忒斯特回来的时候,诺尔在吃第二杯冰葡萄。

  这是个见不得光的地方，酒馆里的客人全穿得黑压压一片，犹如落在田间的乌鸦。但是哪怕有“仲夏夜之梦”的效果干扰,忒斯特还是一眼就看到了诺尔。

  也许这就是婚姻契约的力量，他想。

  诺尔小半张脸露在兜帽外，那双眼睛完全被[yin]影遮盖。他细嚼慢咽地吃着冰葡萄，看起来异常满足——这里的冰葡萄不过八个铜子一杯,他的巫妖先生也太容易满足了。

  “真的很好吃。”忒斯特的屁股还没沾上椅子,诺尔率先开[kou]。

  他挑了把干净银叉，从杯子里挑了颗饱满果实,自然地送到忒斯特唇边,“我用了点冰冻魔法，[kou]感应该没变坏。”

  忒斯特一[kou]抿住那颗葡萄,扬起眉毛：“这就是你对‘已婚人士’的态度？”

  “因为我同样需要你的扭曲心理,你们两个谁先动摇，我都不吃亏。”诺尔开玩笑地收回叉子，推给忒斯特满满一杯果子。

  “唉,好吧。其实我有件事想和你谈谈……”

  “我答应。”

  “我还没说是什么事儿L呢！”诺尔对面，忒斯特叼紧叉子。

  【我猜猜看,刚才将军应该从你那边敲了点消息。乐土的价值、你愿意追随我的原因……诸如此类。】

  侏儒侍者举着烤[ru]猪的盘子，东摇西晃地靠到两人桌边。热腾腾的[rou]香中,诺尔将对话切成了心灵感应。

  【她得到了她想要的答案,你也得到了你想要的情报,比如怎样寻找那面“[ri]蚀盾”——办法多半非常棘手,所以你希望我们一起去找。】

  诺尔叉了块[su]脆的猪皮，在佐料的酸果酱汁中沾了沾。

  “两杯绿葡萄苏打，不加冰。”忒斯特朝那侏儒说道。

  他没点酒。侏儒侍者龇起牙,用他们都能听见的声音骂了句“两个软蛋”。

  【你们怎么都这么不相信爱情呢？】忒斯特无视侏儒的唾骂，【就不能是她被我们美丽的婚姻打动，而我福至心灵，决定一出来就跟你表白心迹……】

  诺尔无情打断：【说重点。】

  【我确实想邀请你一起冒险。】忒斯特说，【找[ri]蚀盾的法子麻烦至极，我需要你的知识和头脑。】

  【没问题。】诺尔十分干脆。

  现在他看得挺开——又没有人给他们设下死线，他犯不着天天拉着忒斯特死命朝前冲。据点的事告一段落，是时候帮助忒斯特实现愿望了。

  “[ri]蚀盾”不是系统默认武器，诺尔几乎对它一无所知。但疯修士想要那面盾，一定有他想要的理由。

  忒斯特啧了声：【我们需要名为“时间回溯”的血剂，通过它回到那座教堂烧毁前，再从资料里寻找“[ri]蚀盾”的储藏地点。】

  【时间回溯？】诺尔咀嚼的动作顿住了。

  他的系统里可没有这种古怪东西，给玩家们播放一下回忆杀就是极限了。

  【是的，葡萄领秘密拍卖会上有。】忒斯特解释，【那个彼利就是为了拍卖会专程来的葡萄领，没准他也想要。】

  “我们要去拍卖会？”诺尔紧张地小声开[kou]，眼睛亮了起来。

  来了来了，西幻大冒险必备桥段。他们没准能从拍卖会上买到点好东西，不过拍下血剂的钱要事先准备，不知道来不来得及……

  “不去拍卖会。”忒斯特微笑着戳破诺尔的幻想，“那种地方能人太多，容易留下痕迹。”

  诺尔像跑了气的气球那样委顿下去：【那我们怎么办？】

  那个什么血剂一听就很珍贵，不像能求转手的。

  【找人偷啊。】忒斯特理所当然道。

  【……？】诺尔差点没拿稳叉子。

  【我擅长杀人，又不擅长盗窃。正常情况下，我的目标不会把自己锁在里三层外三层的保险库里。】忒斯特摇头，【专业的事情要[jiao]给专业的人做，将军会想办法的。】

  会不会不太好？诺尔有些纠结，就算是地下拍卖会，从人家库房里偷东西还是有点儿L……

  【“时间回溯”血剂是永恒教会的特产，他们每次能靠这个捞一大笔，顺便拉拢有需求的权贵。】忒斯特瞧了诺尔一眼，慢条斯理地补充。

  诺尔的语气瞬间变得温柔如水：【好的，雇人的钱够吗？要不要我加点？】

  忒斯特又想笑了，他差点被[rou]噎住，连喝两杯葡萄苏打才平复咳嗽。

  “你把我的饮料也喝了……”诺尔不满地指出。

  “没错，亲爱的。我就是这样残酷的人。”

  同一时间，将军的会客室。

  将军喝干了瓶中最后一滴酒，长长叹了[kou]气。

  生意人分为两种，一种趁混乱起家，一种以和平为生。很不幸，将军属于后者。而疯修士就像一个活着的恶兆，他的每次出现都意味着鲜血与灾难。

  “乐土”的情报，果然还是不能再调查了。她完全不想冒险触怒那个笑里藏刀的疯子。

  两人最后的对话，仿佛与那些血腥味一起在室内飘[dang]。

  “你一定要展示给他‘无法预料’的事？比如，当年就是你烧掉的那座教堂？”不久前，她如此发问。

  “不不，重点可不是教堂……想要让别人解出答案，总要把谜面给出来。”忒斯特无所谓地说道，“我只想把自己想不通的地方展示给他看。”

  “哦，我以为你要给他做个自我介绍呢，就差带回家了。”

  将军刻薄地说，她掐尖喉咙，模仿小男孩的声音，“爹地，妈咪，这是我的男朋友！……哦不好意思，我突然想起来，你的爹地妈咪老早就死啦。”

  忒斯特的脸上没有任何[bo]澜，就像听到别人说“太阳从东边升起”那样不为所动。

  将军毫不意外，她烦躁地敲着桌面：“说真的，你确定他愿意和你一起行动……”

  “是的，他正好对我有点兴趣。”忒斯特满怀自信道。

  “你真是全天下最残忍的混球。”

  “很高兴我们的看法一致。”忒斯特轻松地站起身()，你猜怎么着？我还留着当年那枚金币呢。

  将军的没有嘴唇的嘴微微张开?()?[()，半分钟后，她才勉强吐出下一句。

  “你真的只是想要解谜吗？”

  “我不知道。”

  忒斯特走向出[kou]，他没有回头。

  将军从那时开始皱眉，皱褶现在还留在她坑坑洼洼的皮肤上。

  她知道，她[kou]中的“疯子”和大众[kou]中的“疯子”绝对不是同一个定义。忒斯特的脑袋的确不正常，但他绝非众人印象里的“疯狂渎神者”或是“变态宗教艺术家”——硬要她来概括，忒斯特更接近一个目标明确的实用主义杀手。

  忒斯特一直非常清楚自己在做什么，也知道自己每一步会有什么后果。

  他现在却说“他不知道”。

  “‘乐土’有些手段，看来要有什么大事发生了。”将军靠上扶手椅，无声喃喃，“不祥啊……”

  说罢，她甩甩头，启动通讯水晶。

  “找到‘漂流佣兵团’，我有拍卖会相关的委托。”她顿了顿，声音沉下来，“我要委托团长佩因特本人。”

  ……

  诺尔打量着堆在小仓库的物资，心情难得无比舒畅。

  蔬菜与水果新鲜饱满，调味料一应俱全，还附加了优质的作物种子。鲜[rou]和熏[rou]、香肠等[rou]制品分别打包，将军的人还照他的吩咐准备了活的牲畜家禽，充足的糖果点心。

  药剂材料堆积成山，各种各样的书本和文具摞了小半车，唱片和留声机都选了最好的，将军还贴心地准备了流行的棋盘游戏。

  说是只送一车物资，面前的物品足够装满五辆马车。

  “请替我转达我的谢意。”他礼貌地谢过引路人。

  “如果您需要，我们可以提供运输。”引路人是个驼背的年轻男子，他的双眼没有眼球，此刻头埋得极低。

  “这次不用，您可以走了。”诺尔说。

  他得给那位“将军”来点小小的震慑。

  “你该不会想把这些装进我的腰包吧？”引路人一走，忒斯特便警觉地开[kou]，“我包里装不下这么多。”

  诺尔冲他笑了笑，他拔掉手杖头，露出眼睛眨巴个不停的坎多。

  “不错，你们都好好穿着衣服。”黑蜡烛挑剔地看着库房，又开始唠唠叨叨，“这个地方倒是挺隐蔽，怎么，你俩终于要干点正经事了？”

  “是的，我需要开启空间通路。”

  “哦？”坎多的蓝[se]独眼瞧过来，“你又要召唤什么可怕的怪物？”

  诺尔摇摇头，他把法杖斜斜[cha]在一个南瓜上，坎多的瞳孔逐渐震动：“等等，等等，你究竟要——”

  诺尔开始想象迷失塔的一层景象。

  “——干什么？”坎多刚尖叫完，它的烛焰猛地扩大为一个圆。

  火圈彼方，正是迷失塔

  ()  的大厅。夕阳西下，灿烂的霞光从塔顶浇下。正在溜达的马大爷“哎哟”了一声，噌噌跑过来看热闹。

  但她没敢越过火圈，只是停在两步外。打眼看去，马大爷的身体枯瘦依旧，气[se]却比前几[ri]好了不少。

  “这东西厉害。”她惊叹连连，“哎那是土豆？有没有白菜啊，再搞点五花！”

  “大家都有份。”哪怕魅魔没法靠这种食物生存，诺尔坚信马大爷会搞点吃，也不知道他有没有机会尝到泡菜。

  “仓库准备得怎么样了？”他的语气轻快起来。

  “今早小林刚弄好，老大一个冰库，那凉的。”马大爷说着话，更多邻居围了过来，诺尔从中看到了几张新面孔。

  罗朱夫妇俩不在场，大抵在外巡逻，女巫琳恩肯定还在搞她的基建。除了那一家三[kou]，大厅里多了身高两米以上的铁骨熊，只有脑袋像人的鹰身女妖，以及脸拉得比马还长的枣红[se]马人。

  “对了，顺便跟你说说，这几个都是最近来投奔咱的。”

  马大爷指了指那三只怪物，“他们原本就在黑森林这块地儿L，看到通知就开始到处找塔，给小罗小朱发现了。”

  “熊是乡下看孩子的老王头，马人姓吴，在银行上班……那个鸟人你记得不？你们楼道的孟老太，那个喜欢四五点守门[kou]骂人的。”

  马大爷完全不顾当事人在场，说得特别直接。

  老王头和吴先生朝诺尔点点头，努力用不属于他们的脸做出感激的神[se]。

  鹰身女妖丑陋的脸上没啥表情，活像没听见马大爷的评论。

  这类怪物是长着女人头颅的巨鸟，形态本身就有些吓人。这会儿L她那双眼睛瞪得大大的，眼球微微凸出，黯淡得像尸体的眼。孟老太就用这双死鱼眼瞧着诺尔，一声不吭，后者被看得有些发毛。

  “大家都在这，帮忙搬点。”诺尔的好心情被浇灭一半，他硬着头皮拉回话题。

  说实话，他有点怕孟老太。她在楼梯[kou]早起骂人好几年了，没有一天缺席，比公[ji]打鸣还准。拜她所赐，诺尔从没在早上定过闹钟。

  孟老太骂人内容通常是些[ji]毛蒜皮的小事。譬如半夜天花板有动静，走廊闻到怪味，楼上漏水之类。物业去看过许多次，并没有发现她所说的情况。

  有邻居为此报过警，但因为孟老太年近八十，警察也拿她没办法。

  老太太平[ri]行事也很古怪，平时喜欢蹲在角落直勾勾地看人，谁搭话也不回话。此后大家默认她[jing]神有点问题，一直对她敬而远之。

  诺尔也无法免俗，他对孟老太的畏惧就这样延伸到了塔赫世界。

  “原来如此，这样直接搬过去就行了。”

  忒斯特出声，将诺尔从回忆中扯回。只见忒斯特轻松扛起一袋鲜[rou]，跨过蓝[se]火圈，“你们该搬就搬，动作快点，我们俩还有别的事呢！”

  堵在门[kou]的孟老太张开翅膀，飞去一层的石雕上方。她歪过头，依旧默不作声地盯着诺尔。

  “你就用我干这个……这是骡子的活儿L……”诺尔跟上时，听见了坎多悲愤的嘀咕，“你就用我干这个……我到底干什么来了……”

  “这可是了不得的大忙。”诺尔说，“我保证，就这一次！”

  “你发誓！”蜡烛小声尖叫。

  “呃……”

  “就知道你骗我！”蜡烛的尖叫里多了愤怒。

  “我会给你找个更酷的差事，”诺尔只得蹲下身，小声安慰。“我发誓，好吧？”

  感谢坎多，他这么一分心，没再去注意那个诡异的孟老太。

  夜[se]来临，仓库里的最后一袋物资也被搬了个干净。大包小包的东西堆在迷失塔一层，看起来有种丰收的朴素美感。

  “种子[jiao]给俺就成。”铁骨熊老王头保证，“俺家就有菜园，也养过畜生，你们这三层可适合种地了。”

  “我不懂这些，但我会生长魔法。”马人格外紧张，他束手束脚地站着，活像诺尔能把他裁掉一样，“我会帮忙的，真的，我学东西特别快。”

  “你们自己商量，不用这么紧张。”诺尔赶忙客气道，“东西不够的话随时联系我，今天就到这吧。”

  他不太喜欢这种被当成领导的感觉，还是把人际[jiao]给琳恩他们比较好。

  火圈闭合，诺尔一屁股坐在空[dang][dang]的车板上。他望着昏暗的墙壁，满足感后知后觉地填进心[kou]。

  物资问题搞定，找回十位邻居了，希望以后也能这么顺利……

  “接下来，我的时间都是你的。”诺尔仰着头，看向站在车板边沿的忒斯特，“那个‘时间回溯’血剂——”

  “不用[cao]心，将军会找人送过来。”忒斯特顺着车沿跳了两步，看起来心情颇佳，“而我们只需要安心等待。”

  “听上去不错。”

  “对吧？”

  ……

  迷失塔内，两个新人也松了[kou]气。

  “小许脾气不错。”老王头说，他直立在地，熊掌轻轻拍着胸[kou]，“开始你说他是白骨[jing]，可吓死我了。”

  “我早说了，小许人挺好的。”乌鸦爸爸[cha]嘴道，“哎呀，思思，我们又忘记问他窗帘的事儿L了……”

  “我还以为会是那种[jing]英架子的人，敢情他不收费啊。”马人心有余悸地说，“他的种族比咱好点，起码看上去挺像人。”

  “罗警官说了，人家原来就长那个样子。”报丧女妖抱紧女儿L，“应该是他自己变的吧，咱们不会那种法术。”

  “什么？”马大爷突然[cha]嘴。

  “啊，我说，他应该是用法术变成那样的。”头一次和这位凶巴巴的门卫对话，报丧女妖有些拘谨。

  “不是不是，你前一句？他以前就长那样？”

  “是的，罗警官他们这么说……”

  “那不对头，”马大爷皱起眉，“快一年了，我咋没见过他？”

  “可能因为您值白班。”乌鸦爸爸歪过头，粗声解释，“您早八到晚八在岗吧，听说许阅他们加班挺厉害，可能上下班刚好跟您错开了。”

  马大爷唔了声：“也可能。”

  “……嘻。”

  雕像顶端，那只鹰身女妖的人头旋转九十度，她发出细细的轻笑，无人听见。

  “嘻嘻，嘻嘻。”她朝下方几人嗤笑，眼睛一眨也不眨。！


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