帐中光线昏暗，一灯如豆。

  地上铺着厚毯，观纹路应是鹿皮。毯上摆放一张矮桌，桌上是一盏清水，一叠干饼，除此之外别无他物。

  帐内十分空旷，屏风、床榻和衣架一概皆无。

  黑暗占据多数空间，光亮仅有方寸之地，更显得压抑和冷清。蔡欢坐在桌前，身上仍穿着出城时的衣裙。数[ri]颠沛流离，夜间藏匿在林中，斗篷被树枝划破，裙摆沾染泥雪，干涸后凝固成斑驳的暗[se]。

  进入晋军大营后，婢女和忠仆就被带走，始终没有任何消息。独自关押在帐中，她强压下心中忐忑，告诫自己必须沉得住气。

  "公子珩，晋国。"

  她喃喃自语，以指尖蘸取清水在桌面勾勒，片刻画出晋、蔡、郑等国的方位。指尖定在某一处，指甲上残留的蔻丹被水浸湿，[se]泽变浅，直至完全剥离。

  "郑国已灭，晋不罢兵，蔡危矣。"

  一阵风卷过帐外，呼啸声尖锐刺耳。

  帐帘短暂晃动，冷意侵入帐内，桌面的痕迹迅速干涸。蔡欢垂下目光，手指一点点抚过桌面，眼底浮现暗[se]。脚步声突然传来，越来越近，最后在帐外停住。

  帐帘被掀起，一名婢女被推入帐内，踉跄两步险些栽倒。蔡欢看清她的面容，诧异出声：  "禾?"

  "夫人，公子珩要见您，恐非善意!"婢女没有站起身，而是膝行至蔡欢面前，表情惊惶，声音颤抖。借助背影遮挡，她抓住蔡欢的衣袖，将一枚刀簪递到蔡欢手中。

  刀簪长五寸，簪首被磨得锋利，簪尾细长，必要时可用作武器。

  蔡欢握住刀簪，反手藏入袖中，看一眼帐帘，故意怒道：  “一国公子岂能如此无礼!”

  帐帘又一次掀起，这番话恰好落入马桂耳朵。

  他无视蔡欢的怒气，一板一眼行礼。直起身后，袖着双手扫过帐内，目光定在婢女身上，沉声说道：  "公子视夫人为贵客，放你出来服侍。这般作态挑拨，料是心怀叵测。来人。"

  “仆在。”两名阉奴出现在帐外。他们身形魁梧，能上马也能步战，身手不亚于寻常甲士，专门护卫林珩安全。

  "带下去，先[chou]十鞭。"

  "诺。"

  阉奴领命，先后走入帐内，抓住婢女的两只胳膊，也不拽起她，直接反拖出帐外。

  婢女的后背和双腿刮在地上，一阵阵刺痛。她咬紧嘴唇不发出痛呼，未想引来马桂注意。

  马桂上下打量着她，目光短暂落在披散的发上。

  下一刻他转过头，[yin]测测地看向蔡欢，沉声道：  "夫人，公子好意，您莫要辜负，[jiao]出来吧。"蔡欢满面怒容，心知瞒不过，气愤地一甩手，闪着寒光的刀簪摔在地上。刀簪滚至脚下，马桂弯腰拾起，指腹试了试刀锋，随即收入袖内。

  "夫人放心，见过公子之后，必会原物奉还。"

  蔡欢冷哼一声，不争[kou]舌之利。她敛袖起身，挺直背脊，傲然道：  “带路。”马桂再次弯腰，表现得十分尊重。他侧身半步，亲自为蔡欢拉起帐帘：  "夫人请。"婢女已经被带走，地面残留拖痕。

  帐外没有一张[shu]面孔，只有打着火把的阉奴和持戈的晋国甲士。

  两名阉奴走在前方，火光在风中摇曳。甲士行在左右，脚步整齐，甲胄摩擦发出轻响。营地内点燃数堆篝火，火光熊熊燃烧，柴堆中不时传出爆响。

  数个身影围在火堆前，将滴血的羊首和鹿首投入火中，[kou]中念念有词，俄而唱出悠长的调子。

  蔡欢凝眸片刻，认出是晋人的巫，便收回目光不再多看。

  林珩的大帐位于营地中心，规格独一无二，十分醒目。氏族的帐篷环形拱卫，由里至外连绕三箍。

  蔡欢一路行来，途经赖氏、吕氏、鹿氏和费氏的营地，听到帐中传出的声音，大多是在庆贺胜利，商议伐郑的战利品。

  蔡国也曾强盛，五代蔡侯前雄踞一方。

  奈何子孙不肖，数次战争失利，国力[ri]渐衰弱。时至今[ri]，蔡国跌落云端，无法跻身强国之列，只能依靠联姻和向大国入贡维持体面。

  道路总有尽头。

  越过两座帐篷，视线豁然开朗。

  夜[se]下，一座大帐如巨兽蹲踞。帐篷四角打下木钉，手臂粗的绳索套在钉上，缠绕数圈牢牢系紧。帐顶隆起，玄鸟纹覆于其上，火光中振翅[yu]飞。

  全副武装的甲士绕帐巡逻，

  两队在帐前[jiao]错而过。行进间铠甲摩擦，戈矛碰撞，末端撞击地面，在雪中留下一个个浅坑。

  帐前[cha]有两排火把，每支足有半人高。

  蔡欢随马桂走向帐帘，斗篷和裙摆微微扬起。皮履在雪中浸湿，足底冰凉。她单手抓紧斗篷，另一只手扣住腰侧，摩挲着腰带上的花纹。

  触碰到藏在花纹下的铜针，她缓缓呼出一[kou]气，尽量不露出任何端倪。

  帐帘已经掀起，明亮的灯光透出，和马桂相似的面孔出现在帘后。马塘上前一步躬身行礼，随即侧身让开，[kou]中道：  "夫人，请。"蔡欢未作声，微抬起下巴，迈步进入大帐。帐帘落下，隔绝冬夜的冷风。

  双眼适应帐内的光亮，蔡欢前行两步，看清坐在案前的林珩，不由得愣了一下。常闻越国宗室出美人，公子煜的盛名传遍天下。

  关于公子珩，在归国之前丝毫不显，几近默默无闻。但在归国之后，他连续做出几件大事，短短时间内镇压氏族叛乱，掌控晋国大权，而今又攻下郑国，想必不用多久，天下人皆知其凶。

  令蔡欢没想到的是，林珩的容貌同凶狠丝毫不沾边。

  公子如玉，俊逸无双。

  灯光下，黑袍上的玄鸟浮现金辉，愈显雅致尊贵。黑眸含笑，不见战场上的森冷，反而颇为亲和，令人如沐[chun]风。

  长发束在脑后，[se]如鸦羽。

  眉眼漆黑，唇[se]浅淡，看上去有些瘦弱，隐约藏着少许病态。这就是公子珩?

  一战下岭州的晋国公子?蔡欢审视林珩的同时，后者也在观察她。

  蔡侯的嫡妹，郑侯的正夫人，曾诞下嫡公子，可惜中毒早夭。此后郑侯再无嫡子，以致于天子向诸侯国强索质子，郑侯只能送出同母弟。那之后不久，郑国太夫人就暴病而亡。

  灯芯在盘中燃烧，火光跳跃，光影在帐帘上摇曳。蔡欢不出声也不落座，直挺挺地站在林珩面前，脸上罩着冰霜，一片冷[se]。

  林珩单手撑着下巴，将她的表现收入眼底，不以为忤，反而发出一声轻笑，[kou]中道：  “夫人弃城而逃，不与郑君同生共死，如今何必作态?"

  他的话过于直白，不留任何余地。

  蔡欢盯着他，脸[se]变了数变。一番挣扎之后，终究松开覆在腰间的手，解开斗篷的系绳

  ，任由斗篷落地。轻移莲步行至案前，在林珩对面落座。

  "公子雄才伟略，令人叹服。"“夫人过誉。”

  林珩拍了拍手，帐帘再次掀起，侍人鱼贯走入，送上茶汤和糕点，收起落在地上的斗篷，无声退出帐外。

  整个过程中，没有一人发出声响，连脚步声都轻不可闻。茶汤冒着热气，糕点中加入蜂蜜，比起晋人的[kou]味，更贴近越人的嗜好。

  "夫人请用。"林珩揽袖相请，并不着急切入正题。

  蔡欢没有拒绝，端起杯盏饮下两[kou]，独自一人吃下半盘糕点。

  自逃出城池躲入林中，婢仆不敢生火，餐餐皆是冷食。困乏、饥馁，终[ri]提心吊胆，蔡欢备受折磨。

  自出生以来，她首次这般狼狈。

  数[ri]来，这是第一顿热食。

  蔡欢没有半分客气，动作维持优雅，餐盘清空的速度丝毫不慢。待她放下银筷，端起茶汤润[kou]，林珩好奇问道：  "夫人不恨我?"

  "不恨。"蔡欢手捧杯盏，平静道，  "成王败寇，且晋军师出有名，一切怪不到公子身上。"

  舍弃郑侯出城，蔡欢已经摆明立场。她自知伪装早就揭穿，若此时大义凛然，对公子珩横加指责，反而显得虚伪。

  “我弃城出逃，能避开晋军是本事，逃不掉是能力不济，何必怨天尤人。”这番话在情理之中，却少有人能如此理智。

  “夫人可曾想过，蔡侯出兵相助，岭州城能多支撑一些时[ri]。”林珩推开杯盏，手指划过桌边，笑着说道。

  蔡欢点点头，不否认这个可能。

  "蔡、郑确有盟约。郑人拼死守城，蔡派兵驰援，或能拖延时[ri]，但终无法扭转战局。""夫人认定郑会败?"林珩继续问道。

  “郑人胆气已丧，如何取胜?”蔡欢手指灯盘，瞳孔中映出跳跃的灯芯，  "公子麾下如火，郑、蔡不过柴薪。火燃起，添柴只能加助火势，无法灭火。"

  见到林珩之前，蔡欢曾有多种设想，但在此时此刻，近距离同他对话，她不敢怀抱侥幸，唯有坦诚实言。

  "公子，郑侯已死，两国盟约即

  废。如放欢归国，欢必劝服兄长向晋入贡，唯晋马首是瞻。"蔡欢正身而坐，双手[jiao]叠在额前，神情肃然。

  她此举既为自救也为救蔡。

  年少在蔡国，长成嫁入郑，亲历两国宫廷的[bo]诡云谲，饱尝丧子之痛，恨意锥心刺骨。她褪去一身天真，用敏锐和冰冷包裹自己，政治眼光愈发敏锐。

  她看不透林珩，却能感受到他的野心。

  晋军不会止于郑，战火迟早会燃烧到蔡。她只希望那一天晚些到来，越晚越好。凝视低下头的蔡欢，林珩收拢五指，指腹擦过关节，短暂陷入沉思。

  良久之后，他的声音才再次响起：  "夫人心智卓绝，智慧过人，未曾想过劝说郑君?"

  蔡欢怔忪片刻，抬头对上林珩的目光，心头一动，当即直言不讳：  “郑侯刚愎自用，且对我有所防备，我何必自讨无趣。今死，我得自由。"

  "夫人为联姻所困，不喜郑君，却不恶蔡君?"林珩言辞犀利，脸上仍带着笑容，令人脊背发寒。

  "天下诸侯百千，尽可夫也。夏姬六嫁，欢有何不可。"蔡欢掩[kou]轻笑，眼[bo]流转，上挑的眼尾极尽惑人，丰腴的身段也是千里挑一，  "然兄唯一，兄在，蔡国在，欢方能安稳。"

  说到这里，蔡欢倾身靠近，笑得眉眼弯弯。

  "公子太过年少，欢甚遗憾。欢有两妹，青[chun]貌美，擅长歌舞，如公子不弃，可纳入宫苑为晋宫生[se]。"

  林珩挑了下眉，对蔡欢所言并无兴趣。"夫人美意，珩心领。"

  经过一番试探，他摸清蔡欢[xing]情，知晓她有所求，终于话归正题：  “我会派人护送夫人归国，劳烦夫人转告蔡君，明岁夏，邀蔡君赴丰城，与晋盟。"

  "公子放心，欢定告知兄长。"

  蔡欢放下悬着的心，刚要松[kou]气，不想林珩又道出一番话，令她手脚冰凉，脊背生寒。"当今世上背盟者众，朝令夕改殊为常见。然我不喜。"

  林珩起身绕过桌案，手中提着一支笔，翻转笔身，以笔杆挑起蔡欢的下巴，漆黑的双眸蕴含深意，牢牢锁住她的目光。

  "晋同郑比邻，

  距蔡亦不远。"他声音轻缓，却似重锤砸在蔡欢颅顶。

  冷汗顺着额角滑下，蔡欢翕张嘴唇，却一个字都说不出。下巴一阵冰凉，仿佛抵近喉咙的不是笔杆，而是一把利刃。

  "夫人切记转告蔡君。"

  话音落地，林珩收回手。

  蔡欢顾不得擦去冷汗，满怀惊惧地伏下-身，颤抖着声音道：“伏惟领命。”


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