两个星期后

        ***

        奥尔登躺在医院的病床上，看着雨水溅落在窗户上，沿着玻璃流淌成小溪。  Wummy  躺在他身边，他的腿上放着一台手持式视频游戏机，偶尔会发出叽叽喳喳的声音，提醒他他已经暂停了游戏。

        他皱起眉头并把它关掉。这叽叽喳喳的声音与灾难发生后他耳边响起的高音太相似了。医生和治疗师都告诉他同样的事情——呜呜声很可能会自行停止，但也可能不会。

        控制台是在治愈之家给他的，当时他骨折的手臂和手腕刚刚愈合。他应该经常玩它……关于保持康复肢体的灵活性。但他主要是用它来分散自己对其他事情的注意力。

        有效。有时。

        但在他几天前被转移到的儿童医院里，情况就不那么好了。治愈之家给人一种普通医院无法比拟的舒缓感。此时此地，奥尔登所看到的一切都在提醒他，事情已经错了，而且永远不会再好起来。

        他也是一些员工八卦的来源。他之所以知道这一点，是因为他听到几个人在他房间外面说话，当时他们以为他睡着了。

        可怜的东西以如此可怕的方式失去了他的父母。他们仍然没有联系到任何其他家庭。

        你知道他是否看到这件事发生吗？天啊，我无法想象那种创伤。

        这不像是卑鄙的八卦。他们都为他感到难过。他们都是善意的。

        但奥尔登讨厌它。

        没有人会告诉他所发生的事情的真相。不是全部真相。即使是花这么多时间谈论诚实和开放地表达自己的感受的悲伤咨询师也没有。

        他的家被毁了，他的父母也在超级恶棍的袭击中丧生。芝加哥市雇佣的英雄们没能在没有附带损害的情况下控制住恶棍。

        奥尔登不知道这意味着什么。

        他们是怎么死的？  为什么他看不到他们的身体？  哪个超级恶棍？为什么……为什么他们想要伤害奥尔登的父母？

        如果再有一个成年人告诉他，这一切都是一场可怕的事故，对于他这个年纪的人来说是不可能理解的，他就会把控制台扔到他们撒谎的微笑上。

        正当他这么想的时候，阿曼达护士敲了敲门，然后径直走了进来。至少她没有微笑。事实上，她皱着眉头，很担心。

        “奥尔登，亲爱的，”她说。  “有人来看望你了。现在，如果你不想见她，你就不必——”

        “是谁？”他很快问道。

        奥尔登见过一些不同的访客。他的老师来过他三次，还带来了整个三年级学生手工制作的“早日康复”卡片。治疗之家的几个护士也来了。他父亲老教堂的儿童唱诗班指挥连夜开车从纳什维尔赶来，带着一盘纸杯蛋糕和奶酪吸管。

        访客很好。房间里充满了访客的喧闹声，这样奥尔登就不必听到自己的想法。

        “我是汉娜·埃尔伯，亲爱的。超级英雄。”

        奥尔登僵住了，他的思绪不由自主地闪回了他黑暗、破败的卧室。闪烁的灯光和一具尸体——恶棍的尸体？——躺在那里撕开。这段记忆有一种陌生的感觉，就像它属于别人一样。但同时它也太详细和清晰了。

        从事情发生那天起，他就没有见过汉娜或阿琼。

        他已经在泡泡里待了很长一段时间，盖着毯子。当被子被拿掉时，他和汉娜单独坐在一辆货车的后座上。

        她给他写了很多笔记，解释正在发生的事情和正在发生的事情。

        你受伤了，但你会没事的。

        我的咒语是让你安全和平静。

        我们要去治愈之家。

        他们会帮助你。

        它不会伤害。

        我会一直陪着你，直到你入睡。

        我的父母在哪里？奥尔登一遍又一遍地想，希望这个问题能够得到解决。  他们在哪里？你也救了他们吗？

        现在，当然，他知道她没有。

        “你不必见她，”阿曼达护士又说了一遍，似乎把他的沉默误认为是害怕。  “仅仅因为她是超级英雄，并不意味着她可以做任何她喜欢做的事。我会告诉她你——”

        “我想见她！”奥尔登哭了，急得差点从床上掉下来。他的腹部肌肉有点不舒服，但现在已经快痊愈了，他几乎没有注意到。汉娜会知道一些事情。也许她会解释为什么一切都出了问题。  “她在哪儿？”

        护士盯着他。  “她在楼下的值机柜台。给我一分钟，亲爱的。她会来找你的。”

        ###

        “哦，伙计，”汉娜·埃尔伯低声说道，盯着电梯门抛光金属上自己的倒影。  “我认为他们不会让我进去，克莱。我得耍流氓，爬到建筑物的一侧或者别的什么地方。”

        “这在六点钟新闻中会是一个很棒的画面，”她的朋友通过耳塞干巴巴地说。  “我希望看到你尝试一下。每次体育课上你都在岩壁上失败了。”

        “我应该早点来，”汉娜说，无视了刺戳。  “但我一直在等他们找到孩子的阿姨，这样我就可以和她交谈并获得许可，只是他们似乎永远不会找到那位女士，这让一切变得如此。”更糟

        “汉娜，他父母的死不是你的错。”

        “这是。”

        “真的不是。”

        “闭嘴。”

        “不。您必须稳定一座建筑物。在疯狂的情况下，与拥有怪异力量的村庄战斗。你并不完美。你已经尽力了。阿琼已经尽力了。这还不够。我们所有人在职业生涯的某个阶段都会犯错误。这就是全部内容。”

        一时之间，两人都安静了下来。

        “他是不是……”克莱犹豫了一下。  “他会没事吗？”

        汉娜闭上了眼睛。  “你应该看看他的脸，克莱。杀害平民一直是他最大的恐惧，而这一次他必须打倒恶棍……他再也不会相信我能完成我的工作了，他为什么要这么做呢？”

        “汉娜，没有人责怪你。连阿琼也不行。”

        汉娜摇摇头。  “我答应过他。”她轻声说道。  “我告诉他我会支持他。我告诉他他可以全力以赴。这就是我们合作的全部原因。这就是我们在芝加哥这里有空间容纳一双的全部原因，而不是其他地方。和我  -  ”

        在她身后，值机柜台的女士清了清嗓子。  “你可以继续前进了，埃尔伯女士。他在3703房间。”

        汉娜转过身，对另一个女人露出灿烂的微笑。  “太感谢了！祝你今天过得愉快。”

        “哇，你真的很注重公众形象，”克莱通过耳塞嘀咕道。

        “这是工作的重要组成部分。为了做到这一点，这是我至少能做的。”

        ###

        当超级英雄到来时，奥尔登独自一人。护士苦苦哀求才让他单独和来访者在一起，但她最终还是心软了。不过，他仍然能透过门听到她低声的规则和对汉娜的警告。

        他的心狂跳起来。

        激动。神经。有点害怕。

        事故发生前他只见过一次英雄。那是一年级的时候。学校召开了一次特别集会，一位名叫电动悠悠的英雄来给大家讲解紧急情况下的安全知识。

        “英雄是帮助者，就像消防员和警察一样，”悠悠说道，一边在舞台上扔出一个绿色的闪电小球，一边把它召唤回自己身上，就像它是一只宠物一样。  “我们的力量可能看起来很可怕，但这并不意味着我们会伤害你。如果我们中有人给你指示，请务必遵守，这样我们才能保证你的安全。”

        悠悠球很有趣。他分发了铅笔和贴纸。

        奥尔登无法想象他会把一个人撕成两半。

        终于，汉娜推门而入，打断了他的思绪。她脸上带着紧张的微笑。她的双手插在机车夹克的口袋里，现在的机车夹克看起来就和普通衣服没什么两样，没有涂上魔法的光芒。她的棕色头发向后梳成两条法式辫子。

        “嗨，奥尔登！”她说。  “我只是过来看看你的情况。可以吗？”

        直到他点点头，她才靠近一英寸。说完，她走到他床边的椅子前坐下。乙烯基在她的重量下嘎吱作响。

        他们对视了一分钟，都没有眨眼，然后汉娜舔了舔嘴唇说：“哦，我不知道你是否还记得我，但我是汉娜。汉娜·埃尔伯.我和我的朋友-”

        “我记得，”奥尔登很快说道。  我怎么会忘记？

        “哦。好的。我想也许你不会因为咒语的缘故。你在里面是清醒的，这很不寻常。嗯……你感觉怎么样？他们给你们都治好了吗？”

        “我很好。我的耳朵发出很大的噪音。他们必须把我留在这里，直到他们确定我的胃好起来为止。”

        “正确的。你被一大块金属刺伤了。它直接从你的窗户飞进来。那一定很痛。对此我感到非常抱歉。”

        它受伤了。他记得在进入泡沫之前他感到非常痛苦。但那段记忆就像那天晚上剩下的时间一样。很清楚，但感觉像是属于别人的。

        “我从来没有看到过它，”他说。

        “什么？”

        “我被刺伤的那块金属。我从来没有看到过它。我没想到要问，直到他们把我带到这里，没有人知道它去了哪里。”

        汉娜的脸上有一瞬间的奇怪表情，但随后她点了点头。  “是的。我明白了。我也想看看那个东西。不过，他们可能已经把它处理掉了。我认为他们不能把血淋淋的弹片放在治疗之家周围。但我可以问一下，以确定你是否需要我这么做？”

        奥尔登点点头。与汉娜交谈如此轻松，他松了口气。她没有把他当作一个孩子。  “问我能不能得到它。”

        “会的，”汉娜说，向他行了个礼。  “如果你好奇那是什么……我仔细观察了它。我几乎可以肯定这是一块台锯片。”

        “一把锯子？”

        她用手指做出了一个隐隐约约的三角形。  “你身边有这么大的一块。”

        奥尔登这样想着。然后他问：“你想看看我的伤疤吗？”

        “什么？”

        “从台上看到。你想看看我的伤疤吗？它是紫色的。”

        汉娜眨了眨眼。然后她笑了。  “我曾经吗？”

        奥尔登点点头。医生和护士都告诉他伤疤很酷。得到超级英雄的确认真是太好了。他拉起医院发放的睡衣，露出左侧长长的、凸起的伤疤。它是深紫色的，从他的下肋骨处以一个轻微的角度垂下来。

        汉娜也因此大肆宣扬。

        “有趣的伤疤就像超级英雄的收藏品，”她告诉他。  “那个很棒。”

        “已经不那么痛了。”

        “我很高兴，”汉娜说。  “他们有一个真正的治疗师来给你治疗，因为这是一个与超能力相关的事件。通常你已经出院了，但痊愈的身体可能会突然恢复。这种情况非常罕见，但由于你对我的耐心等待泡沫有奇怪的反应，他们对你格外谨慎。”

        “银泡咒？”

        汉娜点点头。  “对不起，”她说。  “通常情况下，如果我把一个生物放进去，他们就会失去知觉。如果我意识到你在那里醒着，我就不会让你看到……那个。”

        奥尔登感觉自己的脸垮了下来。  哦，对了。我有重要的问题要问她。她可能不会呆太久。

        “就是那个杀了我父母的恶棍吗？”他问。  “那个人……在我的地板上？”

        “是的，”汉娜坐直身子，双手合十放在膝盖上。  “是啊，就是那个坏人。没有人跟你谈论过他吗？”

        奥尔登重重地倒在枕头上。他紧紧地抓着毯子。  “不。没有人用实际答案回答我的问题。他们只是说一些听起来好听的话，没有任何意义。”

        他听到汉娜深吸了一口气。

        过了一会儿，她说：“好吧，这对你不公平，但也许他们只是不够了解，无法告诉你一切。我不确定普通人现在实际上拥有多少信息。可能有很多八卦，只有一点点真相。如果你愿意的话我可以回答你的问题吗？不一定是今天。我们可以等你出院，或者——”

        “恶人为何要杀我父母？”奥尔登立即问道，扭动着手中的毯子。  “他是想抢劫我们吗？还是他生他们的气？为什么…？”

        他想了又想。也许如果发生的可怕事情有一个原因，那么一切都会变得有意义。

        汉娜咽了口口水。  “嗯，他是U级的。你知道那是什么意思吗？”

        “独特的。”

        奥尔登最喜欢的几个英雄都有独特的职业。他们不一定比其他英雄更强，但他们拥有不寻常的力量，这些力量不符合人们在被阿托南系统选择时被授予的正常类别。

        “正确的。据我们了解，他是几个月前才被系统召唤的。他得到了他独特的课程和他的第一个技能。他没有像他应该的那样在阿尼西多拉岛或另一个英雄区登记并居住，而是开始对平民使用权力。”

        这对奥尔登来说是一个出乎意料的熟悉的故事。在电影和电视节目中，超级反派几乎总是拒绝承认自己的权力和遵守法律的人。

        他没有意识到这是现实生活中可能发生的事情。

        汉娜叹了口气。  “他拥有一种前所未有的力量。而且它真的很强大而且致命。”

        “什么力量？”

        “嗯……真是太可怕了。你确定要了解详情吗？”

        奥尔登点点头。

        “好吧，”超级英雄说。  “这是某种转移能力。它从他的目标身上汲取力量和活力——也许还有其他东西——并将它们转移给他。所以他伤害的人越多，他的力量就越强大。

        “他们正在离你公寓楼几个街区远的俱乐部里举办提前的万圣节派对。他去了那里并开始榨干人们的精力。聚会上的人们花了……很长时间才注意到。声音很大，很拥挤。他融入其中，杀死了几个人，直到有人终于意识到出了问题并拨打了紧急服务电话。”

        她在椅子上动了动，椅子又发出吱吱的响声。

        “在芝加哥工作的其他英雄都很忙，特派没有意识到情况有多危险。所以他们只派了我和阿琼。

        “当我们到达俱乐部时，情况……很糟糕。恶棍的力量自给自足。他杀的人越多，他的力量就越强。而且随着他实力的增强，杀人的速度也会更快。当我们到达那里时，他的移动几乎就像速度敏捷类型一样，这对我们来说很糟糕，因为阿琼和我没有处理真正的超速度的精神规格。”

        她变得安静下来，当奥尔登看过去时，他发现她正盯着远方，双唇紧闭。

        他不想让她停止说话。直到他知道了一切。

        “你是什么类型的圣徒？”他问道，为自己记住了系统选择的人的正确名字感到有点自豪。  “你有什么权力。”

        她摇了摇头，转头看着他。  “我是一名调整员。  A级。我知道这并不能告诉你太多信息，因为调整器有很多种类。我把我的技能集中在稳定和冻结现实中孤立的部分上。”

        看到他面无表情，她抱歉地耸了耸肩。

        “是的，这有点复杂。想想你所处的泡沫。我最近收到了那个咒语。它创造了一个空间，使里面的一切都不会改变。我不认为它真的让时间停止了……我问过的人都无法得到直接的答案。但差不多就是这样了。所以，尽管你受了重伤，但当我把泡泡包裹在你身上时，你就止住了流血。你的大脑也应该停止运转，但魔法有时会很奇怪。”

        “不再疼了，”奥尔登说。  “我无法动弹。我无法像平常一样兴奋或害怕。”

        “我很高兴。我会更多地研究这个咒语，这样我才能弄清楚究竟发生了什么。我以为你可能会害怕被困在那里。”

        奥尔登以前从未想过超级英雄可能不了解自己的力量。如果不知道魔法是如何运作的，你怎么能施展魔法呢？

        “无论如何，”汉娜说，“我们必须阻止吸体者——他们现在就是这么称呼他的。我们试图用我的咒语减慢他的速度，以便阿琼能够抓住他。阿琼是S级蛮族，几乎纯粹专注于体力。  S级拥有强大的力量，所以即使这家伙开始榨干他，他也应该能够阻止他。但我的瞄准或施法速度不够快。而且我的咒语都不是隐形的，所以当我试图设置陷阱时，他只是躲开了它们。”

        她听起来很沮丧。

        “他跑出了俱乐部，我们沿着街道追赶他。他对我们来说太快了，但他不断停下来攻击人，所以我们设法跟上。我们必须……我告诉阿琼我们必须把他带到另一个封闭的空间。无人的一处。如果他在空旷的地方全力奔跑，我们就会失去他，而我们承受不起。通常，不习惯极速的新手在狭小的空间里表现不佳。但几乎一切都是住宅。我们看到的第一座空建筑就是你家对面的那栋。”

        奥尔登知道这一点。那栋大楼正在改建。建成后，它也将成为公寓。他希望许多有其他孩子的家庭能够搬进来，这样他们就可以在晚上通过窗户互相发送秘密的手电筒信息。

        “我们成功地追赶了那里的恶棍，”汉娜说。  “阿琼追赶他打架，我留在外面堵住出口并稳定建筑物，以免它完全倒塌并损坏邻近的建筑物。阿琼很难在不摧毁一切的情况下发挥他的全部力量。我成了他的助手，这样他就不必在激烈的战斗中集中精力处理这些事情。所以……作为战场支持，我的工作是保证旁观者的安全，并……让阿琼知道他的选择是什么。”

        她又不再说话了。而她的沉默持续了很长时间，让奥尔登开始感到不舒服。

        她很沮丧。

        是因为出错了吗？一定是出了什么问题，因为当战斗结束时，恶棍并没有死在街对面的空荡荡的建筑物里。他死在奥尔登的卧室里。

        奥尔登的父母也去世了。

        “我正在建立稳定的区域，需要它们来吸收阿琼的攻击力，但我的分布太薄弱了。身体吸取器开始展示一些我们还没有弄清楚的奇怪的能量技能。他正在发出这些脉冲，这些脉冲几乎就像以他的身体为中心的爆炸一样。他们正在经历我的咒语。弹片开始飞溅，就像穿过你窗户的那块金属一样。”

        她盯着他的肚子，仿佛能透过衬衫看到伤疤，然后继续说道。  "所以我更加集中注意力，让我的咒语在较小的区域变得更加强大，这样就没有什么可以穿过它们。而我……我犯了一个可怕的错误。阿琼突然通过通讯问七楼外墙中间是否可以承受大的撞击，我说可以。但我太匆忙了，我数错了窗户。我反而稳住了八楼的中间，当他抓住吸体器时，他们俩都撞破了大楼的侧面，冲力带着他们一路穿过街道，进入了你家的公寓。”

        她的眼里含着泪水。

        奥尔登耳边的轰鸣声似乎一下子变大了。他的嘴唇在颤抖。

        “我非常非常抱歉，奥尔登，”汉娜说。  “是我的错。不要……你可能会从别人那里听到一些事情，各种猜测和谣言。但你应该知道真相。阿琼正在做他应该做的事情。他在糟糕的情况下做对了一切。你父母的死是因为一个十几岁的孩子认为成为超级恶棍很酷，而且因为我在严重的情况下犯了一个愚蠢、可怕的错误。”

        奥尔登的视线变得模糊。他内心涌起一声巨大的、令人痛苦的抽泣。他试图阻止它，但这就像试图阻止潮水一样。他开始哭泣，就像他们第一次告诉他父母去世时一样。它就是不会停止。他的身体因此疼痛。他的枕头湿了。

        阿曼达护士冲进房间，奥尔登尖叫道：“出去！请别打扰我！”声音太大了，让他喉咙痛。

        超级英雄汉娜·埃尔伯（Ha

        ah  Elbe

        ）逃离了他，就像他袭击了她一样。阿曼达护士跑向他，低声安慰他。出于某种原因，奥尔登在此刻的灼痛中无法理解，这与他想要的完全相反。

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