刘大明和粱六二人全有家眷，今后要在海安巡检司衙门当差自然要把家眷接来。可二人又担心走后这差事会被人家抢了，在门口商量了一下，决定一个留在衙门，一个先回泰州去接人。

　　正值多事之秋，正是用人之际。

　　韩秀峰不但一口答应了，还让两个弓兵撑船送梁六回泰州，顺便帮他们把家小全接来。二人原本在绿营过得苦不堪言，营官甚至从来没把他们当人看，想到巡检老爷对他们这么好，竟感动的一连磕了好几头。

　　打发走他们，潘二突然想起件事，走进签押房道：“少爷，应该让粱六给苏觉明捎个信的。”

　　“捎啥信？”

　　“我们不光查获了十六船私盐，也缴获了十六条船，加上张二少爷差人送来的那条船，一共十七条。这十七条船也值不少钱。在海安能卖给谁，估计得去泰州才能卖得掉。”

　　不等韩秀峰开口，韩宸忍不住笑道：“船可是好东西，在里下河这一带没船可不行。不过你说得也对，大户人家有船，平常百姓虽想买却买不起，好像只能去泰州、如皋那些地方卖。”

　　“裕之兄，对泰州、如皋这些地方你比我熟悉，你估摸着一条船能值多少钱？”韩秀峰放下茶杯问。

　　韩宸沉吟道：“夜里我看过，你们缴获的那些船用的全是上好木料，船龄大多也不长，一条怎么也值四五十两。我们角斜不但有灶户灶丁，也有船户船工，对船的行情我还是略知一二的。”

　　潘二禁不住说：“就算一条船只值四十两，十七条船也能卖六百八十两。”

　　搁以前韩秀峰一定会毫不犹豫把船卖掉，但现在不缺银子，他权衡了一番，回头笑道：“长生，现在卖容易，将来万一想用船再买就难了。可就这么停在河边不但要派人看着，时间久了还容易坏。干脆留一条自用，剩下的全租出去，十六条船一年怎么也能收百十两银子的租金。”

　　潘二喃喃地说：“租出去也行，可租给谁呢，海安这地方跟盐场不一样，百姓只会种地，不会跑船。”

　　“租给那些泼皮。”韩秀峰越想越觉得这个主意不错，不禁笑道：“俗话说江山易改本性难移，就这么放那些泼皮无赖回去，他们早晚又会生事。并且就这么放他们回去，一定会有闲言闲语。”

　　潘二不解地问：“能有啥闲言闲语？”

　　韩秀峰正准备开口，韩宸又笑道：“因为就这么放那些泼皮回家，本地的乡绅和百姓一定会觉得你家少爷虽不是贪官但也不是啥好官。年前之所以锁拿那些泼皮，说是为民做主、整肃风气，其实是为了让那些泼皮去查缉私盐，去帮你家少爷赚查缉私盐的钱。”

　　想到不管做啥，没个好名声可不行，潘二猛然反应过来。

　　韩秀峰跟韩宸对视一眼，笑道：“给他们找个营生，他们就不会再去骚扰百姓，就算恶习难改也只会在河上生事。而在河上跑船的大多是无籍无贯之人，甚至没几个好人。把船租给那些泼皮，让他们在大河小河上讨生活，对我们而言不但能收租金也等于多了几十个眼线。”

　　“他们要是发现私枭行踪就会来禀报？”

　　“他们尝到了甜头，不但会来禀报的，还会跟前天夜里一样帮我们查缉。”

　　潘二想想又问道：“少爷，你就不担心他们跟私枭勾结？”

　　“私枭会相信他们吗，再说他们敢跟私枭勾结吗？”韩秀峰笑了笑，接着道：“据我所知无论运河上的那些船工水手，还是下河的船工水手，不晓得结了多少帮派。相互之间经常械斗，甚至经常闹出人命。把那些泼皮放河上去，他们只会自成一帮，不会也不敢跟那些不知根不知底的私枭勾结。”

　　“志行，以我之见那些泼皮放可以放出去，但跟放风筝一样放出去之后不能断了线，虽然不至于在每条船上安插一个信得过的人，但也要跟他们立个规矩，让他们晓得啥事能做，啥事不能做。不然他们财迷心窍夹带私盐，被人家来个人赃俱获，到时候你跳进黄河也洗不清。”

　　韩宸的话让韩秀峰猛然想起附近全是盐场，猛然意识到跑船的又有几个不夹带私盐，心想可不能搬石头砸自个儿脚，立马回头道：“长生，要不这样，你等会儿去把顾院长、王监生等乡绅请来，我跟他们商量商量，看能不能由他们出面把船租给那些泼皮。不出事自然好，就算出了事也跟我们没关系。”

　　“行，我这就去请。”

　　潘二刚走出签押房，韩宸突然道：“志行，已经巳时了，外面咋一点动静也没有。”

　　韩秀峰正准备开口，前院儿传来一阵喧闹，

　　紧接着，张士衡敲门走了进来，躬身道：“韩叔，韩大使，张二少爷又派来一个家人，那个家人还带着几十个衙役和青壮，听口气是打算把许乐群和我们前天夜里擒获的那些私枭押泰州去。”

　　韩秀峰低声问：“张二少爷呢？”

　　“我刚打听过，他正在驿铺收拾东西，看架势准备打道回府。”张士衡顿了顿，又说道：“张大胆和他手下那几个汛兵也来了，全在衙门外候着，应该是张二少爷差人把他们喊来的。”

　　“晓得了，你去外面继续盯着。”

　　“韩叔，您不出去看看？”

　　“不去了，张二少爷在镇上，我这个巡检就是个摇头老爷，他说啥就是啥，他想咋办就咋办。对了，去把昨天张大胆提审那些私枭时许乐群帮着记的笔录全拿给张二少爷的家人。”

　　“全给他们，没我们的事了？”

　　“全给他们。”

　　张士衡尽管不大情愿，但还是应了一声跑了出去。

　　他前脚刚走，韩宸便忍不住笑道：“要是没猜错，鲍家人早就来了，只是没露头，一定是躲在暗处打探消息。我们能想到，张光成一定也能想到。他派衙役来提人也好，喊外委署的汛兵帮着护送也罢，连他收拾东西准备打道回府，全是做给鲍家人看的！”

　　韩秀峰微微点点头，想想又笑道：“鲍家人也真沉得住气，非要等张光成摆出副一拍两散的架势。”

　　“他们一定是想探探张光成的虚实，要是张光成锅不动瓢不响，就这么在驿铺里坐等，那就是坐等的价！”

　　“还真是棋逢敌手将遇良才，都不是省油的灯！”


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