【大乾康元七十一年、三月二十七日、卯时、青衣卫北安平司、千户公事房退室内】

  南宫不语将古材香发现韩王猝死于翠云楼的始末，告知了徐恪之后，又将徐恪拉进了里边的退室，确认左右无人，这才郑重叮嘱道：

  “贤弟，一会儿沈都督从皇宫里回来，必然会召集我等到议事堂议事，到时候，贤弟切不可提及毛娇娇躲藏于翠云楼之事！”

  “为何？”

  “贤弟，你若说毛娇娇藏身在翠云楼，沈都督立时就会推断出，那韩王李祚必定是死在毛娇娇的手里。”

  “可是……南宫兄，韩王李祚猝死于翠云楼的绣房之内，而且，全身赤裸，死状凄惨，就像是被妖物吸干了精元而死。照此情形推断，杀死李祚的，不就是毛娇娇么？”

  南宫不语连连摆手道：

  “贤弟此言差矣！想那‘和合金仙’毛娇娇乃是一只猫妖，她此前已用她的‘和合魔功’吸死了十余个青壮男子。此时，若再传出猫妖又吸死了一个皇子的消息，长安城势必风波骤起，人心大乱！你想想，猫妖连一个皇子都敢将他吸食而死，何况那些寻常的百姓乎？这消息若令百姓闻知，百姓们会怎么想？朝廷的颜面又何在？如今的长安城，好不容易安定了数日，若令百姓们知道，一个大乾的王爷，竟也会被猫妖给活活吸死，百姓们岂不要更加恐慌？而赵王身为此次猫妖一案的主使，一个月下来，非但未能捉住猫妖，竟放任猫妖吸死了他的六弟，这件事皇上若知道了，他又会怎么想？”

  徐恪闻听此言，心下不禁连连点头，若皇帝真要追究起责任来，非但赵王李义难辞其咎，自己身为查案副使，恐怕也难逃责罚。他又问道：

  “南宫兄，那么，若一会儿沈环问起来，我该怎么说？”

  “什么也别多说，既然杨文渊将这桩案子揽了过去，咱们权且静听，一切让他们自己去决断！”南宫不语回道。

  徐恪点了点头，又想了一想，道：

  “南宫兄，你觉得，沈环会不会……将这件案子转交你北安平司来审？到时候，你若审得好，他可去御前邀功，你若审得不好，他便可将罪责全都推在你的头上。”

  南宫不语却摇了摇头，冷笑道：

  “我谅他不会！”

  “为何？”

  南宫不语却缓缓的走了几步，走到了自己那张精致的紫檀木大椅子上坐下。今日天气冷，卫卒在打扫房间的时候，还特意在椅子上面垫了一块暖融融的虎皮褥子。南宫挥了挥手，示意徐恪也在自己身旁落座。他端起刚刚冲泡好的茶盏，悠然品了一口热茶，只觉一股暖流，顺着口鼻自透胃脘，茶香、水暖，这一番滋味，端是美妙！

  “贤弟，你想想看，皇上死了儿子，他心里能好受么？这个儿子排行老六，因为前面的老五和后面的老七都早早地夭折了，是以皇上对他尤为宠爱。如今，沈都督急匆匆地跑进皇宫，大清早地去告诉皇上，说他异常宠爱的那个老六，死在了妓院之内。皇上盛怒之下，必定会将怒气撒在沈都督的头上。我所料不差的话……皇上多半会给沈都督设一个破案的期限，若期限一到，他给不出皇上所要的结果，沈都督的日子……怕不好过啊！”南宫不语摇了摇头，说道。

  徐恪一拍大腿，笑道：

  “若依着南宫兄推断，沈环自不敢将案子交给旁人了。若咱们将这案子乱审一气，最终倒霉的可是他沈环！说起来，他这次揽的这个活，也算是自讨苦吃了！哈哈哈！”

  南宫不语又抿了一口香茶，笑道：

  “这个活也不是他自己揽的，是杨文渊帮他‘抢’来的”

  徐恪也喝了一口暖茶，问道：

  “那……依南宫兄之见，沈环接下去将如何审案？”

  南宫不语道：

  “如今，韩王死在了翠云楼，杨文渊虽然抓来了两百多号人，但真正的凶犯毛娇娇却已经脱逃。这个猫妖行踪不定，连赵王殿下与慕容公子都奈何不了她，更别说沈都督那帮窝囊手下了……依我看，沈都督必定会从抓来的人里面，找几个替死鬼。”

  “这些人也真可怜……”徐恪有些不忍道：

  “身在青楼已经不幸，却还要成为这桩案子的替死鬼！”

  南宫不语道:

  “恐怕，这些人到最后都难逃一死！”

  “这些人都要死？这是为何？”徐恪不解道。

  南宫不语道：“这就是‘城门失火、殃及池鱼’呀！若沈都督从这些人里面审出了杀死韩王的‘凶手’，天子一怒之下，其他人自不免也要受到连累！”

  徐恪默然半晌，遂道：

  “南宫兄，倘若你我能证明，杀死韩王的凶手，实则是毛娇娇呢？这两百多条人命，是否可以保全？”

  南宫不语道：“也很难！你我就算向天子奏明，杀死韩王的是那毛娇娇，也未必能保得住那两百多人的性命。一则，你我未曾拿住猫妖，人证不在，口说无凭，单凭你我一面之词，天子未必能信；二则，天子怒意难平，到时候仍免不了将那些青楼女子拿来开刀！”

  南宫心中却想，贤弟呀，你可莫要做傻事！我知你宅心仁厚，可这片仁厚之心也要因人而施。翠云楼里的那些女妓嫖客，就算死几百个，又打什么紧？！至于你拿自己的前程甚而赵王殿下被天子责罚来替换么？

  徐恪道：“天子怒意难平，就要拿无辜者来开刀？这是什么道理？”

  南宫笑了笑，劝道：

  “贤弟，岂不闻‘龙颜一怒、血流成河’么？在天子眼中，这些女妓杂役，无非就是一群蝼蚁罢了！自己的宝贝儿子死在了他们的翠云楼里，他不拿这些人出气，还能找谁呢？”

  “咳……”

  徐恪摇了摇头，叹了一声，一时间，只能无语。

  过得一会儿，南宫不语悠然品了一口茶，又道：

  “这一回，沈都督摊上了这么一桩案子，他就算想找几个替死鬼，恐怕……也不是那么好找啊！”

  “哦……此言何解？”

  “贤弟，你想想看，那韩王李祚，千不该、万不该，委实不该死在一座妓院之内！此事一旦传了出去，天下人会怎么想这位六皇子？皇上的脸面又往哪儿搁？是以，韩王的死因便成了这桩案子的关键所在。沈都督想为韩王找一个能让全天下人都不再非议的死因，何其难也！”

  徐恪也端起茶盏，品了一口热茶，他凝神想了一想，忽而又问道：

  “南宫兄，如若让你成为此案的主审，你会怎么审？”

  南宫不语不禁点了点头，他心道，若古材香当夜就将案情禀报于我，中间没有那杨文渊横插一杠，那么，此时入宫面圣之人多半就是我南宫了。

  南宫不语又摇了摇头，叹道：

  “若由我做此案的主审，我也不知该从何处下手。如今被杨文渊抓入青衣卫的，主要是三批人，近一百位姑娘、五十个杂役、四十多个嫖客。若定姑娘为‘凶手’，韩王深夜与一个青楼女妓发生纠缠，这样的情由皇上自不会答应，这是于情不合。若是定杂役与嫖客为‘凶手’，区区杂役与嫖客，为何要害死韩王？这是于理不合。咳！……若要找出一个‘合情合理’的缘由，委实是太难了！”

  被徐恪这么一问，此刻的南宫不语，心中不禁感激起南安平司的千户杨文渊来。只因他想来想去，都想不出若由他主审此案，到底该怎么解决这一件棘手的案子。

  除非，他就如徐恪所言，奏称是猫妖害死了韩王，可这样一来，岂非与自己保护徐恪与赵王的主旨大相径庭？

  南宫不语转念一想，心中却反而庆幸了起来。他心里想着：

  这么一桩难解之案，如今被你沈环接了，我倒要看看，你是如何破解这一难题的？

  ……

  ……

  半个时辰之后，沈环回到了青衣卫。

  他前脚刚刚跨进大门之内，后脚便命手下知会五大千户，立时到议事堂汇合，有紧急事宜相商。

  辰时三刻，青衣卫议事堂内，众千户陆续到齐。青衣卫都督沈环上首居中而坐，坐在他对面的是北安平司千户南宫不语，两人的官袍一紫一红，看上去已差别不大。

  左侧上首，坐的是南安平司千户杨文渊，下首是青镜司千户张木烨。

  右侧上首，坐的是銮仪司千户诸乐耘，下首坐的，自然是巡查千户徐恪。

  沈环清了清嗓子，沉声道：

  “列位兄弟，大伙儿都知道了吧？韩王殿下，昨晚上死在了翠云楼中。本督今日一早面圣，皇上知晓了这件事后，雷霆震怒，当场便命我青衣卫查清此案，且限定十日之内必须破案。众兄弟，只有十天啊！……”

  言罢，沈环左右扫视了一眼，眼光从各个千户身前扫过，见无人应声，只得又道：

  “我青衣卫乃是皇上亲御的衙门，如今，皇上的儿子死了，这件案子自然得由我青衣卫来查。可是，这十天的破案之期可委实是……紧得很啊！众位兄弟，对于韩王为何会死在翠云楼中，凶手究竟是何人？你们有何高见？”

  “……”

  所有人还是一片沉默，就连杨文渊，抬头欲讲，最后还是低下了头来……

  沈环心中不禁气不打一处来，心道你们就都等着看我沈环的好戏是么？哼哼！我若交不了差，你们一个个也休想有好日子过！

  “各位千户，到了关键之时，怎么……你们一个个都成了哑巴？”沈环端起身前的茶盏，掀开碗盖，一边用碗盖飘开茶上的浮沫，一边徐徐问道。

  还是南宫不语当先开口道：

  “沈都督、各位千户，这桩案子，南宫也是刚刚才听闻，不过，我等也只是道听途说而已。听说昨晚上是杨千户首先赶到了命案的现场，也是杨千户带人抓捕了翠云楼内的全部嫌犯。杨千户可谓是本案的‘首功’，还是请杨千户先讲一讲此案的详细情形吧！”

  沈环心中冷笑了一声，心道古材香定是早已将此案的详情禀报给了你，依照青衣卫里消息传播的速度，此时，恐怕在座的每一位，知道的都不比杨文渊少！不过，此刻，沈环也只得耐着性子，朝杨文渊吩咐道：

  “文渊，就请你为众兄弟讲一讲，此案的详细情形！”

  杨文渊于座前拱了拱手，当即将自己昨夜发觉韩王猝死于翠云楼的始末，都一一跟在座诸位备陈了一遍。

  听完杨文渊所述，南宫不语当下便问道：

  “那么……杨千户，案发现场你已勘探得很清楚，该抓的嫌犯也都已被你抓获，依照你多年断案的经验，此次害死韩王的凶手，你觉得究竟该是哪个？”

  依照青衣卫内的官阶，南宫不语比杨文渊大了一级，他北安平司千户还有皇上特许的“节制其余千户之权”。是以，此时的南宫不语，完全是一副上司询问下属的口吻，杨文渊听得心中极其难受，不过也难推脱，他朝沈环看了一眼，只得答道：

  “南宫大人，杨某虽然首发此案，不过时间仓促，杨某尚未来得及细审嫌犯，这案发现场么，也并未找着什么有用的线索。是以……凶手究竟是谁，一时尚难推断！”

  南宫不语当即朝沈环拱了拱手，道：

  “沈都督，此案自昨晚案发以来，至今才短短几个时辰。诚如杨千户所言，时间如此仓促，嫌犯尚未来得及细审，案发现场也没有相关的线索，这叫兄弟们如何推断凶手？依南宫愚见，不如，等杨千户逐一审过了嫌犯之后，掌握了有用的线索，众兄弟再一起合议，不知都督以为然否？”

  南宫不语此言一出，坐在堂前的诸乐耘、张木烨两人不禁频频点头，不断地随声附和着。两人都道：“是呀是呀，南宫大人所言极是！不如等杨千户审过了嫌犯之后，再让仵作好好地验一验韩王的死因，大伙儿再坐下来一起商议……”

  沈环听得肺都快气炸了，他心道你这不跟没讲一样么？细审人犯、详查现场、验明死因……这些还用得着你南宫来教？我把你们叫在一起，无非是想听听你们，对于如何解释韩王为何会死在一座妓院内，有没有一些高见？可你倒好，讲的尽是些废话！

  不过，沈环望了望在场的诸人，心知再问下去也是白搭，韩王这桩案子，看来也只得靠他与杨文渊想办法了。

  沈环干咳了两声，便道：

  “南宫千户所言颇有道理，既如此，那这样……”沈环开始了任务的分派：

  “文渊，你南安平司负责审问人犯，勘察现场，验明死因，今晚戌时之前，本督便要知道结果！”

  杨文渊忙起身行礼道：“卑职领命！”

  “乐耘、木烨，你二位负责带人，沿平康坊至韩王府一带，布下暗哨，仔细探查过往行人，若有可疑之人，立时抓捕，详加审问！”

  诸乐耘与张木烨同时起身，躬身道：“下官领命！”

  两个人坐下的时候，均不约而同地对望了一眼，各自心照不宣道：“你沈环好毒的计策呀，你让杨文渊对那些女妓嫖客严刑拷打也还罢了，竟还要我们去抓几个路人来抵罪！那些路人何其无辜？他们只是从翠云楼前走得一走，难道我们就擅自把他们抓了来，硬要他们招认杀了韩王？”

  而且，两人坐下不久，心中再一细品，更觉沈环此计之毒。如若他们一个路人也不抓，那便是消极违令，怠惰查案，到时候，沈环可以将延期未能破案的罪责推脱给他们。如若他们抓来几个路人，屈打成招用来抵罪，皇上愿意相信自然是好，若皇上怀疑起来，沈环又能将“随意罗织罪名，无辜构陷路人”的一顶大帽，扣在他们二人的头上。

  细思沈环此计，进可攻、退可守，若他们能顺利交差，自然都是沈环之功，若他们不幸被责，则全是他们二人之过，与他沈环毫无干系，二人心意到此，不禁各自一凛！

  诸乐耘与张木烨这两位千户，听了沈环交代的任务后，心中抱怨之余，不禁暗暗发愁，可当他们听到沈环的下一句话之后，他们两人竟都暗自庆幸了起来。

  只见沈环转头望向身侧的南宫不语，冷然道：

  “南宫千户，本督命你挑选三百名精干手下，去将韩王府团团围住，府内一干人等，尽数抓捕回青衣卫中，详加审问！”

  南宫不语立时道：“沈都督，此举便等同于将韩王府抄家啊！皇上有这样的旨意么？”

  沈环道：“皇上虽然没有这个旨意，然皇上命我青衣卫全权审查此案。如今韩王被杀，韩王府中所有人便都有杀人的嫌疑！本督命你将他府中人等尽数抓捕，那是破案之需，也在情理之中！”

  南宫不语问：“女眷也抓么？”

  沈环道：“据闻，韩王除了元妃、侧妃之外，还有十七八个老婆，这些女人为了争风吃醋，杀死韩王亦有可能，当然得抓！”

  南宫不语又问：“韩王的子嗣，也抓么？听说他最小一个儿子，至今还在襁褓里”

  沈环道：“这个……你看着办！不过，听说韩王子嗣众多，他的儿女们为了争家产，合起伙来残忍弑父，也不是没有可能！”

  南宫不语一时陷入了无语之中，他心道，你这什么狗屁的道理？！韩王死在翠云楼里，与他家人何干？你让我兴师动众地去韩王府抄家拿人，明面上说的是为了查案，暗地里无非是等着看我如何将整个韩王府弄得鸡飞狗跳，到时候好趁机参我一本，说我南宫借查案之便，谋夺王府家财女眷，胡乱诬陷韩王子嗣等等，我若说是受你指使，你便甩头不认。恐怕，我南宫到了那个时候，真的要跳进黄河也洗不清了……

  沈环见南宫沉吟不语，随即又激将道：

  “怎么啦，南宫千户，你可是皇上钦点的北安平司千户！在我整个青衣卫中，你的本事，大伙儿可都是有口皆碑啊！本督只是让你到韩王府去查案，你就这么为难了么？”

  沈环正暗自得意之时，不想，却听南宫不语朗声应道：

  “南宫领命！”

  沈环见南宫不语如此爽快地答应了，心下也不由稍稍一愣。他随即又转头望向坐在最下首的徐恪，问道：

  “徐千户，你是猫妖一案的查案副使，本督且问你，韩王被杀一事，可曾与猫妖有关？”

  这一下，在场所有人的目光，都齐刷刷地望向了徐恪，这其中，尤以南宫不语的目光最为在意。

  “嗯……”徐恪略作思忖，便道：

  “或许有，或许也没有，依照目下的情形看，尚不能断定，猫妖是否与韩王被杀有关……”

  沈环随即又吩咐道：“本督便命你，这几日留神猫妖的动静，若有相关可疑之人，立施抓捕，不得有违！”

  徐恪点了点头道：“下官领命！”

  “好了！你们既已各自领命，便快些去忙吧！这几日可要辛苦列位了！”沈环将任务分派已毕，便拍了拍衣袖，站起身来，径自离了议事堂，大步出门而去。

  杨文渊随后也跟着沈环离去。

  留下南宫不语，兀自留在椅子上，暗自思忖着……

  “南宫大人……”诸乐耘小心问道。

  南宫不语立时摆手阻断，道：

  “有什么事，出去再说！”

  于是，南宫不语挥了挥手，四人便一道，出了议事堂的大门。

  诸乐耘与张木烨正打算跟着南宫不语一块进北安平司，南宫不语却摆了摆手，道：“列位，今晚下值之后，咱们得月楼中小酌几杯吧！”

  “也好，也好！”诸乐耘与张木烨随即向南宫不语拱手作别。

  南宫不语与徐恪回到北安平司的公事房后，两人屏退手下，便一道走进了退室之内。

  徐恪当先问道：“南宫兄，沈环这厮，忒也歹毒！竟让你带人去查抄韩王府，此事若万一惊动了皇上，南宫兄可不好交代了……”

  南宫不语坐在虎皮褥子上，喝了一口温茶，道：

  “是啊，瞧不出沈环这人，看着不过是一个赳赳武夫，内里竟藏着这么深的心智机谋！”

  徐恪道：“他今日的这条计策，不可谓不毒也！你若不照他的吩咐去做，他可参你一本，说你‘公然违令，作壁上观，不思查案，居心叵测！’，你若照他的吩咐去做，到时弄得韩王府上下怨声载道，他更可以参你一本，说你‘图谋不轨，借查案之机，欺负人家孤儿寡母……’南宫兄，你打算如何应对？”

  “贤弟莫急……”

  这时的南宫不语，却从火炉上取来了水壶，为两人的茶盏中添了些热水。他端起茶盏，吹开了茶面上的浮沫，缓缓地饮了一口热茶。他只觉那一口“花雨茶”，茶香中透着些许甘甜，甘甜中又带着一丝温热，茶水自喉间缓缓入肚，一股暖意便向周身缓缓散开。

  南宫不禁感叹：在这样一个异常寒冷的早春之日，能有这样的一口热茶饮入，何其妙矣！


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