【大乾康元七十一年、三月十四日、午时、长安城摘星楼前】

  李琪离去之后，徐恪与南宫不语对望一眼，各自都忍不住苦笑了一声。

  对于南宫不语而言，今日自己的妹妹跑到这青衣卫里大哭了一场，他明知是自己的妹妹不对，但心中对妹妹也还是愧疚不安。同时，由于南宫无花的这一场大闹，让徐恪与李琪都尴尬万分，他对徐恪也不免歉疚难安。而且，今日在灵钰公主的面前，他本想留一个好印象给对方，无奈被妹妹这么一闹，接下去还不知公主会不会见责于他，他心里自更加怔忪难安了。

  对于徐恪而言，他委实不愿跟着李琪前往天宝阁，幸亏有南宫无花“从中作梗”，终于让他借机解脱了出来，他原本还想感激南宫无花一句。不过，他也没有料到，南宫无花情绪会如此激动，此时此刻，他原本是局外人的心思，却被迫卷入成了一个局中人，面对着南宫无花对他如此地“深情缱绻”，却叫他情何以堪？

  两人默然了片刻，还是南宫不语干咳一声，率先打破了沉默：

  “贤弟，目下已是午时，不如我们一道去用膳吧？”

  徐恪当即点头，此时，两人都不要再提方才之事，那是最好的办法。

  南宫不语本想追出去安慰自家的妹子一番，然他转念又想，且让她哭一会儿也好，她就算对无病兄弟用情再深，无病也不会与她成为眷属，倒不如，让她大哭一场，就此了了这份相思……

  南宫不语叫来了手下的两个卫卒，命他们将公事房内打碎的那些碗碟尽数收拾整理。

  卫卒收拾好了碎碗之后，又向千户大人请示道：“要不要命伙房将两位千户的午膳送至公事房来？”

  徐恪随即摆手道，今日他们出外用膳。

  依照青衣卫规制，凡青衣卫卫卒以上，午间可在卫所内用餐。而且，青衣卫的伙食，也依据用膳之人身份之不同，分为五等。都督与五位千户食甲等餐，简称甲餐，百户为乙餐，校尉为丙餐，掌旗为丁餐，佐领以下则尽为戊等餐。

  轮到戊餐之人，只能吃几个粗面馒头，外加一碗清汤和几片菜叶而已。不过，对那些饷银不多的卫卒而言，能够借机在卫所里蹭一顿不要钱的午饭，他们已是喜不自胜。

  而千户与都督所享用的甲餐，一般每人份额都有两个大菜、三碟小菜外加一盆荤素搭配的浓汤，主食则米饭细面可随心而选。不过，就算这公家的午膳如此丰盛，徐恪也早已吃得厌烦，他挥了挥手，随即便与南宫不语一道，出了千户公事房的大门。

  离了青衣卫之后，两人随即往得月楼行去，不过走了没几十步，徐恪心中忽发奇想，他当即便提议二人今日改道前往摘星楼用膳。南宫不语对这些吃饭小事，心中一向随意，久闻那摘星楼大名，见徐恪盛情相邀，他自然是乐得想从。

  那得月楼的酒菜，徐恪吃了已无数次，而那摘星楼他却只去过一次，当时他和怡清喝酒畅聊，如今想起，心中亦不觉一快！

  两人徐徐漫步，走了约莫一刻辰光，便已来到了长安城正北的太平坊门前。

  那摘星楼正是位于太平坊内，酒楼的位置紧靠着皇城，它坐北朝南，面向整一座长安城，气势犹如君临天下一般。

  长安人津津乐道的酒楼，除了得月楼之外，便是这巍然高耸的摘星楼了。整一座酒楼，楼高竟达七层，几乎与大明宫内的花萼楼相齐。同时，这七层之数，也暗寓北斗七星之意。

  长安城内人人尽知，若想进得这摘星楼内用膳，非但要大把的银子，还需身具一定的官职名望。若是些无官无名之辈，就算你捧出万两黄金，店小二连正眼都不瞧你一下。

  徐恪当日与怡清想要进到摘星楼内用膳，店小二先是将他当作了是一个进京赶考的举子，这才答应让他到一楼用膳。

  后来，徐恪为了照顾怡清的颜面，不得已之下，竟翻出了他那块已经“过期”的黑铁狮牌，这才侥幸上到二楼用餐。

  今日，他兴致勃勃地带着南宫不语前来这里，其意便是想看一看，以他今日的官职名声，究竟能上到哪一层用宴？

  待得徐恪与南宫不语双双跨入太平坊的坊门，来到摘星楼前之后，立时便有一位跑堂上前招呼道：

  “两位官爷，是从哪里来？”

  此刻，徐恪穿着一身从四品鹘鸠纹湖蓝色官袍，而南宫不语却是一身从三品的绯色官服，那店小二久见官场之人，焉能不识这二人一身的官服品阶？他见来的一个是四品，一个是三品，是以言语间已是格外地客气，这一句话若是直白一点地讲，恰正是：“你们两个人是从哪个衙门来的？做的是什么官？”

  徐恪抬眼一瞧，见这位跑堂正是昔日招待自己的那个店小二，他当即冷笑一声，取出了腰间的那块“镶金虎牌”，交到了店小二的手中，笑问道：

  “小二，你且看看……可识得这块腰牌么？”

  那店小二手捧徐恪的“镶金虎牌”，立时脸色一变，当下恭恭敬敬地将腰牌又交还给徐恪，拱手作揖道：

  “原来是青衣卫的千户大人到了，两位千户，五楼请!”

  徐恪与南宫不语相视而笑，随即跟着店小二迈步，上到五楼的雅间就座。

  两人一边沿着木梯拾级而上，一边观望着窗前的景色，只觉越到高处，越是美不胜收！

  徐恪心中不禁感慨道，原来，今时今日，我已能跑到这摘星楼的五楼用膳了！

  其实，依照摘星楼里的规矩，能到五楼用膳之人，至少也得朝中的三品重臣，而能上到六楼用宴者，那都得是二品以上的宰辅之臣，还有王爷、国公以及皇亲贵戚才有资格。

  今日若店小二严格一些，真正能上到五楼用餐的，也只有南宫不语勉强可进，徐恪至多也只能上到四楼就餐。然而，青衣卫毕竟威名赫赫，那店小二心存畏惧之下，还是将他二人尽皆带到了五楼之上。

  这摘星楼的建造风格乃是下宽上窄，越是往上，楼层内的空间越是窄小，待得上到五楼，整一层楼阁内便只剩了四个雅间。

  店小二将徐恪与南宫不语殷勤引入五楼中的“艳梅阁”内落座，待得两人点菜已毕，便顾自忙碌去了。

  五楼中的四个雅间，每一间房中都有一扇大窗可眺望楼外风光。此刻，徐恪与南宫不语凭窗远眺，只见高楼之下，长安城中的那些来往之人，已不胜渺小，南宫不语临窗观望了许久，不禁悠然叹道：

  “贤弟，不瞒你说，这摘星楼愚兄还是头一遭来，久闻高楼盛名，今日登临俯瞰，风光果然不俗啊！”

  徐恪笑道：“南宫兄若是喜欢，咱们日后有空，便可常来！”

  南宫不语道：“贤弟，你方才为何要给那小二看你的腰牌？咱们今日只不过是过来吃饭，难道他们还需验明正身才肯放行？”

  徐恪不由得哈哈一笑，他不用猜也能想到，定是这南宫多年来埋首朝堂公务，难得外出娱游，是以对这摘星楼里的规矩，竟是一无所知。

  当下，徐恪便将这摘星楼里的规矩，大致说了些给南宫不语知晓，不过，徐恪自己也多半是道听途说而已。

  南宫不语听罢，俯望着楼下的芸芸众生，又不禁喟叹道：

  “贤弟，想不到，我南宫勤勉半生，得来的也只不过是一个能到这摘星楼五楼用膳的资质！”

  “南宫兄，咱们今日能上到五楼用膳，已然很不错啦！你可知道，咱们上面的那层，只有当朝宰相、皇子亲王，那才能坐得呢？”徐恪微笑道。

  南宫不语仰望头顶，仿佛能感觉到，更上一层之后，坐在那里的人，该是何等地自负与得意！

  此时，店小二已端着酒菜走入“艳梅阁”之中，他刚刚入内，却听得那位红衫官服的千户大人，手指着头顶，向另一位蓝衫官服的千户大人言道：

  “贤弟，你好好努力！焉知来日，你就不能上到这楼上去用膳呢？”


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