【大乾康元七十一年、三月二十五日、卯时、青衣卫北安平司、千户公事房内】

  徐恪今日难得起了一个大早，卯时不到便已出门。

  他昨晚答应了胡依依的许婚之后，忽然就觉得今早若再面对姚子贝，不免两人都要尴尬，不如自己早点出门，待胡姐姐与小贝讲明之后，自己回府之时，或者两人相见，还能随意一些。

  为了躲避姚子贝，他甚至连家里头的早膳都顾不上吃，便匆匆出门。

  他特意又走到昨日的香满楼里用了早膳，那跑堂的见昨晚的大官今晨又来照顾他家的生意，自然招待地异常殷勤。

  他吃着店小二端上来的那一盘香喷喷的大肉包，一边不住地开口夸赞，一边还在思忖着下值之后，要不要去一趟秋先生的草堂？……

  吃罢早膳，徐恪便径自走进了青衣卫的大门。守门的卫卒见这位千户今日竟来的如此之早，不由心下甚奇。不过，他们也无暇多想，见徐恪昂首大步而来，忙分列两旁，各自俯身为礼道：

  “千户大人早！”

  这两个守门的卫卒，其中一个姓黄，因家中排行第三，人人便叫他“黄三”。这黄三也正是十余日前，十七公主来青衣卫上值之日，拦阻李琪之人。

  那一日，丁春秋离了千户公事房之后，便来到卫所大门旁，不由分说，对着那黄三的一张马脸就左右开弓，连着打了十几下巴掌方才停手。黄三捂着脸，忍着痛，惊问何故，丁春秋就把他适才出言狂慢，得罪公主的事与他说了。

  黄三当时就“噗通”一声跪在地上，哀哀求恳丁校尉，让他去向公主求情，求公主无论如何能饶他一命。丁春秋冷哼了一声，便道，亏得徐千户面子大，已经跟公主殿下求过情了，否则，你小子就算是有九条命，今日都要统统“了账”！

  黄三自然是称谢不已，次日，他还从家里凑了二十两银子，封成了一个大红的钱袋，小心翼翼地送给了丁校尉，感谢他“救命之恩”。

  从此之后，黄三心中就把徐恪也列为了一个他的救命大恩人，而且，他经此一堑，待人接物，不管尊卑都能尽量客气一些。

  自然，徐恪也不知这世间又多了一位对自己感恩戴德之人，他昂然跨过青衣卫的大门，双眼望向前方，根本未去理会旁边两个卫卒的神态。

  此时的徐恪，一身灿然的鹘鸠纹靛蓝色官服，腰间还斜挎着一把珠光宝气的御赐昆吾剑，远远望去，步履从容似顺水行舟，身姿挺拔如青松不倒，放眼整个青衣卫，何人能有他这般夺目的光彩？

  他气定神闲地行走在卫所之内，来往卫卒见了，人人都不免远远地止步，朝他躬身行礼，恭恭敬敬地呼一声：

  “请千户大人安！”

  “嗯！……”若行礼之人，身居校尉与百户之职，他兴许会略略点头，回应一声，若是掌旗以下，他连正眼也不会瞧对方一下。

  诚如徐恪所言，这青衣卫内下辖万人之众，而千户却只有五个，加上一个都督，拢共也就六人，能够让徐恪拱一拱手，向他还礼的人，委实已不多。

  穿过长长的回廊，走过卫所内的小院，他便来到了北衙的大门边，穿过这道大门，就是北安平司的地界。

  徐恪自担任巡查千户以来，几乎不去他南署的公事房内上值，进到北衙之内，已是他家常便饭，此际，他信步而来，便已走入了北安平司之内。

  “贤弟！你来得这么早！”他前脚刚一踏进北衙的大门，就见南宫不语正站在他身前不远处。

  “南宫兄，你也这么早？”徐恪忙向南宫不语拱手为礼道。

  “咳！晚上睡不着啊，索性就起来了……”南宫不语拉着徐恪的手，两人便朝着千户的公事房而行。

  徐恪见南宫不语面色憔悴，好似整晚都没有睡好，不由得奇道：“南宫兄，怎地精神这么差？还在担忧猫妖之事么？”

  “咳！……”南宫不语摆了摆手，却又点了点头。他原本想说一句“还不是舍妹的事！”但话到嘴边，急忙改口道：

  “那只猫妖，如今还是半点踪影也无，实不知，如何才能将她抓住啊！”

  徐恪自然无法猜中南宫不语此时的心事，他见南宫兀自忧心忡忡，忙宽慰道：

  “南宫兄不必担忧，那只猫妖，以后不会再出来啦！”

  “哦……这是为何？”南宫不语问道。

  “走……咱们进去说吧！”这时，两人已行至千户公事房的门外。

  这一处北安平司的千户公事房，原本是孙勋的办公之所。那孙勋自担任北安平司千户以来，仗着天子信任，又有楚王大力撑持，日常行事极为张扬。他非但将自己的公事房扩建了两倍，内里的陈设更是精美豪奢，几乎应有尽有。

  依照大乾官制，从四品以上、正三品以下官员，公事房内可设两间，一间办公，一间可作日常休憩之用。孙勋以他从三品的官秩，竟在公事房内分设了五间上好的内室。一间外房作日常签押办公之用，内里最是宽敞；一间内室用作盥洗休息，可随时上床入眠；一间退室用作对外会客，亦可聚众小宴；一间仓室用作储藏，里面可分门别类存放大量贵重之物；还有一间密室，却不知作何之用。

  自打南宫不语调来北安平司之后，他见孙勋的公事房如此豪奢，竟比沈环的都督公事房还要气派，他心中觉得不妥，便拟将这套公事房一分为二，自己只取其中两间内室即可。

  可是，徐恪却不这样认为，他觉得孙勋既已将公事房建造完毕，装设得也算尽善尽美，如果强行一分为二，其余的三间房屋无人敢要，不免就要弃置。如此折腾，徒耗人力物力，只是为了一个虚名，大可不必。

  加之，北安平司内的五位百户，也是一个劲地恳求南宫千户，莫要废置了这套上好的千户公事房。

  既然连徐恪也这样说，南宫不语就不客气地享用了这套孙勋传下来的豪奢公事房。

  此刻，两人见时候尚早，便一起走入了公事房的退室之中。南宫不语亲自泡了两杯“花雨”名茶，两人一道坐在了退室内的两张紫檀木椅上。

  “贤弟，你方才说，那只猫妖，今后不会再出来了，贤弟何以有如此之猜想？”

  徐恪端起茶盏，揭开碗盖，吹了吹茶面上的浮叶，见茶水尚烫，便又重新放下，道：

  “那只猫妖么……应是害怕我师兄的威名，是以不敢出来，你看这一连十日，长安城内都是太平无事，我估摸着，那只猫妖应该早就遁走了……”

  徐恪心中却想着十天前舒恨天跟他所说的，毛娇娇已然身入翠云楼之事。这十天来长安城均未发现死尸，看来猫妖真的是转了性子不再害人。他本想开口宽慰南宫一二，然转念一想，毛娇娇毕竟与胡依依、舒恨天属结义姐弟，这桩事除了自己，别人还是不要知道为好，是以他临机又改了口。

  南宫不语道：“如此就太好了！愚兄所料不差的话，猫妖遁走，不止是害怕赵王殿下，还有慕容少主……”

  两人正说着话，忽有值守的卫卒来报，銮仪司千户诸乐耘到了。

  这诸乐耘不在他銮仪司呆着，何以一大早就登门？两人不觉心奇，遂一同来到外边的签押房，命卫卒请诸大人入内。

  诸乐耘刚一进入签押房的大门，便立时向南宫不语与徐恪连连抱拳，笑道：

  “我果然没有猜错，你们两位都在这里呢！”

  南宫不语抱拳还礼，请诸乐耘于堂中就座，卫卒又为诸乐耘送上茶盏。南宫便问道：“诸兄怎么有空，大清早地就来我北安平司做客？”

  诸乐耘端起茶盏，慢悠悠地浅饮了一口茶水，方才道：“南宫大人，徐千户，诸某此番前来，是特意来谢两位大人的！”

  南宫不语奇道：“谢我们？诸兄有何事可谢？”

  “咳！……还不是为了我麾下那个不争气的狗奴才！”诸乐耘叹了一口气，这才说起了他此番特意来谢的缘由。

  原来，自十天前十七公主李琪来过之后，公主于青衣卫大门外受阻，又被守门的卫卒黄三当众羞辱的事情，也传到了诸乐耘的耳中。他一听之下，顿时暴跳如雷。当时他就想将黄三重打五十大板，甚至将他活活打死。然他事后一打听，方知公主并未在意，只是让丁春秋打了黄三十几个耳光。

  诸乐耘听属下来报，当日午时，李琪公主便已出门，她走至门口，见着了双颊已被打肿的黄三，当时灵钰公主竟然“噗嗤”一笑，人便已出了青衣卫，扬长而去。

  诸乐耘据此揣测，灵钰公主当日应当并未动气，他再仔细派人打听，这才知晓，灵钰公主是冲着巡查千户徐恪的面子，方才免于重罚他的手下。

  依照大乾官制，青衣卫銮仪司负责御用仪仗，出行护卫以及宫廷内重大礼仪活动的现场秩序维护。说穿了，这銮仪司就是皇帝御用的一支仪仗队。青衣卫内所有卫卒俱是身穿皂色布服，唯独銮仪司卫卒能身穿大红锦袍。只因銮仪司中人，服色均是赭红艳丽，是以守门之卫卒，便均由銮仪司手下担任。诸乐耘身为銮仪司的千户，岂能容手下得罪皇家公主？而且，这位灵钰公主还是当今皇帝格外宠溺的十七公主。

  依照诸乐耘原本的做法，他手下黄三犯了如此大错，不是杀头也要被打成重残。只不过，诸乐耘转念一想，公主当日一笑出门，应当并未将这件事放在心上，自己此时若还要大加责罚，万一消息传了出去反而不好。是以诸乐耘也只是将黄三叫来训诫了一番，并未对之给予惩罚。

  随即，诸乐耘对此事便做了一番周密的部署，一方面，他严令銮仪司上下，不得将此事泄露半点消息，否则，当场法办！另一方面，他自然就想到了要亲自登门，向徐恪致谢。

  无奈，诸乐耘于这十日间，来徐恪的公事房多次，均被值守的卫卒告知，千户大人不在房内。

  后来，他得知徐恪三天两头都呆在北安平司，于是，他又多次到北安平司来寻找徐恪，只是这十日来，徐恪与南宫不语大半时间都在长安城内四处巡查，他好几次前来，都是扑了一个空。

  是以，诸乐耘索性今日一大早就赶来了北衙，他原本就想在南宫的千户公事房内等着南宫不语与徐恪上值，孰料，他今日卯时出门，匆匆赶到青衣卫内，却还是来迟一步，南宫不语与徐恪已然坐在里头喝茶了……

  南宫不语问明了缘由，见诸乐耘此来，主要谢的不是自己，便也不再说话，只是瞧了徐恪一眼。

  徐恪却哈哈笑道：

  “我说诸千户，这点区区小事，又有什么好谢的？至于你亲自跑来一趟么？”

  诸乐耘忙道：“诸某此来，一则是多谢二位大人，在公主面前为我銮仪司的手下说情；二则，也是想跟二位大人打听打听，这猫妖一案，如今进展得如何？”

  “这个……”南宫不语望了望徐恪，兀自沉吟不语。

  徐恪遂道：“这猫妖一案么……目下业已侦办得差不多了！诸千户也看到了，这长安城内，一连十日，可曾有猫妖作祟的消息？”

  诸乐耘清瘦的一张黑脸上露出一丝笑意，他忙问道：“徐千户，这么说，这只猫妖已被你们捉住了？”

  徐恪摆了摆手道：“猫妖倒是还未捉到，不过，她听闻我‘京城审案团’内人才济济，想必……她也早就遁去无踪了吧？”

  诸乐耘又朝徐恪抱拳道：“徐大人，可喜可贺呀！徐大人是皇上御封的查案副使，此番猫妖遁走，长安城从此太平，副使大人可谓功不可没、功不可没啊！皇上若是知道了，自不免又要对副使大人大大地奖赏一番了！”

  徐恪也抱拳还礼道：“诸大人客气了，我等吃的既是公门的饭碗，为皇上分忧，为百姓解难，乃是我等分内之事！更何况，这猫妖虽然遁去，毕竟还未曾抓获么……”

  诸乐耘笑了一笑，到了这个时候，该讲的话也已讲得差不多，他便起身告辞。

  临别之时，诸乐耘再次向南宫不语与徐恪二人拱了拱手，发出诚挚的邀请：

  “今日晚膳，便由诸某做东，请二位大人到得月楼小坐，两位可一定要赏光啊！”

  徐恪却为难道：“诸大人，实在抱歉！我与秋先生已然约好，今日下值之后，我须得赶往先生的秋叶草堂……”

  “徐大人既与秋大人约好，那咱们的饭局，也只得改日再约了……”

  诸乐耘面露失望之色，于是又转向南宫不语，再度恳切言道：“南宫大人，你可一定要来呀！”

  “这……”南宫不语的脸上也是踌躇未决，他原本已答应了妹妹，下值便回家与她一道用膳的。这时，又听诸乐耘说道：

  “今日酉时二刻，我和张千户在得月楼‘秀春阁’内，恭候南宫兄大驾！”

  “好吧，南宫一定准时到场！”南宫不语无奈应道。


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