江昊轩很急，说完就拉着韩秀峰去刑部。

　　在巴县老家时韩秀峰都不愿意掺和词讼，更不用说卷入铜斤亏缺这样的钦案，可遇上江昊轩这同乡又无法拒绝，只能硬着头皮一道去，还自掏腰包买了一只烧鸡和一壶酒。

　　刑部在天安门西南角，衙门坐西向东。

　　刑部大牢共有两个，分别在刑部的西南角和西北角。

　　江昊轩让他在西北角的牢房门口等，然后去刑部大堂向主办周兴远亏缺铜斤案的堂官禀报。韩秀峰就这么等了近两炷香功夫，江昊轩才拿着一张公文跑来了，招呼他一起进去。

　　在别人看来刑部大牢是个阴森恐怖的地方，在韩秀峰看来刑部大牢只是比巴县和重庆府的大牢大一些，戒备森严一些，关押的人犯身份不太一样，其它似乎没啥区别。

　　有德大人用过印的公文，一路畅通无阻。只是走着走着江昊轩不见了，应该是在外面等消息。

　　韩秀峰回头看了看，只能一手提着东西一手捂着鼻子跟狱卒接着往里，一直走到一间又小又阴暗的牢房前。

　　“周老爷，有人来看您了！”

　　“啊……”

　　两三个月没见周兴远，韩秀峰差点没认出来。只见他整整瘦了一圈，蓬头垢面，胡子拉碴，衣裳也脏兮兮的，蜷曲在角落里，连眼神都那么呆滞。

　　看到他沦落成这样，韩秀峰竟油然而生起一股歉疚，不想这么居高临下地跟他说话，走道里又没凳子，干脆放下烧鸡和酒隔着栅栏席地而坐。周兴远也认出了来探监的竟是从巴县一直斗到夔州的死对头，顿时吓出一身冷汗，就这么死死的盯着韩秀峰，嘴唇嗫喏着，不晓得该说点啥。

　　“韩老爷，您跟周老爷叙旧吧，小的先告退。”狱卒晓得韩秀峰是德大人派来的，不敢伸手要好处。

　　“好的，去吧。”

　　韩秀峰微微点点头，等狱卒走远了才把烧鸡和酒递了进去。

　　周兴远在京城没有亲眷只有两个同年，而那两个同年身份尊贵只能在外面想方设法搭救，不能公然来刑部大牢探监，所以大牢这边也就一直没人来打点，这几天过得苦不堪言，一见着香喷喷的烧鸡就垂涎三尺，可又不敢拿。

　　“别担心，没下毒。”韩秀峰把手伸进牢里，把烧鸡和酒往他面前推了推：“周兄，现而今你可是钦差，皇上不让你死，你就不能死，借十个胆我也不敢害你。”

　　“这倒是，差点忘了这是刑部大牢。”周兴远缓过神，飞快爬过来猛地抓起烧鸡就啃，像饿死鬼投胎般地狼吞虎咽。

　　“慢点吃，别噎着。”韩秀峰回头看看周围的几个牢房，喃喃地说：“我以为刑部大牢人满为患呢，没想到有这么多间牢房空着。估计是去年秋决送菜市口处斩了，只剩下几个斩监候。”

　　周兴远定定心神，放下烧鸡问：“韩四，你这是吓唬我，还是取笑我？”

　　“周兄，你都这样了，我用得着吓唬吗？”韩秀峰轻叹口气，又说道：“取笑更无从谈起，你都倒霉成这样了，取笑你有意思吗？”

　　“是啊，是够倒霉的，谁让我命犯小人呢。”周兴远拿起酒壶拔出塞子，猛灌了一口，擦擦嘴角，旋即指指韩秀峰：“自从遇上你，我就没个好。可以说我周某人落到如此田地，全拜你韩四所赐。”

　　“周兄，你也太瞧得起我了。”

　　“难道不是吗？”

　　“不是。”韩秀峰一边揉着腿，一边不缓不慢地说：“周兄，我晓得你心里有气，但你是聪明人，不可能不晓得你落到如此田地要怨只能怨委派你解运滇铜的上官，怎么也怨不到我韩四头上。”

　　周兴远从遣散随行家人和衙役的那一刻起就做好了最坏打算，不但不怕坐牢而且深信只要咬着牙坚持一年半载，就能大事化小，就能走出这如同人间地狱般地刑部大牢。

　　然而，千算万算却没算到韩秀峰！

　　他不敢在这个节骨眼上再得罪韩秀峰，看看手中的烧鸡苦笑道：“韩老弟所言极是，细想起来我落到如此田地是不能怨你。”

　　“怨我也没关系，你做运官时都拿我没辄，更何况现在。”

　　“不是拿你没辄，是屡败于你手，周某甘拜下风。”

　　“周兄何出此言，在我看来你没败给我，而是败给你自个儿，太大意，太轻敌，自始至终你都没把我当作对手。”

　　“韩老弟，就凭这番话，我周某人输得一点也不冤。”

　　“互相吹捧有意思吗，赶紧吃吧。”

　　周兴远很清楚韩秀峰要是落井下石，没捞着银子的刑部官员肯定会恼羞成怒把他往死里查办，事关身家性命，他哪有心情吃，紧盯着韩秀峰忐忑地问：“韩老弟，你我也算不打不相识，能不能给句痛快话，你到底所为何来？”

　　“查办你的刑部老爷让我来的，让我劝劝你不要执迷不悟。”

　　“他们怎么找到你的？”

　　“京城说小不小，说大也不大，何况我是来京城投供的，他们想找到我还不容易。”

　　周兴远急切地问：“他们怎么晓得你我之间有过节的？”

　　韩秀峰无奈地说：“这我就不晓得了。”

　　“然后呢？”

　　“什么然后？”

　　“韩老弟，别卖关子了，你到底有没有跟他们说过啥？”

　　韩秀峰回头看看四周，确认周围没人，笑看着他道：“周兄大可放心，你我虽然有些过节，但我韩四怎么也做不出落井下石之事，况且落井下石对我有啥好处。”

　　“真没落井下石？”周兴远将信将疑。

　　“周兄，我虽出身低微，虽只是个花银子捐的九品候补巡检，但官场的规矩还是晓得一些的。我又不是瓜娃子，为啥要落井下石。”

　　“既然没想过落井下石，那你为啥还来？”

　　“刑部老爷传召，我敢不来吗？”

　　“也是，落井下石对你有啥好处，”周兴远点点头，想想又忍不住问：“韩老弟，你该不会是想借这个机会要挟我吧？”

　　“要挟你什么，你有银子吗？就算有，舍得拿出来封我的口吗？”


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