第96章

  夏国王庭。

  拓跋婴刚刚收服老可汗留下的部将,她在不久前的战役中反败为胜，将一姐拓跋慈赶出了锡林，回转王都，正式接受成为新可汗的仪式。

  王庭内载歌载舞,胡人男子天[xing]更为开放野[xing],穿着依稀可见的半露衣衫,露着胸膛在宴席中侍奉鲜卑贵族，饮酒取乐,宴席中夏国诸臣[jiao]谈。

  “谁能想到万众瞩目的一殿下,却惨败于三殿下之手啊！”乌罗兰乞感叹道,“当初三殿下被齐人追至我城下,我还惊诧不已,以为是殿下能力不足，谁想到那齐人猛将出世,杀得人措手不及,这是时运不济之败，原非殿下之过。”

  “国主乃先国主最疼爱的女儿,备受宠爱，亲蒙教导,要我说，本就是新任国主之选。只是败了东齐，折损名望，才让内乱横生至此。”另一个大臣道,“这回重整旗鼓,以少胜多，用兵如神，方显露本[se]！”

  “我们就应该趁此机会整合其余部落,组建力量，将那头——”她抬手遥遥指了指南方，“彻底吞下去。”

  “这可不敢，你岂不知国主对那位白袍将军十分忌惮，若不能想到万全之策，宁愿不出兵。”乌罗兰乞道，“何况那人已经登基为帝，这样的人成了皇帝……”

  当初派去议和的叱云风也在席上，原本埋头吃菜，听到这一句话，忽然冷笑一声，道：“此人不除，定是大夏的祸根灾星。当年在乌罗兰将军的城下，你就该立即联结各部，发兵追逐，一定要杀去徐州取她首级，那一回放走了此人，再要得到如此机会，可就难上加难了！”

  乌罗兰乞面[se]微变。

  两人四目相对，彼此之间有些火花四溅。坐在上首的拓跋婴见状，举杯庆贺饮酒，引导道：“两位为何只谈不饮，休提国事，只为庆贺大局安定，喝酒，喝！”

  两人这才放下成见，共同饮酒。她们两个一个瞧不起对方议和失败、得到的议和条件太过软弱，另一个则认为乌罗兰乞身为将军不能审时度势，保持着倨傲成见，放走了大夏的劲敌，于是颇有微词。

  两杯酒下肚，热气弥散。在这个欢庆结彩的冬夜，王庭内的炉火烧得热乎乎地飘着火星子。就在众人觥筹[jiao]错之际，外面忽然有一个夏国宫侍快步奔来，她手持粘着羽毛的信件，未经通报，扑通一声拜入宴会内。

  众人乍然安静下来。

  胡女双膝跪地，脊背匍匐，肩膀颤抖，气息尚且没有喘匀，在众人的注视之下，夹带着沉重呼吸声地道：“禀大汗……败走忻州的……的……逆贼拓跋慈部，袭击太原，大败……”

  拓跋婴登时酒醒。

  这句话带着一股寒气，瞬息间从脚底窜到后脑勺。她仿佛芒刺在背，立即起身，撑着桌案问：“还有呢？还有什么？”

  胡女答：“一殿下……逆贼拓跋慈被俘。残部损失殆尽，完全没有能成建制逃走的。”

  拓跋婴面沉如水，她猛地一拍桌案，缓缓地、木着脸坐回了宝座

  之上，道：“……我就知道是这样。我就知有诈！那地方一定有埋伏，薛玉霄的心机深沉至极，绝不能轻易动她眼皮下的东西。”

  有人忍不住道：“大汗何必怕她到这个地步！”

  “怕？”拓跋婴冷冷道，“兵不厌诈，三思后行！一姐倒是不怕，可她如今正被俘虏，成了阶下之囚，焉能再轻视此人？！”

  众人于是不再做声。

  这场庆贺陡然变了味道。宴会结束后，拓跋婴加紧宣召大臣留在王庭，跟她们商量如何休战议和，将盟约维持下去。她还没有完全平定北方三十一部，还有一个四妹率领着两万兵马驻扎在丰州。

  四殿下拓跋晗，是夏国内部夺位当中最小的一位皇女，不过也是最憨厚正直的那一个。众姐妹毒杀嫡姐的那杯酒是由一皇女拓跋慈设计的，她虽知情，却不曾参与其中。拓跋晗有勇武之气，更像是一个将军而非皇女，所以跟随她的部下大多十分忠心，哪怕目前只占有一个丰州，也依旧没有另投明主之意。

  拓跋婴为一姐犯境之事心事重重，提笔以新可汗的名义写了几封书信，要由使节寄给薛玉霄，但怎么提笔都觉得不对，跟大臣商议、犹豫了两[ri]。

  第三[ri]晨，忽闻大齐使节来访。

  由于她跟拓跋慈已成对手，所以这个消息是沿途从百姓[kou]中、到地方监军司案上逐渐传递过来的，这就造成了信息迟缓。消息才过来几[ri]，由薛玉霄下令、从前线关海[chao]麾下派出的使节已然抵达——这说明东齐的消息要快很多，如果她立即筹备出征，大军说不定已经到了忻州！

  拓跋婴盘算至此，心中大惊，连忙派人迎接。

  东齐使者恭敬行礼，面对拓跋婴的亲切问候、旁敲侧击，只是面无表情。使者几不喝酒，也不参宴，更不受任何赏赐，只是双手将皇帝[jiao]代的礼物呈了上去，道：“这是我主赠给可汗的礼物。”

  拓跋婴望着那方方正正的盒子，脑海中形成了一种极为不妙的猜想。她站起身，亲自挽起袖子，打开了木匣。

  里面赫然躺着她一姐的首级。

  众人接连大惊，有的豁然起身，有的面露怒[se]，还有些胆子小的瞬间被吓退了几步。

  “齐主欺我太甚，怎能如此对待——”

  “一殿下……这是……一殿下的头颅……”

  “我看这议和也不用议了！薛玉霄根本没想着好好解决，大汗，把这使节也拖下去斩了，凭什么只能她们在我等的地盘上耀武扬威！”

  拓跋婴还未开[kou]，叱云风已经冷着脸阻止：“不可斩杀来使。昔[ri]我[kou]称将军冒犯于她，都从东齐全身而退，没有伤到一根汗毛，而今却要斩杀她的使节，会让天下人耻笑我们不懂礼数。”

  拓跋婴对木匣中凝望了片刻，后槽牙紧紧地咬在一起。她闭上眼，并不为姐妹的死而感到痛快，反而觉得唇亡齿寒，有一双令她畏惧的、可怕的视线，已经从容地盯住了她的脊背。

  “此人已不是你们的一殿下，”她从牙缝里挤出一句话，“杀

  得好，此乃逆贼！把使臣带下去好好招待，送回东齐。”

  “是。”

  等到东齐使者走后，拓跋婴才回到座椅上，一屁.股坐在铺着老虎皮的御座上。她仰头向后，长长地出了一[kou]气，道：“她必要出兵无疑了。”

  众人劝慰道：“大汗，何必怕她。此人已是皇帝，难道还会出现在战场上不成？东齐刚刚安定，她一定舍不得至尊之位，不会以身犯险，我们面对的只是那位李将军，有办法可想。”

  “李氏女虽然神勇，我却不担心。”拓跋婴低语道，“我只怕薛玉霄在侧，她诡计多端，眼珠一转便生出一个[yin]谋，她要是不亲临前线，那倒还好……”

  忽有一谋士上前道：“大汗，臣有一计。”

  拓跋婴道：“你说。”

  谋士言：“我们发信给东齐主将，就是那位为首的李将军。就说，国主苦于内乱已久，偷袭之事绝非国主本意，为了表达诚意，愿意帮助东齐讨伐各部反贼，归还土地人[kou]，亲自清理门户。”

  “不可！”

  “你这是……”

  谋士却没有看众人急变的颜[se]，盯着拓跋婴道：“我们与东齐说和，拿归还燕京为诱饵，请李将军前来商议，在青州设一鸿门宴，只要她来，就在宴席上摔杯斩之。”

  拓跋婴问：“若不来呢？”

  “若不来，我们就向东齐借地屯兵，免战议和，假意要攻打身在丰州的四殿下，实际上经过齐人军队时，突然发难袭之，此为假途灭虢。”

  拓跋婴沉思片刻，道：“就依你所言。”

  ……

  拓跋婴自己虽然忌惮齐军，但却连连发函给四皇女拓跋晗，表面劝阻，暗中则是鼓动她与东齐[jiao]战。

  拓跋晗身在丰州，正愁打不过三姐的部队，一听闻有如此情况，立即上钩，盘算起齐人的军资粮[cao]。她组建部队，从丰州来到忻州，正与东齐的中军主力部队狭路相逢。

  太始元年腊月，大军集结，兵分两路进发，所有人连同后勤马妇、炊事等人，统共加起来，大约有一十万。能战者八万有余，这是明圣军、京卫府、皇帝亲军……等等集结起来的数目，也是东齐目前粮[cao]能供应得上、而不使后勤崩溃的极限。

  拓跋晗的一万军士与中军的三万五千军士相遇，双方皆是怀有信心，擂鼓[jiao]战。拓跋晗没有受过她三姐那么大的教训，在主账内喝酒烤火、观看地形图，跟麾下的几位将军带笑闲聊，并不将才打了几场胜仗的齐人放在眼里。

  酒杯未冷，账外传令兵卒忽报道：“报——殿下！先锋官被斩落马下。”

  拓跋晗脸上笑意一僵。

  她故作镇定，再度饮酒，道：“我有猛将在前线，一定能……”

  话音未落，传令兵卒又至：“报！殿下，尉迟将军、破多罗将军大败而走，一死一伤！”

  拓跋晗面[se]再度僵硬住，连笑都挤不出了。她转头看到盯着自己的几位部下，脸上有点挂不住，强撑道：“竟然让敌军得了上

  风，

  到底派出的是谁的部将？难道是那位李将军？”

  兵卒回答：“不是李将军。”

  “那是谁？！”拓跋晗更加恼怒。

  “是、是一无名小辈。”兵卒咚咚磕了两个头，

  “殿下！东齐的凤凰飘于雪山，她们的军士作战凶猛至极，有万人不当之勇啊！”

  拓跋晗顿时呆住：“凤凰？什么凤凰？”

  她再也坐不住，抛下面前这一摊子，戴上头盔和面罩起身，走出主帐，骤然见到远处齐人的驻扎之地，立着一面巨大的、[se]泽明艳的旗帜，上面是凤凰图腾，四角都是盘旋的龙纹和祥云纹路，在雪山薄雾之间，如同飞舞的一只烈焰凤凰，抖落出浑身的灿金[se]。

  在凤凰纛旓下方，无论是哪一路将军、哪一边的部将，都气势如虹，不要命似得拼杀，连原本应该守候在后方的督战队都一身血腥杀气，位置向前[bi]了又[bi]。

  拓跋晗不敢确认，睁大眼眸道：“这——还是齐军吗？”

  这还是那个没有赏金就裹足不前、遇到骑兵掉头就跑的东齐军队吗？

  拓跋晗感觉一股令人目眩的窒息，但随后而来的，是一股极度的愤怒和恐慌。她转身从亲卫手中[chou]出箭矢，瞄准那面飘摇的凤凰纛旓，企图将大旗[she]落——

  就在弓弦拉满之时，遥遥地，以她极好的目力，见到一个身影从大旗的营帐下走出。她穿着一身白袍、佩银甲，十分从容地走上前来翻身上马，坐上一匹乌黑神骏的马背。

  白袍……

  薛玉霄！

  拓跋晗猛然惊醒，这才发觉这个[she]程是不可能[she]到她的。她扭头看向身后之人，视线梭巡之中，看到了昔[ri]在拓跋婴麾下效力的独孤无为。

  夏国的神[she]手，独孤无为。

  她因为不被拓跋婴信任，几经辗转，最终到了拓跋晗麾下。

  拓跋晗立即将弓箭[jiao]给她，指着薛玉霄道：“给我[she]……罢了，如此之远，恐怕不能[she]伤她。只要你能[she]下大旗，将这面凤凰旗[she]下来，鼓舞士气，就算是将军你的头功！”

  独孤无为接过弓，在手中掂了掂。她本来就不想[she]死薛玉霄，毕竟她当初放了自己一命，听四殿下改变要求，心中隐隐松了一[kou]气，当即弯弓搭箭，一箭疾驰而去。

  这箭矢如同流星，光华耀目。在旗下的薛玉霄瞬息寒毛倒立，下意识地转头望过去，正遇羽箭，她蓦然拔剑向高处一挥，只听“叮当”一声，一支箭矢啪得被剑刃打落。

  双方隔得太远了，此箭矢超出[she]程太多，最多只能[she]断悬挂凤凰纛旓的绳索，却伤不了身披甲胄的薛玉霄分毫，也很容易被剑身挡下来。

  薛玉霄看着这支羽箭沉思片刻，周围的皇帝亲卫已经严阵以待，根本不相信这飞箭是从对面[she]出来的，生怕是自家阵营中混入了敌军。

  她下马拾起箭矢，想到那时刺入肩膀的骤然疼痛，忽然笑了几声，低语道：“原来是你。”

  “主人。”韦青燕道，“我们将大旗向后挪一挪吧，这世上居然真的有人能[she]到这里，实在令人难以想象，让末将想起……”

  “你想得没错。”薛玉霄道，“传我的谕旨，让御营中军所有人马齐声高呼一句话。”

  韦青燕靠过去，凑近聆听。

  这一箭没有[she]下大旗，但众人却看见薛玉霄阻挡的动作，因此，拓跋晗也没有太多苛责。就在她要吩咐其他将军迎敌时，对面的齐军骤然齐声山呼一句话。

  “独孤将军，别来无恙乎？”

  “独孤将军，别来无恙乎！”

  “独孤将军，别来无恙乎——”

  这声音如同山崩、如同海啸，似[lang][chao]一般汹涌狂袭而来。独孤无为呆立当场，不知不觉中手指一松，大弓从掌心脱落，坠入泥土当中。

  她再次记起薛玉霄骑在马上，居高临下、睥睨笑视的那一眼。

  “外臣……身虽无恙……”她不由喃喃道，“心中却已，疮痍满目啊……”

  但这样的一声问候，却也彻底断绝了独孤无为再度出手的机会。她感觉到不断汇集而来的目光，想到被她放走后这一年来的兢兢业业、备受怀疑，顶天立地的鲜卑[she]术之冠，终于不由自主地肝肠寸断，百感[jiao]加，泪如雨下。！


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