【大乾康元七十一年、四月初三、未时、青衣卫】

  徐恪在城南的无忧居用过了午膳之后，便回到了青衣卫接着上值。

  他回想着那只瞬间遁去的小花猫，心下仍不觉万分有趣。

  “猫儿呀猫儿！你从此自由了，可我徐恪，兴许就要身入牢笼喽!”

  徐恪不禁如此自嘲着。

  这一日下午，先后竟有三拨人特意过来看望徐恪。

  第一拨来的，是新任刑部郎中宋锦桦。

  卫卒来报之时，徐恪还有些不太相信，待到看见宋锦桦已然走入门来，徐恪这才起身，抱拳道：

  “宋兄今日怎会有空来青衣卫？”

  “怎么，徐兄，多日不见，你就不认我这个老朋友了么？”

  “哪里哪里！宋兄能来看我，我高兴还来不及呢！”

  “徐兄荣升千户之职，我还没专程来道贺，徐兄不会怪责我吧？”

  “宋兄哪里的话！宋兄荣升四品的郎中，我不也一直没来道贺么？”

  “呵呵呵，那咱们兄弟两就都不要这些世间俗礼了！今日只管叙旧，只管叙旧……”

  两人就在徐恪的公事房内落座，一边喝茶，一边随意闲谈了起来。

  宋锦桦此来，自然是对徐恪能否在三日之内抓住猫妖，表达关切之情。眼看着三日之限行将到期，宋锦桦便问道，徐兄可有良策应对？

  徐恪却只是笑笑，说道宋兄无需多虑，大不了，他就住进诏狱便是！

  接下来，两人谈了约有半个时辰，徐恪对于宋锦桦当日，不惜违逆上官之意，奋力将姚子贝从法场救下之举，专门起身行礼，连连道谢了一番。

  自然，宋锦桦也是异常客气地回礼，两人又是谦辞客套了一番。

  待该说的大致说尽，宋锦桦起身告辞，徐恪一直送到青衣卫大门口。

  徐恪回到公事房坐下没过多久，卫卒便匆匆来报，说是十七公主又来啦！

  徐恪屁股还没坐热，忙又急忙起身出迎，只见那灵钰公主李琪行走如风一般，已然走到了公事房之内。

  李琪此来，亦如宋锦桦一般，问他可曾有抓住猫妖之策？

  徐恪摇了摇头，说道，猫妖实在是抓她不住！

  李琪焦急地说道，那不如，咱们去天宝阁吧！找慕容公子还有小嫣姐姐，众人一道想想办法，或许能抓住猫妖呢！

  徐恪依旧摇头，又说道，慕容公子也好、小嫣也罢，还有你小琪专员，你们不都是京城审案团之一员么？大伙儿无日不在查案，无时不在捉妖，可直至今日，还是抓不住猫妖，此刻纵然去天宝阁，又有何用？

  李琪觉着徐恪所言亦有道理，心中就更为焦急，她连连问道，那徐恪哥哥，你到底该怎么办呀？要不要她去找父皇求情？

  徐恪更加摇头，坚决说道，千万别去向皇上求情！那猫妖害死了韩王，自己身为捉妖副使，原本就有失职之罪。皇上限定他三天内拿住猫妖，也是在情理之中。若自己实在抓不来猫妖，亦只得以身抵罪！

  李琪见徐恪在如此难关面前，竟还这般云淡风轻，直急得连连跺脚，反倒还是徐恪不断地出语安慰，让她无需过虑，皇上对他的口谕，只是夺职下狱而已，又不是凌迟处斩……

  李琪哀叹几声，只得无奈离开，徐恪送至公事房之外。

  李琪走后不久，徐恪便在公事房内处理公文，到了将要下值之刻，南宫不语终于亲自上门。

  之前的一次，为了明月之事，南宫不语和徐恪争得不欢而散。不过，这几日，南宫心中却一直在挂牵着徐恪捉拿猫妖之限期。他见明日就是天子限定的捉妖之日，徐恪却对猫妖毫无所获，他心中忧虑，是以不惜降下脸面，还是亲自来到了徐恪的公事房内。

  徐恪见南宫不语亲来，心中自不胜感激。

  两人聊了片刻，对于南宫所问的猫妖之策，徐恪的回答，还是同先前两人一样。

  南宫不语叹了一叹，对于如今这个局面，他不是没有准备，当下，他便向徐恪献计道：

  “贤弟，若依愚兄之见，到了明日午时，你实在还交不了差的话，不如，就向皇上献一只死猫算了！”

  “死猫？死猫如何能当猫妖？”

  “贤弟，不管是皇上还是满朝文武，谁也没见过猫妖长得什么模样！咱们硬说那便是死了的猫妖，皇上又能奈何？”

  “南宫兄，皇上圣心如炬，焉能辨不出猫妖之真假？”

  “贤弟此言差矣！皇上圣心如炬，可他就算看出了那是假的猫妖，又如何能证明，那就是假的呢？早先我就听家师有云，世间妖类，若死了之后便会化为原形。那猫妖若是死了，可不就成了一只死猫么？！”

  “可是……猫妖毕竟还在外头，若猫妖再次害人，我又该拿什么解释？”

  “贤弟就说，猫妖不只一个，弄死一只，又来一只！反正牧洲那里，有的是妖啊！”

  “可是……”

  “贤弟，若愚兄所料不差的话，那只猫妖，今后将不会再出来害人了！”

  “哦，南宫兄，这何以见得？”

  “一来，猫妖已经害死了一个韩王，她见我京城上下已群情愤愤，自不敢遽相作案，再随意害人；二来，长安城目下，已被猫妖一案搅得草木皆兵，就算猫妖日后真的又弄出人命，贤弟但请放心，无论是长安县还是京兆府，他们均不敢如实上报的！”

  徐恪想起今日上午，周肩巨将他暗里引到长安县衙的内堂去查案一事，心中立觉南宫之言颇为有理。

  他再仔细一想，如今负责猫妖一案的部门，无非是长安县、京兆府与青衣卫。若是京兆府不上报，便只有青衣卫了。

  而青衣卫内负责署理猫妖一案的，不就是徐恪与南宫不语么？

  诚如南宫所言，就算猫妖日后接着害死人命，可这几个衙门若都是隐瞒不报，或是如徐恪今日叮嘱周肩巨那般，只说是急病而亡，将死因归咎于他处，那么，又有谁知道，外头还有一个猫妖？

  “可是……小弟觉得还是不妥！”

  “贤弟，那你觉得，可还有别的法子？”

  “没有了！”

  “这不就成了？退一万步讲，日后，就算皇上发现别的死尸，咱们亦可将元凶推到别的妖物头上！这世上的妖类多了去了！哪里就只有一个猫妖？还有狗妖、狼妖、兔子妖、狮子妖……所有兽类皆可成妖不是？说不定，长安城这么多男子无辜殒命，原本就是别的妖物所为呢？你今日先弄一只死猫上去，且先将眼前的难关兑付过去再说，日后若是又出了什么妖物为祟的案子，日后再想办法，也不迟么！”

  听了南宫不语这一番循循善诱之语，徐恪听得亦不禁频频点头。他心道，南宫兄所言，亦不无道理啊！与其坐以待囚，倒不如，先想一个法子，渡过眼前的难关再说！再说了，韩王本就是自杀而死，皇帝却偏偏要拿猫妖撒气，他既然不讲道理，我又何必对他认真？


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