大乾康元十二月初八，申时，户部司金署公廨内。

  这一天是腊日，民间俗称“腊八节”，家家户户都要供奉酒菜、上香祈愿，祭祀祖先和神灵，以保佑来年平安康泰。眼看着即将到了下值的时候，整个户部衙门里的人都喝着茶、聊着天，脸上挂满了笑容，单等着酉时一到，便下值回去，与家人一起过节……

  忽然，有十几位东宫的太子亲兵气势汹汹地冲了进来，为首一位伍长大声喝道：“哪个是户部经历徐无病？！”

  司金署内值事的众人都面面相觑，不知出了什么事。那主事章博急忙向人群中一点，道：“他就是徐经历……”

  那伍长雄赳赳气昂昂走到了徐无病跟前，凛然说道：

  “奉太子口谕，户部经历徐无病，胡作妄为、欺下罔上、利令智昏、可恶至极，着即押往刑部大牢，听候谳审！”

  伍长说完做了个手势，说道：“徐经历，请吧……”

  旁边的宋锦桦却拦阻道：“徐经历究竟所犯何事？你们东宫的人也不能仅凭一道口谕，就随意羁押朝廷命官！……”

  伍长冷喝道：“你有什么话，去跟太子讲吧，我等只负责带人……”

  宋锦桦正欲再辩，徐无病却摆手道：“算啦，老宋，我就跟他们走一趟，看他们又能怎样……”

  说罢，徐无病昂首阔步而出，伍长看他这气势倒是一愣，随即便挥手命那一队亲兵跟上……

  徐无病这一被抓，可就急坏了好多人。

  户部主事宋锦桦第一时间便将详细情形禀明了户部尚书秋明礼。秋明礼又命他派人赶往徐府通知，宋锦桦见事态紧急，便亲身赶到了徐府，将徐无病被抓之事尽皆告知了总管董来福。

  舒恨天知晓此事后，便来到后园与胡依依商议。书仙叹道：

  “老姐姐，果不出你所料，这无病小老弟，瞧不出他年纪轻轻，倒有一股子血性，你才与他讲了太子挪用巨额库银之事，他便敢公然上门追讨……虽不过是螳臂挡车，但这一份血气之勇，却也着实令人佩服啊！”

  胡依依笑道：“小舒，咱们这位徐公子，可并非寻常人物啊，众人往西，他偏要往东，世上凡人均不敢为之事，他却偏要为之……”

  舒恨天也笑道：“要不然，他身上也不会藏着一支‘七音魔笛’了……”

  胡依依正色道：“那‘七音魔笛’乃我妖族圣物，在那《天宝名录》中亦被列为四星灵器，此笛内蕴强大魔力，寻常凡人若是长期带着，轻则心智紊乱发狂，重则魔力反噬元神，以致身魂俱殒。你看他一直配在腰间，身体可曾见有丝毫损伤？！”

  舒恨天道：“老姐姐，你那日在亭子里，让无病小老弟将笛子取出，与你看了半日……你当真确定，他身上的那支笛子，便是‘七音魔笛’？”

  胡依依道：“‘七音魔笛’，黑者曰‘九皋’；蓝者曰‘飞琼’；红者曰‘凤鸣’；紫者‘载梦’；金黄者‘吹金’；白为‘暮雪’；青为‘清髓’。徐公子身上所配者，通体玄青之色，正是魔笛‘清髓’，乃是七音之首！……据闻，那‘清髓’魔笛，闻之能平心静性、去魔成真，若于月圆之夜吹奏，则魔力更甚……”

  舒恨天问道：“我的老姐姐，你那日在黄鹤山，又怎地着了他的道儿？你这一千二百年的修为，竟挡不住这小子的一支笛子？！……”

  胡依依却道：“小舒，那一晚，我蹑着天蓬的踪迹，行至黄鹤山下。只见头顶一轮中秋圆月，正自当空郎照，在皎皎月色下，徒闻一阵笛音传来……那笛音时而清越、时而低婉，曲音变幻，悠扬悦耳，端的是美妙至极……直听得我沉浸其中，只觉自己浑身舒畅、心中欢喜莫名……渐渐地竟至于悠然忘我，不知身在何处……哪料想，不知不觉间，便已露出原形，竟被那区区一个捕兽夹给夹住了，待我惊觉之时，却已然回天无力……”

  舒恨天不禁面露愁容，道：“照老姐姐所言，无病老弟的这支笛子，对我等妖类……可委实不妙啊！下次若再逢月圆之夜，我岂不是要逃之夭夭？……”

  胡依依道：“非也！我等原为兽类，得天之幸，修至妖化之境，虽能脱却五行道法，免受轮回之苦，然妖与魔仅一念之间也！修炼时一念之差便即堕入魔道，此生修真无望。若能得清髓之助，尚可去魔存真，心性不改……有此笛在，实乃我妖族之幸也！”

  见舒恨天兀自沉吟不语，胡依依笑道：“我说小舒啊，你天不怕地不怕，如今居然怕起小无病的一支笛子来啦？……”

  舒恨天忧道：“我说老姐姐啊，你运气好，有美男子来救你……我若是露出了原形，瞧我这身板，几只猫就能把我给对付了，这可咋办呐……”

  胡依依“呸”了一声，笑道：“你也莫要‘杞鼠忧天’了……我看你这一身的老肉，猫见了也未必肯吃你……其实姐姐我算过了，中秋那一晚，恰正是应着我的天劫，正所谓天道彰彰、劫数难逃也。多亏了徐公子相助，我方得渡劫飞升……下回，纵然徐公子再吹奏‘清髓’之曲，你只需秉性持正、收摄心神，护住元藏，不为所夺，非但不会显露原形，那笛音或能对你的修炼还有助益呢……”

  舒恨天松了一口气，道：“老姐姐也不早说，害得我正寻思着，过几日又是月圆之时，是不是该找个地儿，远远地躲将起来……”

  胡依依笑道：“你这小舒（鼠），随便刨个地洞一钻，不就得啦……”

  舒恨天却又问道：“老姐姐……如此来看……那无病老弟，却是我妖族之后？……”

  胡依依道：“这个……难说，七音魔笛虽是我妖族圣物，但散落世间已久，也不能仅凭一支笛子，便断定徐公子乃妖族之后。更何况，听徐公子曾言，他小时在山阴县徐家庄长大，父母都是农人，之后突遇灾荒，父母双双病亡，以致于孤身逃难，来到杭州……”

  舒恨天道：“只怕那两位农人只是无病老弟的养父母罢了，他的亲身父母，必另有其人……”

  胡依依道：“且先不管这些，如今徐公子身陷刑部大牢，我们也不能闲着……”

  舒恨天也学着无病的样子，双手作揖道：“老姐姐神机妙算，这第一步已然奏效，这第二步么，便请老姐姐示下……”

  胡依依道：“今日正是腊日，皇帝喜好热闹，今日必不会呆坐深宫，此时或已在这长安城四处溜达了……小舒，你只需如此如此、这般这般……”

  舒恨天只听得频频点头……

  ……

  大乾康元七十年腊月初八，戌时，魏王府书房。

  屋内的炭火盆烧得正旺，将冬日的凌寒之气尽皆挡在了门外。炭火烧得屋内温暖如春，彤彤的火光也映红了两个人的脸庞。那屋内坐着的两人，一个是魏王李缜，他此刻正端坐着看书，脸上不喜不怒、神色岿然不动；另一位便是新任的户部尚书秋明礼，这几日间，他头上的白发又多了几根，此时，更是满面的愁容……

  “秋先生，你的这个学生不错么，竟敢明目张胆去跟太子讨债，这件事，就算本王，怕也是没这份胆量啊。听说，他单枪匹马，舌战吏部衙堂，说得那毕松云竟都无言以对……看来……他是得了你的真传啦！……”李缜漫不经心地说道。

  “哎呀！魏王啊！……这个时候，你就别取笑老夫了……如今，徐无病已被关进刑部大牢。依照当今这位太子的习性，老夫担心，今晚他就要动手……如今已是戌时，若再迟得片刻，我的这位学生，怕是性命难保了！……”秋明礼将手中的茶杯一放，不由得站起身，焦急地说道。

  “先生莫急！……你且坐下，听我慢慢道来……”李缜放下书卷，站起了身子，一边挥手让秋明礼坐下，一边缓步踱到火盆边，伸出双手，搁在火盆边取暖……

  李缜道：“先生不必担心，我料你的那位学生，非但今晚能安然无恙，就算关在大牢中一月，也定能毫发不伤……”

  “殿下此言怎讲？……”秋明礼疑道，对于李缜的话，他心中兀自不信。

  “秋先生别忘了，太子虽是奉旨该管着刑部，但那刑部尚书萧一鸿，可是楚王的人……”李缜淡然说道。

  “楚王？……楚王怎会甘冒得罪太子的风险，去保护一个区区从七品的户部经历？！……难道是，殿下今夜要去面见楚王？……”秋明礼问道。

  李缜却笑道：“我若去见了楚王，徐无病今夜必死无疑……”

  秋明礼奇道：“那殿下为何会觉得，楚王竟会来主动保护我的学生？”

  李缜道：“先生再想想，那徐无病是因何事得罪了太子？”

  秋明礼回道：“自然是向太子的两个门人，追要国库欠银……”

  李缜问道：“太子欠了国库多少？”

  秋明礼道：“一百一十万两银子。”

  李缜走回桌前，喝了一口茶，随之便侃侃而言：“如今我大乾，山东与两淮，四道一十六府，大旱成灾，灾民岂止百万？！朝廷急需赈灾，国库却无银两……当此危难之时，太子却敢冒天下之大不韪，公然借取国库存银，只图东宫享乐，挪用竟达百万之巨！说的是‘借’，又岂有还！他是真把我大乾的国库当成他自家的小金库了！……太子罔顾天灾、不念生灵，私空国帑，一意贪欢……如此大逆不道之行，若被父皇察知，太子下场如何？……那楚王又怎会放过这一个千载难逢之机？”

  秋明礼恍然道：“殿下所言极是！但此事却须得有人，将个中详情尽快告知于楚王……不如，让老夫去走一趟吧……”

  李缜却阻道：“不须劳动先生，本王担保，此时，早已有人将我适才所言之事，尽数禀告与我大哥了……我料定大哥这第一件事，必是派人先保护你那学生周全……”

  李缜神色忽而转为凝重，只听他兀自低语道：“此事急不得！太子荒淫悖乱，已非一日，所有人都睁一眼闭一眼，不敢上奏父皇，怕的就是弄巧成拙……太子毕竟是父皇的嫡子，是储君，若父皇不想动他，无人能将他搬倒……”

  几乎与此同时，在太极宫内，太子李仁兀自在东暖阁中走来走去，他背负着双手，双眉紧蹙，心情异常地烦躁……

  躬身侍立于侧的刑部侍郎王清泉说道：“那个徐无病虽说只是区区一个从七品的户部经历，但他毕竟是朝廷命官，若未经定谳，今夜就将他处死，传出去，怕是对太子的声名不好……”

  “我哪里还有什么名声！我堂堂一个大乾太子，竟然叫一个七品芝麻官给欺负到门上了，你们说……我岂不是这天底下最最窝囊的太子了！”李仁怒道。

  “还是请太子三思啊……”王清泉兀自劝道。

  “我不管，这口气，你们能咽下，我咽不下！清泉，无论如何，我要他死！这小畜生今晚必须死，我不想让他再见到明日的太阳！……”李仁朝着王清泉挥手，怒气冲冲地说道。

  “微臣也觉着……王大人说的话有理，太子殿下，如今皇上对殿下已有不满，诸位皇子又虎视眈眈，殿下还是不要搞出人命为好……依微臣之愚见，只须对他略施惩戒，让这些小人知难而退便可……”说这话的人年纪与王清泉相当，但身形更加挺拔，一张白净的脸面看上去也更为年轻，却正是那吏部尚书毕松云。

  李仁听了毕松云居然也附和王清泉，不禁心中一愣，随即转向垂头站立于下首的殿中侍御史钱靖问道：

  “钱靖，你也是吃过那小畜生苦头的人，你来说说，本宫该不该，杀了那小畜生？也替你们出一出这口恶气！”

  钱靖急忙躬身行礼道：“太子殿下，微臣也以为，毕大人、王大人所言甚是！如今正是多事之秋，还望殿下听从两位大人所劝，只对那人略施惩戒即可……”

  李仁又不停地来回走了十余步，心头兀自恨意未歇，他口中说道：

  “罢罢罢！我是想着替你们出气，既然你们都不在意，我又何必强人所难！不过……这小畜生死罪能免，活罪难逃……清泉，今晚，你替我好好地教训他一下……”

  “敢问太子，今晚，将那徐无病，杖责多少？还是鞭抽几下？”王清泉问道。

  接下来的一句话，却让这位刑部的老臣也不由得心中一凛，只听得李仁愠怒的声音自高处传来：

  “无需打棍子，也不用抽鞭子，只需将他一双眼珠子，给我挖了出来即可……谁叫他有眼无珠呢！……”


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