前往南地陆路只能走到镇海城，然后就要经龙帆会所控制的船只周转。

  与上次不同，这次赵让身上揣着当朝宰相李盛林亲自签发的路引，一路上顺顺当当，没有经过任何盘问刁难。但其他人不知道的时，他贴身的口袋里，其实还装着一块皇城密探的令牌，这是五皇子元明空再当日他府邸里的宴席结束后，亲手交给他的。

  那晚虽然见到了许多生熟面孔，还有不少可疑的外族人，但宴会好歹是平静结束，无惊无险，没有起任何波澜。事后五皇子元明空的言谈举止也一切如旧，让人察觉不到任何一样，赵让也就没有再深究多想。李盛林更不用说，人老成精，向来是不该知道的，哪怕知道也说不知道。

  至于西门大壮，他家老头子让自己这个独子在皇城里陪他两天，等赵让抵达镇海城之后，再让他快马加鞭的前来回合。

  一个人上路赵让自然是没有什么，镇海城他也不是第一次来，这次还可谓是身负皇命。但镇海城再过去可就是南地！北境的皇，在南地可是叛逆，北境的皇命也是一样！

  他信步走进一家名为“单古客栈”的酒馆，这家客栈是他在上次南行时偶然发现的，其背后的老板据说与龙帆会有着千丝万缕的联系。

  赵让踏入“单古客栈”的那一刻，门轴转动的声音似乎与周遭的喧嚣格格不入，带起一阵不易察觉的寒风，拂过他紧锁的眉宇。客栈内，灯光昏黄而暧昧，人影憧憧，每一张桌子上都坐满了形形色色的旅人。

  径直走向上次坐过的角落位置，那里恰好能观察到整个客栈的动静，却又不至于太过显眼。他刚坐下，便有一位小二模样的人匆匆跑来，手中提着一只酒壶和两只精致的酒杯，笑容可掬地问道：“客官，还是老样子？”

  赵让微微一笑，点了点头，心中却暗自思量。这“老样子”二字，不仅仅是指酒菜，更包含了他对这家客栈某种莫名的信任与警惕。上次南行，他虽未深入探究客栈背后的秘密，但那份与龙帆会若即若离的联系，让他不得不时刻保持清醒。

  酒过三巡，赵让的目光在人群中缓缓游移，试图捕捉任何一丝不寻常的气息。就在这时，一阵突如其来的喧哗声打破了客栈内的宁静，只见几个身穿劲装的大汉推搡着一位书生模样的青年走了进来，那青年衣衫褴褛，面色苍白，眼中却闪烁着不屈的光芒。

  “哟，这不是李秀才吗？怎么，这次又没钱付账了？”领头的大汉狞笑着，伸手就要去抓青年的衣领。

  周围的客人见状，纷纷投来或同情或冷漠的目光，却无人敢上前阻拦。赵让眉头微皱，正欲起身，却见那青年突然开口，声音虽弱却坚定：“我李某人虽穷，但志不短！欠你们的钱，我定会如数奉还，但今日，你们休想再羞辱于我！”

  大汉闻言，脸色一沉，正欲发作，却见客栈的老板——一位中年文士打扮的男子，缓缓从后堂走出，面带微笑，仿佛一切尽在掌握之中。“诸位，何必动怒呢？李秀才乃是我单古客栈的常客，他的为人，我自然清楚。这样吧，今日的酒菜，就算在我账上，如何？”

  大汉们面面相觑，最终冷哼一声，放开了李秀才，悻悻离去。李秀才感激地看了老板一眼，正欲开口，却被老板以眼神制止，示意他坐下休息。

  这一幕，让赵让心中暗自惊讶。他本以为这单古客栈背后乃是龙帆会，行事必定嚣张跋扈，没想到老板竟会如此对待一个看似普通的书生。这其中，是否隐藏着更深的秘密？

  正当赵让沉思之际，老板突然转身，目光直直地落在了他身上，那眼神中既有审视，又有几分不易察觉的复杂情绪。“赵公子，别来无恙。”他的声音低沉而温和，仿佛老友重逢。

  赵让一愣，随即反应过来，这老板竟认识自己。他不动声色地端起酒杯，轻轻抿了一口，笑道：“原来是老板，久违了。不知您如何得知在下姓名？”

  老板微微一笑，缓缓踱步至赵让桌旁，压低声音道：“赵公子大名，如雷贯耳。何况，上次您在此地留下的印记，可不少。”

  赵让心中一凛，表面上却不动声色。“哦？在下倒是忘了，上次匆匆一别，未曾深交。不知老板今夜找我，所为何事？”

  老板闻言，微微一笑，目光如炬，仿佛能洞悉赵让心中所思。他缓缓坐下，目光扫过赵让身上，最终停留在他腰间的玉佩上，眼中闪过一抹精光。

  “赵公子，你身上这块玉佩，可是大有来头。”老板轻声说道，声音中带着一丝不易察觉的试探。

  赵让心中一动，他知道这块玉佩乃是五皇子元明空亲手所赠，背后定有深意。他不动声色地抚摸着玉佩，笑道：“不过是一块普通的玉佩罢了，老板过誉了。”

  老板微微一笑，似乎并未将赵让的话放在心上。他轻轻敲了敲桌面，沉声道：“赵公子，你我都是明白人，有些话，不必说得太透。你此次南行，所为何事，我心中有数。龙帆会虽然势大，但也并非无法应对。”

  赵让心中一凛，他没想到这老板竟然如此直接。他沉声道：“老板此言何意？在下此次南行，不过是受人之托，忠人之事。”

  老板点了点头，眼中闪过一抹赞赏。“赵公子快人快语，我也就直说了。龙帆会虽然势大，但在这南地，却也非一手遮天。我单古虽然本事不大，却也有些手段，或许能助赵公子一臂之力。”说罢转身离去，留下赵让一人在角落中沉思。

  夜渐渐深了，客栈内的喧嚣渐渐平息。赵让独自一人坐在角落中，目光在客栈内缓缓游移，试图捕捉任何一丝不寻常的气息。他知道，此次南行，定然不会一帆风顺。

  就在这时，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静，只见几个身穿黑衣的蒙面人突然闯入客栈，手中握着明晃晃的刀剑，目光冷冽地扫过在场的每一个人。

  “龙帆会办事，闲杂人等速速退避！”领头的黑衣人冷声喝道，他的声音中带着一股不容置疑的威严。

  他正欲起身，却见那黑衣人的目光突然落在了他身上，眼中闪过一抹寒光。“你果然在此！”

  赵让心头一紧，正欲拔刀，却觉一股莫名的力量自四周悄然凝聚，仿佛整个客栈的空气都为之凝固。他暗暗凝神，准备应对这突如其来的变故。

  就在这千钧一发之际，单古客栈的老板——单古，身形一动，竟如鬼魅般出现在众人眼前。他并未携带任何兵刃，只是轻轻抖了抖衣襟，那从容不迫的气度，仿佛一切尽在掌握之中。

  “龙帆会的诸位，深夜造访，所为何事？”单古的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容小觑的威严。他的眼神在黑衣人之间缓缓扫过，最终定格在那领头的黑衣人身上。

  领头的黑衣人脸色一沉，显然没料到单古会如此镇定自若。“单老板，我们龙帆会办事，向来不问缘由。识相的话，就请不要插手。”

  单古微微一笑，摇了摇头，“龙帆会虽大，但在这镇海城，也得守规矩。你们在我的地盘上闹事，我岂能坐视不理？”

  话音未落，单古身形已动，如同一片落叶，轻飘飘地飘向那领头黑衣人。黑衣人见状，冷哼一声，手中长剑化作一道寒光，直取单古咽喉。不过单古的身法却更加诡异，他仿佛能预知对手的每一招每一式，总是能在间不容发之际避开剑锋，同时以不可思议的角度反击。

  一时间，客栈内剑影交错，金属碰撞之声不绝于耳。

  赵让坐在角落，目光紧随着单古的身影，心中暗自惊叹。他从未见过如此高明的身法和剑法，单古的每一次出手，都恰到好处，既避开了黑衣人的锋芒，又给对方以沉重的打击。

  那领头黑衣人的剑法虽凌厉，却似被无形的网束缚，每一击都落在空处，而单古的身形则如同穿花蝴蝶，轻盈而不可捉摸。他忽左忽右，忽前忽后，每一次闪避都伴随着微妙的步伐变换，仿佛整个客栈的空间都随着他的移动而扭曲。

  黑衣人们见状，眼中闪过一丝惊惧，他们开始相互呼应，试图以人数优势围堵单古。然而，单古却似早已洞察先机，身形一晃，竟从众人缝隙中穿梭而过，留下一道道残影，让人眼花缭乱。

  就在这时，一名黑衣人趁乱挥剑向赵让所在的角落劈来，显然是想将赵让作为突破口。赵让心中暗骂一声，身形未动，手中却已暗自扣紧剑柄，准备应对这突如其来的攻击。

  但就在那剑尖即将触及赵让衣襟的瞬间，一只看似随意伸出的手轻轻巧巧地夹住了剑刃，正是单古。他不知何时已绕至赵让身后，那动作之快，令人咋舌。

  “在我的客栈里，谁也别想动我的客人。”单古淡淡一笑，手指轻轻一弹，那黑衣人只觉一股巨力传来，手中长剑竟脱手而出，哐当一声落在地上。

  黑衣人们大惊失色，纷纷后退，领头的黑衣人更是面色铁青，显然没料到单古的实力竟如此恐怖。“单老板，你当真要与我们龙帆会为敌？”他冷声问道，语气中带着几分威胁。

  单古微微一笑，笑容中却无丝毫惧意。“龙帆会虽强，但正义与公理，岂是尔等所能践踏？今日之事，若你们就此离去，我可当做什么都没发生过。否则，休怪我单古不客气。”

  领头的黑衣人眼中闪过一抹狠厉之色，但环顾四周，见己方已处于劣势，且单古的实力深不可测，心知今日难以讨得便宜，只得恨恨地一挥手，带领手下匆匆离去。

  随着黑衣人的离去，客栈内再次恢复了平静。赵让站起身，向单古深深一揖，“多谢老板，赵某感激不尽。”

  单古摆了摆手，笑道：“赵公子言重了，不过是举手之劳罢了。你我既然有缘相识，自当相互扶持。”

  “赵公子，龙帆会在南地势力庞大，要想完全避开他们的耳目，实非易事。不过，我倒有一条隐秘的水路，可绕过龙帆会控制的港口，直达南地边境。”

  赵让闻言，眼中闪过一丝惊喜。“隐秘水路？还请老板详告。”

  单古微微一笑，转身从柜台后取出一幅泛黄的地图，缓缓铺展在桌面上。“这条水路，乃是我单家祖上传下来的秘密，少有人知。它穿过一片密林，绕过龙帆会的势力范围，最终汇入一条通往南地的小河。”

  赵让听后，没有什么特殊的反应。这样送上门来的好处，一定都是要求回报的。而且这话中回报，往往比自己花钱找路子的费用还要多得多，还很有可能，对方要的不是钱！

  “单老板，此等隐秘水路，定非轻易示人。赵某虽感激不尽，但也知天下没有白吃的午餐。不知单老板有何条件，但说无妨。”赵让的声音低沉而坚定，透露出不容拒绝的决绝。

  单古闻言，眼中闪过一抹赞赏之色，他轻轻抚摸着胡须，笑道：“赵公子果然快人快语，既然如此，我也就直说了。我单古所求，非财非物，而是赵公子在南地之行中，若遇我单家之人或事，能伸出援手一二。”

  赵让心中一凛，这要求看似简单，实则暗藏玄机。单家在南地究竟有何布局，他又会遇到怎样的“人或事”，这一切都是未知数。

  赵让中暗自思量，这单家在南地的势力，他虽未亲见，但从单古的言谈举止中，已能窥见一斑。

  夜已深沉，客栈内的灯火渐次熄灭，只余几缕昏黄的光线，在角落里摇曳生姿。赵让独自站在客栈门口，望着远处漆黑一片的街道，心中涌起一股莫名的孤寂与不安。

  镇海城的夜色，与白日里的喧嚣截然不同。街道两旁，店铺大多已打烊，偶尔传来几声夜猫的叫声，更添了几分凄凉。赵让信步走在空旷的街道上，目光在四周缓缓扫视，试图寻找一家合适的客栈。

  一阵细微的脚步声突然传来，打破了夜的宁静，那几个身影并未立即发动攻击，而是缓缓停在了赵让面前。借着微弱的月光，赵让看清了他们的面容——竟是之前在单古客栈见过的那几名黑衣人。

  领头的黑衣人冷冷一笑，目光如刀，直刺赵让心田。“赵公子，我们又见面了。看来，你对龙帆会的警告置若罔闻啊！南地不是北境，这里的规矩，你不懂。


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