秋明礼闭眼昏昏睡去，大约过得两个时辰，他略一翻身，牵动了伤口疼痛，便即醒来。

  家童赶来服侍他喝汤如厕之后，禀道；

  “有位将军，已在堂中等候多时了，他见老爷正睡着，便命小的们不要通传……”

  “是薛将军！快请……”

  来的正是大乾右羽林卫大将军薛涛。他见了秋明礼随即抱拳，哈哈一笑道：

  “恭喜秋先生！……大难不死，必有后福啊！”

  秋明礼叹道：“老薛，快别提了……秋某这条命，算是折了半条……”

  薛涛道：“本来薛某不欲滋扰先生养伤，只是你那个好学生，今日里在魏王府，可是把魏王给……”

  秋明礼插话道：“他是不是给魏王难堪了？”

  薛涛笑道：“岂止是难堪！咱们这位魏王，你可是知道的，除了当今圣上和太子，谁见了他不是服服帖帖的？哪知道，今天那后生，一开场就给魏王吃了个冷门钉……”

  薛涛遂将徐无病今日在魏王府所言所行，一字不漏地讲给了秋明礼听，讲到妙处（当然是魏王被气得脸色发青，又不便当场发作之时），自免不了加了些油添了些醋。

  秋明礼听得出了神，直至薛涛讲完，兀自发了半会怔，最后悠然叹了一口气，说道：

  “看来，这位徐公子，已不能作我的学生了……”

  “怎么啦？才刚刚收的弟子，一转身，就要逐出师门？”薛涛呵呵笑道。

  “从即日起，他便是我的老师……”秋明礼道。

  “这又作何解？”薛涛饶有兴致地问道。

  秋明礼轻声笑道：“老夫年少之时，亦自负所学，冷眼权贵，无心庙堂，行止狂放无度……当时落落难合之状，及今思之，不堪一笑耳！不过，若令老夫面对一位七珠亲王的招揽，在唾手可及的功名之前，神色岿然，严词相拒，这一份从容胆色，老夫自问，三十年前便已望尘莫及，三十年后更是瞠乎后矣……如此少年，焉能不为我师？！”

  薛涛哈哈大笑道：

  “秋夫子！你也不要过谦啦！我看你们两，就是线头穿进了针孔——各自对上眼了！你在那诏狱中，竟置自己的性命于不顾，定要救一个不相干的后生出去。试问普天之下，又有谁能有你秋老夫子这一份胆色？！”

  秋明礼一边听，一边不住地摇头叹息，道：

  “此事不足道也，不足道也……只是此子日后，还望薛将军……”

  薛涛神色一正，慨然道：

  “秋先生放心，既是秋先生的学生，便也是我老薛的朋友，不管他到了哪里，我老薛定会护他周全！”

  ……

  薛涛与秋明礼又随意聊了几句，看那秋先生眼中，渐渐现出倦色。薛涛知他伤后体虚，便即起身告辞。临走时，薛涛忽然想起一事，当即问道：

  “秋先生，昨日你在诏狱中，要我转告魏王的那句话‘若得此人相辅，魏王必得天下！’这可是当真……？抑或，只是你情急之下，随意杜撰的话？”

  秋明礼知道，这最后一句话，才是薛涛今日匆匆赶来，务必要弄清的真相。

  然而，对这一句话的真假，就连他自己，也不能断定……

  人生之路，本就有无限的可能；正是有无限可能的人生，才会让人觉得妙趣无穷……不是么？

  “此中原由，且容日后再言，老夫困了……”

  秋明礼顾自闭上了双眼，薛涛欲待再问，想到秋明礼的性情，便只好拱了拱手，转身离去……

  大乾康元七十年十月初二，寅时，长安城长乐坊云起客栈内。

  徐无病天不亮就起了床，其实他几乎是一夜未眠。

  这一夜，两个人几乎粒米未进。

  刚刚还在长安城最有名的得月楼，吃了一顿一百八十两银子的大餐。一转眼，身上就连一个钱也未曾剩下。于是乎，连长街上，随处可买的，五文钱一个的胡饼，也只能望洋兴叹……

  徐无病倒也还能忍耐，只是苦了那朱无能，哼哼了几乎一个晚上，又是呼痛又是喊饿。

  然而徐无病想了一夜，仍然想不出任何对策。

  到了第二天晨光熹微之时，他离了床，稍事盥洗，心道：“今日，我徐无病无论如何，要找到一条出路……”

  他将心一横，就去了一个地方。

  在长安城，除了青衣卫、魏王府，他也就只去过那个地方。

  得月楼。

  但是，当他想要踏进楼内的那一刻，他又再次退缩了。

  还是，再去想想别的法子看……

  徐无病走到长安的东市，那里各色商铺应有尽有。他挨家挨户地询问，想给自己讨个吃饭的活计。尽管无病一再言明，再苦再脏的活，他都能胜任，但是那些店铺掌柜，见了徐无病瘦长羸弱、白面书生的模样，都是叹息摇头，或直言相拒，或婉转谢绝……

  倒是一位卖包子的大娘，见无病脸有饥色，随手拿起了两个热乎乎的肉包子，塞到他的怀里。大娘看他是个读书人的模样，劝他去兴道坊那里支个摊子，那里人来车往，商贾居多，可以做些代写家信、代笔书告之类的营生。

  徐无病依言来到兴道坊，那里果然有许多代笔书信之类的摊子。无病与一位中年书生求恳了半日，总算借了他一支秃笔，几张破旧宣纸，又到牌坊下找来一块废弃的木板，拿两块石头两旁一搭，自己则蹲在地上……

  在周围摊主鄙夷的神色中，徐无病总算也摆出了一个“代笔书信”的摊头。这是他第一次开门做生意，而且，是在京城。

  只可惜，徐无病的摊头太过简陋，连往来巡查的里正，见了他一副穷酸样，都懒得搭理，幸而，也未向他收钱。

  周围行人匆匆，过来央人代笔的商贾贩夫固然不少，可大多都是去找相熟的摊主。徐无病也只知道木然地蹲在那里，低低地叫唤几声，又有谁能注意，角落里的那一张破门板。

  倒是有几位结伴而行的堂客，见了徐无病蹲在地上一副不知所措的模样，都不禁掩面发笑……这笑声也让一旁几个握笔疾书，口中不断“之乎者也”的老夫子，心生莫名的愤恨：

  “年轻人不好好用功，去科场谋一个功名，却来这里招蜂引蝶！哎！朽木不可雕也……”

  就这样，徐无病从日出一直蹲到了日落，两腿直蹲到麻木……竟无一个人光顾他的生意。

  末了，还是有一人走到他的身前，徐无病心中大喜，赶紧起身，一看却是借给他纸笔的那位中年书生……

  所有的摊主都回家了，他自然也要走了。

  只留下徐无病一人，望着一块破旧的门板，呆呆地出神……

  偌大一个长安，何处可以容身？


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