【大乾康元七十一年五月初七、未时、大明宫、紫宸殿】

  沈环于巳时入宫面圣，奉皇帝口谕主理南宫不语命案，仅仅才过了一个时辰，他便已拟好了奏折，将南宫不语之死因详尽写明，复又骑上了他的黄骠大马，飞也似的奔向大明宫。

  未时四刻，皇帝李重盛于大明宫紫宸殿内，再度召见了沈环。

  沈环将奏折恭恭敬敬地呈给了内廷大总管高良士。高良士接过奏折，缓缓走至御榻前递给李重盛。

  李重盛打开奏折，略微扫了一眼，便问道：

  “南宫不语是力斗猫妖之后，重伤不治而死？”

  不料，躬身于御前的沈环，却摇了摇头，回禀道：

  “回陛下，南宫千户并非伤势发作而死，他乃自杀身亡！”

  “自杀？”李重盛原本有些昏昏欲睡的眼眸，此时忽然一亮，眸子里一道精光闪烁，直直地盯住了沈环：“你如何断定，他就是自杀？”

  “启禀陛下！”沈环不慌不忙道：

  “微臣出宫之后，当即就赶往南宫府，仔仔细细地查验了南宫千户胸前的伤口。南宫千户心口正中，有一道极其锐利的剑伤，伤口宽二寸七分，边缘齐整，毫无碎肉，也正是这一处剑伤，致南宫千户骤然殒命，实为可叹！”

  沈环顿了一顿，接着禀道：“微臣依照伤口的尺寸以及剑锋的锐利来推断，杀死南宫千户的，应当就是圣上赏赐徐千户的那把昆吾剑！”

  “昆吾剑？”李重盛又问：“既是昆吾剑刺死了南宫，你怎地又说南宫乃是自杀？焉知不是徐千户觊觎北司之位，怒而起意，一剑刺杀了南宫千户？”

  沈环道：“微臣初时也曾做这样的推断，然微臣仔细勘验了现场，又问过了杨文渊与张木烨两位千户之后，便打消了先前的推理。微臣有两点依据，足可证明南宫千户必是自杀而死！”

  “哦？你且说说看！”李重盛饶有兴致地问道。

  “回陛下！”沈环徐徐禀道：

  “其一、以当时徐千户所站立的位置，他若一剑刺向南宫千户，南宫千户那时身子后仰，正半坐于床头，那么剑锋必然往上，剑从‘膺窗’而入，剑尖之所指，必是‘肩井’‘天髎’的方位，而南宫千户心口的剑伤，则是剑锋往下，剑自‘灵墟’而入，剑尖之所至，却是后背‘神堂’与‘督俞’之间，这便与徐千户出剑的方位完全不符……”

  沈环偷眼一瞥，见皇帝正听得入神，当即便接着禀道：

  “其二、南宫千户的后背也有一道剑伤，伤口同样是宽二寸七分，边缘齐整，毫无碎肉，可见当时昆吾剑自南宫千户前胸而入，又从后背穿出，一把长剑已堪堪直没至柄，用剑者劲力之大、剑气之厉，实实是霸道之极！微臣知道，徐千户剑术虽不俗，然与南宫千户相比，功夫亦在伯仲之间，如若当时徐千户当真与南宫千户发生了打斗，纵然徐千户以昆吾剑刺入南宫千户的前胸，也万无一剑刺穿的道理！当时在南宫千户的内室中也无他人，是以，微臣断定，南宫千户必是用徐千户的昆吾剑自杀而亡！”

  见皇帝兀自沉思不言，沈环又道：

  “陛下亦是使剑的名家，如若不信微臣所言，可亲往南宫府里，一看便知！”

  李重盛点了点头，道：

  “如此看来，南宫千户确乎是自杀无疑了！”皇帝随即又问：“只是他为何会自尽呢？而且还非得用朕赏赐徐卿的那把昆吾来自尽？”

  见皇帝双目又烁烁望向自己，沈环忙低下头，轻声回道：

  “这个……微臣就不知了！”

  “好吧！案情既已查明就好！”李重盛又点了点头，神色间好似也不希冀从沈环的口里得知南宫自杀的真相。皇帝略略叹了一叹，随即便问道：

  “只是，沈卿又为何在折子里，说南宫千户乃是力斗猫妖之后，重伤不治而亡？”

  “回禀陛下！”沈环忙躬身一揖，回道：

  “南宫千户是我青衣卫北司之首，他年纪轻轻突然暴亡，此事如今已传得满城风雨，如若再说他是自杀身亡，消息一经传出，不知情者再以讹传讹，则长安百姓不知会说成什么样子！南宫千户毕竟是陛下简拔的一位重臣，这些闲碎之语若再传至朝堂之上，惹得百官胡乱猜测，不免有损陛下天威。是以微臣斗胆，便将南宫千户的死因，擅改为因前番力战猫妖，回府之后，伤重不治而亡，如此近可激励我卫里同僚，远可安长安百姓非议，望陛下恕罪！”

  李重盛手捋长须，呵呵笑道：

  “沈卿所言，甚是妥当！你做得很好，何罪之有啊？”

  皇帝当即便转头吩咐内廷总管道：

  “高良士，你去一趟中书，传朕旨意，青衣卫北安平司千户南宫不语，前者攘除凶妖，功在社稷，然不幸为猫妖所伤，今重伤不治身亡。南宫之薨，如国失栋梁，实可叹也！着封南宫不语为太子少保，一等定海公，赐爵正二品，赐谥号曰……‘文贞’！着即由礼部会同青衣卫治其殡葬之礼，并赐其陪葬……朕之景陵！”

  “皇上！”高良士俯身道：“这一份追赠，是不是太过隆厚了些？”

  “去传旨吧！”李重盛挥了挥手，眼神中仿佛掠过一丝黯然之色。

  “老奴遵旨！”高良士领命之后，随即转身出了殿外，直奔中书省传旨去了。

  留在殿内的沈环，脸上神情不知是喜悦还是失落，他当即便俯首称谢道：

  “陛下隆恩！微臣代南宫千户恭领！”

  李重盛自御榻前起身，一边绕着御榻随意走动着，一边徐徐言道：

  “沈卿今日之举，甚慰朕心！你回去之后，会同礼部，须当好生筹办南宫的葬礼，务必给他一个厚葬！”

  “臣遵旨！”沈环忙俯身施礼道。

  “南宫不语有没有家人？”皇帝又关切地问道。

  沈环道：“回陛下，南宫大人生前已经父母双亡，他在世间只有一个妹妹，名叫‘南宫无花’。”

  “无花？不语？这两个名字取得好呀！君子当多思而少言，内丰实外无华……”皇帝喃喃自语了一句后，旋即吩咐道：“那么这个南宫无花，朕就将她交托于沈卿你了！”

  “陛下！”沈环惭愧道：“南宫无花不知何故，今日一早便奔出了南宫府，至今不知所踪，咳咳咳！……”沈环在紫宸殿内已强忍了好些时间，此时忽感胸胁间一阵气息上涌，忍不住便咳嗽了几声。

  “怎么会这样？”李重盛重新坐回了自己的御榻之上，沉声言道：“南宫无花既是南宫不语在世唯一的一个妹妹，朕就当对她好生照看！沈卿，你回去之后，多派些得力的手下，务要找到南宫无花的下落，将她妥为保护！”

  “臣领旨！”

  皇帝仰靠于龙榻之上，朝沈环挥了挥手：

  “朕乏了，你且退下吧！”

  沈环俯身行礼之后，当下便转身朝殿外行去。

  “沈卿！”李重盛却又在身后叫住了沈环。

  “陛下，咳咳咳！……”沈环忙转身面向皇帝，然此时他身体内一股逆乱的气息已被勾起，终于强忍不住，再度咳嗽了起来。

  “你怎地咳起来了？”李重盛有些疑惑。

  沈环俯身跪倒在地，惶恐道：“微臣偶感风寒，目下寒气凝结在肺脉之中，因此会忍不住咳上两声，咳咳咳！……伏乞陛下恕臣御前失仪之罪！”

  “快起来、起来！”李重盛见沈环竟因这一点小事，还要跪地请罪，心中不免有些意外。见沈环以一个三品重臣之躯，竟如此谨小慎微，动不动就俯身下跪，皇帝心下不忍，遂出言安慰道：“你回去之后好生静养几日，可不要累坏了身子！朕这青衣卫可离不了你呀！……”

  “微臣贱躯，竟劳陛下挂念，微臣实实感愧莫名！”沈环慢慢起身，满脸都是感激之状。

  “沈卿啊！”李重盛随即和言问道：

  “朕只是想问一问，这新的北司千户一职，你心中可有人选？”

  “陛下！”沈环心中舒了一口气，忙道：“北司千户，执掌京畿官员之鉴查，职责可谓重大，微臣全听陛下安排！”

  “朕若是定要你报一个人呢？”

  沈环略作思忖之后，当即禀道：

  “陛下，臣举荐一人，其人年纪虽轻，但一身本领，足可独当一面；资历虽浅，但行事果断，能匹经年老将；他先蒙陛下钦点，被擢拔为青衣卫百户，后又蒙白老阁主相中，成为神王阁弟子……”

  “你说的，是徐恪？”

  “正是！”

  “好……好、好！”李重盛连连点头，说了三个好字之后，终于挥了挥手，让沈环转身离去。

  【作者有语】

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