【大乾康元七十一年、三月二十七、酉时、得月楼秀春阁内】

  四位千户坐在秀春阁内，推杯把盏、称兄道弟，乐滋滋地吃了一会儿酒之后，诸乐耘找了一个间隙，便向南宫不语问道：

  “南宫兄，今日沈都督让我与木烨兄弟，去翠云楼外布设暗哨，监视来往行人，沈都督这是何意呀？”

  南宫不语喝了一口酒，道：“无非是想让你们抓几个路人，好回去顶罪罢了！”

  诸乐耘忙又问：“那……依南宫兄之意，咱们要不要去抓人？”

  南宫不语望着诸乐耘，笑着问道：“诸兄以为呢？”

  诸乐耘立时道：“当然不能抓了！若有人只是从翠云楼外路过，就成了杀死韩王的‘凶手’，这也……太滑稽了吧？”

  南宫不语道：“既然诸兄与张兄心里早已有了计议，何必还来问我呢？”

  诸乐耘却道：“不瞒南宫兄，沈都督交代的暗哨，我和木烨兄弟早就布好，非但人数众多，且都是做事干练之人。这些人无不是精于盯梢、跟踪与查探之术，还大多是木烨那里，青镜司中一等一的密探！可是，我和木烨兄弟又着实担心，万一到了明日，沈都督跟咱们要人，咱们该如何向都督交差呀？我总不能跟沈都督说，咱们派出了一百多个盯梢的好手，盯了翠云楼外一日一夜，却连一个可疑之人都没找到吧？”

  南宫不语摆了摆手，笑道：

  “诸兄过虑了，我料定沈都督，明日必不会跟你要人！”

  诸乐耘心奇道：“哦……南宫兄何以如此断定？”

  南宫不语道：“因为，不用等到明日，今日沈都督就会找着‘凶手’……”

  这一下，非但是诸乐耘，就连张木烨与徐恪都甚感心奇，张木烨便问：

  “南宫兄，沈都督怎么会这么快就找到‘凶手’？兄弟们实在不解，你快跟我们说道说道……”

  南宫不语又举杯饮了一口，遂道：

  “你们都忽略了一个人，我若猜得不错的话，这人此刻，当就在沈都督的身边！”

  张木烨与诸乐耘齐声问道：“杨文渊？”

  “哼哼……”南宫不语冷笑道：

  “就是此人！你们想想看，这桩案子原本与沈都督无关，是他杨文渊异常‘殷勤’地给沈都督揽了过去。如今，皇上已经下旨，只给了沈都督十天的破案期限。沈都督自然就会将破案之重任全都压到杨文渊的头上……”

  南宫不语又夹了一块“虾仁炒鹿肉”，放入嘴中津津有味地品尝了一会儿，方才道：

  “眼下，翠云楼里的两百来号人，都已被杨文渊抓到了他南安平司中。而依照杨文渊的能耐，他若想从中找出几个杀死韩王的‘凶手’，那不是易如反掌么？若我所料不差的话，恐怕这个时候，杨文渊已然将那几个‘凶手’亲口招认的供状，都呈递到了沈都督的面前啦！”

  “有理，有理啊！”诸乐耘不禁抚掌笑道。他又望了张木烨一眼，道：“这样一来，沈都督便已然找着了‘凶手’，木烨兄弟，咱们就不必替他操心了！”

  诸乐耘与张木烨都是青衣卫中的老人，他二人担任千户也已不下十年，岂能不知这青衣卫中审案的门道？一直以来，朝中但凡发生大案要案，朝野上下急着催要结果，那办案之人，若实在抓不着凶手，往往便会迫于舆情重压，胡乱抓几个不相干的平民，然后将他们屈打成招，拿来抵罪。是以，今日诸乐耘一听南宫所言，自然便明白了他话语中暗藏的玄机。

  “不知这一次，杨文渊会找哪一个倒霉鬼出来抵罪？”诸乐耘一边吃，一边又随口问道。

  南宫不语摇了摇头，道：“这个就只能去问杨文渊了。”

  “岂有此理！……”徐恪自然也听出了南宫话外之音，他将杯中酒一饮而尽，重重地往桌子上一放，神色忿然道：

  “韩王死了，杨文渊这厮破不了案，就能随意将那些无辜之人屈打成招，拿来抵罪么？明日我便要到南安平司里去巡查一番！”

  此时的徐恪，身任青衣卫巡查千户之职，来往于各司，巡查卫务，监督日常，恰正是他的本职。他原本早就看杨文渊不顺眼，今日听得南宫不语说起，此人为破案邀功，又要对无辜之人严刑逼供，制造冤案，依照他的脾气，如何还能袖手旁观？

  诸乐耘与张木烨对望了一眼，两人想要说话，却还是什么也没讲。

  南宫不语却道：“贤弟，愚兄劝你还是算了吧！如今，韩王被杀，皇上动怒，这十日破案之期，皇上可不单单是给沈都督一个人的，那也是给咱们整个青衣卫的。若到时候沈都督真的破不了案，交不了差，恐怕皇上责罚的也不单单是沈都督一人，在座的几位兄弟也少不了一个‘怠惰失职’之罪啊！是以，若杨文渊真的能将案子给‘破’了，对咱们而言，也未尝不是一件好事！”

  徐恪不以为然道：“南宫兄，杨文渊这厮，若真的能抓到凶手，那自然是好，可要是他找几个无辜之人严刑逼供，屈打成招，借此去糊弄皇上，那我就得管上一管了！”

  “贤弟……”南宫不语神色有些尴尬道：“你还是听我一言吧，那翠云楼里抓来的嫌犯，不是女妓，就是嫖客龟公，那里会有几个好人？就算杨文渊严刑逼供几个，又打什么紧？”

  徐恪兀自争辩道：“南宫兄，话也不能这么说，就算是青楼女子抑或嫖客打杂之人，那些人既然没有杀人，为何要无辜受死？他们一个个也都是父母所生，天地所养，他们都有活下去的权利，任谁都不能随意夺去他们的性命！”

  “贤弟，你的话也有道理……只是……咳咳……”南宫不语干咳了两声，一时间，竟被徐恪辩驳得哑口无语。他只得拿起面前的酒杯，仰起脖子一饮而尽。

  南宫心道，贤弟啊贤弟，你怎地如此冥顽不灵？你我既心知那真正的杀人凶手就是毛娇娇，你让那杨文渊如何去捕捉真凶？他若不找几个替死鬼，到时候，皇上真要责怪起来，咱们几个身为青衣卫的千户，自不免都难逃失职之罪。难道，你会为了那几个女妓嫖客，不惜毁了自己的前程？

  旁边的诸乐耘与张木烨两人，见南宫不语忽然面露不快之色，一时间也不知道该劝谁。两人面面相觑，心中都是同样的心思：你们两位平时都跟亲兄弟一般，怎地今日竟会为了几个女妓嫖客，在这里争了起来？

  在场四人中，以诸乐耘年纪最长，见场上气氛有些尴尬，还是诸乐耘先开口道：“徐兄弟，依照咱青衣卫里的规矩，你这巡查之权，也得沈都督授命才行。若这桩案子，今夜沈都督便拍案定论的话，你就算想去南安平司，却也无权再去翻案了。”

  “哦……是么？”徐恪抬起头，冷眼看着诸乐耘，道：

  “可我偏偏就不信了，明日一早，我便要去南安平司监查此案，我倒要看看，谁敢拦着我查案？！”

  “你……！”诸乐耘气得脸色铁青，索性扭过头去，低头喝了一口闷酒，不再言语。他心道，你不就仗着有赵王殿下撑腰么？可赵王殿下身份再怎么尊贵，也管不着咱们青衣卫里审案的事！你小小一个巡查，才来青衣卫里几天啊！我看你都狂得没边了吧！今日若不是看在南宫不语的份上，我当场就要跟你翻脸！

  这时的徐恪，对诸乐耘也是极度的厌烦。他自认识诸乐耘那天起，就总觉得对方非但一身的老气横秋，而且官威十足，此人与当年的孙勋倒是颇有几分神似。不过，孙勋骨子里的那一种冷峻傲然的气质，诸乐耘却没有半分，反倒是多了几分圆滑与世故。

  见诸乐耘劝解不成，反倒给自己惹了一肚子气，一旁的张木烨遂笑着说道：

  “徐兄弟，没事没事！若你明日真的要去南安平司查案，我陪你一同去便是！”

  “张兄愿意陪我一道去查案？”徐恪看着张木烨，不由得甚感意外。

  张木烨今年整好四十岁，年纪比南宫不语大了八岁，却又比诸乐耘小了八岁。以他如今的这个岁数，比之南宫不语，多了些岁月积累的老成，比之诸乐耘，又保留着一丝少壮之年的锐利。是以，他跟场上的每一个人，都能找着一些共同之处。

  张木烨笑道：“有什么不愿意的？我青镜司本就是替皇上查人查案的。既然徐兄弟对杨文渊审案不放心，明日木烨就同你一道去！”

  “木烨，你也要去？……”坐在张木烨身旁的诸乐耘疑惑道。

  张木烨却朝诸乐耘摆了摆手，兀自笑道：

  “说实在的，我对那杨文渊也早就看不惯了！既然徐千户想查他，咱们做兄弟的，又怎么能袖手旁观？”

  “好啊！”徐恪举起酒杯，朝张木烨展颜笑道：“张兄，小弟听闻你执掌青镜司已有十年，你这断案的本事自然是比我强！有你张千户陪着，咱们定要将他杨文渊查一个老底朝天！”

  不知怎么的，徐恪对这位青镜司千户，却一向心存好感。这张木烨看上去相貌平常，无任何出众之处。他身形不高不低，不胖不瘦，一张大脸上，五官虽然也称得上周正，然实在谈不上俊朗。他若不穿官服走在外头，不认识的还以为只是一个寻常农人。他看上去老实巴交，木讷中还带着一份憨色。只有他这一双眼眸，却总是精光内蕴，偶尔双眼一睁，立时就有一股夺人心魄的目光向人射来……

  “好，就查他一个老底朝天！除了这件案子，其它的案子也可以查！”张木烨也举起酒杯，与徐恪对饮了一杯，笑着回道。

  “你们呐……”南宫不语摇了摇头，也举起酒杯，瞧他脸上神情，已然是默许。

  “木烨，你可真是……”诸乐耘见张木烨居然也附和徐恪，自然也就无话可说，只得也举起了酒杯，跟着三人共饮了一杯。

  刚才，因为徐恪与南宫不语的连连争辩，酒楼雅间内异常尴尬的气氛，此时，在四人的共同举杯之下，顿时又缓和了下来。

  四人又吃了一会儿酒，叙了一会儿旧之后，张木烨似想起一事，于是朝南宫不语问道：

  “南宫兄，沈都督让你带人去包围韩王府，你派人过去了么？”

  南宫不语望了望窗外，见天色渐黑，遂道：

  “古材香应该带人去了！”

  诸乐耘急忙问道：“南宫兄，你真的要去查抄韩王府？”

  南宫不语笑着言道：“我是去围，并非去抄啊！”

  于是，南宫不语便将自己只是命古材香带人包围韩王府，并不进府中拿人，这一安排，简略地与诸、张二人说了一些。

  “妙啊！南宫兄果然智慧过人，竟想出这般妙招……”接下来，诸乐耘自然又是对南宫不语连声夸赞了一通。

  诸乐耘殷勤地为南宫不语的酒杯中斟满了美酒，端起酒杯，神情真挚地言道：

  “南宫兄，今后，我与木烨兄弟，可就跟定你了！”

  “诸兄哪里的话，诸兄在我青衣卫里年资最长，声望最高，今后，南宫还要向诸兄多多请教呐！”

  “南宫兄，什么也别说了，做兄弟的先干为敬！”

  “好！”

  两人举杯对了一个满饮，各自都不觉甚是开怀。

  喝完之后，诸乐耘又拿起酒壶，正准备给南宫接着斟满，却见酒壶已空，里面的美酒早已喝完。

  眼见得雅间内的四壶“汾阳醉”已然喝光，竟然没有一个跑堂的过来添酒，诸乐耘不禁勃然大怒，他立时站起身来，气冲冲走到房门之外，朝楼下大喊道：

  “小二，过来续酒！”

  那跑堂的小二闻言，忙“噔噔噔”地跑上楼来，又为众人端来了四壶四十年陈的“汾阳醉”。那店小二心中急切，竟跑得有些上气不接下气，饶是如此，仍然被诸乐耘大声训斥了一通。

  诸乐耘回到雅间之内，兀自骂骂咧咧道：“这些狗奴才，恁地没规矩，竟不知道上来添酒！”他似乎早就忘了，刚才，正是他自己大声交代店掌柜，命他们不得入内打扰。

  ……

  时日匆匆，四个人推杯把盏、你来我往，又喝了一刻辰光，那店小二之前端来的四壶美酒，再次被喝了个精光。诸乐耘未曾想到，四位千户中，只有自己的酒量最浅。他站起身来，正要大声呼唤小二上酒，却被南宫不语摆手阻住：

  “诸兄，算啦，目下已是戌时，咱们也该回去啦！今晚这一场酒局，兄弟们喝得甚是尽兴，来日，咱们再聚！”

  诸乐耘点了点头，于是叫来了店掌柜，打算付清酒账。

  那店掌柜躬身进了雅间，看着酒席略略算了一算，心里一咬牙，便只是报出了一个亏本的价钱：

  “各位大人，今晚这场酒宴，只需纹银九百两！”

  “九百两？”诸乐耘右手已经伸进怀中，正打算掏出银票，闻听这顿酒价，双手不禁僵在了那里。

  事实上，光是一壶四十年陈的“汾阳醉”，市面上就已经要沽到纹银一百一十两。今日，他们一口气喝光了人家八壶美酒，是以，店掌柜报出的这顿酒价，几乎没有算上菜钱。

  南宫不语朝张木烨看了一眼，吩咐道：“木烨，今日这场酒，还是你请了吧！诸兄毕竟是个清水衙门，可没你这里油水多！”

  张木烨笑了笑，便伸手入怀，掏出了一张千两的银票，交到了店掌柜的手里，淡淡地说道：“不用找了！”

  店掌柜取了银票，自是千恩万谢地去了。

  而诸乐耘望向南宫不语的眼神，也是“千恩万谢”……

  四位千户依次走出得月楼之外，遂各自拱手作别。

  张木烨只是说了一句：“兄弟我先走了！”便第一个转身大步离开。

  诸乐耘与南宫作别之时，却分外不舍，接连说了好些个“肺腑之言”，大意均是：他以后定要追随在南宫身边，他们四位千户在青衣卫内当永结同盟，誓死不离云云。

  别了张木烨与诸乐耘之后，南宫不语又与徐恪并肩往西，走了小半刻辰光。

  南宫不语问：“贤弟，你真的要去查杨文渊？”

  徐恪道：“南宫兄，你真的不想让我去查？”

  “贤弟，你若当我是你大哥，你就不要去查那桩案子！”

  “南宫兄，你就听任杨文渊那厮，滥施酷刑，草菅人命？”

  “可是，你有没有想过，你若查出了杨文渊的纰漏，皇上多半会把查案的担子交到你的头上！到时候，贤弟，你又该如何向皇上交差？”

  “这个……”徐恪顿时无语。

  南宫又道：“退一万步而言，就算你向皇上陈奏，说韩王是被猫妖害死，皇上也未必愿意相信！你手里没有人证物证，毛娇娇你也抓她不着，言官们再弹劾你‘妖言惑众、一派胡言’，贤弟呀，到时候，连你师兄都未必能救得了你！”

  “这……”徐恪心想，我若向皇上据实上奏，皇上就算能信我，那我岂非也害了我师兄？师兄负责捉拿猫妖，捉了一个月徒劳无功，如今，猫妖却害死了他六弟，这个罪责对师兄而言，亦不可谓不重啊！

  南宫接着言道：“贤弟，愚兄知你看不惯那杨文渊的做派，愚兄也知你可怜那些弱小无辜之人。然你我既已身在青衣卫中，便也是身不由己，有些事，你切不可仅凭一己之冲动，就任性而为啊！”

  话已至此，徐恪只得点头道：“南宫兄，小弟知道了！兄长既然不想我查，小弟不去查就是！”

  南宫闻言大喜，他拍了拍徐恪的肩膀，笑道：

  “果然是我的好兄弟！今日这一场酒，你跟那诸乐耘喝得甚是无趣吧？我见你也没喝多少！下一回，你到哥哥的府上来，咱们来个一醉方休，如何？”

  徐恪一听“到哥哥的府上”，他脑海里立时就闪现出那个如山一般的女子身影，他吓得急忙连连拱手，道：

  “夜已深，南宫兄，不用送了，小弟先行别过，咱们明早再会！”

  “好，明早再会！”

  南宫不语挥了挥手，只见徐恪颀长清瘦的身影，已顾自往前，大步而去……

  南宫看着徐恪“慌忙遁走”的背影，不禁苦笑摇头，心道，贤弟呀，我只是让你来哥哥的家中做客，并未让你特意去见我妹妹，你这又是何必呢？

  送别徐恪之后，南宫不语便转身往东，他兀自不放心古材香那里，遂决定亲自往韩王府去查看一番。

  他一路走，一路心想：

  “记得两个月前，那时候的自己，骤然由一个巡查千户，被天子特意擢拔为北安平司千户。当时的青衣卫中，都督沈环对自己虎视眈眈，其余四个千户，巡查千户杨文渊已成了沈环的走狗，南安平司千户裴才保业已倒向了沈环的怀抱，而銮仪司千户诸乐耘与青镜司千户张木烨，明面上保持中立，实则暗地里也是跟沈环勾搭在一起，自己独自一人，在北安平司内举步维艰、如履薄冰……”

  “当时的自己，身边几乎没有一个可以信得过的朋友。唯一的一个徐恪，却被天子打入了诏狱之中，自己非但得不到他的臂助，却还得想方设法去保护他！回想那一段艰难的日子，自己无数次地想跟皇上请辞，想从此就归隐田园，索性退出青衣卫，退出这片烦人的纷争……”

  “可现如今，才过了短短两月辰光，时势的变化竟这般迅捷！非但徐恪从神王阁出来之后，被天子钦点为巡查千户，自己的身边横空多出了一个巨大的助力，竟连诸乐耘与张木烨这两位年资最长的千户，也都一起倒向了自己这里。今日在得月楼中，诸乐耘对自己又是殷勤劝酒，又是迭表忠心，这一番‘谄媚之状’，当真是自己未曾预料……”

  “回想当初，自己还是一个巡查之时，那诸乐耘见了自己，连正眼都不瞧一下，这才短短几个月而已，今日的诸乐耘在自己面前，却如一只家犬一般，如此温顺贴耳……”

  想到这里，南宫心下不禁感慨道：“咳……时也命也！时势造人，竟有这般不同的变化！古语有言，‘生死有命、富贵在天’，岂不然耶！”

  到最后，南宫不语的脸上，竟渐渐地露出志得意满的神情：

  “可笑沈环这厮！手中只有杨文渊这一个蠢材！他今日这一番布置，自以为巧计得逞，没曾想，却将原本中立的两位千户，一齐推到了我的身边。如今，我身边有贤弟臂助，卫所内有三位千户同盟，御前还有赵王与魏王两位殿下帮我说话，区区沈环，又何足道哉！”


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