年轻的六爷漫天要价，提出月息三分。

　　韩秀峰帮钱俊臣据理力争，敲着桌子道：“六爷，大清律对于钱债早有明文，无论官民，负欠私债，违约不还者，要按所欠钱数、违约期限递加笞杖。但对于豪势之人不经官司，强夺他人产业，也要杖八十。如夺人妻女，则要杖一百。如有奸占恶迹，那更不得了！”

　　“韩老弟，您这是吓唬我？”六爷不高兴了，放下茶碗道：“再说爷强夺他产业了吗？夺他妻女了吗？”

　　“我不是吓唬您，您也没强夺钱老爷的产业，更没有夺钱老爷的妻女，我是说收三分的月息，就是把钱老爷往绝路上逼！钱老爷不管咋说也是从六品的朝廷命官，要是因为还不上您的债出点啥事，您也讨不着好是不是？”

　　年轻的六爷不想把钱俊臣给逼上绝路，沉吟道：“月息两分，不能再少！”

　　钱俊臣是得过且过，光想着先过眼前这一关，见债主松了口竟悄悄拉韩秀峰的袖子，想见好就收，韩秀峰却像不晓得一般摇摇头：“六爷，依我之见年息两分差不多。您想想，钱老爷就那么点官俸和饭银，并且就像您说的有其它外债。您行行好，退一步，他想想办法至少能勉强把欠您的银子还上。您如果非要收两分的月息，这利滚利滚下去，让他咋还，到最后谁也讨不着好。”

　　钱俊臣到底有没有钱，六爷最清楚不过，想到狮子大开口容易，但搞到最后可能竹篮打水一场空，只能悻悻地说：“年息两分就年息两分，不过你得给他作保。”

　　“六爷，我倒是愿意给钱老爷作保，但我不是专程来京城照看这会馆的，而是来补缺的。谁也不晓得这个缺什么时候能补上，要是很快就补上了，一补上就得走马上任，到时候您去哪儿找我？”

　　韩秀峰不想再跟他磨嘴皮子，回头看看钱俊臣，接着道：“六爷，该说的我都说了，该做的能做的我也全做了，到底行不行您给句话。行，我就给您和钱老爷做个中人，帮你们重立借据。不行，您想咋办就咋办。要说同乡，京城的四川同乡多了，他们都不管我一个初来乍到的九品巡检凭啥管！”

　　“行，不用你作保，立字据吧！”

　　……

　　堂屋里生了炉子，潘二那会儿帮着磨的墨还能用，韩秀峰当着众人面重立了一份字据，把原来的那张要来扔炉子里烧了，旋即让潘二取来四十两银票，当着钱俊臣面交给年轻的六爷。

　　没白跑一趟，年轻的六爷拿上银票和重立的借据打道回府。

　　钱俊臣千恩万谢，要不是有潘二和杜三在，恐怕要给韩秀峰磕头。

　　“钱老爷，别这样。”韩秀峰招呼他坐下，指指桌上的玉镯，直言不讳地说：“钱老爷，刚才那四十两不是在下给您垫的，而是长生帮您垫的。欠六爷的银子，您要还。欠长生的这四十两，您一样得想法儿还上。”

　　“这是自然，这是自然，”钱俊臣急忙转身给潘二拱手作揖。

　　“钱老爷，我们是同乡，就不用立啥字据了，这镯子让长生先收着，您啥时把银子还给长生，长生啥时把镯子还给你。”

　　钱俊臣一直没把镯子拿去当，不是因为晓得这玉镯有多值钱，而是因为这玉镯真是祖传的，觉得拿去当却没银子赎回来会对不起列祖列宗，可现在已走投无路，只能答应道：“这是自然，这是应该的。”

　　潘二岂能错过这个机会，冷不丁说：“钱老爷，我家少爷不宽裕，我一样没多少银子。而我们在京城是坐吃山空，要是没钱这日子真过不下去，所以您得给我个期限，我呢也不跟您算利息。”

　　“两个月咋样？”

　　“只能一个月，京城不管买啥都比老家贵，不管做啥都得花钱，我们身上的银钱只够花一个月。”

　　钱俊臣还能说啥，只能咬牙道：“一个月就一个月！”

　　潘二收起玉镯，一脸无奈地说：“钱老爷，我们就这么说定了，如果到时您还不上，我只能把镯子拿去卖，能卖多少是多少，卖多了不会给您退，卖少了我自认倒霉。”

　　“行，就这么定。”

　　“好，这事就这样了，”韩秀峰笑了笑，转身问：“钱老爷，接下来您有啥打算，今天还搬不搬？”

　　不用再躲债主，并且搬出去一时半会也找不着地方住，钱俊臣不假思索地说：“不搬了，就住这儿。”

　　“好，我让大头帮您收拾收拾。”

　　刚刚发生的一切，费二爷在西屋听得清清楚楚。

　　他怎么也没想到韩秀峰会帮钱俊臣出头，而且真帮钱俊臣解了燃眉之急，不禁翻出顾老爷的信又看了一遍。

　　正感慨顾老爷所言非虚，就听见韩秀峰在外面问：“二爷，您老等会儿是跟我们一起宵夜，还是出去吃？”

　　费二爷放下书信，拉开门走到院子：“跟你们一起吃，从今儿个开始跟你们搭伙。你放心，我不会白吃白喝，饭钱从会馆欠我的银子里扣。”

　　“那我让大头多做点，”韩秀峰笑了笑，又回头问：“钱老爷，您晚上在哪儿吃？”

　　正忙着铺被褥的钱俊臣连忙跑出来道：“我跟二爷一样，饭钱……饭钱先挂账，回头一道算。”

　　“一道算，你拿啥跟志行算？”费二爷丝毫不给他面子。

　　钱俊臣悻悻地说：“志行老弟，我就吃一顿宵夜，白天去衙门当值，捎午在衙门吃。”

　　费二爷上过他的当，借给他五十两银子，他直到今天也没还，心想那五十两是打水漂了，禁不住嘀咕道：“眼看就过年了，再过几天衙门封印，大老爷们休沐，你去衙门有得吃吗？”

　　“我们和声署又不是顺天府，逢年过节最忙了。”

　　“这倒是，大过年得喜庆，没你们热闹不起来。”

　　“二爷，钱老爷，这些都是小事，外面冷，我们进去坐，我还有点事想请教二位。”

　　“啥事？”

　　韩秀峰掀开帘子把二人请进堂屋，一边招呼他们坐，一边好奇地问：“二爷，像我们这样的会馆京城应该不少，您老晓不晓得人家是怎么经营的。”


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