一片混沌之中,  顾鸾觉得处处都不舒服。

        五脏六腑如有虫噬，四肢百骸麻意阵阵。她一时觉得自己躺得安稳，一时又忽而天旋地转,  却没有力气扶住什么。

        四周围都是黑的,  铺天盖地,  一眼望不到尽头。虫鸣、风声都变得锐利刺耳，交谈人声却显得模糊,  什么也听不清楚。

        这样的漆黑不知蔓延了多久,  世界又忽而变得光怪陆离起来，万般迷离的色彩充斥四周,  话声笑声皆入耳。

        “你从前是尚宫女官，朕知道你。”

        那是他们的初见。

        “病了就安心歇着,  便是御前的事也不必你搭上身体康健去管。”

        那是她当年到御前后第一次生病。

        “吃你两个怎么了,  说得这么难听？”

        那是他来偷吃柿饼的时候。

        “阿鸾，朕想你了。”

        这一句，她不记得是何时听过了。只是口吻听来伤心，像压制着万般伤痛。

        她在黑暗中绞尽脑汁地回忆,  也仍记不起。

        这说来荒谬。她将他藏在心里那么多年，他对她说过这样柔情蜜意的话，她竟不记得？

        或许……或许根本就是她想他想得发了痴，想入非非间自己编的。

        顾鸾皱一皱眉头，忽又嗅得些许焦糊味。还有些呛，像纸页被灼烧的味道。

        她回过头,  恍惚之中，看到一只信封沾染着火光,  落入铜盆。

        铜盆中似有残存的水渍,  火焰触上去激起一阵呲啦轻响。她怔怔地看着,  一动也不动。

        那是她上一世临终之时写给他的信，并不太长，寥寥三页纸，却写了一整夜。

        那一整夜她都在想，她该把万千心思都告诉他。他是那般温和知礼的人，不会为这个怪她。

        可在黎明破晓之时，她还是退却了。

        因为暴君不会因为这样的事而为难，温和知礼的人才会。

        而她不想让他为难。

        她也怕，她怕那封信会让相伴多年的情分都变了味。

        有些事便随风而去吧。说到底，这一辈子她虽心中有憾，却也过得很好。

        人生怎会没有憾事呢？总会有的，不提就罢了。

        顾鸾怔怔凝望炭盆，看着盆中火光慢慢收拢，将信化作灰。

        “阿鸾，你下辈子要事事如意啊。”

        忽有一句话飘至耳际，她茫然抬头，听出这是他的声音。

        这却又是一句她想不起在何处听过的话。

        入夜，又落雪了。

        宫中的红墙金瓦上都被镀了一层白，又绵又厚。紫宸殿里因而多生了炭火，暖意从半开的窗中飘出去，成了一团又一团白烟。

        柳宜忙了大半日，临近子时才回到紫宸殿来。走进寝殿，看看坐在窗前茶榻上的人，无声叹息，上前：“皇上，关上窗吧，别吹得头疼。”

        楚稷没有说话。

        柳宜不好再劝，又叹一声：“奴婢刚从宫正司问了话回来。一个叫杨青的，年纪还小，吓得不轻……倒像是什么都不知道。他哥哥杨茂如今十四，也说不知，只说进屋就看到顾鸾昏过去了。皇上若想动刑细问，奴婢着人……”

        “不必了。”楚稷启唇。

        柳宜暗自松了口气。

        她知晓今上素来清明，这样的案子纵使不可能一眼分辨出真凶是谁，也不会胡去怀疑这些稍作细想就知不可能的人。

        ——驯兽司的人来给御前的人下毒？若是被人收买，倒有几分可能。

        ——但他们在柿饼中添砒|霜害了顾鸾，还将余下的柿饼拎回去，给自己添个物证？这傻到说不通。

        哪怕是为瞒天过海，比这稳妥的法子也多得是。

        看来对顾鸾的记挂，并未让今上失了往日的清明。

        柳宜心下庆幸着，又听他问：“别的呢？”

        柳宜微滞，薄唇微抿，不知从何说起。

        楚稷等不到回答，终是回过头来，打量着她的神色失笑：“姑姑久在宫中，行事老练，不可能什么都没做，照实说吧。”

        “是。”柳宜垂首，缓了口气，“奴婢觉得此事应与后宫脱不了干系，着张俊去暗查了。张俊暂且只回禀说……近来往御前走动较多的人，只有倪婕妤身边的掌事宦官小牧，其余的还需细问。”

        “不必暗查了，审吧。”皇帝冷声。

        “诺。”柳宜得了旨，便无声地退了下去。

        殿里重新安静下来，安静得连窗外雪落的声音都听得见。楚稷没再看雪，视线定在面前的榻桌上，桌上放着一碟柿饼。

        柿饼色泽明艳，但镀了一层白霜，白霜里还掺了砒|霜，原该扔出去。

        可他没让人扔。

        他对着这碟柿子枯坐了大半天，脑海里一度度回想过往。有些事情，终是明朗了。

        不会有这样的巧合的。她爱悔棋、会做柿饼，还看上了那把缂丝扇子。

        他和她的每一日相处都那样舒适，好像只要看着她就什么都好。哪怕她在烈日炎炎之下非要他喝温茶，他都生不起气来。

        如果梦里的那个“阿鸾”不是她，便也不会是别人了。

        三更的打更声中，张俊领着人风风火火地闯入启德宫，押了小牧出来，倪婕妤身边余下的宫人也皆被看住。这动静自是惊醒了倪婕妤，连主位舒嫔都被惊动，匆匆地带了人过来查看。

        张俊立在院中，面无表情地扫了眼廊下满脸惊慌的倪婕妤，又朝舒嫔颔了颔首：“下奴奉旨办差，惊扰娘娘了。”

        “……无妨。”舒嫔定住心神，却掩不住惑色，“不知出了什么事？”

        张俊笑一声：“待查清楚了，舒嫔娘娘自会知晓。”说着，那双眼睛又冷涔涔地划了倪婕妤一次，“婕妤娘子也会知晓。”

        言毕他便转身向外行去：“走吧。”随他同来的一行人就押着倪玉鸾身边的宫人，浩浩荡荡地离了这一方院子。

        接着，两名大宫女上了前，在倪玉鸾跟前福了福：“娘子安好，奴婢们是御前来的。这些日子娘子身边恐怕要缺人手，便先由奴婢们服侍。娘子有什么事，尽管吩咐便是。”

        不知怎的，倪玉鸾好似被这句话抽空了力气，脚下一跌，舒嫔赶忙上前扶她：“婕妤妹妹？”

        “不……不会的……”倪玉鸾惊慌失措。

        怎么会……怎么会这样查下来呢？砒|霜掺在柿饼的白霜里，理当杀人于无形才是。

        “婕妤妹妹？”舒嫔又唤了一声，见她仍无反应，就看向那两名宫女，“本宫也不知出了什么事……可眼下夜色已深，又下着雪，就劳二位先扶婕妤进屋歇息吧。”

        “娘娘客气了，不敢当。”两名宫女恭肃福身，当即便上前，一左一右地将倪玉鸾扶了起来，搀进屋去。

        与启德宫仅隔一条宫道的安和宫里，宫人们也因启德宫的变故紧张了一阵。盈月挑帘进了仪嫔的卧房，屏退旁人，将仪嫔唤醒，跪坐在床边小心翼翼地禀了启德宫里的事。

        仪嫔直至她说完才睁开眼，望着幔帐顶子，一声轻笑：“有什么可慌的？依本宫看，倪婕妤那个性子在宫里原也活不长，由着她去吧。”

        她只是可惜，倪玉鸾办事竟这样不妥善，没能把顾鸾一起带走。

        不过能除掉一个倪玉鸾她也不亏。对后宫中的人来说，“姐妹”总是越少越好。尤其是倪氏这样得宠的，早死早超生。

        盈月齿间轻颤：“可是娘娘，阿才……”

        “阿才什么也不会说的。”仪嫔慵懒翻身，抱住衾被，躺了个更舒服的姿势。

        阿才从一开始就是死士。他父母双亡，只有个妹妹在富贵人家做杂役，过的是动辄打骂不休的苦日子。

        仪嫔便让娘家人将他这个妹妹接了出来，妥善安置，还分了几处铺子给她。哪怕她不会做生意，只将那几处铺子卖了，也够丰衣足食地过一辈子了。

        阿才为着这些，对她肝脑涂地，自会咬死一切都是他自作主张。

        而在外人眼里，阿才只是她安和宫里一个打杂的小宦官，平日里都未必见得着她。

        如此这般，圣上即便起疑又如何？纵是查到她家里去，安置阿才妹妹的那门子亲戚与她娘家拐出了十几道弯。那十几道弯之内，倒还有那么几位与舒嫔、何美人的关系更近。

        若是帝王多疑，这两位便也要沾上嫌隙，日后她再寻机将错处彻底推过去就是；若是他不起疑，她便自然也是干净的。

        仪嫔这般想着，再度沉沉睡去。紫宸殿里，楚稷彻夜无眠，万幸天明时的早朝也没什么事，朝臣们递了几本奏章上来就散去了。

        离开宣政殿，他一语不发地往紫宸殿走。不多时，身后的宫人们就都察觉了异样，一时间面面相觑，又在张俊的视线警告中纷纷低下头去。

        楚稷先去了趟乾字库，不多时走出来，又往顾鸾的住处去。

        行至顾鸾的卧房门前，他迟疑了半晌才鼓起勇气推门。

        顾鸾还未苏醒，方鸾歌满面愁容地坐在床前陪着她，听得响动，回头一看，赶忙见礼：“皇上……”

        楚稷定神：“退下吧。”

        方鸾歌不敢吭声，磕了个头，往外退去。张俊与其他宫人们也没进屋，识趣地阖上房门，隔绝出一室安静。

        楚稷在床边落座，目光凝视着她的眉目，脑海里胡思乱想着许多事情，最终在彻夜未眠的困顿中沁出一缕有些彷徨的笑。

        “是你吧……”他呢喃自语着，将从乾字库里取出来的木匣放在床头。

        阿鸾，是你吧。

        阿鸾，你醒过来啊。

        屋外不远处，两名宦官正结伴而来。

        柳宜清晨时刚去宫正司放了杨茂杨青两兄弟出来，杨茂不愿再惹事，只想赶紧回驯兽司去。杨青却不放心顾鸾，执意要来看看。

        杨茂终是拗不过他，也不放心他独自前往，就陪他一同过来。

        这一夜，宫正司虽未对他们动刑，只让他们在一间牢室里待着，兄弟俩也都吓得睡不着。

        杨青于是一路上都困得眼皮打架，脚下打了好几次趔趄，被杨茂拎着才没栽个大马趴。但到了离顾鸾卧房不远的地方，杨青还是提起了精神，开口就要喊：“阿鸾姐姐——”

        话音刚出，杨茂看到了立在房门前的那一众御前宫人，一把捂住弟弟的嘴。

        屋里，皇帝霍然回过头。呼吸凝滞片刻，他起身行至门口，一把将门打开。

        兄弟两个刚走到门前，小心翼翼地想跟门口的宫人询问顾鸾情形如何，看到他，顿时全跪下了。

        楚稷的视线在二人间一荡，判断方才那声该是年幼的这个喊的，目光就定在他身上：“谁教你这样喊的？”

        杨青打了个激灵，说话都打磕巴：“顾鸾……顾鸾姑娘让下奴这样喊的。以后……下奴以后不敢了……”


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