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        一直到薄春山走远了,  这间厅堂里还是很安静。

        熊瑞叹了口气道：“你不该拿着军中的要求来要求他，他其实说得没错，他就是个半路出家的,  也就才几个月，能做出这样,  按照常人来说已经不错了。”

        “在其位谋其政,  有能力者当仁不让！”

        “你呀你,  你就犟就是！”熊瑞连连摇头，颇为感叹，见钟山神色倔强，脸色默然，他又道：“我知道你是在这里在他身上看见了希望，可你不该把我们执念放在他身上。”

        不同于熊瑞和邵千户，钟山是东南沿海一带的当地人。

        如果说邵千户等人是因为朝廷调令而来,  为了一展心中抱负而来，那么钟山就可以说是深受寇乱之害的切肤之痛。

        当年钟家一家老小都被倭寇杀了，只留了个幼儿侥幸逃了一命，后来幼儿长大后,  主动从了军，这就是钟山。

        只可惜这么多年以来，钟山在东南沿海一带的卫所兜兜转转,  所见所闻让他从气愤到绝望,  曾有多次他想就这么放弃算了,  可血海深仇未报，沿海一带的百姓还在受苦。

        一直到后来邵元龙被调来东南，这邵元龙乃是一难得将才，年纪轻轻便骁勇善战,  经历过大小战役几十次，还平定过川贵土族叛乱，立下赫赫战功。朝廷见他如此骁勇，就将他调来了东南，寄望可以借着他的手平定一直灭不掉的寇患。

        那时东南一带的寇患还没有现在如此严峻，并未设东南剿倭总兵官这一职，只有备倭总指挥，协助各地卫所进行剿倭。钟山风闻此讯，当即寻到邵元龙面前，要投效他。

        事实上钟山这么选择没错，邵元龙待下亲和，从不会无故欺压手下底层士兵，更不会冒名吃空饷，训练士兵也是有章有法，军营里风气极佳，士兵们也是英勇不畏死。

        钟山在他们身上看到了希望，看到了平定寇患的希望。

        只可惜木秀于林风必摧之，‘异类’通常是遭受人排斥的，钟山都能看到的问题，邵元龙自然也能看到，他看到地方卫所早已被那些高阶军官腐蚀得千疮百孔，军官肆意欺压奴役底层兵卒，以至于底层军户兵卒不甘剥削接连逃亡，本来按制当是五千六百名的卫所，常年不满额，只有一半的人，而能作战之人还不足千数。

        而他好不容易练出来的兵，却被这些人连累，不光延误军机，还拖累牵连他手下之人无辜受伤枉死。

        邵元龙开始向朝廷建议整顿地方卫所。

        因为此举，他迎来了无数打压和恶意针对，中间朝廷也给过他机会，可他一个外乡人想撬动整个东南沿海一带所有卫所军官的利益链条，又岂止是做梦，这里的水太深，深到卫所问题其实只是浅浮在最表面的一层问题。

        之后的事不必多说。

        邵元龙抱负未展，却接连遭受贬斥，因此在东南蹉跎近十年，如今沦落到萧山做一个千户。而他手下之人也死的死伤的伤，能退的都退了，只留下几个伤残老兵还陪着他苟延残喘。

        钟山就是其一。

        曾经他们这些人和邵千户喝酒闲聊时也曾谈论过，卫所兵制废弛，如入髓之疽，难以根治，不如不治，从外面募兵来。

        可朝廷的兵制就是卫所屯兵制，募兵仅仅只能作为地方受到袭击临时补充军力的手段，他们几人也动摇不了朝廷根深蒂固的兵制。

        再来募兵难道不需要银子？

        其中耗费甚大，非一己之力能胜任，哪怕是邵千户都无能为力。

        这也是熊瑞为何会说钟山在薄春山身上看见了希望。

        他们在来定波之前，没有想到薄春山能把地方民兵团折腾成这样，虽然人很少，但该有的军备充足，薄春山也对他们极为信任看重，放手让他们下手操练民兵、制定兵规，甚至偶有额外要求，也从不加以阻拦。

        时间久了，两人就开始认真，开始认真地把这群民兵当做真正的士兵来训练，想训出一支让倭寇闻风丧胆的精锐之师。

        最先开始认真的是熊瑞，然后是钟山，那次将墩堡画给薄春山，就说明他开始认真了。

        可说到底，薄春山如今组建地方民兵也不过几月，而他本身也不过二十之年，能仅凭一人之力，做到如今这个地步，已经很不容易了。

        他们寄予重望，对他而言何尝不是一种重负。

        薄春山在夜色中走出民兵团。

        刚出大门，就看见刘成和虎娃几个朝自己走来。

        “事情我也听说了，你的想法我也知道，这事我想了想还得去找薛海。”刘成道。

        薛海便是薛驿丞，之前顾家给顾玉芳说亲的对象之一，只可惜顾玉芳看不中人家，当晚就跑去了齐家。事情后来不了了之，不过刘成和薛海都是世传来差事，两人关系还算不错。

        本来薛海平时是要住在驿站的，可这几天是他的休沐日，中间他和刘成还喝过一次酒，刘成知道他在家里，就领着一行人去了薛家。

        薛海听完刘成的来意，道：“成哥想的没错，现在夜里外面也没船，客船每天几趟，都是定时定点的，方便倒是方便，但不适宜赶路。驿站里倒是有驿船，但我不建议你用走水路。”

        “为何？”薄春山诧异道。

        “这些日子因寇患之事，朝廷怕倭寇从水上混去应天，沿路盘查极为严密。且朝明州赶路，沿路要经过都泗堰、曹娥堰，这两地一地有运盐任务，过堰盘驳极为缓慢繁琐，另一处水位差额过大，需得等候潮满才能放闸，不如你先走旱路，赶到明州后，如果要往临安赶，从旱路越过都泗堰，再走水路过去，这样一来，路上至少能节省三五日时间。”

        从定波走旱路到明州，快马加鞭一个白日就够了，可若是走水路，就算过堰过闸时先给驿船放行，可等候潮满这个时间是怎么都不能省的，快则半日一日，慢则两三天都是有的。

        南方因水道繁密，驿站中多设有水驿，可即是如此，旱路也没被放弃过，而是旱水并用，就怕需要急递出现延误。所以要论赶路，谁都没有驿站的驿卒们精通。

        “你带上自己的官印，我再给你一块急递牌，沿路可迅速找路旁驿站换马，可若是过了明州，这块牌子可能就没用了，你若是还想找驿站寻求便利，只能用自己的官印，最好还要有合适的借口。”

        定波的驿站说白了就是县一级的递铺，县级递铺多是往府城来往，别地的话县一级的递铺牌子是没办法通用再上一级的驿站。

        而且薛海的话说得很透，一般不是熟悉且亲近的人，他不可能去教对方怎么借用驿站之便。

        薄春山当然也明白这个道理，感激道：“这事我懂，我这有钱县令的名帖以备不时之需，还要你帮我准备马匹，我准备一下就出发。”

        那张名帖还是上次薄春山去萧山购置兵器甲衣时，钱县令给他以备不时之需用的，他上次没用上，这次说不定能用上。

        “好，沿路换马你只用把马放在当地驿站就可，切记宁愿多换马也不可让马过度疲累，这样也有助于你赶路。”

        薛海会说这话，也是怕薄春山不懂驿站用马，把马往死里驱使。

        须知驿站若有急脚递的差事，都是马匹全力跑几十里，看见驿站就换马，这样马匹不累，可全力奔跑。朝廷有时要发六百里加急、八百里加急，都是通过这种方式送达的，这样换马是最不损伤马匹，也是速度最快的方式。

        话不容多说，怎么赶路解决了，但怎么带人走还没解决。

        虎娃刀六他们都要跟薄春山去，加上刘成，差不多有十几个人，这些人除了刘成外，都是以前薄春山手底下的人，算是跟着他一路从龙虎帮到了民兵团，也是他最为心腹的班底。

        “谢字我就不说了，回来请大家喝酒。”

        “老大客气了。”下面人纷纷应道。

        虎娃道：“还是咱们自己的人用得畅快，哪像民兵团那边……”

        方才熊瑞和钟山和薄春山说得那些话，虎娃和刀六成子可是在外面听着。

        是的，他们是没有他们那些人懂家国大义，但这不是情况不一样吗，把老大逼得自贬说自己就是个市井之徒，因此虎娃对两人极为不满。

        “行了，他们说得也没错，”薄春山打断他道，“他们也有他们的道理，就算他们给我人手让我带走，我也不会带，这里还有这么一大摊子，不可能真丢手不管了。”

        所以最后刘成和成子还是留在定波这，以备不时之用，薄春山把剩下的十来个人来走了。

        其实他倒想一个人都不带，都留在这边，可是他清楚人海茫茫，要想找一行人，动用的人手越多越容易找到。

        为此，他又转头去找了熊瑞和钟山，借用他们平时和邵千户通信的手段，给邵千户发了一封信。

        船在到钱清北堰时，又停了两日。

        本来按理说停不了这么久的，可来往行船都有官差查检，在南堰时就拥堵滞留了不少船只，就这么一个卡一个卡的过，越往后滞留的船只越多，通行的也就越发慢。

        这艘船算是过得比较快的，也不知齐永宁走得哪里的路子，不光查检官差只是例行公事的过来询问了下，根本没上船查检，过堰闸时，也被都安排在前头，他们过去的时候，后面很多船还在排队。

        这一次滞留，顾玉汝同样对这里船贩售卖的东西十分感兴趣。

        她甚至将此当做了打发时间的工具，不时叫来船贩购买他们所卖的东西，以至于在这里做生意的船贩都知道有一艘客船上，上面有个富户太太，不光人长得美，出手也极为大方。

        时值三月近四月，正是百花盛开之际，船贩们为了讨喜讨赏，还特意去采摘了不少野花野草来售卖给她。

        顾玉汝见之，甚悦，不光买下了这些野花，还给了不少赏钱。

        船终于离开钱清北堰，前方就是龛山和萧山了，这里只有一个堰闸，那就是西兴堰。

        从这里赶往西兴堰，若是顺风顺水，一日就能到，最多不会超过两日。其实从明州前往临安，若是中间不算等候过堰闸的时间，七日就能到，可这一次因为寇患之故，时间竟拉长了两倍之多。

        船过了龛山，又过了萧山，眼见前方就是西兴堰，过去之后就是临安，齐永宁再一次露面，这一次他态度安适，似乎心情愉悦，不光陪顾玉汝用饭，闲暇之余还会拿来棋盘，两人下棋打发时间。

        顾玉汝会下棋，还是齐永宁教的。

        也许‘现在的她’应该是棋艺不佳，但前世她下棋久了，棋艺虽算不上高超，但也算不俗，所以两人下得旗鼓相当。

        不过顾玉汝看得出齐永宁在让自己，他也不是让，而是会一盘陪她下上许久，每次都让她错觉自己能赢过他，但每到最后，他都会以一子两子的差别险胜。

        险胜？

        若盘盘都是险胜，险胜就不是险胜了，而是故意为之。

        顾玉汝并不感激他的‘体贴’，相反她觉得这是齐永宁在向自己暗示什么，抑或是在示威。

        不过她并没有说出来，甚至没在面上表露过，依旧是齐永宁要陪她用饭就一起吃，他若要下棋，便下棋。

        很快，船行到了西兴堰。

        这里很奇特，竟没有造成大量滞堵，可能是因为临近临安，这里的堰坝极大，吞吐量自然是之前那几处堰坝可比的，所以船只通过极快。

        经过简单的查检后，只用等候水满放闸即可通过，也就是说不用超过两个时辰，他们就可以离开了。

        ……

        临窗，棋盘。

        黑子和白子还在厮杀对垒。

        眼见外面排队的船只越来越少，很快就快临到他们了，齐永宁露出一抹笑容。

        “这里竟没有售卖吃食的船贩，可能是靠近临安，自然不如下面随意妄为，真是可惜了。”

        顾玉汝没有问他在可惜什么，因为她知道他是什么意思。

        “之前你借着船贩想留下讯息，我任你为之，也是想看看你那个男人有什么本事，竟让你如此重视。如今看来，他大抵真追不上来了。”

        浙东运河从宁州到临安是一条线，可若是过了临安后，水路四通八达，走不走运河甚至走任何水路，都可以到达扬州。

        也就是说，若是后面有人从水路上追过来，只有在临安之前拦下才可，正确应该说是西兴堰，一旦过了西兴堰进入钱塘，水路四通八达，再想找到将难如登天。

        而他们已经很快就可以通过西兴堰了。

        顾玉汝表面无事，却又下错了一步棋。

        一步错，步步错，这一次齐永宁没再让她，很快攻城掠地，黑子兵败如山倒。

        在船动的这一刻，齐永宁刚好要下最后一步，他捻起一枚白子，放在棋盘上的同时站了起来。

        “结束了。”

        顾玉汝看着棋盘，心中感受无法言喻。

        她本打算站起来回房，可下一刻本来动的船又停下了。

        停滞许久未动。

        一个蓝衫护卫匆匆走进来禀报道：“公子，萧山卫来人查检，说是收到消息，过往客船中有倭寇混入，临安乃重地，必须严加盘查方可通过。已经过去的船只也就罢，我们的船还要再等一等，因为前面还有十多艘船要重新盘查，查过之后才轮到我们。”

        顾玉汝复又坐了下来，收拾棋盘。

        “既然一时半会走不了，那就继续吧？”

        她看向齐永宁。

        作者有话要说：　　二更六点。

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