番茄便利店内。

  “我来吧！”江阳见李阿姨提着牛[nai]有些吃力，便主动接过，帮着对方提到了收银台上，然后又回到柜台后，拿起扫码枪结账。

  “谢谢小江了。”李阿姨乐呵呵地看着江阳，这名二十天前新应聘来的店员人长得俊，做事又热心有礼貌，很得她们一众老顾客们的喜欢，李阿姨平常来店里就总会跟江阳闲聊两句，这回又道，“对了，小江，今天是不是高考出成绩啊？我记得你就是这届的吧？”

  “嗯……对，是今天出来着。”江阳回答时短暂停顿了一下。

  果然，李阿姨的下一个问题就是——

  “你考了多少分啊？”

  “额、不太高……”江阳说。

  李阿姨一听便明白了，体贴地没有刨根问底，只道：“那你准不准备复读啊？二中那边的复读班不错，师资强，氛围也好，阿姨正好认识二中的老师，你要是想去，阿姨可以帮你问问。”

  “不用了，谢谢阿姨。”江阳扫完货后，挠了挠头，“我就不复读了，我吧……应该不是那块儿料……”

  “诶，话不是这么说。”李阿姨一边付款一边道，“我家那小子打小就脑子笨，别人听一遍就会的题目他要听七八遍才会，孩子他爹也说这小子应该不是学习的料儿，但那话怎么说的，勤能补拙，笨鸟先飞嘛！我就不信这个邪，天天盯着他学习，给他请家教，买课，夜里还给做宵夜，陪着他一起读书，结果去年高考，擦线过了一本！小江啊，我看你比我家那小子机灵多了，好好努力一把，明年说不定就金榜题名了！”

  江阳帮李阿姨把牛[nai]提到了门[kou]的电动车上，笑了笑道：“真不用了，谢谢李阿姨。”

  “成吧，那我走了啊小江！”热情过头的李阿姨挥挥手，骑着电动车慢悠悠地走了。

  已经是夜里十点多，李阿姨的电动车消失在拐角后，街上便空无一人。

  江阳站在这条街上唯一还亮着灯的24h便利店门[kou]，掏出在[kou]袋里“嗡嗡”震动个不停的手机，一解锁就看到了99+的班级群消息，在消息栏快速滚动的词句里，分数和志愿等词反复出现。

  江阳盯着屏幕看了会儿，没有点开，只将手机揣回兜里，在黑夜里无声地叹了[kou]气，随后便开始搬运那几箱堆在店门[kou]打折促销的酒水饮料。

  搬完饮料后他又开始清点店内的货品，时间不知不觉来到了零点，一连忙了两个多小时后，江阳在此刻终于可以坐到柜台后缓[kou]气。

  夜班寂静又无聊，他不像平常那样玩手机看视频来打发时间，只默默地对着手机上即便深夜了还在热烈讨论着填什么志愿上什么大学的班级群消息发呆。

  他思绪放空时，耳边突兀地响起了一声自动触发的“欢迎光临”，江阳意识到是来客人了，连忙回神，起身站到收银台后。

  一个拖着行李箱的年轻男人走进店里，他一头不良青年似的黄毛，风尘仆仆，似乎是刚从车站出来，他进店后鼻翼[chou]动两下，循着味道直奔前台的关东煮机，指着里面的串串说：“这是什么？[ji][rou]丸吗？”

  “对。”江阳尽责地推销，“有[ji][rou]丸，还有牛[rou]丸，以及一些鱼丸蟹[bang]，全家福拼盘有优惠，要来一份吗？”

  “不，只要[ji][rou]的，给我来两串。”黄毛的眼神在食品柜上扫视，“再来个茶叶蛋吧，对了，你们这里有[ji]腿吗？”

  “有，但烤好的已经卖完了，只有冷冻的，您要的话得等一会儿。”江阳说。

  “可以，你慢慢弄，我不急。”黄毛掏出手机付款。

  “滴”一声，江阳收完款后拿着机器打印出的小票，一边想这个人还真是爱吃[ji]，一边开始配餐。

  黄毛拖着行李箱走到休息区坐下，江阳在柜台加热食品时，听到黄毛在跟人打电话，他手机音量调得有些大，所以江阳依稀也能听到对面的声音，是个女声。

  “黄老师，还没睡啊？”女声先寒暄了几句，随即道，“有空把新生名单发一份给我，教务处那边明天要。”

  这人竟然是个老师？江阳不由抬头朝黄毛的方向看了一眼，除了那一头非主流的黄毛，对方长得也很年轻，看起来就是个二十出头的小青年，实在是难以跟江阳高中时那些光看脸便觉威严庄重让人不敢造次的老师们联系到一起。

  江阳把[ji]腿放进烤箱，一边想不能以貌取人，一边想也许是什么野[ji]大学。

  “好的好的。”黄毛忙不迭[cao]作手机发了一份表格过去，同时说，“暂时是这些，我还在外面跑，应该还能再招几个。”

  “黄老师辛苦了。”女声说，“其实差不多就得了，招不到学生也没办法，咱们院招生确实有困难，不能跟人院比。”

  人院？是什么人文专业学院的简称吗？江阳没有多想，用夹子给[ji]腿翻了个面。

  “不辛苦不辛苦！”黄毛虽然发[se]非主流，但人却很积极向上，充满干劲道，“我今年刚参加工作，要多多努力给领导留个好印象，我再跑跑，多招一个是一个！”

  “那行吧。”女声又聊了几句就想挂断电话，黄毛却突然想起来什么似的，叫道：“等等，白老师，我这里有一颗蛋，你有万象局育幼院的联系电话不？方便的话发我一下。”

  “蛋？”女声诧异道，“哪来的？你们族也不是卵生啊？”

  “不是我的蛋！”黄毛朝江阳那边看了一眼，放低音量说，“是我这回去太行山那边招生，看到几个狼妖崽子在煮蛋吃，从他们手里救下来的，我感觉上面有点微弱的妖气，但是辨不出是什么种类，问那群小崽子也说不知道，是前阵子山体滑坡，他们从塌陷后的泥地里捡的。”

  “有照片吗？”女声说。

  “我现在拍给你！”黄毛打开行李箱，从衣物的包裹中取出一颗篮球大小的蛋。

  “奇怪，这么大不像是翼族，但是兽族的话，好像也没听过哪种妖怪的蛋是这样的。”女声端详着照片，看得出这蛋被黄怀才仔细清洗过，洗去了上边原本的泥垢，但不知道是不是在山里埋得久了，接触了什么地下的矿物，这通体青黑的蛋上有几道铁锈似的暗红[se]凸起纹路，纹路隐隐构成了一个诡异的图案，像是……

  “你觉不觉得……”女声迟疑地说，“这图案有点像是一张嘴？”

  “啊？像嘴吗？”黄怀才低头朝蛋看去，先前还不觉得，但被这么一说后，他也觉得觉得蛋上的图案有点像嘴，而且是一张狰狞的，上下颚张大到犹如蛇类般的180度的巨大兽嘴，那暗红[se]的纹路也不再像是铁锈，而像是……兽嘴边干涸的血迹。

  产生这联想的一刻，黄怀才不由打了个寒颤，抱着电话战战兢兢道：“我不会捡了什么凶兽的蛋吧？”

  “怕什么？”女声随意道，“都埋山里那么多年了，蛋里的东西死没死都不知道，就算能孵出来，刚出生的凶兽也是没什么攻击力的，那不符合科学规律。”

  “白老师，我们本身好像就不太科学吧……”黄怀才一言难尽地说。

  “哎呀，就那个意思！”女声道，“这样，你先别去招生了，明天去万象局一趟，把蛋[jiao]给他们处理。”

  “好，我本来也是想[jiao]给万象局的。”黄怀才松了[kou]气道，“我明天一早就去。”

  “嗯，你再多发几张照片给我，把蛋的各个角度拍清楚，我帮你去问问其他老师。”女声说完便挂断了电话。

  黄怀才依言将照片发了出去，等他做完这一切后，江阳正好端着他点的餐品过来。

  “谢谢。”黄怀才接过餐盘。

  黄怀才放低音量后江阳就没有听清他跟电话里的人说什么，他此刻也没有觉得有什么不对，只是视线在行李箱上放着还没来得及收起来的蛋上停留了一下，心想这是什么？是什么做成蛋造型的手办玩具吗？

  好奇怪，这蛋上的图案……江阳皱了皱眉头，他莫名地觉得这图案让他不太舒服，有种……寒毛直竖的感觉？

  不，这不就是个玩具吗？有什么好怕的？江阳一边说服自己，一边本能地离这颗蛋远了一点。

  他走回柜台后，拿出手机，想刷几个搞笑的短视频转移注意力，为了不影响客人，他给自己戴上了耳机。

  刷了一会儿后，什么蛋不蛋的就被江阳彻底抛在了脑后，他嘴角咧着笑，正兴致勃勃地要继续下划刷新时，不经意的一个抬头，就看到了颠覆他十八年世界观的一幕。

  在便利店靠窗的休息区，那名正在啃[ji]腿的黄毛青年上方，凭空出现了一道边缘燃着青[se]火焰的爪痕，没等江阳揉揉眼确定是不是幻觉，虚无的空间上，就又出现了一道相同的爪痕，前后两道爪痕相互[jiao]叉，而在爪痕的重合处，两只巨大的兽爪正抵住缝隙的两端，将这缝隙猛地撕裂！

  那是老虎吧？！是老虎吧！江阳整个人宕机一般的站在柜台后，直愣愣地看着被撕裂开的空间之后露出的那只跟老虎分外相似的兽头。

  老虎一样的怪物将脑袋探出裂缝，他没有注意到江阳，凶恶的虎目只盯着下方的黄毛青年，犹如锁定了猎物，虎嘴咧开，露出一抹嗜血的笑容，那方才撕开空间的虎爪在黄怀才背后无声地举起，而黄怀才正在专心地剥茶叶蛋的壳，全然没有察觉身后的危险。

  千钧一发之际，江阳的身体快过大脑，他下意识地抄起手边的一罐可乐，用力朝老虎掷去，同时大喝一声：“趴下！”

  然而突然听到这么一声，大部分人的反应不会是听话趴下，而是莫名其妙地抬头看一眼，黄怀才就是那个大部分。

  他一抬头就看到一罐可乐直冲自己飞来，没等躲闪，又意识到那可乐砸得是他上方，本该在他头顶成一个完美的抛物线掠过，但他却听到了“刺啦”一声，伴随着可乐漏气的声音，汽水浇了他满脸。

  黄怀才慢了半拍地仰起头，终于看到了悬在自己脑袋上方的狰狞兽头。

  黄怀才：“……”

  虽然他的世界观跟江阳不一样，但此刻的表现倒是跟片刻前的江阳分外相似，因为过大的冲击直接呆在了原地。

  好在老虎一样的怪物没有乘胜追击，事实上，江阳扔的一罐可乐根本不可能阻止他，他会停下来只是因为被江阳的声音吸引了注意，他此刻方才意识到这里还有一人，澄黄的兽瞳转移到江阳身上，生着倒刺的舌头在唇边[tian]了[tian]，玩味地说：“见义勇为，不错，是我喜欢的类型。”

  江阳一时不知道内心是该先吐槽“妈呀，老虎说话了”，还是吐槽“见鬼，老虎怎么会说话”，但他知道这不是眼下最要紧的，他当然不会天真地以为对方[kou]中的喜欢是善意的，很明显，无论是对方满怀恶意的语气，还是看着自己的眼神，都不像是看着什么心爱之物，更像是……可[kou]的食物。

  他下意识地退后几步，直到背脊贴紧墙壁，退无可退。

  “老虎”显然很满意他的表现，他不紧不慢地用利爪将裂缝进一步扩大，待到扩大到原先的两倍大后，他从裂缝中一跃而出。

  巨大的身躯甫一落地，就让本来宽敞的便利店显现出一种狭小感，在成片倒下的货架中，江阳终于看清了这怪物的全貌，通体确实很像老虎，背部却长有一双双翼，让人联想到远古时代的的一种凶兽……

  “穷、穷奇？！”在江阳脑子里冒出这个名字的同时，黄怀才也喊了出来，他[se]厉内荏地大叫，“你竟敢出现在这里？不怕缉妖司的追捕吗？！”

  “你是说那群只会追在我屁股后面跑的废物？”穷奇扬起头颅，目露凶光，“你不妨赌一赌，他们能不能赶上为你收尸。”

  说着，他深深地嗅了一[kou]，像是在嗅黄怀才身上的气味，是否像江阳那样美味，但结果显然不太令人满意，穷奇的虎脸上十分人[xing]化地做出了一个嫌弃的表情，他甚至抬起了一只爪子来捂住鼻子：“啧，怎么是黄鼠狼？万象局怎么什么废物都收？”

  黄怀才：“……”

  他很想吐槽“他们万象局招什么人轮不到你一个通缉犯来指手画脚吧”，但又不敢，毕竟在穷奇面前，他确实就是个废物点心，还是不太美味的那种。

  “真扫兴。”穷奇没了折磨享用猎物的兴致，他意兴阑珊地晃了晃尾巴，“把蛋[jiao]出来，我可以考虑饶你一命。”

  蛋？听到这个词后江阳和黄怀才齐齐一愣，江阳心想什么蛋？茶叶蛋吗？给他就是啦！

  黄怀才则在愣神后猛地意识到了什么，喃喃道：“你是为了这个来的……”

  “不，不行！”黄怀才猛地抱住自己的行李箱，他仍然不知道那到底是什么东西的蛋，但一定很重要，不然不会让穷奇这种3A级通缉犯专程找上他。

  他抱起行李箱就跑，看起来平平无奇的身体此刻展现出一种人类所没有的灵活，他在倒塌的货架上辗转跳跃，很快跑出了数米。

  “找死！”穷奇怒吼一声，背上的两翼张开，在黄怀才即将跑出便利店时，他抢先落到了门[kou]，落地后翅膀一扫，扫倒门[kou]的货架，将唯一的出[kou]堵死后，又转过身，向着黄怀才扑去。

  黄怀才当即变道，一边带着穷奇在屋内兜圈，一边寻找有没有能爬出去的窗户或通风[kou]。

  两人在屋内上演乒乒乓乓的追逐战时，江阳激灵地躲到了柜台后，他飞快地按动拨号键，待电话接通的瞬间，立刻说：“喂？110吗？我是滨江路番茄便利店的，店里有一头老虎要杀人，你们快来啊！”

  “老虎……？”电话那头默了一瞬，随后确认道，“先生，你说的‘一头老虎’是行凶者的外号是吗？”

  “不不不，他的外号是穷奇，不对，那好像也不是外号，反正是一头长翅膀的老虎！”江阳一边打电话一边悄悄将脑袋探出柜台少许，观察外面的情况。

  “那头老虎正在店里追杀……”江阳本来想说老虎在追杀一个人，但是他眼睁睁看着方才还人模人样的黄怀才突然从人形变成了一只浑身黄毛的鼬科动物，然后以比先前更加灵活的速度，拖着行李箱在便利店内狂奔。

  “……追杀一只黄鼠狼。”江阳诚实地描述了自己眼睛看到的。

  电话那头又是一阵沉默，片刻后说：“先生，你今天有没有吃什么特别的东西，比如蘑菇？”

  “好像是吃了……”江阳回忆了一下说，“我中午是买了点菌子煮了炖[ji]吃。”

  “什么？菌子是什么颜[se]？你们问这个干什么？好像是褐[se]的……”江阳答着答着突然明悟，怒道，“我吃的是香菇啊！蓝瘦香菇的那种香菇！没有红伞伞，也没有白杆杆！”

  “好的先生，你的情况我们已经了解了，稍后会派人去处理。”接线员满[kou]答应，但从语气江阳就能听出来对方把他当成吃蘑菇吃出幻觉的神经病，他正试图跟对方掰扯清楚自己没有吃毒蘑菇，突然听到身后传来“哐当”一声。

  江阳探头看去，就见到黄鼠狼被一个倒下的柜子压住了尾巴，他试图把尾巴[chou]出来，但穷奇一爪子按在了柜子上，黄鼠狼痛得嘶叫一声，全身的毛发炸开，在穷奇巨大的[yin]影下瑟瑟发抖。

  “喂，先生？你那边是什么声音？”

  电话里传来接线员的声音，但江阳却没工夫再跟对方掰扯，虽然无论是凭空出现的会说人话的老虎，还是大变活人的黄鼬，都已经超出了他的认知，但这不妨碍，在目睹即将被虎爪撕成两半的黄鼬时，他这一刻本能般做出的举动。

  他拿起消防柜里的灭火器，拧开阀门就对着穷奇的眼睛猛喷，穷奇一时不察，被喷了满头满脸，眼睛里一阵刺痛，当即大怒，虎嘴里吐出一[kou]青蓝[se]的火焰，伴着震天动地的兽吼，朝江阳[she]去。

  “快跑！”黄鼬大叫。

  然而太迟了，江阳没有黄鼬那么灵活的速度，最后一刻，他只来得及抬起手臂，然后便整个被火焰吞没。

  “啧，[lang]费了。”穷奇用爪子扒拉掉脸上的粉尘，勉强睁开一只眼睛后，又抖了抖毛发，随后转过身，用爪子撕豆腐一样的撕开黄鼬的行李箱，确认蛋就在这里后，又看向直直盯着江阳的方向，满脸愧疚的黄鼬。

  “上路吧！”那唯一睁开的虎目里满是凶光，虎爪又一次抬起，正要挥下时，动作突然一顿。

  闭着眼以为这回必死无疑的黄鼬也突然睁开眼，他看着穷奇的身后，方才江阳被妖火吞没的方向，诧异道：“这是……”

  “凤火……”穷奇看着那环绕在人类身边，犹如一头胃[kou]大开的狂兽般，转瞬间就吞没了他的青蓝妖火的金红[se]火焰，在意识到这暴虐火焰真身的一刹那，他神[se]猛地一变。

  “陆时鸣？！”在念出这个名号时，方才还张牙舞爪，耀武扬威的兽脸上在此刻竟然显出一丝仓惶。

  他弃了爪下的黄鼬不要，转身就要逃，但在逃走之前，他又猛然意识到什么，回头一看，原地还是只有那个一脸呆愣，正对自己为什么能在火焰包围下平安无事，以及这金红[se]的火焰又是从哪来的满心不解的人类。

  这让穷奇逃走的步伐停下了，他站在原地思索片刻，带着些警惕和打量地走近江阳，在离江阳五步远时，他的后腿支地，前腿抬起，几步路的功夫就从一头巨大的背生双翼的老虎变成了一个二十来岁的男人模样。

  虽然人形不再有獠牙和利齿，可依然难掩他眼中的恶意和危险，他扼住江阳的衣领，将对方从地上提起来，眯着眼打量说：“陆时鸣是你什么人？”


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