回宫的马车一夜疾驰，总算赶在早朝之前进了城门，云鲤藏在叶为安的车里混进了皇宫，换上龙袍若无其事上朝去了。

谁知一下朝，她赫然发现卫璋昨晚就回了紫宸殿，立时吓出一身冷汗。然而叶未央告诉她，掌印大人不过是派人来问了一句，得知她晚上想宿在凤仪宫后，便再无消息了。

云鲤毛骨悚然，生怕卫璋发现她溜出宫寻找蒋兴，于是打起十二分的精神应付，以至于卫璋随便看她一眼，她都能跟兔子一样蹦起来。

见她这么防着自己，卫璋心里也不是滋味。他只能将更多的精力放在了监察精铁制造的事情上，以求尽快将武器制作出来送给云鲤，让她安心。

日子看似平稳宁静，实则暗流涌动。半个月后，宫中勉强出了一个好消息。

叶祯祥出师了。

她本就学过绘画，会白描，如今跟着叶未央日夜不辍地学习素描画法，仅仅一个月便能将人物小相画的像模像样了。叶未央本身也不是要教出什么书画大家，见画的差不多了，便央着云鲤许了叶祯祥一个差事——去刑部给犯人画像。

此举遭到了刑部官员的大力反对，在他们看来，一个女子怎么可以出入官府重地，而且还要盯着男人的脸作画，这像什么样子啊！

再说了，犯人都关进笼子里了，还要画什么像！

谁知当天晚上，一个身负七条人命的亡命徒竟然杀死了狱卒从狱中逃出，一路混进百姓人群之中躲藏起来，真是如同鲤鱼入江，找都找不出来！

这件事闹的刑部脸上十分无光，他们虽然有那罪犯的画像，但都是很多年前的资料画像，再加上那抽象的画风，侍卫们在京中连搜了三日都找不出逃犯。

这时候，就显示出了给犯人画像的重要性了。

等到皇帝再次提出，要塞个女子进刑部做画师时，官员们勉强闭上了嘴，而等到他们看到叶祯祥画出的肖像画时，直接全部闭嘴了。

刑部尚书不免感慨：若是之前就有这般相似的画像，也不会抓不住潜逃的罪犯啊！

他是早朝时分发出的感慨，当天下午，刑部便又来了一位帷帽遮脸的女子，隔了一架屏风坐在了监狱里，手中执笔，听着狱中的狱友们你一言我一语说着那名逃犯的模样，竟还就真的就隔空画出了肖像画！

待狱卒拿着那幅画给同牢房的狱友指认时，狱友们纷纷表示：就长这样！

这便好办了。

叶祯祥临摹了十几份画像，侍卫们将逃犯画像张贴在了京城各处，不足三日，逃犯落网了。

一时间，宫中女画师名声大噪，有人认出了叶祯祥的身份，一传十、十传百，叶丞相的女儿抛头露面，在刑部监狱给牢犯画像的消息就这么传了出去。

等消息传到叶青耳朵里的时候，他的一张脸简直比名字还青。

本以为二女儿是个老实听话的，谁知她隐忍数年，硬是等到亲妹妹当了皇后，有人撑腰了，竟然抛夫弃子直接跑了，简直给叶家丢尽了脸！

“给我回家去！”下朝后，叶青家都不回了，直奔刑部监狱，想要立刻逮了女儿回家。

“你知道别人都说我什么吗！”叶青气急败坏：“靖江侯那厮竟然敢笑话我，说我们叶家的女儿果然只配得上破落户，他们侯府无福消受。你听听，这是人话吗！”

他当初就是为了和靖江侯打擂台，因为一句“宁愿把女儿嫁给乞丐也不嫁给靖江侯府”的戏言，逼着叶祯祥嫁进周家，让她堂堂一个相府小姐一朝跌入尘埃，人生轨迹急转直下。

好不容易脱离了那个漩涡，还想让她回去，她看起来像个冤大头吗！

叶祯祥不急不缓地掏出了一张户籍文书。

“我已与周家和离，叶大人也因此要与我断绝父女关系。既然如此，祯祥便单独立户，绝不会连累家中姐妹名声。”

除了一张女户的文书外，她还有盖了刑部大印的委任书。

“如今祯祥已是刑部入了编的正经画师，每月有俸银可享，就算叶大人贵为丞相，也没有理由来刑部抢人吧。”

一番话夹枪带棒，把叶青怼的急火攻心。还没等叶老爹缓过气来，又看见兵部的人走过来，手持令牌，说是要借用叶画师去兵部，给新入伍的士兵画像上证。

叶祯祥轻飘飘扫了一眼叶老爹，说了一句“告辞”，便跟着一群男人走了。

不像话！要翻天了！

叶青差点气晕过去，最后还是老管家安慰他：“大人别动怒，二小姐不过是一时图新鲜，等她去了兵部，要画那数万士兵小相时，就会知道出来干活是多么辛苦的事情，到时候才怀念在后宅享福的轻松哩！”

叶青觉得有理，渐渐回过气来，冷哼一声，只等着这个不孝女累死，到时候哭着回周家继续操持主妇的活计。

叶祯祥累吗？她确实很累。她白天要画无数小相，画到手腕都肿起，入夜了还要进宫，跟着叶未央继续学习。

可她累的踏实，心中充满无限的干劲，毕竟现在的辛苦都是有收获的，大家再也不会将她称作叶家小姐、周家娘子，每每见到她，都会尊尊敬敬叫一声“叶画师”。

她很满足。

因为有了叶祯祥这个先驱人物，叶未央的女校不再无人问津，渐渐有了一些女子前来报名学习。

尤其是宫里的大龄宫女。

按照宫规，宫女年满25岁便要放出宫去的。但25岁的年龄在民间女子中实在是大了些，若是嫁人，一般也只能给乡绅小官当继室，不嫁人的话，多半是去大户人家当嬷嬷。

所以，并不是所有的宫女都甘心出宫回家的。

她们看到了叶祯祥的成功，便起了心思，决定学一门技艺单独落户挣钱，也好过出宫后去给别人当后妈，亦或是继续当奴才。对此，叶未央也欣然接受，毕竟宫女们大多识文断字，教起来也更加方便。

见叶未央的事业蒸蒸日上，云鲤不免有些眼馋，一日饭后，她提出，想安排一些小太监跟着一起学习。

叶未央斩钉截铁地说不！

“为什么！”云鲤不解：“你只说不教男人，可太监不算男人啊！”

叶未央道：“太监只是没有男人的功能，本质还是个男人——皇上您应该比我清楚。若是这点本事也要抢了去，到时候安排工作，那些部门肯定抢着要太监，不要宫女。”

云鲤也明白，但她另有打算。

“朕打算让习得画艺的太监随军出征。”她和叶未央交心了：“胡国那边蠢蠢欲动，战争迟早要打响。朕打算派画师过去给士兵绘制身份文书，这样可以防止奸细混入。”

虽说绘制小相不用很复杂，寥寥几笔将面部特征勾勒出来即可。但北疆士兵约有七八万人，就算是日夜不停地画，也是一项极大的工程。

也只有太监，可以随意出入军营不被诟病……

可叶未央听后，沉思片刻，竟然眼睛一亮！

“臣妾愿随军出征！”她飞快说道：“臣妾可一路教学，等到了北疆村落时，这一批学子也可以出师了，到时候，愿笔耕不辍，为军效力！”

叶未央一番慷慨激昂的为国陈词，实实在在把云鲤惊到了。

呆愣了好一会儿，她才反应过来，立刻将袖子一挥，板着脸道：“胡闹！”

这一声呵斥很有些天子的威严，云鲤顾不上夫妻（划掉）——姐妹情谊，厉声道：“军营是什么地方，哪里由得女子胡来！再说了，若是打起仗来，北疆会乱成什么样子，堂堂皇后带着一群弱女子，要是落入敌军之手，你知道会有什么后果吗！”

云鲤吓她：“把你杀了事小，若是把你丢到军营里，让那些兵莽子侮辱了你，那可——你笑什么！”

她都说得这么严肃了，叶未央居然不怕反笑！

她起身凑近云鲤，用几不可闻的声音说道：“皇上教训臣妾这个小女子倒是起劲，那皇上自己，为何又存了御驾亲征的心思？”


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