韩秀峰说完之后看着茶帮的一众夫头，就差在脸上写着只要你们愿意给钱，我一样可以帮你们去打探消息，一样可以帮你们给关在班房里的脚夫送牢饭。

　　吃完原告吃被告，胥吏衙役不就是靠敲诈勒索事主活吗？

　　朱二猛然反应过来，暗骂韩秀峰这个在衙门帮闲的小书吏黑心。想着已经托了会馆的客长，没必要在一帮说了不算的胥吏衙役身上再花冤枉钱，干脆别过头去不再搭理韩秀峰，而韩秀峰则像讨个了没趣般悻悻地回到川帮这边。

　　茶帮脚夫多，夫头也多，所以来的人比川帮多。但川帮刚雇了顶轿子，还是蓝呢的大轿，一个个全围在轿子周围，气势却盖过了人多势众的茶帮。

　　想到客长不可能在衙门里留宿，朱二回头道：“有啥好看的，赶紧也去雇顶轿子。”

　　“哦，我去吧。”茶帮的一个夫头缓过神，连忙撒腿往轿行跑去。

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　　“跟我们学，早干啥去了。”川帮的一个脚夫嘀咕道。

　　“他们就这点出息，要是说话做事，他们晓得个锤子！”

　　韩秀峰担心他们说着说着又动手，立马提醒道：“少说两句。”

　　正说着，更夫出来了。

　　看天色还没到打更的点，见着韩秀峰就摆起龙门阵，摆得正欢，去轿行的茶帮脚夫回来了，顺着他跑过来的方向看去，众人发现没雇到饺子，只雇来一顶抬竿。两个轿夫在后头抬着慢跑，抬竿上的竹椅上下晃来晃去。

　　朱二急了，把去雇轿子的夫头拉到一边问到底咋回事。

　　姜六笑了，指着越来越近的抬竿笑得喘不过气。

　　“六哥，你笑啥？”

　　“他们晓得个锤子，也不想想蓝呢大轿是谁都能坐的吗？轿行俞老板做事最稳妥，不管谁去雇轿子，总要先问清楚雇去给谁坐。绿呢蓝呢是官轿，只有大老爷才能坐，顾老爷中进士、拉翰林，做过朝廷的大官，自然是能坐的。湖广会馆的客长有钱又能咋样，说到底跟我们一样是白丁，借他几个胆也不敢坐这蓝呢大轿，俞老板自然也不敢把轿子雇给他去坐！”

　　“四哥，真的吗？”一个夫头将信将疑地问。

　　“真的，”韩秀峰回头看看轿子，解释道：“俗话说‘嫡庶有别，尊卑有序’，朝廷对大老爷们出行的仪仗是有规制的，亲王郡王可乘八抬大轿，京官一二品可乘四人抬的中轿，外官督抚可乘八抬大轿，司道以下教职以上乘四抬中轿。总之，只有三品以上的大人可坐绿呢大轿，三品以下坐蓝呢，普通百姓也不是不能坐轿，只是不能坐呢子料的轿子。”

　　“还有这讲究！”

　　“你才晓得。”

　　“可他们咋不去雇顶不是呢子料的轿子？”

　　韩秀峰像看白痴似的看着他，姜六更是禁不住笑道：“你脑壳是不是也不好使，轿行开门做买卖是要赚钱的！绿呢蓝呢的轿子可以雇给老爷们坐，喜轿可以雇给人家去接亲，普通轿子谁会去雇，有那个钱能雇两顶抬竿了，所以轿行也就没置办，轿行压根儿没有，他们去哪儿雇！”

　　茶帮只能雇来顶抬竿，川帮的一帮夫头顿时扬眉吐气，连八爷都忍不住问：“四娃子，听说你捐了官，马上要去京城补缺，等补上缺做上官，你不就也能坐蓝呢大轿了？”

　　“不能，我没啥钱，只捐了个九品巡检，是最小的杂职官，不能坐轿，只能骑马。”

　　“能骑马也威风！”

　　“四哥，这可是光宗耀祖的事，就晓得你有出息，没想到你这么出息！”

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　　好几个夫头之前都不晓得，听八爷这一说，又是一阵欢腾，一个个围着韩秀峰问这问那。

　　韩秀峰被问的焦头烂额，正回答得口干舌燥，县衙大门突然从里面开了，两位气宇轩昂的老者被县太爷的长随张彪提着灯笼送了出来。

　　姜六和朱二不约而同往衙门口跑去，一个去找顾老爷，一个去找湖广会馆的客长，韩秀峰反应过来，立马撩起轿帘，静候顾老爷上轿。

　　“还雇了顶轿子，你们啥时候这么懂事了。”顾爷爷看看轿子，再看看茶帮给湖广会馆客长雇的抬竿，对川帮的准备非常满意，跟一帮夫头们微微点点头，快步走过来钻进轿子。

　　“起轿！”轿夫喊了一声，把轿竿抬上肩。

　　姜六跟在轿子左边，一边跟着小跑一边殷勤地提醒道：“哥儿几个，抬稳点，看着点脚下。”

　　韩秀峰跟在轿子右边，正琢磨着咋开口，顾老爷突然掀开侧帘，若无其事地问：“那张纸条是谁写的？”

　　“回顾老爷话，是我写的，也是我托人捎进二堂的。”

　　“你写的？”顾老爷倍感意外，一脸将信将疑。

　　跟在韩秀峰身后的一个夫头忍不住说：“顾老爷，四娃子一直在衙门帮闲，是户房的清书。他叔以前不光在县衙做过书吏，也在道台衙门做过书吏，是自个儿人。”

　　顾老爷恍然大悟，不禁笑道：“原来是你啊，好，好。”

　　姜六早忍不住了，急切地问：“顾老爷，大头的事县太爷咋说？”

　　顾老爷探头看看后头，确认湖广会馆的客长跟茶帮的人走得是另一条路，轻描淡写地说：“大头那娃既然脑壳不好使，在班房里说的那些话自然不能当真。”

　　韩秀峰附和道：“顾老爷所言极是，街坊四邻和在码头讨生活的脚夫个个晓得他是个瓜娃子！”

　　顾老爷笑了笑，突然话锋一转：“脑壳不好使归脑壳不好使，但终究闹出了人命，茶帮非要个说法，说啥子杀人偿命。老爷我看在乡谊的份上，只能帮你们据理力争，磨了一天嘴皮，县太爷总算松口了，现在就看茶帮那些个夫头尤其苦主听不听湖广会馆客长的劝。”

　　韩秀峰下意识问：“顾老爷，县太爷这个口是咋松的？”

　　“老爷我身为本地乡绅，自然要为本地百姓说话，我跟县太爷说得很明白，茶帮脚夫成千上万且源源不断，仗着与八省行帮的乡谊，欺行霸市，逼得你等本地脚夫没活路，今天这事若处理不好，不光会连累差务，还会乱了地方治安。”顾老爷顿了顿，又看着韩秀峰道：“话我已经说出去了，接下来就看你们有没有骨气。”

　　连累差务是重点！

　　韩秀峰岂能不晓得顾老爷的言外之意，连忙道：“顾老爷大可放心，县太爷要是一味偏袒茶帮，川帮四千多脚夫就算饿死也不会再承差！”

　　“好，有你这句话老爷我就放心了。”顾老爷摸出块怀表，打开盖子看看上面的时辰，沉吟道：“本来还念着茶帮终究死了个人，打算帮你们做主探探对方口风，看能否赔点银钱私了。后来看到你托人捎的字条，晓得大头那娃的脑壳不好使，一个瓜娃子说的话自然不能信，这银钱也就不用赔了。”

　　“茶帮能答应吗？”

　　“不答应就要承差！”顾老爷冷哼了一声，接着道：“何况胳膊拧不过大腿，他们激起了民愤，这已经不只是两帮脚夫的事，八省客长应该晓得这个道理，自然会帮着去安抚苦主。”


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