又过几日,  宫中迎来了大公主的百日礼。

        百日向来是个大日子，大公主又是今上头一个孩子，这场庆贺便办得格外隆重。

        太后在颐宁宫设了宴席,  宫嫔都到了,  命妇也到了不少。在外南巡的皇帝虽无法赶回来，却早半个月就着人备了厚礼回来,  沿路所见的奇珍异宝足足装满了几只红漆大箱,  大公主今日所穿的小衣裳便是用这趟送回来的云锦做的。

        席上人人都挂着笑容，太后对这个孙女很是喜欢,  亲手抱了她好一会儿。后来，还是贤昭容怕太后累着，上前笑道：“这孩子最近长得快，沉得很,  太后娘娘别累着,  交给臣妾吧。”

        “哀家还没那么老呢。”太后笑睇她一眼。

        贤昭容一想也是,  太后还不到四十,  便又改口：“太后娘娘总要先吃些东西。”

        “也好，也好。”太后终是应了，将孩子交给贤昭容。贤昭容便先退去了厢房，想着要哄一会儿孩子,  自己也可歇一歇。

        两名乳母随着她出去,  迈进厢房门槛,  贤昭容却见房中还有一人。

        “仪嫔娘娘安。”贤昭容垂眸福身，抱着孩子的手不自觉地紧了紧。

        仪嫔曾拿这孩子的去留威胁过她，逼她开口求皇上让她回来。那事她虽办了,  心下对仪嫔的芥蒂也自是有了。眼下见仪嫔凑过来，贤昭容颇有些不安。

        仪嫔却蕴着笑：“今儿个昭容和大公主是宴席上的正主,  何必这么多礼？来，我们坐着说说话。”

        贤昭容没做声，将孩子交给了乳母带去隔壁的房里歇息，自己进屋与仪嫔一道在茶榻边落座，淡声问她：“不知仪嫔娘娘何事？”

        “昭容态度冷淡，这是对往事存怨了。”仪嫔道。

        贤昭容不料她会说得这样直，面色一紧，垂眸：“臣妾不敢。”

        “昭容别怪本宫。”仪嫔说着，叹了一声，“昭容是尚寝局出来的，比本宫更知宫里跟红踩白的事有多少。本宫实在是在行宫里被逼急了才不得不出此下策，只是为回宫罢了，并无真要抢走公主的意思。”

        这话，贤昭容半信半不信，只轻声说：“都过去了。”

        “是，都过去了。”仪嫔笑了笑，“但如今还有个事，本宫还得求你。”

        贤昭容神色微凛，仪嫔即道：“昭容别紧张……本宫既已回宫，此番便断无威逼利诱之意。只是此事所设之人乃是个宫女，本宫不知该如何做，想着昭容是尚寝局出来的，或对这些事熟悉一些，才来问昭容的意思。”

        她这话说得很是诚恳。

        贤昭容位份矮她一截，总归也不可能起身就走，略作踌躇，便问：“何事？”

        就听仪嫔一唤：“出来吧。”

        一宫女自屏风后走出，瞧着很是拘谨。行至二人跟前，俯身下拜：“仪嫔娘娘安，贤昭容娘子安。”

        仪嫔并不看她，只看着贤昭容：“也怪我多事，我想着冷宫倪氏与我们也算姐妹一场，自过年起便时不时地接济了她一些银钱，免得她日子过得太苦。结果……”

        仪嫔顿声，目光落在了面前的宫女身上：“也就前两天，差去打点的宫人偶然碰着了她，见她在倪氏屋外鬼鬼祟祟的，就押了过来。本宫原以为她是去偷东西的，随意问了两句，谁知她竟招出了些耸人听闻之事。”

        说罢便跟那宫女道：“你自己说吧。”

        “奴婢……奴婢是想去毒死倪氏的。”跪伏在地的宫女低着头，说出的第一句话就令贤昭容一惊：“你说什么？”

        苏州城里，张俊白日里奉旨出去办了趟差，傍晚时分回到行馆，推门一瞧皇上不在，就知这是又带顾鸾出去了。

        他叫来个宦官一问，果然，那宦官禀道：“皇上听闻近来正有船宴，就带大姑姑去了。”

        “知道了，下去吧。”张俊咂咂嘴，心下舒畅。想了想便径自回了房，研墨提笔，打算将这天大的喜讯告诉宜姑姑，省得宜姑姑天天头疼夜夜生闷气。

        不远处的河道上，几艘木船缓缓驶起。船上皆有舱棚，尚有雕镂，精致讲究。

        眼下天色已半黑，船中点燃了烛台，与河道两旁商铺的笼灯相映成趣。

        各色菜肴早已在船中的案台上布开，船中不必留人侍奉，独有一片祥和惬意。而若有事要唤人来，则在舱门处有个铜铃，伸手拽上一拽，舱外守候的仆婢下人便可入内。

        一只长颈的白瓷酒壶在桌上放着，楚稷拿起来斟酒。斟至第二杯，顾鸾忙道：“奴婢不喝！”

        免得喝完又睡得昏天黑地的。

        他一笑：“这都不算酒，叫桂花米酿，当地的小孩子都能喝着玩，你尝尝看。”

        言毕将酒盏推给她，她抿了口，果然只在清甜间觅得一股桂花味，酒香是几乎寻不到的。

        楚稷自顾自夹了口河鳗吃，尝着不错，又夹一块给她：“还是江南会过日子。京中也有河道贯穿，却不见店家将宴席开到船上。”

        “江南渔民多，打鱼为生，便更离不开船。”顾鸾又抿了口米酿，“尤其苏州这边，皇上别看苏州城不大，河道却有几百条。奴婢小时候在家乡，听苏州去的官员们说过中秋回乡过节的事。据说很多富贵人家返乡后都会包上几艘漂亮的大船，自七月末就阖家都在船上住着，从城内往城外缓缓而行。白日里路过什么地方觉得有趣就停下船来，上岸逛一逛、吃一吃，逛够了再回到船上来。如此一游便是一个月，八月末再各自回去。”

        这样的中秋，一听就别有意趣，楚稷不禁笑道：“那咱们来得不是时候。”

        说着就开始自言自语：“要不中秋时再来一趟？或者过完中秋再回京……”

        “皇上想什么呢！”顾鸾笑出声，“只为游船就这般放纵，回去可要被群臣纠劾了。”

        “不许朕这么干，还不许朕想想啊？”楚稷轻啧，丢了枚油爆虾在嘴里嚼着，“过几年吧……过几年再寻个机会，趁中秋咱们再来。游一游船，还可去寒山寺看看。”

        顾鸾抿着笑说“好”，她喜欢听他这样言及将来。

        这几日他都常做这样的打算，让她觉得他们会相伴走上好远。虽然……虽然若是清醒一些，她也知道他未必能喜欢她那么久，但此时此刻，这些话听来总是甜的。

        “寒山寺。”他又念了一遍这个地方，忽地想起先前去龙王庙的事，就笑了。

        早知她愿意，他当时便将那张符烧了，也不至于让钦天监白忙一场。

        这场船宴过去又两日，圣驾便离席返京了。返京路上，江浙一带还好，百姓们遥望御船从江中驶过，只是热烈围观，全当在看热闹。

        待得途经河南时，官场肃清之事早已传遍，所过之处就变得隆重至极。岸边时时有百姓叩拜，还有人摘来鲜花投进江中。虽说江面宽阔，这些花就算扔得再远也到不了船上，却足以使得两岸花团锦簇，硬生生铺出了一条繁花似锦的水路来。

        顾鸾见状，心中感慨万千，进船舱奉茶时便跟楚稷说：“皇上该出去看看。繁花似锦，可是个好兆头。”

        楚稷读着奏章，听言苦笑摇头：“百姓们是为抓了贪官污吏谢朕，可倘若真是政治清明，就不该有这样的贪官污吏，更不该让他们在当地坐大到如此地步，朕当不了这谢。”

        顾鸾将茶放到他手边，便搬了张绣墩过来坐下：“奴婢倒觉得话不是这样说的。”

        “朝中之事千头万绪，皇上继位还不足五年，能在京中将政务理清已属不易。此地官员沆瀣一气显是顽疾，皇上此行能快刀斩乱麻，已是贤明之举了。”

        楚稷微微凝神，侧首看她：“这话你只能跟朕说，不能出去乱讲。”

        若让旁人听去，她那句“顽疾”极易被解读成指摘先皇。

        顾鸾却坦然道：“这话没什么说不得。先皇也是明君，只是天下之大，总不可能时时处处盯得周全，便免不了有贪官污吏滋生，这个理放在哪位帝王身上都一样。”

        楚稷笑眼凝视着她：“你想说什么？”

        “奴婢想说，皇上别把自己逼得太紧了。”顾鸾低下头，手指划着裙摆上的绣纹。

        “哈哈。”楚稷笑了声，倚向靠背，手摸过来攥住她的手，“放心，朕不会。这些道理朕心里都有数，只是多给自己提个醒罢了。”

        跟着便轻扯了下嘴角，小声告诉她：“其实知道百姓在外夹道欢迎，朕也是高兴的。你就别跟着夸了，朕会飘的。”

        你才不会呢！

        顾鸾抬眸小小地瞪了他一眼，跟着又问：“快晌午了，今日午膳用什么？”

        “你这是已经想好了吧？”楚稷轻啧，大方道，“说吧，许你点菜。”

        “那去钓鱼吧！”顾鸾兴奋得往前凑了凑，“那几日奴婢是不是跟皇上学得还不错？今日再来练练手。”

        “行。”楚稷含笑，起身就揽着她往外走，“一起钓，钓得少就烤个鱼，多就来个全鱼宴……朕还有些馋鱼汤了，一会儿让御膳房做来。”

        顾鸾仰头：“奴婢会做呀！”

        “哈哈哈哈，那喝你做的。”他欣然应允，走到舱外想了想，又说，“朕给你打个下手？”

        顾鸾满目惊悚地看他，他立时懂了：“……回宫再说。”

        这回她点了头：“好。”

        眼下在外出巡，船上的膳房就那么一个，他过去容易把旁的宫人吓到。

        但回宫去她的小厨房就没关系啦！


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