车辆应该快要到岩石交汇车站了，坐在靠椅上可以感觉到明显的减速，不过进站直到停车还需要一会儿。

  两人之间的小桌子上铺着精致的桌布，摆有镀金边的瓷器和闪闪发光的餐具以及数瓶米尔福德领酿造果酒，桌子下还有一个小型的冰魔法酒柜，里面存放着各式饮品和糕点。

  她们的行李已经办好托运，会直接转运到下一趟列车上，最后将被赫尔罗姆中央车站的专送服务运送到普罗托斯皇家学院里，而等会下车她们俩只需携带各自证件类的小型随身物品。

  “帝都赫尔罗姆其实当作旅游的话，还是一个不错的城市，毕竟在赫尔罗姆，光是学校周围就有不少景点，比如赫尔罗姆动物园，无尽图书馆和星空剧院，还有那迷幻的天然魔力流护城河，要是没有普罗托斯皇家魔法学院那压抑的课业就好了。”

  米修菈望着景象和画面逐渐变慢的玻璃车窗外，感叹道。

  休柏莉安点头。

  虽然一开始兰奇有和她说过，在北大陆做完课题之后，一定要心无旁骛地好好游玩一番，但现在她身上已肩负着巨大的使命，没有办法陪兰奇实现这个计划了，或者说环境早已不允许他们放松下心情把普罗托斯帝国当成旅行之地。

  至于观摩原初石板封印的最初设想，现今帝国局势太过危险，已经没有了实现可能。

  不过这一趟被洛伦批许额外两个月假期的北大陆之旅无论课题和预计偏差有多大，如果顺利的话，至少兰奇可以跟她一起回艾瑟泰兰王国观摩她老师的原初石板治愈，再怎么样回了伊刻里忒学院也能交差。

  她若有所思地托着脸颊，安静望着窗外，柔顺的发丝斜坠在肩膀上。

  “姐姐你又在想关于那个叫洛奇的男人吗？”

  直到米修菈冷不丁的声音打断了休柏莉安的思绪。

  “很明显吗？”

  休柏莉安先是一愣，随即放下了托着脑袋的手，看向米修菈。

  先前在艾瑟泰兰王国的神殿，每一次都会被冰雪魔女看出来，结果到了普罗托斯帝国，就连米修菈看到她发呆之后都这么说。

  “也不是很明显，但就是很好猜出来。”

  米修菈回答道。

  她越来越好奇能让姐姐这么优秀的人总在想着的那位男性到底是个什么人了。

  “希望他过得还好。”

  休柏莉安舒了口气，说道。

  “他究竟是一个什么样的人？”

  米修菈好奇地问了一句。

  “我只希望他能安安稳稳过生活。”

  休柏莉安想了想，实在不知道怎么评价兰奇这个人，只能如是叹息道。

  米修菈寻思着，姐姐的要求这么低吗？

  这个叫洛奇的家伙，不会是个整天在外面鬼混，还想吃姐姐软饭的吧。

  看姐姐的样子也很想把他养着，不用让他出去工作。

  不行，这种男人多少有点问题，可能已经把姐姐骗得团团转了。

  “等到时候我们找到他，我要帮你看看这个男人。”

  米修菈攥着拳头，眼神很严肃地说道。

  “米修菈你是不是误会什么了？他其实是很好的一个人，总在照顾我，就是他有时候的登场会过于鬼畜，让人心脑血管受不了，而且他一旦认真做起某件事来……就有种让人十分害怕他的才能的感觉。”

  休柏莉安盯着米修菈的眼睛，尝试解释着真正的兰奇是一个什么样的人，说着说着，自己都不禁苦涩地摇起了头，她的功德再怎么赚，都没兰奇用得快。

  米修菈困惑地皱眉。

  她也不知道姐姐到底说的是真的，还是作为被骗的女生当局者迷。

  “那我倒要看看这家伙有什么本事，在伱眼中能这么厉害。”

  米修菈觉得姐姐的恋爱脑滤镜实在太严重了。

  当列车稳稳当当地迈过最后一段减速带，车厢里的米修菈和休柏莉安都认识到她们已经抵达了岩石交汇的车站里，魔能运转的声响减弱，列车渐行渐止。

  岩石交汇车站的壮阔容颜慢慢划入她们的视野，窗外映入眼帘的是一座历史与未来交织的巨构，站台宏大而明朗，其穹顶由结晶般透明的玻璃拼接，弱光透入其中，如同散落的星尘轻洒于大厅。

  越往帝都赫尔罗姆而去，越令休柏莉安感觉到，自己离兰奇越近。

  因为在艾瑟泰兰王国的时候，她就总想象着兰奇会在帝国南岸或者来到了帝都赫尔罗姆。

  不过随着列车停稳，休柏莉安也明白，想去赫尔罗姆，还得先渡过盒子山行省这重兵封锁的一关，而在这里，离开了艾瑟泰兰王国和米尔福德领，一切都得依靠她自己，再没有人会帮她了。

  休柏莉安和米修菈从靠椅上站起，提起皮包，走出了她们所在的车厢走道，缓缓步入车站的大腹地。

  巨型的石柱，支撑起每一个月台的天空，这些石柱曾见证无数北来南往的列车，缝合着帝国的边际与中心，如今，列车的到来已变得相较以前稀少许多，给这个曾经熙熙攘攘的巨型车站披上了一层寂寥的面纱。

  车站月台上，手持武器的帝国军人如同暗色的雕像，一动不动地伫立着，显得格外森严。

  站台层上的许多帝国居民旅客面露忐忑，仿佛感受到了空气中紧绷的弦音。

  乘客们谨慎地一步步离开站台，往站厅走去，尽力避免与那些如同岩石一般刚硬的身影产生任何直接视线交汇。

  两条踪迹分明的通道引导着每个人的行程走向——一条通往换乘的延伸，另一条则直达出站口。

  大多数旅客无疑选择了后者，前往盒子山行省。

  从帝国西北边而来的列车如果换乘，要么就是往北，通向雪原行省，要么就是往南，离开北部封锁区。

  去雪原行省的人往往很少，再往前一段漫长的路途就是靠近战线的北边境行省了，而如果想要往南，将会受到严格的检查。

  这几天，风声不对。

  寂灭分支拦下了想要离开北部封锁区的大部分人，其中有少数被选中的人如今都下落不明。

  他们声称把“有危害帝国嫌疑的人”带到了寂灭骑士团神殿进行进一步观察和调查，可谁也不知道去了那个地方，寂灭教士会对被扣留下的人们做些什么，以及还有没有希望再出来。

  当然这成功威慑到了许多想要离开北境的帝国居民，同时也极大幅度地减小了寂灭爪牙们的筛查工作量。

  转乘通道里，休柏莉安和米修菈的脚步声在石板铺就的路面上回响。

  直至接近检查站，一路上的帝国军和寂灭教士们都在盯着她们俩。

  站在通行关口负责检查的，已不再是帝国军部队，而是寂灭分支的大教士以及一众寂灭分支的重装精锐。

  那站在检查台前的大教士，身上散发着强大的魔力气息，左胸前的紫色圣印在光照下闪烁，仿佛透露着权力的荣耀，他的目光如同裁决者的天平，精准而锋利，衡量着每一位过往者。

  休柏莉安和米修菈表情平静，步伐不停。走向了检查关口排队。

  尽管队伍前面的人不多，但明显每一人的筛查就需要很久。

  直至十多分钟过去，她们两个终于来到了最前方。

  大教士那猫头鹰一般敏锐的目光盯着她们俩。

  两人走上前，将通过这个关口所需要的所有证件如数奉上。

  大教士在注意到两人的身份后，眼神平和了许多，但仍没有放松戒备，一边翻看证件和材料，一边抬起眼眸观察二人。

  “原来是米尔福德伯爵的千金。”

  米尔福德领的两位大小姐并非一般帝国居民，足以影响到米尔福德伯爵在四月下旬的主教选票，没必要为难她们。

  直到大教士看到了休柏莉安的普罗托斯皇家魔法学院入学信，终于皱起了眉头。

  随即他将米修菈的证件果断递还给了她，转而望向了休柏莉安。

  “米修菈小姐可以走，米莉安·米尔福德小姐，你需要接受我们的调查。”

  大教士的话语，就像冬夜中的风，尖锐而充满力量。

  于此同时，他身后的一众精锐教士们全部进入了战备状态。

  关口前的空气瞬间凝固，从平静的闲谈氛围转为了剑拔弩张。

  休柏莉安那温文尔雅的面庞此刻也紧绷起来，双眸中闪过一丝惊讶和深深的疑惑。

  尽管在发挥着一如既往的演技，演出了最正常的反应，但她心脏的鼓点还是止不住加速了起来。

  大教士的目光如利箭般投射在她身上，凌厉而不容置疑，丝毫不在乎她的表情如何，或者是否无辜。

  他身后，一排排身穿重甲的寂灭骑士紧握着手中的武器，板甲间发出沉闷的响声，每一个人的动作都显得异常谨慎，如同触碰到了最敏感的神经，只待一声令下便会爆发出惊人的力量。

  队列后方等待的乘客们也感受到了这股紧绷的气氛，许多人下意识地退后，不敢发出声音。

  短暂沉寂间空气中弥漫着一种说不清的电流，即使微小的声响都可能成为引爆全场的火花。

  “可以问下为什么吗？”

  休柏莉安困惑而又担忧地询问道。

  她一时间怎么也想不明白。

  自己没有做出任何可疑的事，入学信上应该也不存在疏漏。

  不分缘由地被拦下，这种谜一样的未知感，令她感觉极度危险。

  “对不起，无法透露，希望您能自己跟我们走，不要让我们动手。”

  大教士礼貌地回应，神色却异常冰冷。

  放在以前，他们在西北行省的工作是搜查命运女神教会的残党。

  但现在他们有更重要的任务。

  和眼下的任务比起来，先前的搜查工作都只算是小打小闹。

  他们来到这座城邦最大的职责，便是阻截并抓捕两名敌人，根据寂灭圣子公开的情报，其中一个一定是女性，另一个正体不明，任何正体为女性的目标都格外可疑。

  这次的任务危险级别高到令他们宁可错杀也不要放过，一旦有所疏漏，任何相关人员的下场都难以想象。

  普罗托斯皇家魔法学院入学材料上显示这位米莉安·米尔福德小姐是五阶。

  女性，身材高挑，目前能用出的最高实力大概在五阶左右。

  一切都很符合寂灭圣子在追查的那个女人的特征。

  尽管她身上没有被帝国方面检测出伪装魔法，但盗贼类和艺术类的职能，仍可以进行一定程度易容，这是魔法检测所无法检测出来的。

  唯一的差别只有，这女人身上感觉不到明显的封印魔法之力。

  她究竟是不是主教要找的人。

  恐怕只有寂灭圣子能够辨明。

  不过大教士转而望了望关卡大厅里的时钟。

  看时间，阿涅洛应该很快也要回来了。

  (本章完)


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