明天便是腊月二十，明天衙门就要封印。

　　储成贵等皂隶弓兵盼星星盼月亮总算盼到了这一天，个个想着只要熬过今天就能好好歇一个月，新来的巡检老爷再不好伺候那也是年后的事。

　　结果一到衙门，就被召集到大堂。

　　新来的巡检老爷坐在堂上，姓余的老家伙和姓袁的大块头一个手扶雁翎刀，一个挎着雁翎刀拄着水火棍，跟门神般一左一右站在堂前。那个姓潘的家人和姓张的小子站在公案两侧，公案上搁着保甲清册和一堆公文。

　　巡检司不是州衙，就算州衙也不是每天都升堂的。气氛格外诡异，储成贵等人不免有些忐忑。

　　“储成贵，姜槐，本官问你们一件事。”

　　“韩老爷尽管问，小的据实禀报。”

　　“你俩是我巡检衙门的正差，本官想问问你们手下有几个帮差？”

　　储成贵没想到韩秀峰会问这个，偷看了一眼站在两侧的余有福和五大三粗的大头，不敢撒谎，只能硬着头皮道：“韩老爷，小的手下是有几个帮闲的青壮，不过他们真的只是帮闲，衙门里忙不过来时小的才会喊他们。”

　　韩秀峰追问道：“到底几个？”

　　“七个，不，八个，一共八个。”

　　“姜槐，你呢？”

　　姜槐吓一跳，急忙道：“禀韩老爷，小的手下有九个。”

　　韩秀峰脸色一沉，紧盯着他们冷冷地说：“本官在上任的路上就有士绅来告，称我巡检司衙门正差两人，却有帮差十几人，皆白役也，小事一语，牵连数人，动用大铁锁系颈，非纳钱十余缗不能脱手。狐假虎威，横行乡里，敲诈勒索，鱼肉百姓！储成贵，姜槐，你俩知不知罪？”

　　被人告了，还是士绅告的。

　　储成贵吓出一身冷汗，连忙噗通一声跪倒在堂前，哭丧着脸喊道：“韩老爷，冤枉啊！小的喊人帮忙全是为了办差。办差时顶多要点鞋袜费和酒饭钱，真没有敲诈勒索，真没有鱼肉百姓。”

　　“韩老爷，我是本地人，怎么能做那丧尽天良的事。天地良心，我真是被冤枉的！”姜槐同样吓坏了，也噗通一声跪了。

　　“无风不起浪，难道本官治下的士绅会冤枉你们不成？”

　　“韩老爷，小的是迫不得已，衙门就我们两个皂隶……”

　　“还狡辩！”

　　“小的知罪，小的知罪，小的以后再也不敢了，求韩老爷高抬贵手放小的一马。”

　　“起来吧，两个大男人，哭哭啼啼的也不怕被人笑话。”韩秀峰冷哼了一声，随即话锋一转：“你们给本官听清楚了，以前的事本官可以网开一面，既往不咎，但今后不可再犯。你们要是胆敢再犯，别怪本官不留情面！”

　　“是，小的再也不敢了，谢韩老爷高抬贵手。”

　　“好了好了，把眼泪擦干净。”

　　“是。”

　　韩秀峰看看他们，再抬头看看他们身后那些吓傻了的弓兵，语重心长地说：“本官晓得你们有你们的难处，在衙门当差看似风光可一年就那么点工食银，要是没点陋规咋养家糊口？但君子爱财取之有道，不能只要有机会就伸手管人家要钱。你们也晓得你们是本地人，乡里乡亲的，抬头不见低头见，难道就不怕被人在背后戳脊梁骨？”

　　“韩老爷，小的……”

　　“听本官说完。”韩秀峰清清嗓子，接着道：“为官一任，造福一方，本官只要在海安一天，就不会由着你们打着本官的幌子横行乡里鱼肉百姓。但本官也能体恤你们的难处，只要你们守规矩本官就不会亏待你们，更不会让你们的家小饿肚子。”

　　“谢韩老爷体谅。”

　　“韩老爷，小的守规矩，你怎么说我们怎么做。”

　　“好，今儿个正好有几个差事，”韩秀峰低头看看名册和保甲清册，随即抬头道：“储成贵，镇上的陈景俊、丁连群，焦港的陈庆余，高小庄的李海，你一定听说过，待会儿随本官去锁拿这四人！”

　　一上任就要拿人，一拿就是四个。

　　堂下的众人暗暗心惊，正不晓得该说点什么好，韩秀峰接着道：“储成贵，姜槐，你们手下不是有十几个帮闲的白役，等会儿全喊上。鞋袜费和酒饭钱是不能再要的，但衙门会管饭，本官已差人去买了烧饼，等会儿带上做干粮。”

　　储成贵以为韩秀峰是在试探他，急忙道：“韩老爷，拿这四个人有我们就够了，用不着再喊人吧？”

　　“谁说只拿这四个的？”

　　韩秀峰拿起苏觉明整理的名册，轻描淡写地说：“姜槐，你带上两个弓兵，再喊两个帮闲的白役，等会儿跟潘长生一道去锁拿陈塘庄的陈虎、陈彪兄弟，贲家集的王二头！”

　　全是平日里游手好闲、无事生非的地痞无赖，储成贵等人终于明白新巡检为什么会带那么多刑具上任，为什么一到任就把外面那六间屋腾出来做班房。

　　让他们更震惊的是，韩秀峰抬头看了一眼弓兵，又说道：“魏勇，你家住胡家集，对胡家集一定很熟悉，你和蒋三待会儿喊上两个白役，跟士衡一道去锁拿胡家集的钱有财、顾廷贵和马家桥的马国忠！许建丰，你待会儿喊上两个白役，跟袁大头一道去锁拿韩家洋的韩丙奇，界牌的李坚，徐家庄的何登元。

　　我们兵分四路，镇上的和胡家集的走着去，其它两个方向的坐船去，干粮准备好了，船也找好了，镣铐、铁链全在二堂，刀枪棍棒全在库里，赶紧准备吧，准备好就出发！还有，到了地方之后先找保正、甲长，让保正、甲长带路，人手不够就让保正甲长找几个青壮帮忙。”

　　要锁拿十几个人。

　　储成贵楞了好一会儿才缓过神，忍不住提醒道：“韩老爷明察秋毫，要锁拿的这些人没一个好东西，只是……只是陈景俊有些麻烦，他爸有功名，他爸是明道书院的院长。”

　　“王子犯法与庶民同罪，别说他爹只是个秀才，就算他爹是举人是进士，本官一样抓！”

　　“韩老爷，小的晓得你铁面无私，可这么去真不成，万一陈院长管我们要传票怎么办？”

　　“不就是传票吗，本官有的是，他真想要，本官就当着他面填！”

　　韩秀峰拿起一叠盖有知州官印的空白传票，亮给众人看了看，想想又说道：“本官准备了十三张告示，拿到人之后张贴在人犯家附近的显目处，请保正念给当地百姓听。人已经被本官锁拿了，让深受其害的苦主不用害怕，有冤就来衙门鸣冤，本官定会做主还他们一个公道！”

　　真是传票！

　　储成贵和姜槐简直不敢相信自个儿的眼睛，因为传票不是随随便便签发的。知州大老爷生怕下面人假公济私，生怕下面人狐假虎威敲诈勒索百姓，不但不会轻易签发传票，而且会在传票上注明是差哪几个人去的，拿到人之后还要把传票交回，以防下面人拿去讹诈不识字的百姓。

　　新来的巡检不光有空白传票，而且有一叠，储成贵等人不敢耍滑头，急忙躬身领命。

　　韩秀峰绕过公案，边往堂外走边说道：“还有件事，拿到人之后交代下他们的家人，没家人的交代他们的亲戚朋友。衙门只管住不管吃，让他们的家人记得送牢饭，太远不方便的可以送米，嫌送米麻烦就准备一个月的饭钱。”

　　一个弓兵忍不住说：“韩老爷，天寒地冻的，饭送到衙门都凉了，我估计他们会送米送饭钱。”

　　“送米也好，带饭钱来也行。储成贵，这事交给你，回头找个人烧饭，不管他们的家人送多少米，送多少饭钱，你只要别让他们饿死就行！”

　　储成贵岂能听不出韩秀峰的言外之意，不由想起韩秀峰之前说过不会让他们吃亏的那番话，连忙道：“韩老爷放心，有小的在，他们一定不会饿死。”

　　“好，赶紧准备吧。”


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