着，若是南宫大哥还在的话，该如何去寻找此案的蛛丝马迹？如何才能抓获此案的真凶呢？难道，也同那两个百户一样，一心就只知抓人？

  他知道，若依照青衣卫里的规矩，无论是何人查案，此刻多半就会赶去天音楼内，抓捕那里的管事、跑堂、歌女等人，然后将他们统统带回青衣卫里详加审讯。若审不出想要的结果，往往就会刑讯逼供，而且，若实在到期交不了差，兴许就会胡乱将一帮酒楼的杂役屈打成招，然后整一篇口供上呈御前，以期糊弄过关。

  至于如何糊弄？于青衣卫而言，种种说法自可信手拈来，可说是天音楼的杂役见北境侯世子酒醉闹事，本想略施薄惩，无奈却失手将世子打死；亦可说酒楼中人见财起意，贪图世子身上所携银票，待世子饮醉出了酒楼后，半路将他杀死云云……

  反正，无论是推演出哪一种说法，于青衣卫而言都不过是家常便饭、小菜一碟；反正，整个北境侯府上下，此时急着要的，无非是一个杀人凶手而已，至于凶手真假，除了青衣卫，还有谁能鉴别？反正，那些酒楼中打杂之人，是生是死，是否蒙冤，有谁会去在意？

  然于徐恪而言，这却是他万万不能接受之事，就算那天音乐坊只是一家寻常的酒楼，也是不能。

  可案子的唯一线索就在天音乐坊之内，若不能随意抓人，那究竟该如何破案？

  假使南宫大哥接手这桩案子，他定然会疾速找到破案之法，既不会伤到无辜，又能够抓获真凶，可是我……？咳！

  徐恪摇了摇头，这才发觉，自己委实不是一个断案之才。

  他看了看屋外的日头，估摸着眼下也该是午时了。他心中一动，暗道索性我自己亲去一趟崇仁坊，再仔细去查一查天音楼，顺道就在那里打发了午膳吧。

  想到便做，徐恪随即起身，入内室换了一身青衣的平民打扮，然后缓步出门，径自离了小院而去……


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