尽管每次有同乡提到八省行帮，吉云飞都会跟着同仇敌忾一番，但身为前途无量的翰林院编修他早没那些地域之见，一直觉得黄钟音这个朋友可交，只是一直没机会深交。见韩四想到了，不禁问：“志行，会馆翻建前你有没有找过永洸？”

　　“永洸是谁？”

　　“就是黄老爷。”

　　“哦，原来黄老爷的字是永洸，”韩秀峰反应过来，一脸不好意思地说：“正月里我是照着历年入住会馆的京官外官名册挨个儿写信化缘的，名册上没黄老爷的名字，我就没给他写信。后来要建乡贤祠，去省馆抄我们重庆府十四州县散厅的进士名册，才晓得黄老爷也是我们巴县的进士。”

　　“说起来也怪我，忘了提醒你。”吉云飞轻叹口气，又抬头问：“长生，黄老爷住哪儿打听到没有？”

　　“打听到了，黄老爷的家眷刚从老家过来，他在离菜市口不远的绳匠胡同南头路西租了个院子。”

　　“绳匠胡同？”

　　“嗯。”

　　“这个黄永洸，还真会选地方。绳匠胡同乃京城最有旺气的街巷，今年各省乡试主考官同考官绳匠胡同放得最多，此系地脉所管，街背南半截胡同次之，我所住的北半截胡同又次之。”吉云飞感叹了一番，旋即起身道：“长生，笔墨伺候。”

　　“好咧，您稍等。”

　　“志行，等会儿要来的两位好友中有一位正好是黄老爷的同年，我写两封请帖，一封是中午的，一封是晚上的，劳烦你帮我跑一趟。要是黄老爷在家，就请他来吃捎午。要是不在，就把晚上那封交给他的家人，请他晚上过来宵夜。”

　　吉云飞要宴请黄御史，正愁跟黄御史说不上话的韩秀峰是求之不得，连忙道：“谈不上劳烦。”

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　　吉云飞写好请帖，韩秀峰跑里面去拿来一个锦盒。在去绳匠胡同的路上又花二两银子买了点礼物，以祝黄御史乔迁新居。

　　说起来也巧了，赶到黄家，敲门一问，黄御史正好在家。

　　把晚上的那封请帖收起来，把中午的那封请帖和名帖放进锦盒，连同路上买的礼物一并交给黄家人，在门口等了大约半柱香的功夫，黄家人微笑着走出来请他进去。

　　走进客厅，只见黄钟音正坐在椅子上看吉云飞请帖。

　　“晚生韩志行，给黄老爷请安。”韩秀峰连忙上前打了个千。

　　黄钟音没想到吉云飞会请他去会馆吃酒，更没想到韩秀峰还备了一份贺礼，虽然贺礼不值几个钱，但在他看来这是巴县乃至重庆籍在京官员对他黄钟音的一种认同，放下吉云飞的信，笑道：“都是同乡，韩老弟无需多礼。”

　　“黄老爷，说起来惭愧，前些日子晚生忙着修建会馆，一直没顾上给您接风，也一直没顾上登门拜见。”

　　“韩老弟，再说这些就见外了，会馆我又不是没去过，晓得你有多忙，而且是为在京同乡们忙，只是没想到这么快就建好了。”

　　“只是建差不多了，还有一些零碎活要收尾。”

　　黄钟音一边等家人去雇车，一边感叹道：“半年就能完工，这已经很快了。如果非要说惭愧，那惭愧的应该是我，身为重庆籍京官，这些年竟没去过几次会馆。要不是上次一时间没找到落脚的地方，都想不起去会馆。要不是老弟今日登门，都不晓得会馆已经翻建好了。”

　　“黄老爷不必自责。”

　　韩秀峰下意识回头看看身后，一脸诚恳并带着几分尴尬地说：“俗话说家丑不可外扬，这儿没外人，晚生也没啥好顾忌的，这件事真不能怪黄老爷您。要不是八省客商，巴县哪有今日之繁荣。何况许多八省客商已入巴县籍，有的甚至已在巴县繁衍了几代，早就是巴县人。可笑竟有那么多井底之蛙，直至今日仍持地域之见，不只是可笑，而且可悲，可叹！”

　　这番话说黄钟音心坎上去了，他紧盯着韩秀峰问：“韩老弟就没有地域之见？”

　　“有！”韩秀峰再次拱起手，意味深长地说：“晚生承蒙吉老爷、敖老爷、江老爷、王老爷等同乡京官和顾老爷等老家士绅信赖，被委以会馆首事之重任，自然要处处为我重庆十四州县来京应试和举人、来京觐见、来京候补候选的官员及在京同乡着想。只能想同乡所想，急同乡所急。至于其他地方的人，晚生爱莫能助。”

　　“原来是这样的地域之见，哈哈哈，要得，要得！”

　　“让黄老爷见笑了，其实其他地方的人晚生也不认得几个。”

　　正说着，黄家仆人雇的车到了。

　　黄钟音一想到今后能常去会馆与同乡把酒言欢，与在京同乡叙乡谊、联乡情，便情不自禁拉着韩秀峰一起上车。

　　一路说说笑笑，不知不觉就赶到了会馆。

　　钻出马车一看，黄钟音以为来错了地方。余有福一直守在门口望风，先打千行礼，旋即扯着嗓子吼道：“湖广道御史黄老爷驾到！”

　　吉云飞绕过照壁，拱手笑道：“永洸兄，新馆建得咋样，是不是以为来错了地方？”

　　“不怕博文老弟笑话，这……这真有些出乎意料。其实我早晓得会馆在翻建，但咋也没想到会建得如此气派。”

　　“永洸兄里面请，还有让你更出乎意料的。”

　　“贤博文老弟请。”

　　黄钟音跨过门口走进院子，刚绕过照壁，一个熟悉的不能再熟悉的面孔出现在眼前，正同另一位几年前有过一面之缘的京官笑眯眯看着他。

　　“汇成，你咋也在！”

　　“难不成我丁汇成不是你们重庆人就不能来？”姓丁的文官指指吉云飞，笑道：“博文刚才跟我们卖关子，说要来一位贵客，想破脑袋也没想到是永洸兄你。一别数年，信也不给我写一封，是不是飞黄腾达了，忘了我这个没出息的同年？”

　　“说得好像你给我写过信似的。”黄钟音嘴上埋怨，心情却不晓得多高兴，拍拍同年的胳膊，旋即招呼道：“兴澄兄，我们也好久没见了，现而今在哪儿高就？”

　　“刚从山西的一个小县卸任，七品芝麻官，跟永洸兄自然没法儿比。”

　　“原来去山西做了一任县太爷，三年清知县，十万雪花银，一定要请客，不许跟我们这些连锅都快揭不开的京官哭穷！”


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