【大乾康元七十一年、三月二十八、酉时、徐府前厅内】

  胡依依听得徐恪的脚步声已从前院穿过前厅，正向后园走来，她见毛娇娇兀自赖着不肯离去，当下急道：

  “你要再不走，我就不救你的明月姐姐了！”

  “那我要是走，大姐就答应救明月姐姐了？”

  “你快走吧！要是被小无病撞见，小心他把你抓进青衣卫去！先前，他已经放了你一回了！”

  “那你到底救还是不救嘛？”

  “好好好，救救救！大姐答应你，救人还不成？不过，你得答应大姐一个条件！”胡依依忽然灵机一动，说道。

  “什么？”毛娇娇听得胡依依之语，隐约已经猜着了这位“小无病”到底是谁，再听到“抓进青衣卫”的话，心里面更是隐隐有些发憷，她朝四周的院墙望了望，已打算伺机纵跃而逃。

  “要救人可以，你得答应大姐，从此不得与小无病行你这‘和合之术’！”

  “什么呀！”毛娇娇一跺脚，脸上顿时现出一阵红晕，原来，这位“和合金仙”亦有害羞之时。

  “小无病快要到了，我先去截住他，你赶紧翻墙走人！”

  胡依依说完，便不再理会毛娇娇，径出了榛苓居的院门，便直往后园赶来。

  于是，胡依依刚走进后园，恰正赶上了徐恪自前厅走了进来。

  而她身后的榛苓居中，此刻若有人抬头望向房梁的话，便会见一只红白两色的小花猫，“喵”地一声，窜上了墙头，三纵两跃间，便已然不见……

  原来，毛娇娇擅长的隐身之技，利用她人形与原身之间的转换，恰正是其中之一。

  毛娇娇身为一只猫妖，在遁迹与逃身这方面，比之于她二哥陆火离却是方便了不少。

  若是她二哥陆火离，也学她这个法子，化身一头老鹿，头长梅花角，四只长腿肉，纵入于闹市之中，不消半刻，便会引来无数人类，刀劈斧砍、飞箭射穿！

  鹿肉是精美的菜肴，鹿皮可以制衣，鹿心鹿肝可以入药，而他梅花长角中的鹿茸，更是上等滋补之物！这样一头浑身都能换钱的老鹿，焉能悠然存活于人类的世界？

  所幸，毛娇娇是一只猫妖，而且，还是一只极其可爱的小花猫。

  滚滚人世间，有谁会留意一只小猫？

  是以，她方才化作猫身，偷偷窜入徐府，悄然从榛苓居的院墙中翻入，非但整个徐府中人，根本留意不到，就连她大姐胡依依，也是无从察觉。

  说起来，妖类虽然大多是从兽族修炼而来，然多数妖人，要么原身过于凶悍丑陋，不便在人间随意现形；要么化为原身之后，元神被禁锢于其中，法力无法施展。唯有这猫妖毛娇娇，按照她师傅教授的法术，非但可以在原身与人形之间随意变换，而且，化作猫身之后，轻灵纵跃，反倒有助于她快速逃脱，随处藏遁。

  此刻的毛娇娇，便趁着胡依依转身之际，瞬间又变回了自己的原身，倏然遁去……

  徐恪随着胡依依走入徐府前厅内，便在自家的那张大圆桌前坐下。这时候，姚子贝已经陆陆续续地上菜加酒，就等着两人来到，便一起开饭了。

  徐恪问道，他二弟朱无能与书仙老哥呢？胡依依便答，这两人时常外出玩耍，三天倒有两日都是在外头吃吃喝喝，这光景，指不定又在哪一座酒楼大吃大喝呢？咱们只管开饭，且不去管他们。

  于是，徐恪便在自家的前厅之内，与胡依依、姚子贝一同用起了晚膳。他吃了几口姚子贝亲手烹制的菜肴，顿觉滋味清淡可口，极对自己的口味，比之于他青衣卫内的甲餐，不知好吃了多少倍！他一边吃，一边不住地夸赞道：

  “小贝，你做的菜可真好吃，就跟小时候我娘做的菜一样，不！应该说，你比我娘做的菜还要好吃呢！”

  胡依依听得“噗嗤”一笑，心道，小无病，你将女子比作娘亲，那可是对情人所说的话语。她这时再看姚子贝，却见子贝妹妹虽也是淡淡一笑，但笑过之后，依旧是吃饭，并无多余的话。

  胡依依心下又是一阵摇头，暗自叹惜道，哎！好好的一对璧人，缘何却不能走到一起呢？难道说，命运弄人，人就只能受命运摆布，不能有一丝抗争么？

  这时候的姚子贝，虽在不住地低头吃饭，然心中又何尝不是与胡依依一样的心思？她见身旁的徐哥哥吃饭这么开心，还将自己做菜的手艺比之于他娘亲，她焉能不感心动？她心里无数次地问自己，难道，我真的不能和徐哥哥在一起么？徐哥哥这么好的一个人，他愿意娶我，我为何不肯答应呢？但她只要一低头看向自己小腹间的微微隆起，心中顿时便如湖面止水一般，不再起半点波澜。

  ……

  这一顿晚饭，便在一种甜蜜又苦涩，温馨又惋惜的氛围中，匆匆吃完。

  晚膳毕，姚子贝收拾碗筷，胡依依挥手示意，便与徐恪一同走入后园的闻雨亭中，饮茶闲谈。

  今日春风送暖，比之于昨日的一场奇寒，不禁多了几许温暖与惬意。两人对坐于闻雨亭内的石桌两旁，品着暖融融的香茶，沐浴着斜阳晚风，心情均不胜畅爽。

  还是徐恪先问：

  “胡姐姐，你今日见了毛娇娇，她怎么说的？”

  “九妹说，那个韩王李祚，他是自己求死！”

  “自己求死？竟有这种事？难道说，这个韩王，他真的是活得不耐烦了？”

  “兴许，他是日子过得太舒服了吧？因为太舒服，是以就太无聊。你们人族，但凡无聊到了一定的极限，大约就会不想再活了……”

  “这个……”徐恪挠了挠自己的前额，有些不太能理解，他便问：“胡姐姐，毛娇娇何以就断定，韩王是自己想求死？”

  “先前，九妹藏身在翠云楼中，她用了我的法子，即使每晚都在行她‘和合之法’，然她毕竟不再害人。只是，前天晚上，你们那个韩王却突然半夜来到了翠云楼……”

  于是，胡依依便将毛娇娇跟她所言的，韩王强行向毛娇娇求欢，终于元阳脱尽而死的经过，又与徐恪备陈了一遍。只是，对于毛娇娇不厌其烦所细述的，那一天晚上，他们男女二人行云雨之事的诸般细节，以及那些所谓的皮鞭、铁钩、蜡油、竹签等物，胡依依每到关键时刻，便只能一笔带过。

  徐恪听罢，思忖良久，点了点头，道：

  “如此说来，韩王倒真的有点象是自寻死路，却也不能怪毛娇娇害人了!”

  顿了一顿，徐恪又有些疑惑道：“只是，此人好歹也是大乾的一个王爷，怎地如此恬不知耻，竟深夜前往翠云楼去嫖  娼？他就不怕，这件事传了出去，有伤他韩王的名声？”

  胡依依道：“那是因为，翠云楼本就是他开的！他前往自家的产业去行嫖，自然有恃无恐！”

  徐恪有些不敢相信，道：“翠云楼是韩王开的？不会吧？”

  胡依依道：“听九妹讲，翠云楼里有一个姓裴的总管，长得又矮又胖，而且还是个秃顶，这个裴总管幕后的主人，就是韩王！”

  “裴才保？……”徐恪不禁大感意外道：“难道翠云楼的总管竟然是裴才保，此人武功尽失，丢官去职之后，居然跑去经营妓院了么？这也太滑稽了吧！”

  胡依依道：“不是这裴才保跑去经营妓院，而是他的主人命他去帮忙监管妓院。小无病，你想想，那翠云楼听说是长安城里的第一大妓院，我先前将九妹‘卖’给他们，那老鸨随便一出手，就是纹银五百两，那是何等的财大气粗！韩王手里抓着这么大一个产业，自己又不便出面，交给一个信得过的手下打理，那才稳妥呀！”

  徐恪道：“这么说，这裴才保在南安平司的时候，就一直是韩王的手下了？也难怪啊！看来……”

  徐恪心里忽然间便想起了两个月前，裴才保带人偷偷地将秋叶草堂里的赵昱给抓进了南安平司，对赵昱严刑逼供之事。他心想，看来，当时裴才保这么做，必定是韩王的授意啊！只是不知这个韩王为何要让裴才保去抓赵昱？从赵昱身上，他又能得到什么呢？

  如今，韩王已死，裴才保下落不明，此时的徐恪，也不愿再去细想，当时赵昱被抓这件事的前因后果。不过，徐恪心中，立时对这个所谓的六皇子，没来由地起了一股憎恶。不管怎样，这两人只知道使一些鬼蜮伎俩，背地里不知干一些什么勾当，不用想也知，他们均不是什么好东西！

  胡依依见徐恪顾自思忖了一会儿，张了张嘴，却并没有往下说。她既见徐恪不讲，自己便也没有多问，当下便道：

  “小无病，姐姐有一事相求，只不知，这桩子事，是不是让你为难？”

  “胡姐姐，你说吧，什么事？”

  “韩王被杀一案，听说你们青衣卫已经将案子破了，你们找的那个‘凶手’叫……明月？”

  徐恪点了点头，脸上的神色忽然变得有些凝重。

  胡依依又道：“这个明月姑娘，你我都心里清楚，她只是一个无辜的‘替罪羊’而已。可是，你们的大乾皇帝也实在是太过分了！竟然将她给判了一个‘凌迟’之刑！想那明月姑娘，只不过是一个青楼女子，她又不是什么罪大恶极、十恶不赦的凶犯，皇帝怎会如此糊涂？！”

  说到后来，胡依依越说越是激愤：“退一万步讲，就算她真的杀了韩王，犯了死罪，杀了也就是了，何苦还要将人拉到大街上，一连要剜她一千多刀！听说这个凌迟处死之刑，刽子手要连着动刀三天，才能凑够皇帝所要的一千刀之数……亏你们这老皇帝想得出来，人家一个大姑娘家，你当众扒了人家的衣服，将人浑身上下一刀一刀地，割上一千多刀，四周还要有一大批人，围得人山人海一般，在那里看热闹。如此残忍的刑罚，对于这位明月而言，非但是极大的痛苦，更是极大的羞辱啊！”

  “咳！……”徐恪仰天叹了一口气，摇头道：

  “胡姐姐，非但是明月要被处以凌迟之刑，还有一百多个青楼姑娘，五十多个翠云楼里的杂役，都要被处死呢！”

  “啊？这……”胡依依连连摇头道：“你们这个老皇帝，还‘千古一帝、盛世明君’呢？依我看，‘千古昏君’还差不多！他是不是老了，真的糊涂了？！”

  徐恪苦笑道：“皇上应是受了沈环这厮的蛊惑，否则，将主凶处斩也就够了，何至于连累一百五十多个无辜之人？”

  “‘主凶’也不能斩啊！”胡依依不以为然道：“明月又不是凶手，她为何要受死？”

  徐恪无奈道：“可是，胡姐姐，韩王无端被杀，这么大一桩案子，总得有人出来顶罪呀！我们总不能说，这个韩王，深夜闲来无事，跑到一座妓院自杀去了……至于这桩案子的真凶，你妹妹毛娇娇，我们也抓不着她。再说，我们也不能……不能真的去抓你九妹吧！”

  胡依依不禁默然了片刻，她又问道：“小无病，若真的要有人出来顶罪，可不可以，这个顶罪的人，不是明月？”

  徐恪摇了摇头，叹道：“就算明月不是主凶，她也依然难逃一死啊！无非是凌迟受死与自缢而死的区别而已。咳！……怪只怪，她们命不好吧！此生既已堕入青楼为妓，又复碰上韩王这么一桩案子，如今，任谁也救不了她们了……”

  胡依依不禁低下头，神色有些难过道：

  “这些人，真的一个都救不了了吗？”

  徐恪反问道：“胡姐姐，你今日要求我的事，就是让我去营救这些人？”

  胡依依摇头道：“其他人不用救，姐姐就是想让你救一救明月！”

  “这是为何？胡姐姐认识这位明月姑娘？”徐恪不解道。

  “我不认识明月，认识明月的，是我九妹……”

  于是，胡依依只得又将毛娇娇如何与明月在得月楼中结拜为姐妹，明月在毛娇娇的眼里，又是如何如何地高洁不俗，今日毛娇娇来到她榛苓居内，就是为了央求她帮着营救明月等等，这所有的缘由，都一一讲给了徐恪听。

  徐恪听罢之后，一时间又是沉吟良久，他思来想去，实不知该不该答应。

  胡依依便道：“小无病，你若觉得这件事委实难行，那就不做了吧！你说的也有道理，这些女子，此生误入青楼为妓，原本已是命苦，今日又摊上韩王这桩案子，更是在劫难逃！兴许，这一切都是她们的命数！既然，命中该是如此，你我自然也无法改变，就让她们……听天由命吧！”

  “听天由命，听天由命……”徐恪忍不住反复地喃喃自语着这句话，他不禁由这些即将无辜受死的翠云楼姑娘，又联想到自己这一路走来的命运。

  这些翠云楼中的姑娘们，不用想也能猜到，每个人必有一段辛酸的过往。但凡这世上的女子，若有一口糊口之食，有一处容身之居，有哪个愿意身入青楼，去做一个“卖肉”的女妓？

  毫无疑问，这些人都是被命运抛弃的可怜人，她们被迫委身青楼，被迫每日里强颜欢笑，被迫使出浑身手段，争相讨好那些匆匆来去的寻欢嫖客，为的无非就是讨一口吃食，能够让自己活下去而已。她们这一生，都只是被命运掌控，她们从来都没有选择的机会，从来都只能被迫地默默忍受！

  无论命运扔给她们什么，她们都只能默默从地上捡起，还要努力从脸上挤出一丝微笑，用力对命运说一个：好！

  如今，随着韩王这桩案子的“神速破案”，命运又扔给了她们一个最后的“礼物”，那就是死亡。

  她们一路走来，一直在默默接受命运的“礼物”，默默忍受命运的安排，直到死亡的来临，她们也依然，没有选择命运的权力！

  她们究竟做错了什么，竟要受命运这般虐待！而且，到最后，也没有半点挣扎反抗的机会……

  徐恪再反观自己，他这一路走来，自小也是失去了父母，自小也是在颠沛流离的境遇中挣扎往前……那些岁月风霜、人间冷暖，那些冰刀雨剑、饥寒交迫，他都一一尽尝，命运给予他的，何尝又是什么好的“礼物”？！

  他独自一人在万分艰难的环境下长大，好几次，他都濒临饥饿与死亡的边缘，可是，他就象一颗弱小但茁壮的蓬草一样，无数次地被风霜雨雪催压，有时，压得他已几乎扑倒在地，可是，他仍然倔强地活了下来，倔强地活到了今日！

  他自己曾几何时能够想到，自己今年也不过才二十一岁，竟而稀里糊涂地成了一个从四品的青衣卫千户，还是大乾三百年来，最为年轻的一位千户！

  谁说，命运就是不可改变的呢？

  他自己，头一个就不信！

  我若信命，说不定，我早就死了，我不信命，我才越来越强！

  不知怎么的，兴许是徐恪在神王阁内经历了命轮的改变，他内心底里，对所谓的命运，天生就有一股极强的抗拒！

  此刻，他听得胡依依言道，就让这些女子，一切都听天由命吧！心中立时就有了主意，只听他一摆手，道：

  “胡姐姐，你这桩事，无病答应了！”

  “答应了？你会去营救明月么？”

  “非但是明月姑娘，其他人，我也想救！”

  “可是，这些人都已被你们的老皇帝定罪，而且，三日后就要行刑，小无病，你能全都帮她们翻案么？”

  听得出，依照胡依依的心思，自然是想让徐恪缩小救人的范围，只要将明月一人救出即可，至于其他的人么，一切都听天由命吧！

  徐恪又是几声苦笑，道：“胡姐姐，她们只剩下两日了，再过两日，等到了四月初一午时，她们就要全都被处死！”

  “啊……这么快！”胡依依想了一想，遂改变了主意，她又劝道：

  “算啦！小无病，只有两日，你想推翻天子的定案，势必万难！万一一个不慎，就会得罪了天子，到时候，你不要救人不成，反将自己给搭了进去！姐姐现下已改主意了，姐姐不想你去救人，你若真愿意的话，不妨想想法子，让你们的老皇帝，将那位明月姑娘，换一个死法，莫要用那种凌迟的极刑，毕竟她还是一个姑娘家！最好，能让她舒舒服服地死了，兴许也是一种解脱……”

  徐恪点了点头，便道：

  “明日，待我去南安平司看看再说……”

  ……

  ……

  几乎与此同时，在长安城东北的晋王府内，晋王李祀正在王府的“碧云居”内走来踅去，他仿佛正在等一个人。

  不多久，晋王府的总管汪简灵便领了一位一身劲装结束、身披黑衣斗篷的男子进门。汪简灵只简单禀了一句：“王爷，人到了！”便将房门带好，小心翼翼地退了下去。

  那黑衣男子进门之后，当即朝晋王俯身拜倒，口称：“小人拜见晋王殿下！”

  “快起来吧！”晋王李祀吩咐了一句，随即问道：

  “你家主人，这回带来了什么口信?”

  黑衣男子站起身，回道：“王爷，我家主人只有两句话，命小的带给王爷。”

  “哪两句？”

  “头一句，我家主人说道，‘这次韩王的丧事，是一次好机会，要大肆操办，务必办好！’”

  “好，那下一句呢？”

  “第二句，‘兵部尚书的位置，先不要急，豆腐只能一块一块的吃！’”

  “嗯……本王知道了！”

  晋王点了点头，又挥了挥手。

  “小人告退！”

  那黑衣男子将斗篷又拉低了一些，几乎已将他整个头脸尽皆罩住，这才转身出门，走入屋外的一片黑暗之中。

  待黑衣男子离去之后，李祀找了一张椅子坐下，随手拿起桌子上的一只茶盏，浅浅啜饮了一口，这才发觉，茶碗放在这里已有好些辰光，里面的热茶也已经凉了。

  “汪简灵！”李祀大声呼道。

  “小的在！王爷有什么吩咐？”总管汪简灵如一个幽灵一般，瞬间就从屋外的黑暗中走进了房来，躬身请示道。

  “去，给我冲一杯热茶来！”

  “王爷今晚喝什么茶？”

  “哎呀！”李祀不禁有些烦躁道：

  “西湖的龙井、建宁的寿眉、苏州的碧螺春、君山的银针……”李祀一口气报出了十几个茶名，想来，他对饮茶一道，必是颇有研究。

  “这些，你随便给我冲一杯过来，只要是热的就行！”

  “小的遵命！”汪简灵忙躬身退了下去。

  “这什么鬼地方！一到晚上就这么冷，连喝一口热茶都这么麻烦！居然连一个热水壶都没有！”汪简灵走后，李祀抬头看了看窗外，心中不禁暗自咒骂了一句。

  他再次绕着屋内踱起了小步，心中思忖道：

  “不就是一个葬礼么，我就给他办得风风光光的，比他老子还要风光，行了吧？”

  “什么‘豆腐要一块一块的吃’？我偏要剁碎了煮一盆豆腐羹，行吗？叫你安排个兵部尚书，磨磨唧唧地，还给我上起课来，我呸！什么人啊！”

  ……

  这时，房门支呀一声再次被打开，只见晋王府的那位胖胖的中年管家汪简灵，已端着一只茶盏，小心翼翼地走了进来。

  “王爷，茶来了！”


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