她边说边行至楚稷面前,  抬眸仔仔细细地打量他的神色。楚稷伸手揽住她的腰，无声喟叹：“没什么事。这次殿选不错，皇后已给朕留了十七个人。”

        “十七个？”顾鸾讶然,  望了眼满殿的宫人,  垂眸，“皇后娘娘总能顾全大局。”

        “是啊。”他执着她的手,  径自往寝殿中去。张俊见状识趣地屏退了宫人们,  又着了人出宫去，速传良王来见。

        如此,  一用完午膳良王就到了，他如今也才刚九岁，赐府出宫不过两个月前的事，但已比顾鸾初见他时懂事了许多。

        看见顾鸾,  他稍稍有点不自在,  概因他不懂事的时候求娶过她,  而且还是为了要马。好在楚稷也没打算多让他与顾鸾打交道,  良王见了礼，顾鸾就径自在寝殿歇下了，楚稷则在内殿里问起了良王的功课。

        隔着一道殿门，顾鸾在良王抑扬顿挫的背书声中入睡,  其间半醒过来,  还听到楚稷说他学得不扎实。又睡半晌,  待得睡饱起床，楚稷正在外面说：“让你日日练字，你练了吗？都这么大了,  写得字还跟鸡爪挠得一样！”

        “……”顾鸾哑了哑，多少觉得楚稷这是在为殿选之事迁怒良王。起身梳妆之后便四下瞧了瞧,  从案头端了碟蜜饯走出去。

        楚稷还在说他：“太后太妃们惯着你，你也不能这样混日子啊！”

        良王立在御案前死死低着头，一个字都不敢说。

        “歇一歇吧。”顾鸾端着蜜饯迈出门槛，衔着笑，“殿下年纪还小，练字也不急这一时。”说着将蜜饯往侧旁的小几上一放，“殿下坐，来喝些茶。”

        “喝什么茶。”楚稷面色不善，摆手吩咐张俊，“给他备纸笔，不写完一百页字今日别出宫了！”

        “啊？！”楚秩惨叫，一脸震惊。

        他想要争辩，顾鸾忙递了个颜色让他闭嘴。张俊也有心“搭救”，当即上前将他往侧殿请。

        等他走远，顾鸾看了看楚稷的脸色：“真生他的气了？”

        楚稷深吸气，手里团起的一张纸递给她：“你自己看。”

        顾鸾僵了僵，把纸团展开，一瞧：“……确是过分了些。”

        他说像鸡爪挠的，一点都不过分。

        在心情不好时看到这样的东西，可谓火上浇油。

        毓秀宫中，皇后听闻皇帝不过来了便是一懵，细问了缘故，更是慌了阵脚。

        她好像还从未这样被他摆过脸色。在她的印象里他是个脾气很好的人，不太发火，待人一贯宽和。

        可这回，他恼了她？

        皇后强稳住心神，一遍遍地思量上午的经过，自己劝自己说，她只是做了她应该做的事。

        今上后宫的嫔妃本就不多，倪氏和张氏还没了。现如今的后宫里算上她也就七个人，她自然要为他充掖六宫。

        况且她选人时他也是在的。既没有表露不满，便不该怪她办得不妥。

        皇后一遍遍地这样劝着自己，撑起心力继续应对殿选。可不知是因心虚还是分神，下午她也没有多选几个人，只又留了两个。

        拢共十九位。宫人们理好册子送去栖凤宫，她为她们拟定位份，再交由皇帝过目，而后便该由礼部择定入宫的吉日了。

        新宫嫔的名册在两日后从栖凤宫呈到了紫宸殿，十九个人的姓名、年纪、家世，连带着拟定的位份、住处一起罗列在册子上，看着有些莫名的气势。

        彼时顾鸾恰坐在楚稷身边，虽无意去看也还是扫了一眼，一下子就看到皇后给新宫嫔们定下的位份都不低。

        光嫔位就有三个，往后还有昭仪昭容，两页都没写满。

        楚稷眉心微蹙，一一看过，无奈摇头：“张俊，拿去给母后过目。”

        “诺。”张俊躬身，就出了殿。约莫两刻后，这本册子就落在了太后案头。

        太后正自午睡，起身后拿过这册子读了起来，读至一半，又气又笑：“去备纸笔来，哀家重新拟一份。”

        “诺。”身边的嬷嬷应声，摆了下手，便有宫女行至书案前研墨。嬷嬷边扶太后起身边道：“奴婢不太明白，皇上若对皇后娘娘拟的位份不满意，大可自己重新定下，何苦来劳烦您？”

        “他是想给皇后留些情面，也想让哀家多敲打敲打皇后。”太后说着，摇了摇头，“这皇后也是，素日不爱争宠，偏又看不得稷儿宠别人，这叫什么道理？”

        “或许只是忌惮佳妃娘娘专宠太过。”主仆二人一并行至书案前，嬷嬷微微躬身，扶太后落座，“您也知道，起居注上许久没出现过旁人了。皇上宠是一回事，专宠是另一回事。”

        “那她这般一味地往后宫添人，哀家瞧着也讨不着好，反易弄巧成拙。”太后摇着头。

        这让她想起了先帝早年的一位宠妃……叫什么来着？时隔太久，她都记不得了。

        但她记得那位宠妃在的时候占尽了宠爱，六宫黯然失色，连带着太后太妃们都紧张起来，变着法地往先帝身边送美人儿。

        可她们那样安排，先帝太明白她们的意思，只觉看着就烦，反倒更变本加厉地宠那一位。

        人年轻的时候总爱这样犟着一股劲儿，皇后这办法找得实在不好。

        太后摇摇头，提笔蘸墨，将三个嫔位的分别改成了一个昭仪、两个昭容，往后的也能降则降，婕妤亦封了两个，美人留了三位，余下的都是才人、选侍，另还有两个家世低些的只封了末等的淑女。

        写罢，太后落笔：“送去栖凤宫，告诉皇后是哀家的意思。另去紫宸殿回个话，不必提别的，只说哀家心里有数了。”

        太后拟定的这一份，楚稷满意了。自此又过了月余，新宫嫔们在礼部择定的吉日入了宫，入宫当日，阖宫就热闹起来。

        纯熙宫里添了三位宫嫔，一个昭容陈氏，一个才人闵氏，还有个选侍顾氏。这其中闵昭容与谭美人顾鸾没见过，但那位顾选侍，她却知道先前颇得皇后青眼。

        除此之外，宫中还疯传顾选侍与她长得有三分像。

        有着这些缘故，她自然对顾选侍好奇，却没有急着将人传来相见――新宫嫔入宫，依礼最先拜见的就该是皇后。她若先传来见了，就是往旁人手里塞话柄了。

        翌日清晨，众妃齐至栖凤宫晨省。

        栖凤宫好似从未这样热闹过。新宫嫔们心下紧张，大多怕失了礼数，个个到得都早，在殿前的院子里沉默无声地立着。

        顾鸾出门的时间和平日差不多，一路与贤嫔结伴而行，迈进栖凤宫的宫门猝不及防地见满院的人转过身来问安，好生一滞。

        “都免了。”她凝神衔笑，满院新人口道谢恩，声音动人。随着起身，她们不约而同地向两旁退让，避出一条道来，方便顾鸾站到最前头去。

        不多时，殿门大开，景云出来一福：“诸位娘娘娘子，里面请吧。”

        顾鸾便与舒妃先一步进了殿，后头的一众宫嫔也依身份高低依次入殿。殿中早已重新布置过，扶手椅添了十九张，分列两侧，几乎一直铺到殿门口。

        皇后端坐主位，众人齐整问安，她颔了颔首：“都坐。”

        众妃谢恩，依言入座，皇后抿着一贯端庄的笑容：“从前宫中姐妹不多，日子久了也闷得慌。如今人多起来，热闹一些，闲来无事也可结个伴儿。”

        “既是自家姐妹，咱们万事都好商量。宫里若缺什么少什么，你们都可以来回本宫。”和颜悦色地说及此处，皇后话锋一转，“其余的，本宫只提点你们一句――切莫要生那些不该生的事，否则你们便同宫人们打听打听从前的倪氏和张氏，自有例子给你们看。”

        新宫嫔们听言皆离了席，垂首福身：“臣妾明白。”

        皇后颔一颔首，示意她们落座，复又启唇：“舒妃。”

        舒妃微微欠身，皇后抿笑：“宫里人多了，这些日子事也会多，本宫难免忙不过来，日后便由你帮着本宫吧。小事你尽可自己决断，倘有拿不准的大事，你便着人来回话。”

        这说白了，就是给舒妃协理六宫之权。

        舒妃听言蓦然抬头，下意识地去看顾鸾的神情。

        若依得封早晚来算，当是舒妃资历深。可顾鸾封妃早，膝下又有两位皇子，身份已然越过了她，座次也是顾鸾为尊。

        舒妃因此不免有所迟疑，皇后似有不解：“舒妃？”

        舒妃赶忙回神，离席应道：“诺，臣妾遵旨。”

        顾鸾仿若未觉，平心静气地抿了口茶。

        待得从栖凤宫中告退，众人各回各宫，便是新宫嫔们向各宫主位问安的时候。

        顾鸾没乘步辇，搭着燕歌的手不紧不慢地往回走，越想越是肯定：皇后确是在与她较劲了。

        广纳后宫在先、让舒妃协理六宫在后，皆可见皇后对她的忌惮。就连方才提点新嫔妃的那几句话，如若细想也颇是意味深长。

        ――倪氏和张氏的丧命，可都和她有不少牵扯。

        顾鸾喟叹一声，摇了摇头。

        她不打算去争，只是不知她的忍让能不能打消皇后的提防。

        步入纯熙宫宫门，三位新宫嫔都已候在殿中了。

        依着规矩，主位宫嫔没回来，来问安的本该等在殿外，但顾鸾提前交待了宫人请她们入殿喝茶。贤嫔也来了，坐在右首的位置，说些不疼不痒地话题与她们闲聊。

        见顾鸾入殿，四人一齐起身，款款深福：“佳妃娘娘安。”

        “都坐吧。”顾鸾落座，视线不由自主地落在顾选侍身上。

        晨省时人多，也没工夫让她们一一认人，但因那句顾氏与她有三分相似的传言，她即刻就识出了哪一位是她。

        目光没有在顾选侍身上多做停留，只一扫而过，她转而笑道：“日后同住一宫，当和睦相处才好。若有什么需要帮忙的就来跟本宫说一声，若本宫不在，去告诉贤嫔也一样。”

        “谢娘娘。”三人一并离席谢恩，待得落座回去，位份最高的陈昭容又道：“臣妾在毓秀宫时就闻得佳妃娘娘贤名，也不知宫人传得是真是假。今日一见，方知娘娘着实宽和。”

        顾鸾垂眸莞尔：“宫人们长日无聊，总要找些闲话来说，你们听个热闹也就是了。”

        “才不是呢。”闵才人笑意嫣然，“徐氏之事臣妾们都清楚。失仪失到皇上跟前，落在谁眼里都该即刻打发了出去，也就是娘娘心慈才会顾及她的日后，给她留足了面子。”

        “将心比心罢了。”顾鸾颔首。正欲再言，忽见一宦官入了宫门，又急匆匆地疾步入了殿：“佳妃娘娘。”他迈进殿门，躬身一揖，“皇上差下奴来问娘娘，今日何时能去紫宸殿？”

        周遭直一静，三位新人都神色复杂地看向那宦官。

        贤嫔从容不迫地先起了身，福身道：“臣妾先行告退。”

        三人这才跟着也离了席，行礼告退。顾鸾面显歉意：“改日再请诸位来喝茶。”

        言罢便搭着燕歌的手向外走去，御前差来的宦官赶忙走在前头，急急地示意宫门口的宦官去备步辇。

        不多时，顾鸾入了紫宸殿。楚稷正要用早膳，见她进殿便笑起来：“快坐，等你许久了。”

        “你先用就是了。”顾鸾睨着他，“我正忙着见几位新来的妹妹，你偏这会儿差人去催。”

        “我还不是想帮你？”他拿筷尾敲她额头，“免得她们又说些不中听的话。”

        顾鸾想起来了：饭遁。她封嫔那天第一回和旁的嫔妃小坐说话，他就是用这招喊她走的。

        她笑一声，执箸夹豆沙包：“今时不同往日，这会儿谁敢呀。”放满语速，她捏着嗓子抑扬顿挫，“占尽圣宠的妖妃，自是人人都又敬又怕的。”

        楚稷听得憋笑：“那烦请这位妖妃近来先别回纯熙宫了。”

        顾鸾微愣：“干什么？”

        “留在紫宸殿给在下镇个宅。”他说着叹息摇头，“免得她们往紫宸殿凑，我没工夫见她们。”

        顾鸾愈显讶异，心里纵有矛盾，懵了半晌，也还是说：“也总不能一直不见……”

        楚稷面容微沉，手里磕着枚茶叶蛋，沉吟须臾，敷衍说：“过些日子再看吧。”

        顾鸾便从这日开始了“奉旨镇殿”。按理来说，这样的安排恐会坑了她，让新宫嫔都将她视为眼中钉肉中刺，但她却不怕。

        因为他想得清楚，若有麻烦找上门，她知他会为她挡着。

        如此过了几日，因她时时在紫宸殿伴驾，自没有新宫嫔敢贸贸然地来紫宸殿献殷勤。

        可这却不能止了后宫相争。一日午后，楚稷忙着与几位朝臣议事，顾鸾不便在殿中待着就到殿外透了透气。一宦官从后宫的方向赶来，看见她，疾步上前：“佳妃娘娘。”

        她循声而望，那宦官又上前几步，揖道：“后宫起了些争执，事情不大，舒妃娘娘让下奴来回娘娘一声。”

        皇后给了舒妃协理六宫之权，舒妃却来回她，顾鸾自知舒妃是在向她示好。

        她颔了颔首：“什么事？”

        “是谨嫔娘娘宫里的冯昭仪与云祥宫的秦选侍起了争执，一来二去的……冯昭仪许是气急了，便让宫人动了手，掌了秦选侍的嘴。”

        掌嘴。

        顾鸾心弦一紧，宫眷动手动到脸上可是大事。

        再做细想，秦选侍便是从前的秦淑女。大选之前楚稷大封六宫，她也位晋一例，却仍是宫中位份较低的嫔妃，更是几位老资历的宫嫔中最低的一位。

        冯昭仪则是此番的新宫嫔里封位最高的，来日只消再晋一级就是一宫之主的嫔了。

        可想而知，冯昭仪这是拿秦选侍立威呢。

        顾鸾心下喟叹：“本宫知道了，请舒妃秉公办吧。”

        说罢她就欲提步回紫宸殿，却被那宦官一挡：“佳妃娘娘……”那宦官面露难色，“若是旁人也还罢了，这秦选侍……到底和故去的淑太妃有些渊源，舒妃娘娘不敢擅作主张，想请您过去议一议。”

        顾鸾眉头微凝，这才知舒妃原不止是想示好，也是真拿不准主意。

        略作忖度，她道：“舒妃是有协理六宫之权才能料理宫务，本宫不该插手。现如今她开了这个口，本宫也只能说去看看。你先去把这话回了她，就说本宫一会儿就来。”

        “诺。”那宦官一揖，就告了退。

        顾鸾目送他离开，好生等了半晌才往舒妃的启德宫去。

        若她所料无错，这时候舒妃宫里应是正热闹。新人入宫后的第一场大戏，不知有多少人会围过去看。她让那宦官先去回话，意在让他将那番话当众讲明，如此，就算事情传到了皇后耳朵里，皇后也该知道她是有心守礼了。

        待得到了启德宫，顾鸾尚未进殿，就遥遥看到殿中果然已有不少人。何婕妤正尖着嗓子说：“昭仪娘子是打得重了些，但秦选侍你也着实不应当……”

        “佳妃娘娘到――”伴着宫人的一声通禀，众人闻得佳妃已至，齐齐离席见礼。舒妃也迎至殿门口，与她相对一福：“是我不知该如何是好，有劳你了。”

        “不碍的。”顾鸾抿笑，目光飘到她身后。

        殿中众妃分坐两旁，除此之外，正当中还有两人一立一跪。跪着的那个一身素白，发髻上也是素银钗子白绢花，顾鸾微微一怔，心下已有了些猜测，仍是问道：“究竟出什么事了？”

        “我们坐下说。”舒妃笑容和善，有意请顾鸾去上座，顾鸾只作未觉，径自坐去了侧旁。

        舒妃颇有几分感激，径自回上座坐下，扫一眼冯昭仪：“昭仪自己说吧。”

        冯昭仪生得美艳，眉目间隐有三分凌色，垂眸朝顾鸾福了福：“臣妾虽进宫时日不久，却也知晓宫规。眼下皇上正值盛年，太后与诸位太妃亦身体康健，秦选侍如此一身缟素意欲何为？”

        顾鸾复又看了眼秦选侍。

        方才在背后瞧不出，眼下一看，秦选侍两颊俱有清晰指痕，嘴角亦挂了血迹，显然打得不清。但听冯昭仪所言，她却懒得理会，只沁出一声冷笑。

        顾鸾抿唇，温声劝她：“选侍还是将事情说个清楚为好。”

        “臣妾没什么好说的。”秦选侍脊背绷得笔直，“臣妾昔日是凭着淑太妃照拂得的封，当日便向太妃立过誓，绝不在后宫惹祸，也不给皇上添麻烦。如今冯昭仪既有意拿臣妾立威，又实实在在地抓住了臣妾的错处，臣妾认罚就是。”

        殿中一片安静，舒妃无奈地看向顾鸾：“便因如此，我只好请佳妃来一起议一议。”

        顾鸾端坐着，目不转睛地睇着秦选侍：“你不愿说便也罢了，本宫只再问你一句――你素日都不爱出门，若非有晨省，本宫怕都没见过你几面。可今日晨省你也告了假没来，本宫往紫宸殿去的时候还看到云祥宫宫门紧闭，怎的反倒让冯昭仪瞧见你穿着不妥了？”

        “佳妃娘娘容禀。”不及秦选侍开口，冯昭仪先行一福，“臣妾原是好心去云祥宫走动，备了厚礼着人给秦选侍送去，不料看见秦选侍一身缟素。宫人不敢隐瞒，即刻回禀了臣妾，臣妾心惊，不敢不去查看究竟。”

        “这就有意思了。”顾鸾黛眉轻挑，“昭仪你既不是云祥宫主位，更无协理六宫之权。去查看究竟无妨，可你有何权力责打秦选侍？现如今人打完了，你又想起要回禀舒妃了。看似是在等舒妃裁断，其实不过是捏着人家的罪名逼舒妃依你的意办事，好让六宫都知道你这新封的昭仪有多威风。”

        “臣妾……”冯昭仪身形僵了僵，惶然下拜，“臣妾绝无此意。”

        舒妃听得直吸凉气。

        佳妃所说的每一分理都是她想得到却说不出的，如此听她说出来可真是畅快！

        “有无此意你自己心里最是明白。”顾鸾不再看冯昭仪，看向舒妃，就又蕴起笑容，“我只随意说些道理，这事如何决断，舒妃拿主意吧。”

        “好。”舒妃抑制住那份讶异，颔了颔首，迟疑又言，“但秦选侍……”

        顾鸾睇了眼秦选侍：“戴孝这事……我知你为难，换做是我也会觉得不好办。这样吧，秦选侍跟我去一趟紫宸殿，事情是大是小都让皇上发话就是了。”

        舒妃赶忙道：“那再好不过了！”

        秦选侍却猛地抬头：“臣妾不去！”

        “由不得你了。”顾鸾边说边站起身。她递了个眼色，自有宦官上前去押秦选侍同行。秦选侍挣扎无果，硬被押出了殿，还在喊她：“佳妃娘娘，臣妾不去！”


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