吉云飞最爱品茗，边吃边喝边饶有兴致问起余掌柜在京城的买卖做得怎么样，问起川茶的行情。

　　余掌柜不说众人不晓得，一说众人不胜唏嘘。

　　原来以前川茶行情很好，年产茶超过上百万斤，茶商们领引纳税，运往打箭炉、松潘和邛州，交换藏民的金、银、羊毛、皮张和药材等货物，茶农有饭吃，茶商有钱赚。

　　然而好景不长，陕西商人越来越多，他们资本雄厚，不光包办茶引，还去各县茶园收茶。去年全四川两万八千多额销松潘的边引，半数以上为陕商运销，剩下一小半被徽商所包办。余掌柜之所以来京城做川茶生意，可以说是迫不得已。

　　做白蜡生意的黄掌柜也是一肚子苦水，因为老家白蜡的行情跟茶叶差不多。

　　温掌柜、储掌柜跟着诉苦，说到伤心处泪流满面……

　　四川的钱全被八省商人赚走了，想想是挺窝囊的，大过年的吉云飞不想扫众人的兴，连忙招呼众人喝酒。

　　尽管团拜宴差点变成诉苦宴，但至少几位官老爷和举人老爷跟商贾们没之前那么生分了，并且随着酒越喝越多，交谈的话题也越来越多。

　　韩秀峰趁热打铁，让潘二笔墨伺候。

　　请吉云飞挥毫泼墨，写下之前吟的那首诗。

　　任禾、何恒、刘山阳都想给翰林老爷留下个好印象，在费二爷有意无意鼓励下，分别以几位掌柜所做的生意吟诗作对，且挥毫泼墨留下各自的墨宝。见他们意气风发，钱俊臣、江昊轩、王志荣也跃跃欲试……等他们酒足饭饱，潘二手里已经有了十几首诗作！

　　送走几位官老爷，喊大头、任二他们过来收拾“锦堂”，温余有等商贾却不想走，东拉西扯了近两炷香的功夫，才一脸不好意思地说：“韩老爷，江老爷的那篇诗作放哪儿去了，写得是我家的酒，要不给我吧。”

　　“韩老爷，吉老爷的那张墨宝呢，那是写我家茶的！”

　　“诸位稍安勿躁。”韩秀峰一边招呼他们坐，一边笑道：“诸位大可放心，几位老爷的诗作墨宝长生早收起来了。今儿个太晚，等过了年我让长生一一送到诸位府上。”

　　“用不着这么麻烦，给我们带走就行。”

　　“是啊，会馆这么忙，跑来跑去多麻烦。”

　　韩秀峰心想之前一家出的三百两那是你们“登堂入室”，跟几位官老爷和举人老爷把酒言欢的敲门砖，官老爷和举人老爷的诗作墨宝是另一码事，不能混为一谈，不过这些话不能说出来，而是笑道：“温掌柜、余掌柜、黄掌柜，几位老爷的诗作墨宝我不是不给你们，而是就这么给你们，你们拿回去没用！”

　　“咋没用？”储掌柜不解地问。

　　“一是没装裱，二来几位老爷今儿个是来吃酒的，没想过喝了几杯会诗兴大发，还留下墨宝，也就没带印，没在墨宝上用印，你们说既没装裱又没用印的墨宝拿回去有啥用？就算跟人家说是哪个哪个老爷帮你们写的，人家也不一定会信！”

　　“哎呦，这我还真没想到。”

　　“所以请几位掌柜再等几天，等过几天几位老爷忙完了，我就带着裱好的墨宝一一登门，请几位老爷在上面用印。”

　　“这样最好，这样最好，这就劳烦韩老爷了。”

　　“我们不是读书人，真不晓得这些，让韩老爷见笑了。”

　　韩秀峰微微点点头，旋即话锋一转：“几位掌柜，有件事难以启齿，却又不得不说。”

　　“啥事，韩老爷但说无妨。”温有余急切地问。

　　“装裱几幅字花不了几个钱，但行有行规，请老爷们作诗题字一样有作诗题字的规矩。同乡归同乡，作诗题字的润笔钱不能少，不然人家会以为诸位不懂规矩。”

　　温有余楞了楞，下意识问：“韩老爷，这些我们不懂，您说给多少润笔钱合适？”

　　韩秀峰从潘二手里接过茶，沉吟道：“吉老爷是身份尊贵的翰林老爷，将来是要做会试房考官，乡试主考官的，甚至能外发去直省做学政，他的诗作、他的墨宝，就算拿琉璃厂去也能卖百十两。江老爷、王老爷和钱老爷是进士老爷，一幅墨宝怎么也得八十两，举人老爷的诗作墨宝有五十两应该够了。”

　　“这么贵！”黄掌柜苦着脸问。

　　“这还贵？”韩秀峰放下茶碗，像看白痴似的看着他：“黄掌柜，那可是举人老爷、进士老爷，翰林老爷！十年寒窗苦你以为是开玩笑的，人家能有今天容易吗？何况你们要的不只是一幅诗作，要的也是一份交情。”

　　“对对对，韩老爷说得对，墨宝是小事，交情才是大事，这银子花得值！”

　　“还是温掌柜明事理，储掌柜、黄掌柜、钱掌柜，你们怎么说？”

　　“我们一样，我们之前只是不晓得这些规矩。”

　　“好，那就劳烦几位把老爷们的润笔钱拿给长生。你们全是做大买卖的，不能不图个吉利。这会儿给最好，正月头上给不吉利。”

　　“少爷，我去拿账本。”潘二强忍着笑道。

　　“去吧，一笔一笔，账目要分明。”韩秀峰笑了笑，又眉飞色舞地说：“我这边也抓点紧，把诸位的事当自给儿的事办，看能不能赶在几位的铺子来年开门前办妥。新年要有新气象，等来年铺子开门时挂上老爷们的墨宝，让街坊邻居和走过路过的人看看，多有面子，那才叫开门大吉！”

　　储掌柜觉得有些道理，想到可以跟隔壁的几个掌柜炫耀炫耀，不禁笑道：“韩老爷，早晓得这样我刚才应该求吉老爷帮我写个匾。”

　　“现在想到也不晚，是不是想写个‘泰和绸缎庄’的字号牌匾？”

　　“正是，正是！”

　　“这是求翰林老爷帮你写招牌，都是同乡，又有交情，我估计有一百两应该够了。”

　　“行，一百两就一百两！”

　　“韩老爷，我也想求吉老爷帮我写个字号。”

　　“黄老爷，你也要换招牌。”

　　“翰林老爷帮写的招牌，那可是金字招牌！只要能求到，我愿再出一百两，连晚上那幅墨宝拢共两百两！”


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